因为萝卜是有坑的，所以这一日只是认真考了试，分了班，没说要要谁做官的话。


    再往后，苏贞会请专门的先生回来教导他们。


    至于名师，苏家是不考虑的，那些人大部分都只为世族服务，贵足贱地是再不肯的。


    不过苏贞自己并不觉得多遗憾，念书，除了明白世间道理，最重要的还是为有能力的读书人提供步入朝堂的阶梯，很多事死读书是没用的。


    像苏度苏寻苏吉几个十七八的大兄弟，就是在苏贞这样的熏陶下长大，他们都算苏家聪明人，即使苏家请来的先生并不算海内名士，也当得上一声大家。


    再有苏贞提点与自己努力，几个人目前都考进了国子监与太学，像最大的苏吉苏度，甚至时不时地已经开始帮家里做事了。


    几人只等着水到渠成，一场场考下来就能做官，几人对于这个官确实没啥想法，九十九都走了，这时再来走捷径，靠家里关系做个七品亲卫，肯定会被同窗看不起。


    苏贞走了以后，这几人便凑在一处说闲话。


    苏吉对苏度道：“祖母这一上午转过来转过去，笑得肚子都疼了，可苦了咱们，跟一群猪尿泡比个没完。度二，你说，你爹是想彩衣娱亲还是怎么？要是彩衣娱亲，直说不就成了？叫我扮王八也没二话，只千万别再叫我跟这群毛都没长齐的生瓜蛋子一处过日子！”


    苏度上哪知道去，别看苏贞一副可亲可爱的样貌，那是对外人，对儿子，自然没那些好脸色，他搓搓墨迹，道：“你自去问他。”


    苏吉哪里敢呢，不过他脑子转得快，一下就道：“你也是笨了，摸老虎屁股做什么，这不是有个猫么？——你直接去找珠表妹，她早上路过一次你爹那，手上就多个大竹条，说不得知道点什么，即使不知，撺掇一二，姑娘家也挨不了揍。”


    苏度对沈大姑娘并未多亲近，但也不如沈宝珠与秦氏那样抗拒这门姑舅亲，男人与女人终究不同，婚事成不成他都不会太吃亏。


    这时顾虑到一点将来成婚的可能性，苏度还是出言维护：“大吉哥，但凡她说漏两句是你想撺掇她问的，我爹打不了她，你爹还打不了你么，听说你两个弟弟正在家被你爹当陀螺抽，都抽出水平了，你也想当陀螺了？难不成你全家都是陀螺精？”


    “你才陀螺精！”苏吉也是叫两不成器的弟臊掉了脸皮，面皮涨红抄起家伙，迅速遁了，——也抽陀螺去了。


    苏涵苏寻几个都听得哈哈大笑，道：“度小乙，你迟早被人按着打！”


    苏度轻轻一笑，心里想着还得去老太太屋里提个醒，别叫孩子让小陀螺的哥哥大陀螺唬住了。


    沈宝珠创业未半半道崩殂，叫她三舅笑话一通，这时沮丧地在屋子里待着。


    院子里的事，祁老太太不消打听就能知道，就这么一会儿功夫“孝学算经”的事都在家传遍了。


    两兄弟回家，老太太还想过去看看，安慰儿子一番，走到门口，那动静，老话怎么说的——丝竹乱耳，竹笋炒肉双人合奏大欢乐正响得起劲，两个孙子笑得也很是开心，她老人家便回来了。


    沈宝珠不是很开心：“我给舅舅出这么大主意，他就这样丢我几个瘟猪，不似好人。”


    祁老太太沉默半天，方道：“长大开智就好了，不是也有大器晚成一说的么？况且你度表哥他们都大了，平日里不好多亲近，将几个小的养几年，以后你看谁不爽快，叫来做个打手也是好用的。”


    沈宝珠理解了菩提老祖，郁闷道：“只要到时候别抱着别人大腿叫爹，我就谢天谢地了。”


    两人说着话，丫头在外边说苏度来了。


    沈宝珠有些吃惊，因为姑舅亲这事儿闹得家里很多人都知道，平日里不仅她躲着苏度，苏度也是躲着她的，这会儿过来还不知道有什么事呢。


    祁老太太却分外高兴，还同旁边张大妈妈使个小眼神，一副贾母看两个玉的表情。


    沈宝珠看她那眼神，就觉得她要是皇帝，这会儿就能下旨赐婚。


    可惜苏度不是来谈情说爱的，他进门对老太太请了个安，接着就坐下对沈宝珠说一通苏吉没安好心的话，叫她不许被套了，或许因为心中也有些好奇，最后还是没忍住问了一句：“也不知爹把我们弄一处干什么。”


    沈宝珠知道苏贞一家对苏家整个大家族的重要性，所以也不吝啬对苏度透露点内幕消息，道：“三舅舅只是单纯为了家里，这么一折腾，你不见祖母和你娘都消停了么？”


    又语重心长地劝，“一家子兄弟骨肉总不在一处，往小了说是亲情淡薄。往大了说，都不方便舅舅管控了，倘藏了个真奸的，心里还没数，日久年深，迟早惹出大祸，到那时不然就晚了么？”


    苏度一下也转过弯了，祖母忙起来没空找茬了，他娘也消停了许多，开始忙着跟妯娌一起做点针线玩，家里还真是和平许多。


    知道了爹的良苦用心，即使他也不是很想每天都来，还是打算同兄弟们商量，以后每七日来一趟族学，同小一些的小兄弟一起玩耍一番，或者在池塘里玩水，或者花园找虫子，再不济还监督写下作业什么的。


    感情，不都说处出来的么？


    苏度一伙同猪尿泡的们的感情有没有被培养出来，沈宝珠不知道，但大老爷是真受不了了，因为大儿子苏吉学习还不错，所以他对后来的二三四五，都采取了一贯的乐天态度——放养。


    家里有先生，再差能差到哪里去呢？无非也就是和自己一样平庸度日而已。


    经过孝学算经，他算是明白了自家儿子智力在家是个什么排位，一个无智古猿，一个尖叫走地鸡，真真应了两人之名，之后更是闹了无数笑话。


    甚至在大理寺办公，都有同僚过来同情地说：“哎呀，苏丞，听说你儿子很是活泼开朗，时常往家领鸡带狗，倒叫人羡慕，不像我家小兔崽子，整日只知道闭门念书，除了先生夸奖，什么也拿不回来，可愁死我了。”


    苏大老爷实在不想一直丢脸了，正寻思抽个空叫苏贞答应让两个小兔崽子从族学撤出来。


    不妨还没说出口，家里却出了桩事，叫他彻底打消了念头。


    这日午后，沈宝珠正同打得弟弟鬼哭狼嚎，被亲妈勒令来祁老太太处刷名声的苏芊一处说话。


    老太太叫了张大妈妈教导她们学习针线，自在榻上看话本子，时而与两丫头八卦一番家里家外，好不快活。


    张大妈妈忽提了一大篮子土仪进来，里头有野生的小刺梨，晒干的大红枣，并一条蹄膀，二根羊腿，瞧着虽不华贵却也有些野趣。


    沈宝珠的丫头冬晴与瑞云，自去洗了几个切成兔儿状让几人叉着吃。


    沈宝珠一尝，当捂着嘴跳起来：“奶奶的，险酸倒我一颗牙去。”又问，“这谁送的？自家也不尝尝？”


    苏芊也捂着嘴在原地跳，好容易喘出一口气，才道：“必是王姨妈那老货送来。”


    至于这王姨妈是谁，乃苏秦氏的远房亲戚是也。


    一旁的祁老太太听见王姨妈，脸也皱朵菊花，道：“你三舅妈以前顶好一个人，就是叫这婆子挑唆坏了。”


    祁老太太抓了把瓜子儿，扬头说起：“你三舅妈是小吏女儿，你也知道，那起子人能因为你舅舅的钱去抽那些老不死的税，也能为了别人的钱去抽好人的税，这么不收手总有栽跟头的时候。


    亲家还好说，心虽狠却明白，你舅舅一发迹，人就含饴弄孙不干了。王姨妈家发家比咱们家早个五六年，家里却不知节制，后来跌得狠了，只剩她一个妇人带着儿子投奔来，远远地靠着咱家住着，还一路跟到了京城，就是狗皮膏药，也没这么粘手的。


    你舅妈本也不与她来往，可恨京里许多官夫人瞧咱们不顺眼，常气得你舅妈哭，又只这么一个娘家人在身边，可不叫她逮住空钻进来了？”


    不过祁老太太最恨的还是，王姨妈看祁仙姑日子好，也捡起家伙干起这行当，“可与仙姑这般真仙相比，终究凡胎，性子越发邪了，”


    至于如何邪，祁老太太便不说了，哼道：“小孩儿一个，听这些乌糟糟的事作甚？自跟你族兄弟族姐妹玩泥巴去吧。”


    沈宝珠和苏芊话听了半截，简直抓耳挠腮，可再问老太太，老太太也不肯说。


    苏芊对老太太也就是个寻常孙女对难搞老太太的样，装个面上乖，但人与人相处，有个面子情也算不错了。


    出来后她就抓着沈宝珠道：“祖母这刁婆子事事都刁，你不问她她偏要说，你要问了她翻个身睡了，走，咱找个地儿打听去！”


    沈宝珠很快收拾家伙一并去了，在家日子实在无聊，倘若不跟愿意来找她玩的兄弟姐妹玩，那就得活生生在家再闷两年，于是别人叫她干什么，她跑得都是很痛快的。


    三房里，秦氏还没回来，王姨妈正同儿子宋钟被丫头按在厢房里坐着等，自从上次她买的床险些把沈宝珠睡死，两母子许久都没敢登苏家门了。


    好在苏家丫头对她们还是同从前一样，治了一桌好菜过来不曾怠慢。


    王姨妈清退众人，边吃饭边对儿子嘀咕道：“今年光景不行，家里三百多亩地倒歉收一半儿，我寻思一直这么种下去，还不如求你表姐弄个官儿给你当当。”


    宋钟今年也十七八了，看着却一团稚气，嘴边沾了点儿方才啃鸭脖子的油腥，听了只是笑：“我做父母官？我行吗？我大字不识几个哩。”


    王姨妈一甩帕子：“有什么不行？有些官儿用不着自己识字，只要师爷会看就行了，你姨妈家拔根汗毛都比咱腰粗，只要她肯应，到时买几个识字的罪奴回来使，怕什么？”


    让娘说了一通，宋钟也觉得自己可以了，遂昂首阔步地做个县君样，在屋子里踱步。