第171章 色令智昏 霍将军身边


    在霍征带了大量人手, 陪着，或者说盯着唐嘉玉逛街时，几个肤色黝黑、结实精瘦的男子守在节度使府后墙。汴州依河而建，节度使的官府更是占地广阔, 里面小桥流水、亭台楼阁, 应有尽有。此刻, 后墙水渠处, 顺着水流飘来几艘纸叠的小船。


    不消孙先生发话, 魏章已眼疾手快将小船打捞起来, 小心翼翼擦干, 递给孙先生。孙先生拆开小船，取出桐油纸包，最里层是一张信笺，上书：“院内活水, 可通汴河。取水窦栅栏，若见风筝升空, 渠外接周伯，出城。有钦差自长安来，下榻驿馆, 于驿外传唱歌谣，其辞见背。及收信，于锦绣楼前老槐树系以红布。”


    孙先生将信笺翻过来，心中默念：“真凤凰, 假凤凰……”


    “真凤凰, 假凤凰，


    两朵金花各一枝。


    一枝开在长安北，


    一枝落在汴水西。


    真龙不认金枝贵,


    自取人间帝王气。”


    楚文渊正在看书，忽地听到墙外小孩玩闹，唱着一支调子简单却分外顺口的童谣。楚文渊本来没当回事，可是听着听着，他的神色变了。


    真凤凰，假凤凰，不正是前段时间的真假公主案吗？自取人间帝王气，简直胡言乱语，胆大妄为！


    楚文渊放下书，沉着脸走出去。驿丞看到楚相神色不善，都吓了一跳：“相公，怎么了？”


    楚文渊循着声音推开后门，果然看到驿馆后巷里有一群小孩在骑竹马，一边拍手，一边唱着那支大逆不道的童谣。驿丞见楚文渊脸色不对，大声呵斥：“去去，谁让你们在这里胡闹，吵了大人看书。快走快走！”


    孩子们夹起竹条，撒腿就跑，却被楚文渊叫住。楚文渊半蹲身，问：“你们刚才唱的那首童谣，是谁教你们的？”


    一个高高瘦瘦的小男孩看着像是孩子王，回道：“仙女娘娘教我们唱的。”


    楚文渊皱眉：“什么娘娘？”


    “一个特别漂亮的娘娘。”男孩比划说，“她又高又白，眼睛圆溜溜的像杏子，嘴唇红红的跟樱桃似的，头上戴满了亮闪闪的首饰，整个人就跟年画上的仙女一样。”


    楚文渊越听眉头皱得越紧，听形容，怎么那么像那位假公主？楚文渊问：“你们在哪里见到的？”


    男孩指向河对岸：“使府后门。”


    “她为何在节度使府？”


    “不知道。”男孩咬着指甲，摇头，“仙女藏在节度使府里，不能让人看见呢。我们才说了几句话，就有人将我们赶走了。”


    楚文渊慢慢眯起眼，侍从凑近，低声道：“相公，怎么会这么巧，节度使府的事正好传到您耳中。这些小孩会不会是有心人安排的？”


    楚文渊低头，看到这群孩子一脸无知地仰视着他，为首的男孩指甲里全是泥垢，他却毫无所觉地咬着指甲，邋里邋遢，全无礼教可言。


    这么粗鄙的孩子，怎么可能是细作！楚文渊挥手道：“这首歌不许再唱了，快走快走。”


    孩子们一哄而散，你追我赶跑出小巷。楚文渊皱着眉，若有所思回府。驿馆的门关上，片刻后，小巷尽头探出一颗脑袋，正是刚才的孩子王。


    小男孩黢黑的手里攥着几个铜板，一一数过，其他孩童眼巴巴盯着。小男孩将铜板递过来，孩童们正要接住，小男孩倏地收回去，警告道：“不许乱说，不许告诉任何人，半个月内不许靠近这里玩。”


    孩童们吸溜着鼻涕，用力点头。小男孩终于将铜钱递过来，一人一个，拿到钱的小孩快步跑了。小男孩将钱分完后，警觉地走到另一条巷子里，对里面的人说道：“先生，你交代的话，我都说完了。”


    这个小男孩根本不是这一带的孩子王，而是孟小鱼。孙先生仔细询问了楚文渊的反应，孟小鱼对答得都很好，孙先生满意点头，从腰带里取出一串钱，放到孟小鱼手里：“小鱼，干得好。这些是你的，拿去买糖吃吧。”


    孟小鱼眼睛都亮了，像捧着珍宝一样，将几个铜板藏到衣服里，哪舍得买糖吃。魏章跟在孙先生身后，用力揉了揉孟小鱼的头：“小鱼，干得好。”


    孟小鱼挠头，不好意思地笑了。他抬头，认真问：“把歌告诉长安来的大人，唐姐姐和周伯就能回来了吗？”


    “是啊。”孙先生看着灰蒙蒙的天空，低声道，“他们和我们捉迷藏呢。很快，他们就可以回来了。”


    ·


    唐嘉玉每次出门都兴师动众，等折腾回来，天都已经黑了。霍征将唐嘉玉送回房，就赶紧回前院处理公事。唐嘉玉换了身衣裳，施施然去看望周伯。


    这是她一贯的走法，谁都没放在心上。唐嘉玉进了屋，照常和周伯说话，丫鬟们听着无聊，没一会就走神了。在丫鬟不注意的地方，周伯默默对唐嘉玉点头。


    唐嘉玉了然，轻轻按了按周伯的手。


    唐嘉玉出门，往自己院子走去。周伯住在跨院，旁边就是花园湖泊，偏僻幽静，少有人来，倒是个养病的好地方。唐嘉玉顺着游廊，临水而过，晚风瑟瑟，吹得她衣袂翩跹作响，宛如山鬼。


    她每日早晚各来探望周伯一次，雷打不动，一方面是担心周伯身体，但更多是为了观察地形。她第一天就注意到了，园子里流水潺潺，水质清澈。流水不腐，定是活水。


    唐嘉玉前科累累，有数次逃跑的光荣履历，她知道霍征肯定会防她。因此她反其道而行，故意折腾出许多动静，又是要逛街又是要取衣服。霍征以为唐嘉玉想趁机逃跑，带了大量人手防着她，府里反而空了。这时，真正负责传递消息的周伯趁没人防守，悄悄将纸船推到水里，顺着水流到府外，被守在水窦的孙先生拿到。


    至于孙先生为什么会守在出水口，自然是早在前一天，唐嘉玉就和孙先生联系上了。


    唐嘉玉来汴州时，在船上看到了锦绣楼。那时她还想这间铺子的掌柜心可真大，成衣楼开在闹市，竟然没用围墙将内院和外街隔开，也不怕闹出小姐和外男私相授受的丑闻。那时她只是心里一哂，没想到很快她就用到了。


    唐嘉玉被霍征关起来后，一直在想如何和外界传递消息。宋氏那一闹给了唐嘉玉理由，她顺势拿乔，成功出了门。唐嘉玉大张旗鼓地在街上闲逛，看似在挥霍，其实在等孙先生。终于，在她从银楼出来时，看到孙先生和魏章打扮成脚夫，守在街对面。


    唐嘉玉和孙先生视线相对，心照不宣。唐嘉玉登上马车，下令道：“我要买衣服，去汴州最好最贵的成衣铺子。”


    丫鬟带着唐嘉玉去了好几家，唐嘉玉都不满意，直到进了锦绣楼，唐嘉玉才勉为其难愿意试试。她在楼上试衣服，提出许多苛刻要求，将所有人都指挥得团团转。终于，她抓到一个空档，丫鬟们去拿衣服了，侍者也不在跟前。唐嘉玉悄悄打开窗户，看到孙先生和魏章站在街上，正张望着楼上。


    唐嘉玉和孙先生对视一眼，示意另一扇窗户。孙先生了然，走到锦绣楼侧面窗下。没过一会，楼上轩窗支开一条缝，一个布团滚了下来。


    孙先生捡起布团，混在行人中，顷刻就没了痕迹。等走远后，孙先生展开碎布，发现上面用胭脂写着：“明日未时，在节度使府后墙出水渠外，等纸船。”


    第二日，她掐着午时的点，故意在门房大闹一通，引得霍征亲自陪她出门。唐嘉玉排场极大，霍征又怕她循机逃跑，抽掉了大量人手过去。节度使府人手调度不及，周伯身边一时间无人把守，给了周伯自由行动的机会。


    纸船顺着活水流到墙外，正好是未时。


    丫鬟见唐嘉玉一直在看湖景，讨好道：“娘子，园子里这湖是从苏州请了工匠，人工开凿的。为了四季都有景可看，特意引入了汴河水，汴州内唯有节度使府有这样的手笔呢！”


    唐嘉玉笑了笑，收回视线，道：“果然是好水。”


    ·


    渡口。


    霍征站在岸边，对着楚文渊拱手：“楚公，下官只能送到这里了，河上风大，楚公千万保重身体。待下官至长安，再向您请安。”


    楚文渊换上了紫色官袍，道：“霍将军公务繁忙，赶快回去吧。之后漕运的事还请霍将军多上心，勿辜负了圣上厚望。”


    霍征行礼：“下官明白。楚公珍重。”


    楚文渊负手上了官船，霍征站在渡口，看着楚文渊的船推开波浪，逐渐远去，直至再也看不见。霍征暗暗松了口气，终于走了，这几日他一直提着心，夜里也睡不安稳。幸好，有惊无险，什么都没发生。


    官吏跟在霍征身后，问：“霍将军，渡口还封吗？”


    霍征顺着河，极目向东望去，仿佛能望到淮南千里沃野，鱼米之乡。他叹了口气，道：“罢了，一旦开了口子，后面的岂能禁得住？开渡口吧，放往来商船通行。”


    霍征回到府上，府内一切如常，并没有人关心钦差的离去。这时，积郁多日的云层也散开了，稀薄的阳光洒在空庭，霍征抬头，感受到久违的轻松。


    她没有逃跑，朝廷的人也走了，往后，她就彻底属于他了。


    霍征在前院处理公务，他看了会公文，实在按捺不住，悄悄回了后院。守卫看到他，正要禀报，霍征嘘声，示意不要打扰。


    院里正热闹，丫鬟们叽叽喳喳说道：“后日就是龙母诞了。每年这时候最是热闹，十里八乡的人都会去龙母庙里祭拜，沿河都是香火味。祭完了龙母，后面还有庙会，里面舞龙舞狮、抢花炮、摸龙床，什么都有，能看得人眼睛都花了。今年不知道有什么。”


    唐嘉玉惊讶：“竟然这么热闹吗？”


    “可不是么，每年龙母诞的时候，论热闹我看不输长安呢。”丫鬟说着，不由泄气，“可惜今年渡口封了，应当不会办了。”


    “啊？”唐嘉玉语气遗憾，“我本来还想着去龙母庙看看。长这么大，我还没逛过庙会呢。”


    丫鬟们不解，顾不上尊卑，问道：“怎么会没逛过庙会呢？庙会年年都有呀。”


    唐嘉玉落寞地笑了笑，并未答话。霍征被那个笑刺了一下，突然想起她从小就被李继谌关在宅子里，这种人多眼杂的地方，李继谌怎么会允许她去？


    霍征犹豫片刻，很快便下定决心，走出来道：“若你想去，去便是了。”


    霍征突然出现，里面的人都被吓了一跳。丫鬟们连忙起身行礼，唐嘉玉脸上的笑收敛，背过了身子。她越这样，霍征越想证明给她看，说道：“只要你喜欢，我这就让他们加紧操办。毕竟是龙母的诞辰，怠慢了不好。”


    唐嘉玉虽然还冷着脸，但眼珠活动，明显意动了。


    霍征笑了笑，当着她的面叫来官差，吩咐道：“传令下去，今年龙母诞照旧。庙会操办得热闹些，办好了，我重重有赏。”


    官差应声，快步去了。霍征说完后，院子里的气氛明显欢快起来，丫鬟们喜不自胜：“有庙会了！节度使，我们能去吗？”


    霍征看向唐嘉玉，道：“只要娘子去，你们就能去。”


    一群丫鬟扑过来哀求唐嘉玉，唐嘉玉被她们摇得头晕，半推半就松了口：“好了好了，我去就是。只是……”


    霍征刚要露出笑意，微微凝住，唐嘉玉继续说道：“只是没有香烛，不成敬意。你们谁熟悉庙会，祭龙母有哪些讲究？”


    几个丫鬟都是当地人，你一言我一语地抢着说。唐嘉玉听着，不知不觉入了神，跃跃欲试道：“竟然有这么多讲究，那得赶紧准备了。”


    霍征本来想说香烛不用唐嘉玉费心，自有下人准备，但看她那么兴奋，霍征不忍扫她的兴，说道：“正好我也不懂，套车，我陪你去买。”


    楚二藏在小巷里，连下了半个月雨，汴州变得又湿又冷，凉意直往人骨头缝里钻，冻得他不断跺脚。他正哆嗦，忽然见一辆马车从节度使府里驶出来。楚二骤然打起精神，他左右看了眼，悄悄跟上。


    他鬼鬼祟祟跟了一条街，终于，马车停在一家香铺门前。楚二不由揉了揉眼睛，全神贯注盯着，然而车里的人并不像传言那般神神秘秘、难见真容，她并未佩戴帷帽，下车后甚至在周围小摊贩上挑选了一会，才和丫鬟说笑着进店。


    因此，楚二清晰地看到了她的全貌，她站在人群中，容貌出挑得扎眼。楚二瞪大眼睛，倒抽了一口凉气。


    “什么！”楚文渊起身，又惊又怒，险些掀翻了茶盏，“你说你看到了齐……那个女匪？”


    “千真万确。”楚二跪在地上，言之凿凿，“小的特意跟了许久，看得再明白不过，霍将军身边，就是那位假公主！”


    第172章 逃离霍征 她又逃了。


    楚文渊重重一拍桌案, 怒不可遏：“胆大妄为！霍征小儿，竟敢欺朝廷至此！难怪接风宴时，霍征藏头掖尾、躲躲闪闪，要不是宋氏点破, 我竟和个耳聋眼瞎的一样, 还被蒙在鼓里呢！”


    楚文渊骂完之后, 不由联想起更多。莫非当日假公主坠崖盖是做戏, 其实是霍征和唐嘉玉里应外合, 谋夺汴州？难怪霍征一来汴州就封锁了漕运, 难怪神策军在扶风搜寻多日都活不见人死不见尸, 原来是出了内鬼。若是如此，那李昭戟呢？可也和霍征串通好了？


    楚文渊越想越觉得扑朔迷离，冷汗涔涔。楚文渊敛眉思索了片刻，示意楚二过来：“你继续盯着霍府, 如果霍征和那个假公主有什么动静，立刻来禀报我。”


    “相公, 那扬州……”


    楚文渊抚须，道：“先不急。若能抓住假公主，解了圣上心腹大患, 何必去扬州那个狼虎窝？”


    楚二了然，低头领命：“小的明白了。”


    ·


    十月廿二，庙会。下人得知节度使要去龙母庙，一大早就备好了车。唐嘉玉换了身浅蓝瑞鹤襦裙, 外罩松绿色缠枝团窠兔毛披袄, 她走到车前，正要登车，霍征朝她伸出手来。


    往日唐嘉玉都是直接无视霍征, 扶着丫鬟的手登车，但今日，唐嘉玉抬眸看了霍征一眼，破天荒搭住了霍征的手。


    唐嘉玉指尖微凉，像块玉一样，仿佛能沁到人心里去。霍征受宠若惊，待反应过来后，立刻握紧了唐嘉玉的手。


    霍征的手掌宽厚有力、粗糙火热，一看就是双做过粗活的手，和唐嘉玉的纤纤十指截然不同。霍征单手撑着唐嘉玉，手臂晃都不晃一下，一双眼睛紧紧盯着她，像是要将她吃掉。


    唐嘉玉微垂着眼，仪态万方登上马车，轻飘飘收回手指。霍征暗暗摩挲她搭过的地方，眼睛紧盯着晃动的门帘，其中的意味不加掩饰。丫鬟们对视一眼，臊红了脸，给霍征行了一礼，匆匆跟进去伺候。


    霍征跨上马，心情格外好。他看着匍匐脚下的侍从，浩浩荡荡的车队，终于感受到当日李昭戟意气风发、大权在握的滋味。霍征用力一踢马腹，朗声道：“出发。”


    龙母庙建在东南郊外，紧邻汴河堰坝。最近渡口重新开放，龙母庙的人尤其多，不少百姓拖家带口过来祭祀龙母，祈求风调雨顺、稳载千里。马车走到路口就走不动了，霍征看着前面乌泱泱的人群，深深皱眉：“人也太多了。”


    龙母诞天时地利，要是错过了这次，下次出城的机会还不知要等到何时！唐嘉玉生怕计划泡汤，掀开帘子，不等丫鬟反应就跳下车：“逛庙会就是人多才有意思。快点走，等晚了上香就不灵了！”


    唐嘉玉提着裙摆，兴高采烈跑在人群里。霍征生怕她被冲撞到，连忙下马，护在她身边：“小心！”


    人潮拥挤，唐嘉玉不可避免地被挤到霍征身上。霍征的手环上她的腰，另一只手为她挡住人群。唐嘉玉身体僵硬了下，努力装作不知道，继续往庙里走。


    终于进了正门，唐嘉玉立刻跑去上香，不动声色挣开霍征的手。唐嘉玉跪在蒲垫上，默念龙母保佑，保佑她一切顺利，保佑所有人平平安安，更要保佑明年风调雨顺，五谷丰登，可一定要是个丰年。


    天下百姓苦兵乱饥荒久矣，已经不起天灾了。


    唐嘉玉拜了三拜，格外虔诚，身边微微一陷，霍征跪在她旁边，问：“你许了什么愿望，想得那么认真？它不过一个泥胚子，与其求它，不如告诉我，我替你寻来。”


    唐嘉玉抿唇，忍住不悦，淡淡道：“神灵在上，不可不敬。”


    “你竟也信这些。”霍征道，“我以为你特立独行、胆大跳脱，最是不屑这些俗人的信仰。”


    唐嘉玉心道那是因为你从来都不了解我。霍征看到的是唐嘉玉神秘的身份、美丽的容貌、不俗的谈吐，他爱她的光鲜，就像爱名贵的和氏璧，镶嵌在权杖上最能装点他的颜面，却从未仔细看过和氏璧的瑕疵，以及问一问玉璧天生地养，是否想被诸侯争来夺去。


    殊不知，唐嘉玉最想过上的，就是俗人的生活。


    唐嘉玉拎着裙子起身，假装对外面感兴趣，快步走出正殿：“庙会可真热闹！”


    唐嘉玉这话不算虚辞，霍征吩咐过后，庙会果然办得十分盛大，小摊上土仪、吃食、节令饰品应有尽有，还有表演杂耍、幻术、傀儡戏的，看得人眼花缭乱。


    唐嘉玉专往人多的地方走，逛得流连忘返，丫鬟不知何时不见了，只剩她和霍征。唐嘉玉看到一个摊子上卖绒花，兴致勃勃走过去挑选。她手里拿着两只彩帛缠花，拿不定主意，霍征说道：“喜欢就都买了吧。”


    唐嘉玉愣了下，类似的话，另一个人也说过。唐嘉玉定了定神，将其中一枚放下，只留下玉兰绒花：“我戴不了那么多，还是不要浪费了。”


    如果是李昭戟，定会不管不顾将两朵都塞到唐嘉玉手里。他自小不缺钱也不缺爱，钱财对他而言都是身外之物，喜欢才是最重要的，而唐嘉玉喜欢，更是顶顶重要。可是霍征只是付了钱，道：“为你，偶尔浪费一两次也无妨。”


    唐嘉玉唇边划过一丝笑，正要将绒花收起，霍征却从她手中夺过绒花，为她簪在发髻上。唐嘉玉浑身都僵硬了，装作心疼头发，伸手去拦：“我好不容易盘好的头发，你别给我弄乱了。”


    “没事。”霍征不管唐嘉玉的阻拦，自顾自将绒花插在唐嘉玉鬓边。这里没有铜镜，唐嘉玉看不到自己的模样，但她想来脸色应当是不大好看的。摊主大约知道这位是节度使，讨好道：“大人真宠夫人，夫人好福气。”


    刚才的身体接触不知道给了霍征什么信号，霍征自然而然地牵过她的手。唐嘉玉几乎要忍不住了，这时旁边的杂耍伎人喷出一口火，唐嘉玉立刻装作被吸引了注意，借着转身甩开霍征的手：“好！”


    唐嘉玉挤在杂耍摊子边，一边叫好一边鼓掌，哪怕手掌都拍红了也不肯放下双手，霍征自然无法再拉她的手。唐嘉玉又蹦又跳，看得全神贯注，眼底却没多少欢欣，只觉得身心俱疲。


    她已经尽力拖时间了，那位钦差到底什么时候来劫她，她快撑不下去了。


    庙外。


    李五、李六藏在树上，将龙母庙的景象尽收眼底。李六恨恨啐了一口，骂道：“姓霍的这个狗东西，竟敢对夫人动手动脚！要是被主公知道，非剁了他的手！”


    “行了，还是想想怎么救夫人出来吧。”李五冷静地观察龙母庙地形，道，“霍征带了不少人来，各个出口都有人把守，想神不知鬼不觉带夫人出来，不容易。”


    “主公回云州主持大局了，临行前再三嘱咐，让我们务必找到夫人，护她平安无虞。我们沿河找了一个月，好不容易打听到夫人的下落，却被姓霍的抢先一步。该死，只差一天，我们就能接到夫人了！”


    “要不是为了带走村民，夫人也不至于被困。夫人仁义，要怪就怪姓霍的卑鄙无耻、狼心狗肺！”李五话没说完，忽然眯起眼，用手肘撞李六，“不对。你看，那些人是谁？”


    ·


    唐嘉玉看着杂耍，不动声色留意天色。阴云压得越来越低，冷风骤起，像是要落雨了。一旦下雨，庙会就要散了，如果她算错了，她在李昀心里没那么重要，钦差并不欲挟持她邀功的话，那她便只得动用后手了。


    就在唐嘉玉暗暗盘算时，她突然注意到些许不对。她身后那对夫妻一直在看杂耍，但两人之间却没多少互动。后面那个唱皮影的摊主行头齐全，三尺白布一撑作影窗，灯火一点，倒也有几分模样，但他连平调和花调都分不清。


    唐嘉玉扫过皮影摊主屁股下坐着的大箱子，心里有了成算。唐嘉玉忽然对霍征道：“我想吃糖人了，要老虎的。你去帮我买。”


    她说话时尾调微微上钩，明明是要求，说的却和撒娇似的——她惯会如此拿捏男人。霍征没法拒绝，只能穿过人群，去庙会另一边为她买糖人。


    唐嘉玉看着杂耍伎人喷火，一边鼓掌一边在心里数数。果然，在她数到三时，旁边突然飘来滚滚浓烟，人群里乍地惊起尖叫：“不好了，走水了！快跑啊！”


    庙会里挤满了看热闹的村民，听到失火，人群一下子炸了锅。百姓相互推搡，争先恐后往外跑去，拖家带口的村民到处呼喊亲人和孩子，哭喊声、叫骂声淹没了一切。


    霍征回头，身后已乱成一锅粥，他高声呵止人群，然而毫无用处，百姓们被惊慌裹挟，已经听不进任何话了。霍征放弃维持秩序，用力推开人群，往唐嘉玉那里挤去。


    然而人潮汹涌，哪怕霍征天生神力也被堵在人堆里，光看着却过不去。他只是一错眼的功夫，唐嘉玉被一个抱小孩的男人挡住，再然后就不见了！


    霍征心里咯噔一声，不顾一切挤到她的位置，然而到处都是慌张的人群，摊主抱着自己的东西，争先恐后往外跑，哪还有唐嘉玉的影子？


    霍征如遭迎头棒喝，被权力和美色熏得飘飘然的脑子骤然冷静下来。他环顾四周，立刻注意到皮影摊。


    皮影掉在地上，被踩得泥泞不堪，而摊主却不见了。


    那么大一个箱子，他一个人，是如何带出去的？


    霍征脸色阴沉，这时候被人群阻挡的侍卫也终于挤到霍征身边，心惊胆战请罪。霍征顾不上追究他们，狠戾道：“封锁所有路口，找一个皮影箱子！”


    “是！”


    第173章 借刀杀刀 不惜一切代


    皮影摊主也想知道, 唐嘉玉哪里去了！


    他们本来都已经商量好了，引发骚乱后，假扮夫妻的楚三、楚五立刻将唐嘉玉控制住，用迷药迷晕, 然后把她放入皮影箱中, 假扮皮影摊主的楚二推着车, 趁乱将人运走, 到了河边, 那里早有船只等着。


    一切都计划得很好, 但喊出走水后, 人群瞬间混乱，只是一眨眼的功夫，唐嘉玉就不见了！


    楚三、楚五扒开村民，快步跑到刚才的地方, 楚二也推着车赶来，三人将周围翻了个遍, 面面相觑，不可思议：“人呢？”


    “不知道，明明刚才还在这里！”


    “她跑不远, 快找！”


    唐嘉玉逛庙会时就在观察逃生路线和藏身之地，钦差之人想绑架她，正好，她也需要一个替罪羊替她引开霍征的追兵。唐嘉玉将计就计, 在对方制造出混乱后, 她仗着纤细灵活，飞快混入人群，一边腾挪一边换装, 躲到了山路两侧的树林里。


    唐嘉玉藏在树后，小心留意外面的动静。接下来最好的局面自然是霍征以为她被钦差劫走了，率大部队去追钦差，唐嘉玉趁机和孙先生等人会合，乘船离开汴州。但这个计划很脆弱，她不知道周伯是否顺利离开了节度使府，不知道今日孙先生等人是否能出城，最重要的是，霍征和钦差都不是蠢人，想同时骗过双方，没那么容易。


    林子外传来皮影摊主的声音，死士逐渐往她这边来了。唐嘉玉压低身形，这时，头顶传来簌簌的动静，唐嘉玉骤然警觉，拔刀刺去，来人慌忙躲避：“夫人，是我！”


    唐嘉玉眯着眼睛看了一会，将信将疑问：“李五？”


    李五将面罩拉下来，露出全脸：“夫人，属下救驾来迟……”


    “嘘！”唐嘉玉连忙示意李五闭嘴，压着他伏倒身体。外面的人一边找一边问：“楚二，你没看错，当真往这边来了？”


    “没错，我盯了她好几日，认不错！”


    “这里空空荡荡的，哪能藏人？霍征马上就过来了，要是没抓到假公主，回去如何向相公交待！”


    “都别说了。”另一个女死士楚五低声呵斥，“有这点功夫不如赶紧找！只要抓到她，我们都能回长安。想回长安还是去扬州，你们自己选吧！”


    唐嘉玉听着，暗暗皱眉。相公？朝廷里姓楚的宰相唯有楚文渊，这次的钦差，竟然是楚文渊？


    唐嘉玉示意李五凑近，问：“钦差是楚文渊？”


    李五点头。唐嘉玉暗暗皱眉，若有所思。她虽然能借助节度使府内的活水传信，但由于水向，她只能往外送信，无法收信，现在她才知道她算计了许久的钦差竟是楚文渊。


    楚文渊可是贤妃生父、三皇子外祖，何远被架空后，他就是文臣之首，他不在长安帮三皇子夺嫡，来汴州做什么？听这几个死士的话音，楚文渊原本要去扬州。


    扬州战乱，人人避之不及，楚文渊那么精明，不会干赔本的买卖。除非，有什么原因让他不得不去。


    如今这世道，唐嘉玉第一个想到的就是粮草。长安太仓被李昭戟薅走了不少储粮，原本皇帝打算沿河转运粮草，补馈太仓，但现在看来应当出了什么岔子，导致太仓的粮草补不回来了。只有这么要紧的事，才值得楚文渊这条老狐狸铤而走险。


    谁握住了粮草，谁就握住了兵和权。


    唐嘉玉问：“最近漕运发生了什么事吗？”


    “扬州战乱，汴州关闭渡口。”李五突然想到什么，咬牙切齿道，“还有韩仲谦叛变，带领五万人马占据了同州。”


    唐嘉玉恍然大悟，那就说得通了，同州有渭河口最大的转运仓，韩仲谦占了同州，定然要拿永丰仓做文章。皇帝拿捏不住韩仲谦，这才着急找其他粮源。


    唐嘉玉心念电转，眨眼间想了许多。外面的脚步声越来越近，李五默默拔出刀，在他准备杀人时，唐嘉玉突然按住他，问：“你们来了多少人？”


    “我，和李六。”李五比手势，不远处一丛灌木晃了晃。唐嘉玉暗暗皱眉，就两个人？


    罢了，两个人也好过没有。唐嘉玉飞快道：“一会我会假装被楚文渊的人迷晕，你们掩护他们，逃离霍征的封锁。等离开后，一个人跟着我混到楚文渊的队伍里，另一个人去东吴寺渡，拿着这支金步摇，找一个叫孙思勉的人。”


    唐嘉玉将头顶的金步摇拔下来，递给李五，正是她拿去当铺当钱，反被霍征发现的那支宫制步摇，后来霍征为了讨好她，又将步摇送给她。孙先生看到这支步摇，便能明白来人身份。


    李五皱眉劝道：“夫人，太危险了！万一楚文渊走的是水路，等到了船上，如何救您出来？”


    “所以我让你们去找孙思勉，他们有船，可在河上通行。”唐嘉玉瞥了眼外面，楚家死士很快就要搜到这里了，唐嘉玉飞快往嘴里塞了颗解毒丸，问，“传信的飞禽，可带了？”


    李五点头，李昭戟安排他们来救唐嘉玉，生怕路上出岔子，将身边唯一一只飞隼交给李五了。唐嘉玉道：“那把握就更大一成了。按我说的做，一会动作干净些，莫要被楚家人发现是你们在帮他。但要留下口子，让霍征查到楚文渊身上去。鹰哨给我一个，若听到鹰哨声，便是我在叫你们。”


    李五不知唐嘉玉这是何意，但主公说了，没见到娘子前听他的，若见到娘子，便听从娘子吩咐。李五默默收起东西，打手势示意李六先撤。


    唐嘉玉躲在树后，瞅准时机，故意踩断树枝，往另一个方向跑去。楚五听到动静，立刻喊道：“她在这里！”


    楚家众死士围上来，唐嘉玉装模作样打了打，就假装不敌，被楚五捂住嘴，重重吸入一口迷药，软软倒了下去。


    唐嘉玉闭着眼睛，感受到自己被飞快搜了遍身，她的错金银短刀、匕首都被收走。随后她被装入一口箱子中，抬到车上，很快颠簸起来。唐嘉玉在黑暗中睁开眼，换了个舒服的姿势，安然躺着。


    他们过于轻视她，竟然连她的手都没有缚。而且，唐嘉玉还有一把刀，伪装成金簪，正在她头上簪着呢。


    风越来越大，很快便有豆大的雨点砸下来。楚二和楚三推着小车，哪怕被雨迷了眼睛都不敢停下，楚五在前方探路。这是他们提前找好的小路，几人一路狂奔，畅通无阻，根本没遇到盘查，顺利得不可思议。岸边已停着一艘船，楚二和楚三合力将箱子抬到船上，船夫一撑竿子，小船便荡开好远，乘着风快速远离岸边。


    楚二用袖子擦雨，他叉腰看着岸边，不屑骂道：“我还当有多难，没想到轻轻松松就出来了。霍征这个废物，也不怎么样嘛。”


    岸上。


    霍征蹲身看官差脖子上的伤，片刻后起身，侍从连忙递上帕子。霍征并没有这类习惯，用帕子擦手，岂不是脏了布？但他想到如今他已是节度使，片刻后还是接过，擦手后道：“所有人一刀毙命，倒是个老手。其他地方还有发现吗？”


    “前面路口也发现两个官差的尸体，抛在灌木丛里。但车辙被雨冲了，认不出来往哪里去了。”


    霍征走到下一个路口，侍从追在后面，踮着脚尖为他打伞。尸体抛在路边灌木丛里，从外面不容易注意到，但稍微细心点就会发现，灌木丛被人踩倒了。


    霍征站在里面，看了片刻，忽然弯腰，在灌木丛的根部捡起一枚香囊。


    香囊被雨水打湿，仍然能看出布料质地不俗，边缘处有些脏了，像是做大动作时无意间掉下来的。霍征拿在鼻尖嗅了嗅，闻到一股药味。


    他在长安时，见过一些大家族会按节令给奴仆分发草药香囊，里面的药方是自家配的，可以除病防疫、安神定志，以示主家的宽厚。霍征翻过来，看到了角落绣着“楚”字。


    霍征眯眼，捏紧了香囊。


    霍征大步从灌木丛里走出来，侍从撑着伞追在后面，问：“节度使，接下来要怎么办？”


    “备船，要最快的巡船。”霍征攥紧了拳心，他的头发被雨水打湿，眼神黑沉沉的，狠戾几乎要化为实质，“本官差点忘了，钦差远道而来，怎么能让贵客空手而归。立刻点二百个好手，去追楚文渊的船。不惜一切代价，夺回夫人！”


    ·


    雨脚如麻，淅淅沥沥，淹没了一切声音。一艘小船从濛濛水雾中驶来，官船上的人见了，连忙道：“快放船板，他们回来了。”


    唐嘉玉听到外面的声音，继续闭上眼睛装晕。没一会箱子打开，楚五确定唐嘉玉还昏迷着，就将她抬出来，放在背上，快步登上大船。楚文渊由侍从撑着伞，早就等在甲板上，他看到楚五背了一个女子上来，立刻上前，看清唐嘉玉的脸又惊又骇：“果然是她！她竟然真的没死！”


    楚五将唐嘉玉放在甲板上，立刻将她的手捆住。雨水冰冷刺骨，这要是还不醒就有些假了，唐嘉玉装作被雨水浇醒，慢慢睁开眼睛。待她看清楚文渊，大惊失色：“楚文渊？怎么是你，我这是在哪里？”


    唐嘉玉一边说着一边往后躲，将惊慌失措但又中了迷药力不从心演得入木三分。楚文渊看到唐嘉玉的反应，面上滴水不漏，虚虚对着她拱手：“齐兴殿下，好久不见。”


    十月的汴州已是秋尽冬来，寒气透骨，唐嘉玉浑身上下被雨浇得湿透，冻得手指发僵，唇色泛青。唐嘉玉不知道李五跟上来没有，她有心为他们争取时间，故意引着楚文渊说话：“是皇帝派你来抓我的吗？李昀的心量竟如此狭小，我替他除了宦官、收拢了神策军，没有功劳也有苦劳。我已被他打为假公主，余生再无法威胁他了，他竟然还要赶尽杀绝？”


    楚文渊站在伞下，拈着胡须，居高临下道：“假冒公主，混淆皇室血脉，自然要严惩不贷，以儆效尤。你和霍征勾结为奸，擅权乱政，本公这就回长安，将实情禀明圣上，请圣上做主！”


    楚文渊对着长安方向拱了拱手，沉声道：“传令下去，调转方向，回长安。”


    “楚公当真要将宝藏拱手让人吗？”


    楚文渊转身的动作一顿：“什么？”


    唐嘉玉双手被缚，委顿在甲板上，却丝毫不见狼狈之态。她微微扬起下巴，一双眸子亮得摄人，翻涌着未加掩饰的大胆和贪婪：“楚公难道就没想过，我既在扶风逃脱了追捕，天大地大，哪里不能去，为何非要冒着重重风险来汴州？李昀既然早就怀疑我的身份，却还认了我做公主，为的只是美名吗？楚公以为，李昀为何如此在意我，以致于非杀我不可？”


    宦海沉浮多年的直觉告诉楚文渊危险，最好不要听下去。楚文渊从不和自己的直觉对着干，沉着脸道：“此女假冒公主，如今还诋毁圣上、妖言惑众，还不速速将她的嘴堵住，押下去，严加看管！”


    唐嘉玉不慌不忙，张口抛出一道惊雷：“因为李昀手里那两张凌云图都是假的，真正的藏宝图只有我知道。”


    楚文渊身体一僵，楚五上前要捂唐嘉玉的嘴，唐嘉玉眼眸冷冷射向她：“放肆。”


    楚五一时被唐嘉玉的眼神摄住，回头看向楚文渊。楚文渊拈着胡须，神色莫测，并未发话。唐嘉玉靠自己站起来，从从容容拍了拍衣裙，道：“我在扶风找到了当年给王昭仪接生的稳婆，从她嘴里问出不少旧话。我本欲和楚公做个交易，可惜楚公一心为公，既如此，楚公便回去继续做李昀的狗吧，看看对着他摇尾乞怜，究竟能得到多少施舍，看看李昀那长安天子，还能坐多久！”


    说完，唐嘉玉不等楚家死士押送，自己转身，挑眉道：“还不领路？”


    唐嘉玉气焰嚣张，趾高气扬，一时不知谁是官，谁是囚。她走了没几步，背后传来楚文渊的声音：“等等。”


    大雨倾盆，有人从水里爬上来，甲板上的水渍很快就被雨水冲刷干净。唐嘉玉听到雨幕后尖亮的鸟鸣声，微不可见笑了笑，道：“这便是楚公和人谈合作的诚意吗？让贵客作阶下囚？”


    楚文渊面色沉沉地看着她，唐嘉玉倒很坦然，一副滚刀肉的模样。楚文渊给两旁递了个眼色，道：“是老夫待客不周，给她松绑，奉茶。”


    唐嘉玉披着一件名贵暖和，唯独颜色略有些老成的披风，坐在船舱内喝热茶。官船就是官船，比民间的商船宽敞明亮多了。楚二从外面进来，飞快瞥了唐嘉玉一眼，低声询问楚文渊：“相公，船头派小的来请示，船到底往哪儿开？”


    “楚公最好往扬州开。”唐嘉玉吹着姜茶，慢悠悠道，“如今我在明面上已经是个死人，带我回去，不算功劳。楚公此番去扬州册封叛将、收缴秋税，高义足以写入史书。如此大的功劳，若办成了还好，若没办成……呵，淑妃和景王恐怕正等着挑错呢。龙椅上那位猜忌多疑、心胸狭隘，可经得住这么多人耳旁吹风？不如搏一把，我另有一桩大造化，想赠与楚公。”


    楚二听到唐嘉玉指手画脚，面露不忿，楚文渊只是淡淡看了她一眼，问：“什么大造化？”


    唐嘉玉扫过船舱内众多侍卫，挑眉道：“楚公，事以密成呐。”


    楚文渊笑了声，拈须说：“老夫可不是那几个毛头小子，不会被殿下三两句就激得失了分寸。殿下在长安杀崔敬悬、杀刘希临，手段凌厉得很，老夫年老体衰，可不敢和殿下单独关在一室。”


    唐嘉玉摇头，叹息：“我一心为楚公考虑，楚公却不信我。楚公这次出公差，可带了圣旨？可别像我一样，冲在前面拼死拼活，等事情办下来了，却被卸磨杀驴。”


    “老夫自有成算，不必殿下操心。”楚文渊问，“你说的大造化，是怎么回事？”


    唐嘉玉看着楚文渊，这个老匹夫，面上装得大义凛然，心里全是阴私算计。唐嘉玉缓慢喝茶，漫不经心道：“藏宝之地在淮南，够不够大？”


    楚文渊脸色微变，余光不着痕迹扫过众人，挥手道：“楚大留下，你们都下去吧。”


    楚二着急：“相公，那船……”


    楚文渊看向唐嘉玉，唐嘉玉坦然喝茶，一副你爱去不去爱信不信的样子。唐嘉玉如此随意，不像是说谎，万一她真的知道开国宝藏所在呢？一旦回了长安，宝藏就和端王无缘了。


    唐嘉玉再多智近妖，也不过一个弱女子，现在已被他们擒住，能翻出什么风浪？大不了先去宿州，若唐嘉玉撒谎，从宿州调头，或者转陆路回长安，都来得及。楚文渊最终是贪心占了上风，说道：“不必调头，先继续开吧。”


    唐嘉玉低头喝茶，热雾氤氲了她的眉眼，遮住了其中的如释重负。


    险些自找死路。幸好，这一次她又赌赢了。


    她并不知道楚文渊去扬州做什么，册封叛将、收缴秋税是她猜的，故意放在话里套楚文渊的信息。楚文渊没有否认，唐嘉玉诈对了。


    楚文渊手里果然有圣旨，不枉她抛出凌云图当饵。


    第174章 夜舟行急 霍征追上来


    众侍从退下, 只剩一个面容平平、低矮壮实的男人站在楚文渊身后，像一块沉默的石头。船舱里再没有别人，楚文渊问：“你说的藏宝，是怎么回事？”


    已经诈出她想要的信息, 唐嘉玉全身都放松下来, 勉为其难留了一丁点脑子编谎：“楚公可知凌云图？”


    楚文渊不言, 唐嘉玉继续道：“楚公若是有所耳闻, 就该知道圣上手中有两份凌云图, 一份来自真公主, 一份来自我。从前我也以为, 王昭仪定要把藏宝图留给亲女儿，但稳婆告诉我，当年田佑贤的追兵来得太快，仓促之中, 两份藏宝图被下面人搞反了。真藏宝图，反而在假公主身上。”


    楚文渊在朝中为官多年, 又有一个当后妃的女儿，知道不少宫闱秘事。唐嘉玉恣睢荒诞、言辞放肆，但她所言, 却处处都和宫廷秘闻对得上。楚文渊心里已信了，面上却不露声色，问：“现藏宝图在何处？”


    “坠崖时我落入河里，被水冲走了。”唐嘉玉道, “不过无妨, 我自小临摹此画，每一个细节都在我心中，只要有我在, 随时可以默一幅新的。”


    楚文渊挑眉，并不信她：“殿下会这么好心，将藏宝图告诉老夫？”


    唐嘉玉半真半假叹气：“原本当然不会，但今时不同往日。我本打算和李昭戟合作，搏一把泼天富贵，可惜他被刘景祁背叛，多年经营毁于一旦。我和他坠崖后，本来躲在一个小渔村养伤，但刘景祁横了心要将李昭戟灭口，李昭戟不慎走漏了行踪，仓促之中我和他走散了。之后我得知，韩仲谦已率五万人马叛出河东，自立门户。李昭戟已众叛亲离，自身难保，谈何给我荣华富贵？所以我才想着先把宝藏拿到手，有钱财傍身，总好过指望男人。但古来藏宝之地，哪一个不是机关重重，九死一生？凭我一人，恐怕是有去无归。正好，楚公有人，我有图，不如我们合作，如何？”


    唐嘉玉将利益算计说得直白露骨，毫不掩饰其绝情薄凉，但这样才像她。楚文渊已信了七分，剩下三分，在唐嘉玉身上。


    此女狠辣绝情，滑不溜手，他要抓她回长安邀功，她不记恨，反而要将藏宝图告诉他？楚文渊不信，问：“霍征对殿下一往情深，如今也官至节度使，殿下为何没想过借霍征之手取宝？”


    唐嘉玉冷笑一声，丝毫不掩脸上的厌恶、不屑：“他一个低贱的马奴，也配肖想我？曾经和我议亲的郎君，不是王榕、何清这样累世公卿的世家郎君，也得是李昭戟这样的少年霸主。要不是我过汴州时当了件首饰，不慎被霍征发现了，我岂会正眼看他？”


    楚文渊未加思量便信了，世庶不通婚，何况霍征连寒门都算不上，是土里刨食的农户，唐嘉玉看不上他，倒也正常。楚文渊摩挲茶盏，唐嘉玉被揭穿身份，裙下之臣们也失势的失势散的散，她无枝可依，所以才着急找人帮她拿宝藏。她病急乱投医，倒也不怕她耍花招。


    楚文渊心中渐定，很快拿回了主动权，问：“那么，殿下想从老夫身上算计什么呢？”


    “楚公此言差矣，精诚合作，各取所需，怎么能叫算计？”唐嘉玉笑道，“我不只是和楚公合作，更是想卖未来天子一个好。取到宝藏后，我只要金银，不要兵甲。只愿端王赐我一个恩典，允我在江南经商，坐贾不呼，行商无禁。作为回报，我终生不回长安，齐兴公主会永远死在扶风。”


    楚文渊挑眉，觉得不可思议：“你情愿放弃公主身份，去民间做一个商人？”


    “商人怎么了？”唐嘉玉道，“我最大的梦想就是做一个女富商，富到刚好可以庇佑身边人，又不至于引来灾祸，在自己的宅子里种种花、做做菜，无忧无虑了此一生，不比困在后宫里斗一辈子舒服吗？”


    最高明的谎言是九分真，一分假，唐嘉玉经过李昭戟练手，如今扯谎的水平已臻宗师。楚文渊和唐嘉玉对视半晌，唐嘉玉始终目光坦荡、不闪不避，楚文渊收回了视线，沉吟片刻，道：“并非我不信殿下，只是此事关系重大。如今藏宝图丢了，宝藏究竟在哪仅凭殿下一张嘴，老夫实不敢托付身家性命，除非……”


    唐嘉玉挑眉：“除非？”


    “除非殿下将藏宝图画出来，交于老夫保管。只要图真实无误，老夫愿冒天下之大不韪，护殿下周全。”


    唐嘉玉冷笑一声，道：“楚公好生不讲理，你既不信我，为何和我要藏宝图？楚公带了这么多人，而我只有孤身一人，如果楚公拿了图后翻脸不认人，我该如何？”


    “那我就只能送殿下回长安，请圣上定夺了。”楚文渊虚虚对着长安的方向拱了拱手，道，“老夫是读书人，信之一字，重逾性命。老夫此举只是防殿下耍花招而已，若殿下真心想合作，还望先拿出合作的诚意。”


    唐嘉玉有些恼怒了，她努力掩饰，脸上仍不免泄了几分形迹。这回轮到楚文渊抚着须，老神在在，不慌不忙。片刻后，唐嘉玉颓然道：“好。但我要五五分。”


    楚文渊皱眉：“休要得寸进尺。”


    唐嘉玉却对此很坚持，说道：“楚公是读书人，沾这些铜臭之物，岂不是玷污了楚公文人风骨？我敬楚公是君子，楚公可要说话算话呀。”


    唐嘉玉牙尖嘴利，百般算计，倒坐实了她真的知道宝藏，要不然，何必如此讨价还价？楚文渊暂且忍了她，等真的找到太祖陛下的宝藏，怎么分还不是他说了算？楚文渊遂点头道：“好。”


    “楚公爽快。”唐嘉玉举掌，“一言为定。”


    楚文渊看了看，抬手和她轻轻一击：“一言为定。”


    楚文渊出去后，心下大悦，他拈着胡须，忍不住笑起来。楚大全程沉默寡言，此刻忽然道：“相公，这个女人能哄得这么多男人对她俯首帖耳，她的话不可信。藏宝图一事，还望相公三思。”


    楚文渊却摆摆手，道：“哪怕拿一张假图，我们也没有损失，万一是真的，便赚大了。是真是假，本公心中自有分晓。”


    屋里，唐嘉玉也暗暗骂了句傻子。贪心不足蛇吞象，果然啊，只要利益足够大，再精明的老狐狸都会变成蠢货。


    她罩着楚文渊的披风，但里面的衣服还是湿的，陪楚文渊演了这么久戏，已是唐嘉玉极限。楚文渊走前将楚五留下来，美名其曰“伺候”唐嘉玉。既然他都这么说了，唐嘉玉便毫不客气使唤道：“楚五，打热水来，我要沐浴。”


    唐嘉玉身上的武器被搜走了，但她满头金首饰还在。唐嘉玉当着楚五的面卸了头面，一一放在梳妆台上。等唐嘉玉沐浴后出来，她不动声色扫向自己的衣服堆，果然上面有翻动过的痕迹。


    唐嘉玉心里极轻地笑了声。任楚文渊想破头也不会想到，唐嘉玉压箱底的保命武器其实藏在簪子里，足以瞬间捅穿人喉咙。楚五捧了一身黑色窄袖劲装来，道：“奴婢不敢僭越，但船上没有女子服饰，只有一身奴婢的练功服，全新的，还未穿过。殿下恕罪，奴婢……”


    唐嘉玉扫了眼，道：“我没有那些破讲究，放下吧。”


    楚五一怔：“殿下不嫌弃？”


    唐嘉玉心道今夜还不知道什么情况，这身衣服方便行动还不显眼，正合她意。唐嘉玉道：“衣服还分尊卑贵贱？我自己换，你去研墨吧。”


    楚五去书桌前忙活了，唐嘉玉趁她不注意，不动声色从花瓶里拿出一枚鹰哨和一包药粉，塞在衣袖里。这是刚才她换衣服时，悄悄藏起来的。


    唐嘉玉换好黑衣后，大大方方走到梳妆台前，将那柄里面藏了针刀的金簪戴在发髻上。楚五抬头看了唐嘉玉一眼，哪怕唐嘉玉当着她的面将自己重新武装起来，楚五也毫无所觉。


    唐嘉玉收拾妥后，坐在桌前拿笔，楚五眼睛都不错地盯着。她看了半晌，眉头越皱越紧。


    这是藏宝图？


    唐嘉玉画至亥时，累得眼睛都睁不开了。她将笔撂下，打哈欠道：“我摹完了，拿去给楚公吧。提醒楚公，务必好生收着，若被旁人得了去，我可回天乏术。”


    说完，唐嘉玉便栽到床上，随意踢掉鞋，埋头睡了。楚五看着案上那副……奇形怪状的画，踌躇片刻，还是小心卷起来，前去复命。


    关门声微不可闻，但床帐里的人瞬间睁眼，唐嘉玉爬起来，吹响鹰哨。


    几乎马上，窗户被推开，李五在外面抱拳：“娘子……”


    “别讲究这些虚礼了。”唐嘉玉压低声音，飞快道，“快去盯着楚文渊，看看他把凌云图藏在何处。如果他带了圣旨，一定会放在一起。”


    李五抱拳，如鬼魅般隐入夜色，除了船舱内微微的冷气，似乎什么都没发生。


    唐嘉玉合上床帐，保持方才的姿势躺回原位。她盯着帐顶百相花，久久没有睡意。


    不知道周伯那边怎么样了。


    ·


    节度使带着新夫人去城外逛庙会了，偌大的节度使府瞬间空荡起来。主子不在家，下人们也懒散起来，周伯捡了一堆没人要的破烂，在屋里粘纸鸢。看管周伯的小厮闲得无聊，问：“你这是做什么？”


    周伯道：“这些纸好端端的，扔了浪费了，不如做成纸鸢，去集市上能卖十文钱呢。”


    小厮嗤了声，心道乡巴佬就是乡巴佬，这可是节度使府，哪稀得十文钱？他不愿意守着这个又穷又土的庄稼汉，他见周伯专心捣鼓那堆破烂，便掩上门，放心和其他小厮打牌去了。


    小厮走后，周伯不动声色往外扫了眼，将纸鸢升空。今日风大，纸鸢借着风势，很快便高高飞向天空。周伯拉扯着线，默默在心里回想唐嘉玉交代的话。


    “我将霍征引出城后，你便在府里放飞纸鸢，孙先生他们在外面看到，便知道要行动了。霍征乍然封官，宋氏也是个不经事的，他们府里的管理极为松散，午时许多婆子下人聚在一起吃酒耍牌，花园里没人看守。你避开小厮，悄悄溜到亭子后的垂柳处，从那里下水。泅水至府墙西北角处，可见一出水渠。孙先生已经从外面取走了栅栏，你憋一口气，顺着水渠潜出去，便可通向府外。”


    周伯原本担心泅水时被人发现，但他走到一半，天色越来越阴，最后竟下起了雨。豆大的雨点砸在水面上，如烧沸的锅子般，扬起一层水雾。下人们避之不及，纷纷跑回去躲雨，花园里一个人影都看不到，更方便了周伯出逃。


    周伯一辈子水上讨生活，泅水憋气的能耐也就鸬鹚比他强了。周伯猛吸一口气，一头扎进水里。水下格外安静，雨点噼里啪啦砸在头顶，像一场无声的烟花。在湖里还算轻松，但等进了水道，瞬间变得昏暗逼仄、淤堵难行，几乎手脚都伸不开。若是力气不济，怕是能活活憋死在此处。


    周伯什么也不懂，因此什么也不想，就憋了一口气，一直游一直游。不知过了多久，耳边突然响起人声，几双手将他从水下拉起来，嚷嚷道：“周伯出来了，快告诉孙先生，赶紧出城！”


    在霍征调集大量人手在山上搜寻唐嘉玉时，一艘货船从渡口出发，冒着大雨汇入汴河，驶向茫茫水域。小厮在暖熏熏的屋子里打了一下午牌，直打得腰背酸痛，头脑发昏。眼看快到晚饭时分了，他才恋恋不舍放下牌，回院里当值。


    他缩着肩膀，一路从雨里冲回跨院。他站在屋檐下，又是骂牌晦气又是骂老天爷不长眼。他骂了一会，觉得今天院里太安静了。


    他进屋里一看，竹子、废纸堆了一地，中间放着一个做了一半的纸鸢，但人却不见了。小厮屋前屋后都转了一圈，终于意识到不对。


    坏了！


    小厮守在前院门外，焦灼不安地踱步。终于，几个人高马大的官兵回来了，小厮连忙迎上去：“大人，小的有要事向节度使禀报！”


    官兵一把将小厮推开，不耐烦道：“节度使要乘巡船出城，命我们回来取东西。快闪开，别耽误时间。你那点小事，等节度使忙完了再说也不迟。”


    ·


    出了汴州后，汴河一路顺流，湍急凶险，有些河段水太猛，唯有老手才能把住舵，而他们是雨夜行船，更添凶险。唐嘉玉心里揣着事，半梦半醒眯了会，夜半时分，她忽然听见舱外脚步杂乱，隐隐夹杂着人声。


    “有船追上来了！好像是汴州的船。”


    唐嘉玉倏地睁开眼。


    第175章 嗔痴怨憎 等他再抓到


    楚文渊看着手中的画, 眉头紧锁：“这是藏宝图？莫不是诓我？”


    楚五连忙抱拳：“回禀相公，那位就是这么画的。她画完后，奴婢就立刻拿来给相公过目。”


    楚文渊想象中藏宝图应当是份地图，或明或暗指向一个地点, 结果是一群怪诞奇诡的神兽？


    骗三岁小孩呢！


    楚大提议道：“相公, 要不叫那位过来问问？”


    “她已经睡了。”楚五小心翼翼问, “要不, 奴婢这就将她叫醒？”


    楚文渊皱着眉看了半晌, 问：“她画时, 可有异常？”


    楚五仔细想了想, 斟酌道：“婢子看不出来，她沐浴后便伏案作画，始终目不转瞬、全神贯注，不像是胡编乱造的样子。”


    楚文渊收起画卷, 摆手道：“罢了，明日再问吧。时辰不早了, 你们也回去歇着吧。楚五，你要仔细看着那位，不可让她单独行动, 更不可让她碰刀剑利器。她狡猾多诈，我总觉得这事没这么简单。”


    楚五低头：“是。”


    楚文渊将人打发出去，简单洗漱后更衣躺下。他闭目躺了一会，忽然坐起身, 连鞋都没穿, 赤着脚下了地。楚文渊走到书案前，左思右想都不放心，再次展开那幅画。


    唐嘉玉画得非常怪诞, 正因太过怪异，反而不像编的。如果唐嘉玉有心欺骗，应当画一副山水画，怎么会往怪兽身上扯呢？


    除非，不是编的。齐太祖死后，凌云图在深宫沉寂多年，许多人都知道它的存在，却没人能找出宝藏。或许不是凌云图藏得深，而是图中所载太过匪夷所思，这才被一代代宠妃皇子忽视了。


    楚文渊环顾一周，觉得书案有些太明显了。他打开抽屉，将画纸藏在最里层。过了一会，楚文渊又起来，将画拿到书匣前，拧开八卦锁。


    他将最上层的书取出来，露出下面的紫檀木盒。木盒打开，里面放着两封制书。


    “门下：淮南之地，国用所出。顷因军伍失和，仓卒生变。贺阙忠贞果毅，躬率将士，定乱平变，使一方晏然，朕甚嘉之。今授尔旌节，可银青光禄大夫、检校尚书右仆射、同中书门下平章事，兼扬州大都督府长史，充淮南节度副大使，知节度使事，管内营田观察处置、江淮盐铁转运、押新罗渤海两藩等使。尔其保境安民，按时贡赋，俾漕运无滞。勉进忠节，无负朕怀。”


    制书中，皇帝对贺阙大加嘉赏，他率兵叛乱变成了平乱有功，还加了一连串虚衔。然而在另一封制书中，口吻却截然不同。


    “门下：朕闻扬州乱起，寝食难安。贺阙包藏祸心，辄兴兵甲，劫掠州县，屠害良民，背逆天常，其罪难赦。朕今命诸道将士，共行讨伐。能枭其首级，或生擒辕门者，即授淮南节度使，兼营田观察、江淮盐铁转运使，加银青光禄大夫、同中书门下平章事，赐上柱国。其余有功者，并加爵赏。”


    楚文渊拂过两封制书上一样鲜红的中书门下官印，重新收好，并将那卷画纸也放入木盒中。楚文渊将书和八卦锁复原，再三检查，确定没有遗漏，这才能安心睡觉。


    楚文渊睡得正昏沉，忽然被楚大推醒：“相公，快醒醒，大事不好了！霍征追过来了，三艘大船从后方包抄，左右各一艘斗舰夹船，已将我们船包围了。他说，要是再不将他的夫人交出来，便要强行登船！”


    楚文渊猝然惊醒，本就昏沉难受，听到霍征还要强行登船，登时大怒：“霍征小儿，竟敢如此猖狂！给我更衣，我去会会他。”


    楚大连忙伺候楚文渊穿官袍。官袍繁琐，等收拾服帖后，楚文渊也清醒了。楚大正要为楚文渊戴官帽，楚文渊抬手：“等等。他说来找他的夫人？”


    “是。”楚大道，“霍征立在船头，火把通明，弓箭齐备，很是威风呢。”


    “现在什么时辰了？”


    “寅时了。”


    楚文渊冷笑一声，说：“狂妄小儿，我们脚下可是扬州官营船坊造的楼船，船板厚达十三四寸，全船分作五舱，以铁钉钉连、油灰捻缝，便是遇上风浪暗礁也不怕，岂是寻常小船能近身的？此处水流湍急，等闲人跳不上来，不用理他。待船出了汴州地界，看他还如何张狂。”


    “相公，那您还要见他吗？”


    “竖子犬吠，吾亦效乎？”楚文渊不屑道，“本公奉圣上之命，出使扬州，三日前便已离开汴州，谁知道他的夫人是哪个？他既要寻人，便让他报上名来，无名无姓、无因无由的便想逼停官船，世上哪有这般道理？等回了长安，本公还要参他一个污蔑朝廷命官的罪呢！”


    楚文渊压低声音，道：“看好那位，别让她出来走动。随便找个什么借口拖一拖，等过了今夜，便出了汴州地界，霍征这宣武节度使手再长，也没有在别人地盘上指手画脚的道理。”


    楚大放下官帽，对楚文渊行礼，便出去回话了。楚文渊穿着官服坐回床上，他一把年纪走这么远水路，本就劳累，还要被一个低贱草莽深夜吵醒，真是岂有此理！楚文渊正腹诽着，忽然觉得屋里不太对。


    他的书箱睡前是这么放的吗？


    楚文渊起了疑心，正要叫人，背后突然闪过一阵冷风，灯烛熄灭，楚文渊还没来得及出声就被人捂住嘴，一个手刀砍晕。


    楚文渊自信霍征不敢，也登不上他的楼船，所以都不屑自己出面，随便打发了个手下出去糊弄。霍征看到对面的态度，知道今夜无法善了了。霍征眸色黑沉，叫来手下，下令道：“传我军令，用钩拒钩住他们的船舷，将他们牢牢夹住。命弓箭手掩护，其余人借机跳帮！”


    这话说着简单，然而此处水急浪高，滔滔河水像怪兽的巨口，嘶吼咆哮，黑不见底，人光看着都胆战，谈何跳船？若是失手掉入河里，恐怕顷刻就会被卷走，命都活不成。


    士兵们胆寒，站在船边迟迟不敢动作。楚大命船头腾挪转舵，眼看就要逃脱包围，霍征冷着脸推开士兵，将弓箭塞到对方手里，道：“一群废物。射箭掩护！”


    霍征站在船沿，用眼睛丈量两船间的距离，后腿发力，纵身一跃，竟逃过了黑黢黢的深沟，稳当当落在对面船上。楚大大惊，忙让人上前阻拦：“霍将军，这可是楚公的船！你强行登船，是要和朝廷为敌吗？”


    霍征面无表情拔刀，一刀将面前的侍卫砍成两半：“汴河多发水匪，最擅伪装，本官怕楚公着了水匪的道，这是在帮楚公清理匪徒！”


    楚家众侍卫没想到霍征上来就动真格，大吃一惊，转瞬暴怒。楚二气红了眼，拔刀向霍征冲去：“你一个三姓家奴，也敢在相公面前放肆？我要将你剁碎了，给十弟报仇！”


    霍征跳船极大激励了背后官兵，不断有人跳到楚文渊的船上。两船大乱，箭矢乱飞，不知敌我，有人被流矢射中，惨叫着跌入水里，有汴州的官兵，也有楚家带来的侍卫。


    声音传入二楼船舱里，闷闷的像隔了一层纱。霍征刚喊话，楚五就过来了，寸步不离守着唐嘉玉。楚五听着外面乱相，焦心不已，唐嘉玉劝道：“你先出去帮忙吧，外面那么危险，我怎么会出去找死？放心，我就躲在这里，绝不乱跑！”


    楚五犹豫，纠结片刻后咬牙道：“不行，相公发话了，要守着殿下。”


    唐嘉玉暗暗叹气，说道：“好吧。我有点心慌，你帮我倒杯茶水来。”


    楚五不做他想，起身倒茶，她刚走两步，忽然后颈一痛，两眼一翻晕倒。唐嘉玉扶着她的后背，将她无声无息放到地上，塞入床底：“本来想放你一马的。今夜乱，你一个女儿家晕在外面太危险了，我把你藏一藏，能不能活着，就看你自己的造化了。”


    甲板上乱成一团，楚大快步跑上楼，他用力推开门，急道：“相公，大事不好，霍征上船来了……”


    楚大声音卡住，惊骇地发现房里竟空空如也。相公人呢？楚大慌忙出去找，走了没两步，他猛地意识到什么，快步折回去，冲到屏风后。


    箱子被撬开了，里面的制书不翼而飞！


    不好，是那个假公主！楚大意识到不妙，立即召集人手，往唐嘉玉房里跑去。等他撞开门，看着空荡荡的内室，恨恨跺脚。


    该死，又来迟一步！


    “去给霍征传话。”楚大沉着脸道，“他要是还想让假公主活着，就现在停手。”


    ·


    这一身黑衣极大方便了唐嘉玉行动，她猫着腰，躲过侍卫，慢慢往甲板的方向摸。身后脚步声忽然杂乱起来，唐嘉玉知道已经败露，不再掩饰行踪，铆足力往火光处冲去：“救命啊！”


    霍征隐约听到唐嘉玉的声音，他回头，看到唐嘉玉跌跌撞撞往这边跑，背后楚大架起来弓箭，正对着她后心。霍征神色骤变：“小心！”


    霍征不顾一切冲上去，抱着唐嘉玉旋身，唐嘉玉躲过一劫，他却被箭矢伤到了手臂。唐嘉玉站定，捂着胸口，吓得花容失色。霍征顾不上自己的伤，连忙问：“娘子，你没事吧？”


    唐嘉玉摇头，楚楚动人，我见犹怜。霍征见状，越发恼怒，冷着脸质问楚家人：“我对楚公以礼相待，楚公何故出尔反尔，背后使上不了台面的手段？”


    汴州官兵涌上前，将霍征和唐嘉玉护在身后。楚大看到唐嘉玉的样子，气不打一处来，怒叱道：“相公好心收留你，你却恩将仇报，行盗窃之事！说，相公呢？”


    霍征皱眉，不理解楚大在说什么。什么盗窃？霍征正要问，唐嘉玉细细呼了一声，两条柳眉紧紧蹙着，吃痛地捂住肩膀。


    霍征担心，连忙问：“怎么了？”


    “没事，后背许是青了。”唐嘉玉说得轻描淡写，动作间袖子滑落，露出手腕上的淤青。她皮肤白皙，很容易留下淤痕，平日被人捏一把，淤青都要两三日才散，何况白日被麻绳捆了那么久。黑青横亘在唐嘉玉纤细的手腕上，看着可怖非常。霍征被刺痛了眼睛，将自己的披风解下，系在唐嘉玉身上，怒不可遏问：“他们对你做了什么？”


    “无妨。”唐嘉玉垂眸，道，“如今我是人人喊打的假公主，我占了别人身份，平白享受了那么久朝廷供奉，这些是我该受的。”


    霍征看着她的样子，心疼不已。公主又不是她有意冒充的，她有何错？霍征揽住唐嘉玉肩膀，护着她往外走去：“以后有我在，没人能伤你。”


    楚大看着唐嘉玉宛如换了张脸，哪有她先前说的对霍征不屑一顾的样子？楚大气得咬牙切齿，骂道：“妖女，还敢颠倒是非！霍征你个蠢货，她在骗你……”


    变故发生在一瞬间，连楚大都没看清是怎么发生的，唐嘉玉突然从袖中滑出一柄又细又长的针刀，反手刺向霍征腹部。霍征正揽着她，要害毫不设防，即便设防，这么近的距离，他也阻拦不及。


    腹部传来一阵尖锐的痛意，在霍征因疼痛绷紧的瞬间，唐嘉玉迅速挣开他的手，退到船边。


    她眼神清明，神情镇定，哪有丝毫受惊吓的样子？什么楚楚可怜，什么自怜自艾，都是装的。


    霍征抬眸，看到唐嘉玉手里握着一支细长的发簪，他原以为那是首饰，没想到，里面竟藏了一柄刀。


    这只发簪她在河东时就总戴，原来，是李昭戟送她的吗？


    霍征朝腹部摸了把，只摸到一手血，可见唐嘉玉下手之狠。他不顾汩汩流血的伤口，依然执着地盯着她，问：“为什么？”


    唐嘉玉不动声色活动身体，心里颇有些遗憾。原本打算捅他脖子的，但动手的机会只有一次，唐嘉玉怕被霍征躲开，只能退而求其次捅他腹部。


    他竟然问她为什么，唐嘉玉都听笑了，扬眉道：“你背叛了我，还问我为什么？我只恨没有杀了你。”


    霍征其实早有预料，但他始终在自欺欺人，希冀着说不定呢？说不定没了李昭戟、王榕，她终于能看到他，愿意留在他身边呢？霍征眼睛通红，问：“这段日子，你一直都在骗我吗？”


    唐嘉玉冷冷嗤了声，说：“你背叛我、囚禁我，竟然还妄想我喜欢你？做梦！”


    “我明明已经补偿你了……”


    “霍征，不是所有错误都有资格祈求原谅。”唐嘉玉一身黑衣，粉黛不施，长发如瀑，如此素净，越发衬得她菱唇画目、艳如桃李，而她吐出的话却冷若冰霜，“你那三瓜两枣的真心，谁稀罕？喂狗我都嫌恶心。”


    霍征气极，忽然一股晕眩之意漫上来，他的眼前出现重影，竟站都站不住了。官兵吓了一跳，慌忙来扶他，霍征却似想明白了什么，连忙道：“抓住她！”


    唐嘉玉居高临下看着霍征摔倒，眼里满是冰冷和厌弃：“我才没有在生死关头废话的习惯。我在等迷药发作，蠢货。”


    迷药已经起效，唐嘉玉连话都懒得和他说，纵身一跃翻过船舷，像一只孤绝的鹞，头也不回坠入湍急漆黑的河水。霍征不顾晕眩，拼尽全力朝唐嘉玉冲去，却还是没能抓住她，眼睁睁看着她在他面前落入江河。


    人在自然之力面前，像一块无足轻重的石子，扑通一声落入水里，转瞬就不见了。霍征立刻要跳下去追唐嘉玉，被官兵手忙脚乱拦住：“节度使，不可！”


    霍征想骂这群蠢物，唐嘉玉从不是一个舍生取义的人，她最是惜命，她敢跳河，说明附近定有人接应！若是不将她抓住，就再也找不到她了！


    可是迷药已经发作，霍征心里已喊了许多句，舌尖却难以动弹。霍征如业火焚身，心中悲、愤、爱、恨交织在一起，几乎将他灼烧干净。他极力伸手，试图抓住唐嘉玉，然而最终不敌药效，带着无尽的不甘与绝望，失去意识。


    霍征昏迷前心想，枉费他对她那么好，像公主一样高高捧着她，处处顺着她，不曾对她用强。等他再抓到她，一定不会放过她！


    第176章 粉墨登场 来日，他定


    霍征昏迷之后, 汴州官兵群龙无首，两方立刻混战起来。官船上火把彤彤，兵戈杂乱，在漆黑长河上就是天然的靶子。唐嘉玉憋住一口气, 在冰冷的河水里用力蹬腿, 努力浮上水面, 吹响鹰哨。


    一个浪迎头打来, 唐嘉玉呛了好几口水, 泅水的动作不由失了章法。唐嘉玉正在水里艰难挣扎时, 一只小船穿过风浪, 停在她身边。周伯伸出桨板，对她喊道：“小唐，抓住！”


    唐嘉玉抬头看到周伯，又惊又喜：“太好了, 周伯你没事！”


    周伯笑道：“老汉还要去扬州享儿孙福呢，怎么舍得出事？抓稳喽。”


    唐嘉玉抱住桨, 任由周伯将她拉到船边。船上的人连忙搭手，几人合力将唐嘉玉拉上船。孙先生赶紧拿出干衣服披在唐嘉玉身上，唐嘉玉顾不得擦水, 连忙问：“李五呢？”


    河另一边断断续续响起鹰哨声，李六也接到李五了。唐嘉玉长舒口气，这时才觉得冷，冻得她全身哆嗦。孙先生如释重负道：“幸不辱命。周伯, 回船！”


    “好嘞。”


    孙先生雇了艘大商船, 始终不远不近跟着楚文渊的官船。唐嘉玉登上船，周婆婆和村民们都在船上等着呢，听到声音周婆婆问：“是小唐吗？”


    唐嘉玉连忙握住周婆婆的手：“是我。”


    周婆婆仔细摸过唐嘉玉全身, 哽咽道：“回来就好。快回屋烤烤火，瞧你身上冷的。初冬水寒，可千万别伤了身子。”


    “我明白。”唐嘉玉安抚住周婆婆，低声问孙先生，“船上可安全？”


    孙先生了然，道：“放心，船头和伙计都被我们盯着呢，不会走漏消息的。”


    唐嘉玉安了心，道：“前面那条船且要乱一会呢，霍征中了我的迷药，至少明日午时才能醒，他们两方群龙无首，顾不上追我们，我们绕开他们，趁夜赶紧走！前面是宋州，那是霍征老家，说不定有勾连，得走到宿州才算安全呢。”


    说着，唐嘉玉击了下掌心，恨恨道：“可惜民间没法搞到砒霜，要不然真该给他下毒！”


    “你和周伯都平安出来了就好。”孙先生道，“外面冷，你先去换衣服吧。”


    等唐嘉玉泡了热水澡，换了干净衣服出来后，李五也收拾好了，和李六一道站在堂下。唐嘉玉头发还湿着，坐在上首问：“东西呢？”


    “回娘子，卑职拿到了。”李五连忙从衣服里取出一个油纸包，双手呈给唐嘉玉。唐嘉玉接过，打开，看到里面竟有两份制书，有些意外，但细想也在情理之中。


    李昀迷信帝王权术，已近走火入魔，没有事端他都要挑拨出事端来，怎么会当真封贺阙为节度使呢？唐嘉玉打开制书，扫过那些名头响亮但全是虚衔的官职，冷冷嗤了声。


    都什么时候了，还玩这套。唐嘉玉收起制书，至于她画的那幅“凌云图”，比例都是错的，也就烧火还有些用处。


    唐嘉玉猜到楚文渊此行是为扬州粮仓而来后，故意被楚文渊劫走，就是为了御笔制书，和他那身宰相官袍。她让李五和她一同上船，她在明处声东击西，引出制书所在；李五在暗，趁乱抢制书、扒官袍。李六则去她和孙先生约好的渡口会合，乘着船来接应她和李五。李五、李六之间可用飞隼传信，随时互通有无。不久前李六收到飞隼密信，让他们驾小船去楚文渊官船下接人。


    这一步虽险，但环环相扣，也算兵行险招，置之死地而后生了。计划中最大的变数是霍征，接下来最大的危险，也在霍征。


    唐嘉玉再一次遗憾没在刀上喂毒，迟早有一天，她要亲手杀了霍征。


    唐嘉玉将东西放好，对李五、李六说道：“这次辛苦你们二人了。楚文渊怎么样了？”


    李五、李六连忙抱拳：“娘子这话折煞我等。卑职省得轻重，只是将楚文渊打晕，按娘子的吩咐扒了他的衣服，将他捆在柴房。只要楚家人仔细找一找就能发现，死不了人的。”


    唐嘉玉点头：“那就好。昨日事发仓促，没顾得上问你们，你们怎么在此？”


    她可算问到了！李五和李六对视一眼，声情并茂道：“禀娘子，云州孤悬无主，恐被赤丹趁虚而入，主公放心不下云州，只能先行一步离开。他走之前万般放心不下娘子，让我等沿途暗访娘子，护娘子周全。无论娘子想回河东还是另有吩咐，卑职肝脑涂地，莫敢不从！”


    唐嘉玉轻轻笑了声，假装没听到他们的暗示，道：“我有件旧事，须去淮南做个了断。此事动静不小，需寻一个安稳之地，慢慢筹谋。而你们也看到了，我和霍征闹成死仇，接下来宣武定会穷追不舍。你们是李昭戟的得力干将，云州正是需要人的时候，我已无碍，趁现在霍征没追上来，你们赶紧回去吧。”


    李五、李六吃了一惊，连忙掀衣跪下，低头道：“可是卑职做错了什么，惹了娘子忌讳？”


    “并无。”


    “既无大错，娘子何故赶卑职走？”李五道，“卑职愿效忠娘子，听凭差遣，至死方休。望娘子成全。”


    李六也道：“望娘子成全。”


    唐嘉玉悠悠说：“哪怕之后回不了河东，让你们与父母妻儿天各一方，你们也愿意？”


    李五和李六面面相觑，听唐嘉玉的意思，之后竟不回河东了？李五心想要真到这一步，恐怕主公会更着急吧，他有什么好怕的！李五遂不假思索道：“主公既将卑职调给娘子，娘子便是卑职唯一的主子。无论刀山火海，听凭娘子吩咐。”


    唐嘉玉笑了笑，道：“快起来吧。这几日辛苦你们了，赶紧回去休息吧，接下来大风大浪还多着呢。”


    ·


    霍征好似做了一场漫长的噩梦，他刚能动弹，双眼都没看清，便僵挺着身子下地。行军司马连忙扶住他：“节度使，您这是做什么？”


    “快追，快追……”


    司马没听清：“追什么？”


    霍征紧盯着地毯上的缠枝花，怔了许久，神志慢慢回笼。他嗓音沙哑得厉害，问：“什么时辰了？”


    “未时。”


    “哪一天？”


    “十月二十三。”


    他竟晕了足足五个时辰，霍征用力锤了锤太阳穴，司马看着心惊，问：“节度使，您受伤昏迷，小的不敢擅作主张，便命船回汴州，在最近的渡口找了个郎中上来。您的伤口已包扎过了，您现在感觉如何，可要叫郎中进来瞧瞧？”


    霍征听到司马的话，骤然暴怒。他受了伤，脸色苍白，眼睛里却爆满红血丝，看着宛如鬼魅：“什么，你们回程了？糊涂！现在在何处？”


    司马战战兢兢：“东吴寺渡。”


    “楚文渊等人呢？”


    “昨夜小的搜船时，发现楚相公被扒了衣服，五花大绑绑在柴房，小的不敢处置，还原样绑着，等节度使吩咐。相公其余侍从也都绑好了，一齐关押在船上。”


    楚文渊豢养了二十多名死士，但霍征足足带来了二百名官兵，以十敌一，哪怕霍征昏迷了楚家人也难敌官兵，陆续被活捉收押。霍征脸色稍微好转，总算没有蠢到家！霍征硬撑着站起身，司马连忙上前搀扶，被霍征一把推开：“前方带路，带我去见楚文渊。”


    霍征被捅到了要害，昏迷了半日，形容非常狼狈，然而楚文渊也好不到哪里去。楚文渊被扒得仅着中衣，他一边冻得瑟瑟发抖，一边大骂：“妖女，卑鄙无耻，粗野无礼！如此蛮横行径，有辱斯文，岂有此理！”


    司马清了清嗓子，道：“节度使至。”


    楚文渊听到霍征来了，冷冷哼了声，不屑理会。霍征进来，微微俯身拱手：“楚公，又见面了。”


    “霍征，你好大的胆子！”楚文渊虽然被捆着，但丝毫没有低人一头之态，依然端着宰相的架子骂道，“你竟敢私藏假公主！你这节度使之位是怎么来的，你不记得了吗？圣人能破例擢拔你，就能将你贬得一文不值。霍征，做人要有自知之明，休要贪得无厌，最后落得个两手空空。”


    霍征身上的药性还没完全散去，他嘴唇干裂，脸色苍白，声音哑得厉害：“圣上命我来镇守汴州，汴州我来了，水匪我清剿了，楚公让开放渡口，我也开了。节度使的职责我样样都做了，我只是想得到一个女人，怎么就成了贪得无厌？”


    楚文渊像听到什么好笑的事情，嗤道：“可笑至极！神策军中那么多将士，比你出身高贵、比你功高资深的比比皆是，为何你成了宣武节度使？还不是因为你识时务，助圣上杀了齐兴公主，解了圣上心腹大患？如今她非但没死，还流窜到淮南，你不赶紧将功补罪，竟然还做起权色两全的美梦，呵，真是恬不知耻，贻笑大方！”


    霍征腹部的伤口隐隐作痛，如今，像是脸上也被人割了一刀，丢在地上踩。霍征干裂的唇微微颤动，问：“在你们眼里，我就是一条指哪儿咬哪儿的狗？但凡有一点想法，都是不识好歹？”


    楚文渊嗤了一声，不屑于说这么不文雅的话，但看他的神色，分明是理所当然的。霍征心里冰凉，唇角扯了扯，笑自己可笑。


    若早知如此，那日他绝不会接过皇帝抛出的青云梯，绝不会私离驿站围剿李昭戟，绝不会在悬崖上放箭。一步错步步错，明明最初他只是想得到一个身份，光明正大地站在她身侧，而不是被人戳着脊背，说他是靠女人爬上来的。


    李昭戟、王榕可以，他为何不可以？李昭戟也出身草莽，他的祖父甚至是个私盐贩子，只是因为乱世中立了功，摇身一变就成了高门贵胄。他自认不比那些草头天子差，他只是需要一个机会而已。


    然事与愿违，越执着渴求的东西，最后离他越远。如今唐嘉玉视他如仇敌，朝廷蔑称他为走狗，连一个小卒，都能指着鼻子骂他是三姓家奴。


    霍征脸上神色渐渐褪尽，某一个地方好像彻底死掉了。霍征扫过楚文渊，眼神平静得像一潭死水，问：“她从你这里拿走了什么？”


    楚文渊嫌丢人，高昂着头，不屑于说。霍征扫过行军司马，司马上前回道：“昨夜有人招了，说两份制书不见了。还有……”


    “还有什么？”


    司马飞快瞥了楚文渊一眼，低声道：“一份藏宝图。”


    霍征冷嗤一声，道：“我还道是什么，原来她是用藏宝图说动你的。楚相光风霁月、文人风骨，碰到钱财，怎么也和俗人一样？那卷藏宝图她连李昭戟都不告诉，会告诉你？”


    楚文渊气得吹胡子瞪眼，这时候一个官兵走来，抱拳道：“节度使，在库房发现了这个。”


    官兵手里拿着一把匕首和一柄短刀，刀鞘以错金银装饰，精美非常。霍征接过，拔开短刀，里面寒光凛凛，锐气逼人。


    毫无疑问，是柄好刀。


    李昭戟给她的定情信物，最后落到了他手里。霍征心道这一定是某种征兆，来日，他定用此刀，手刃李昭戟。


    行军司马凑过来，小声问：“节度使，这位如何处置？”


    霍征眼睛都不抬，轻飘飘道：“杀了吧。”


    他说的轻巧，行军司马狠狠吓了一跳，连楚文渊也不可置信地抬头，怒道：“霍征小儿，你敢！吾乃弘文馆大学士，吏部尚书，同中书门下平章事！本公奉圣上之命出使扬州，你若敢动我，圣上和端王都不会放过你！你现在放开我，本公尚可既往不咎，否则，天威震怒，你担待得起吗？”


    霍征置若罔闻，眼神扫向官兵：“没听见本官的话吗？”


    官兵们面面相觑，没人敢动手，连行军司马都劝道：“节度使，楚相公毕竟是长安来的钦差、端王的外祖父。还望您三思呐！”


    还有什么可三思的，他被楚文渊发现私藏唐嘉玉，等楚文渊回去，皇帝绝不会放过他。既如此，不如一不做二不休。


    只有死人，才能永远保守秘密。


    楚文渊见势不对，立刻大喊：“霍征对朝廷不敬，意图谋反！快来人，捉拿此獠，本公定在圣上和端王面前美言，封他做……”


    楚文渊还没说完，一柄利刃划过他喉咙，正是那柄吹毛断发的错金银短刀。


    鲜血飞溅，染红了霍征的脸。楚文渊瞪大眼睛，喉咙里嗬嗬作响，直到现在依然不敢相信，霍征竟敢杀他！


    霍征和楚文渊对视，冷冷笑了声：“我在紫宸殿杀了胆怯后退的同伴，在扶风杀了不忍弑主的禁军，在悬崖上杀了对我有知遇之恩的旧主，我还有什么不敢？楚公看不起我，然而最终，却死在我这个泥腿子手上。”


    霍征抽刀，滚烫的血喷溅，溅出三尺有余。行军司马吓得连连后退，一时头脑嗡鸣，无法反应。


    节度使竟然……他怎么能……那可是朝廷宰相啊！


    霍征用袖子拭去脸上的血，慢慢转过身，宛如修罗厉鬼。行军司马看到这一幕，吓得双膝发软，扑通一声跪下：“节度使饶命！”


    霍征眼眸漆黑，脸颊染血，刀上滴滴答答渗着血珠，沉声道：“传令下去，楚相过宋州遇水匪，殁于道。征驰援不及，及至，贼已遁。请以讣闻长安，并乞发兵讨之。”


    霍征握着那套错金银刀，大步往外走去。船舱外，波涛如怒，风声咆哮。霍征停在船头，望着滚滚汴水，隐约觉得自己的某一部分也随着江河奔流而去，再不复回。


    霍征在风中站了半晌，叫人来，道：“传我军令，整兵，前往宋州、宿州清剿水匪！”


    第177章 狭路相逢 人生何处不


    十月末, 寒渚烟霏，萧萧木落。到处都是白茫茫的，芦苇枯痩，顶上的芦花灰白疏淡, 像顶着一簇簇蓬松的云, 风一吹, 芦絮飘散, 宛如一场寂寥的雪。


    孙先生站在船头, 呵了呵手, 道：“前面就是宿州了, 宿州一直归武宁军管辖，不是霍征能调遣动的。等过了宿州，就安全了。”


    距离落江之夜已过了五天，这五天他们昼夜不歇, 全速前行，有惊无险过了宋州, 现在已到达宿州境内。


    唐嘉玉看着漠漠水面，摇头道：“未必。宿州乃运河必经之地，城外设有专门的巡院, 运河刚刚通航，恐怕有不少人想趁机大宰一笔。我们船上有粮草，根本经不起盘查。何况，我担心霍征拼着自损八百也要报复我, 将假公主一事捅出去, 让武宁军严查往来船只。届时我们满船人和粮草，想跑都跑不掉。”


    孙先生皱眉：“应当不至于吧，这样做对他有什么好处？”


    唐嘉玉沉默不语。孙先生还是不够了解霍征, 霍征此人吃苦耐劳、沉默寡言，就像村里的老好人，无论谁求他他都会帮忙，被坑了也一声不吭，似乎最忠厚老实不过。然而一旦冲破了那条线，那么杀人放火、屠城灭寨，什么事他都敢做，眼睛都不会眨一下。


    身后传来周婆婆的吆喝声，饭菜做好了。唐嘉玉不想让村民担惊受怕，她深吸一口气，掩去脸上的忧色，对孙先生道：“事已至此，先吃饭吧。我这个人天生命好，总能逢凶化吉，说不定等吃完饭就有办法了。”


    唐嘉玉也没想到，她本是调节气氛的一句话，竟然成真了。


    入夜，唐嘉玉睡得正沉，忽然船猛地一晃。唐嘉玉骤然睁眼，披衣起身。孙先生也起来了，朝她走过来，脸色凝重：“我去前面看过了，此处本就河窄水浅，河面上不知为何多出一排木筏，像堵墙一样，将水路截断了。”


    “不能撞过去吗？”


    “怕水下有蒺藜暗桩，而且，木筏上有水草，万一缠住船桨和舵，进不得退不得，反而更麻烦。”


    唐嘉玉沉了脸，说：“把大家都叫起来，拿好武器。李五，李六……”


    李五、李六早就赶过来了，立刻道：“卑职在。”


    “随我去船头。我倒要看看，是何方神圣，敢劫我的船。”


    船头围着许多人，众人看到唐嘉玉来了，自发让开道路，唐嘉玉左边站着孙先生，右边跟着李五、李六，不疾不徐走到前方。


    唐嘉玉扫过河岸，沉着冷静说道：“前方是哪位英雄，为何不敢露面？”


    一个蒙面男子跳上木筏排，声音阴沉凶悍，道：“这河是本大王的地盘。今夜本大王心情好，给你们网开一面，留下十袋粮草，就放你们过去。要不然……”


    他挥手，河岸两边骤然出现一群黑衣人，拉弓对准船上。村民有些慌张，孟婶连忙捂住孟小鱼的眼睛。唐嘉玉不动声色在心里估量他们的人数，盘算如果动手是否有胜算。


    他们要的不多，十袋粮草换个平安，算是有良心的劫匪了。但问题在于，她交出去后，这群人是否会守诺？


    唐嘉玉不敢轻易相信别人的良心，道：“大王，你也看到了，我们船上都是老弱妇孺，家乡遭了灾，去投奔亲戚的，哪有什么粮草。”


    “灾民坐得起商船？”蒙面男子沉声道，“别废话，将粮草扔下来。要不然，休怪我们不客气！”


    唐嘉玉微微拧眉，这声音为何如此耳熟？她仔细看了眼蒙面人的身形，不露痕迹道：“我们船上确无粮草，唯有人命数条。英雄练了一身武艺，不去行侠仗义，何必为难老人孩子？”


    对面的人犹豫了，没有说话。这时河岸边站起来一个蒙面女子，拉着弓道：“不要听她花言巧语，速战速决！”


    唐嘉玉看着蒙面男子的反应，猛不丁道：“纪斐。”


    男子一愣，唐嘉玉确定了自己没猜错，都气笑了：“可真是士别三日，刮目相待。狗东西，你上前看看，我究竟是谁。”


    唐嘉玉的语气将蒙面男子震住了，这个声音，尤其是这个女子说话的口气，似乎有些熟悉……


    这时船上点亮火把，火光摇曳，照亮了为首女子的脸。


    方才还端着江洋大盗、蒙面悍匪架势的男子浑身一怔，不可思议道：“李楚玉？”


    唐嘉玉冷笑一声，她原本还担心纪斐受她牵连，走投无路，没想到纪斐的路宽广得很，如今山大王当得风生水起！她咬着牙道：“真是失敬，长安一别，堂堂留守公子竟做了水寇？”


    岸边黑衣女子皱眉，此人竟知道纪斐身份？她用力拉弓，正待永绝后患，被纪斐止住。纪斐拉下面罩，道：“大水冲了龙王庙，都放下，是自己人。”


    黑衣人朗眉星目，唇红齿白，正是许久不见的纪斐。黑衣女子扣着箭不动，纪斐跳到她身边，亲手按下她的箭：“温慧，这位是我的故人，不可失礼。”


    说罢，纪斐对着船上喊道：“方才多有失礼，可否靠岸，容我上船一叙？”


    纪斐实在没想到竟在这里遇到了唐嘉玉，唐嘉玉亦始料未及。唐嘉玉扫过他身后那群人，并未靠岸，而是命人抛下绳索，拉纪斐上来。


    叫温慧的女子剑眉大眼，颧骨微高，眉宇间有一股英气，是队中另一个主心骨。她看向船上，正好和唐嘉玉视线相对，唐嘉玉亦冷冷审视着他们。


    温慧看出唐嘉玉在防他们，她嘴唇紧抿，劝道：“纪斐，不可，万一她对你不利怎么办？”


    纪斐却毫不犹豫接住绳索，绑在木头上，对温慧道：“她不会的。你带着他们去将木筏撤了，千万不可轻举妄动！”


    温慧见纪斐再三回护船上的女子，用力瞪了他一眼，骂道：“是我多事了，你爱死不死，随你便！”


    说完，温慧就冷着脸走了，纪斐无奈地挠挠头，在后面喊道：“你们小心，晚上看不清，别掉水里！”


    温慧理都不理他，等上了船，还有另一个女子的冷嘲热讽等着他：“呦，这不是大王吗？失敬失敬，还请大王高抬贵手，饶我这一船老少的性命。”


    纪斐无奈道：“姑奶奶，我错了还不成？我也是没办法，要不是淮南横征暴敛，大家实在活不下去，我们也不会出此下策。不信你看，我只布了木筏，没放铁钉。”


    唐嘉玉朝前面扫了眼，纪斐倒也没说错。她脸色稍微好看了些，纪斐暗暗松了口气，继续道：“我并不打算破坏船，只是想和过路商船征些口粮。现在经过的船都是去淮南做生意的，发国难财的，能是什么好人？对这等奸商没什么好客气的，十袋粮不影响他们赚钱，却能救很多老人、孩子。”


    唐嘉玉让其他人先退下，她也不邀请纪斐进舱，就站在船头，教所有人看个分明，避免不必要的误会。她问道：“姑且再信你一次。你为何在此处？这些人又是谁？”


    纪斐想到这段时间的事，叹了一声，道：“此事说来话长。晁家二房上京告御状那天，我本在家中养伤，听到有人污蔑你是假公主，气得不轻，连夜出城给你传信，没想到阴差阳错逃过一劫。我走到半路，听说你和李昭戟坠崖死了，我终于意识到这桩事从头到尾透着不对劲。世上哪有这么巧的事，怕是那位要卸磨杀驴，清算和你有关，或者说僖宗有关的人。我赶紧回洛阳找阿父，在城门外被白将军拦住。”


    “白将军？”唐嘉玉惊讶，“可是白鹤泽？”


    “是。”纪斐点头，“白将军奉阿父之命，在城外拦我。我才知，原来那把火是父亲自己放的。父亲早就料到会有这一天，提前变卖了家产，安排纪家的女眷搬到别院，等风头过后返乡。父亲以死相护，我岂敢糟蹋这条命？洛阳是容不下我们了，听说淮南战乱，什么地痞僧道都敢扯大旗起兵，意图效仿李鸦儿。我和白将军一合计，就往淮南走去，寻找新的机会。”


    然而进入淮南，他们却看到尸骸枕藉，饿殍遍野，人肉之价，廉于犬羊。


    兵罢淮边客路通，乱鸦来去噪寒空。


    可怜白骨攒孤冢，尽为将军觅战功。


    数日不见，纪斐似乎成熟了许多，平静讲述着他们在路上看到的惨状：“我们路过泗州，城里屠割活人以供朝夕，我们问此皆君之邻里，朝夕相见，何心竟下此手？答曰，我不食人，人将食我。我们看不下去，带着不忍食人的乡亲百姓，一路辗转求活，在都梁山找了一个易守难攻的山口，安营扎寨。贺阙为了钱，秋收后掠走大量粮草，囤货居奇，操纵粮价，泗州亦无粮可食。白将军带领寨子里的人开荒垦田，但麦子刚播下去，还没收成，我们只好出来为大家寻找过冬的口粮。”


    唐嘉玉想到纪晏自焚而死，心里像压了块石头，闷闷得喘不过气来。唐嘉玉垂下眼眸，默了片刻道：“怪我思虑不周，连累了纪家。”


    纪斐虽然悲痛，但也知道事理，这件事怪朝廷、怪皇帝、怪宦官，唯独不该怪唐嘉玉。纪斐拍了拍唐嘉玉的肩膀，道：“这是父亲自己的选择，与你何干？还没有问你，你为何在此处？”


    唐嘉玉三言两语，简单说道：“我坠崖后侥幸没死，被周伯所救，藏在渔村里养伤。但我们不慎暴露了踪迹，刘景祁的追兵追了过来，我不想再连累人，带着全村人一起逃。多次辗转，到了这里。”


    短短几句话，其中又有多少凶险艰难？纪斐叹气，问：“你接下来有什么打算？”


    “周伯的儿子被征走了，我要带他去扬州寻家人。”


    “之后呢，可有去处？”


    唐嘉玉不语，反问：“你想说什么？”


    “同为失乡之人，去我们寨子怎么样？”纪斐道，“你不能一直带着这些村民流浪，总得安稳下来。寨子里都是一样流离失所的百姓，大家彼此照应，亲如一家。白将军还办了学堂、医馆，村里孩子都可以去念书，分文不取，村里人有个头疼脑热，也可以去医馆取药，一应花销都从公田走。”


    唐嘉玉确实想过如何安置这些村民，如果有安全和睦的村寨，搬过去也未尝不可。最重要的是……唐嘉玉问：“你说你的寨子在都梁山？”


    纪斐不知唐嘉玉为何此问，点头应是。唐嘉玉想起凌云图，按她的破解方法，宝藏在北山紫金峰北麓。都梁山离北山不远，正好她可以去探一探宝藏。


    唐嘉玉心念微动，道：“我们做笔交易如何？”


    纪斐却有些不高兴：“你把我当什么人了？我们之间，还用这么生分？”


    “交情是交情，办事是办事。”唐嘉玉道，“若只有你自己，我定然白用你，但如今你们建了一个寨子，有公田有学堂的，账自然要算清楚，你回去后也好支用。我用三十袋粮，请你们为我护镖，护送粮草和人到寨子，如何？”


    纪斐知道唐嘉玉就是这种公事公办、当面算账的性子，最初他很不习惯，适应了之后倒也痛快。他道：“成交。不过你们不是有船吗，为何还要走陆路运粮？”


    唐嘉玉轻描淡写道：“得罪了几个人，宿州那边可能有点麻烦。”


    纪斐了然，不禁好奇问：“你又得罪了谁？”


    “不该打听的少打听。”唐嘉玉挑眉，理直气壮说，“何况，是他们先欺凌我！我只是无奈反击罢了。”


    纪斐哦了声，心里已大概有了数，知道这一路得避开官差。能让唐嘉玉主动花钱，看来这次惹的祸肯定不小。


    已经议定，纪斐便让船靠岸，他好叫同伴上来搬运粮草。孙先生走到唐嘉玉身边，低声问：“他们可信吗？万一靠岸后他们见财起意，翻脸不认人……”


    唐嘉玉对着孙先生轻轻摇头，说：“此人是我旧识，能和他共事的，品性不会太差。何况，我这次同时得罪了霍征和楚文渊，现在这两人定气急败坏找我呢。宿州是运河必经之地，霍征和楚文渊很可能会勾结武宁军，在城外设关卡。我本就担心过不了宿州，正巧，今夜遇到了他们。不如顺势而为，我带着几个青壮年，和他们走陆路运粮，绕过宿州城；霍征没见过你，你这张脸是安全的，你和其他人乘船，带着不值钱的大件过检查。等脱险后，我们在前方渡口会合。”


    孙先生想了想，也确实没有更好的办法。无论这群人值不值得信任，都只能一试。


    船只靠岸，纪斐下去和黑衣人说了什么，那群人没有二话，纷纷上船搬运粮草。温慧一个女儿家，却能一次性扛起两袋粮草，健步如飞，面不改色。其余人眼睛里也都有一股悍劲，分开是一个个沉默冰冷的人，合起来就成了一股拧不断的麻绳。孙先生看着忍不住心里打鼓，将唐嘉玉拉到一边，小声提醒：“这群人看着怪吓人的，你要小心。”


    纪晏说这些人是他和白鹤泽从闹饥荒的城镇里带出来的，一路辗转，到自己安营扎寨，这其中要经历多少磨难？共同经历过苦楚，人群就会变得格外团结，唐嘉玉在云州见识过鸦军，倒不觉得有什么。她笑了笑，安慰孙先生道：“放心吧，我也不是好惹的。如果他们真对粮草起了邪心，我定不会心慈手软。”


    前方就是宿州，唐嘉玉怕生变故，趁夜就走了。第二日，孙先生带着船停靠到宿州。果然盘查得十分周密，官差索要过所，一个个核对，船舱更是被他们翻了个底朝天。孙先生留意到他们格外注意妙龄女子和十七八的少年，心里冷笑一声。


    还真被唐嘉玉说中了。能将武宁军买通，那位可真是下了血本呐。


    ·


    宿州，巡院。


    “什么？”霍征坐在官椅上，紧紧拧着眉头，“你们说，渡口没发现她？”


    “是。”武宁节度使说道，“按你说的，我让下面人严加盘查。但来来往往的船我们都看了，没有画像上的老人和女子。”


    “不可能。”霍征道，“她最会乔装打扮，有可能扮成男子、奴仆，或者和那个老人假扮成父女。”


    “我主理漕运多年，岂会不知？”武宁节度使不耐烦道，“我们都查了，但并无年龄符合的老汉、女子。宣武节度使，该不会是你的消息有误，让水匪跑了吧？”


    怎么可能呢？霍征醒来后便亲自带船追在后面，同时立刻发信给武宁节度使，严查渡口。运河只有一条路，他没抓到，武宁也没发现，那唐嘉玉能去哪里？


    除非，她转陆路，中途下船了。


    汴州和宿州之间那么多渡口，一个个搜查，无异于大海捞针。霍征想到自己又差了一步，不由憋闷。但他知道如今不是生气的时候，越耽误，她就跑得越远。


    霍征深吸一口气，没有盲目搜查，而是站在唐嘉玉的立场上，思索她费这么多周折，目的是什么？


    她绕道宿州，甚至再早一点，她来汴州，想做什么？


    楚文渊提到了藏宝图，莫非，她破解了凌云图的解法，要去找宝藏？


    霍征隐有豁然开朗之感，是了，唯有宝藏，才能让唐嘉玉丢下李昭戟，穿越兵荒马乱，千里迢迢赶来淮南。


    但淮南这么大，谁知道藏宝之地在哪里？霍征从巡院出来，一路脸色阴沉，心事重重。


    足以复国的宝藏，谁不眼热？只要找到唐嘉玉，跟着她就能找到宝藏了。


    江山和美人，他都要纳入掌中。


    霍征思忖片刻，对心腹吩咐道：“你带着精兵，沿途打听，如果听到有人大量雇人、租车，立刻来禀报我。另外，匿名给贺阙送信，说扬州境内有太祖留下来的宝藏，让他盯着周围的山山水水，别被人神不知鬼不觉偷走了。”


    心腹应下，忍不住好奇：“节度使，宝藏真在扬州吗？你将这么要紧的事告诉贺阙，岂不是提醒他了？”


    “我岂会给别人垫路？”霍征道，“如今中原就属贺阙兵力最强，一旦发现宝藏，我恐怕争不过他。先放假消息疑之，让他空跑几趟。他回回扑空，等真宝藏现世时，也只当是假的了。”


    心腹了悟，瞬间佩服不已：“节度使高明！”


    ·


    山路上，日头渐高，温慧从前面探路回来，下令休息。纪斐对温慧发号施令毫无异议，安排众人停车歇息。


    天没亮他们就出发了，如今才能喘一口气，大家都疲惫不堪。唐嘉玉坐在车辕上，仰头喝水，但水囊空了。纪斐走过来，将自己的水囊递给她：“走山路辛苦，原本还担心你吃不消，没想到我才是那个拖累。”


    这话不假，唐嘉玉的容貌气质一看就是娇生惯养的，哪像走得了山路的？但这几日唐嘉玉和大家一样，每日起早贪黑，忍饿挨冻，靠双脚走几十里山路，从没耽误过行程，也没叫过一声苦。


    温慧瞧见纪斐凑上前送水，脸色很不好看。唐嘉玉看了眼纪斐的水囊，说：“河东天寒地冻我都闯过来了，这点路算什么？魏章。”


    魏章应了一声，连忙拍拍土走过来：“娘子，您叫我？”


    “把我们昨夜煮好的水拿两罐过来。”


    “哎，好嘞。”


    魏章很快抱了两罐水回来，唐嘉玉将陶罐塞给纪斐，说：“行军第一大忌，喝生水。这是我们昨夜煮的开水，一煮好就密封了，保证干净。你拿去分给他们喝，我们这边还有干粮，要是你们的不够了，也尽管来要。”


    纪斐瞧了眼，收回自己的水囊，抱着两罐水回去了。温慧看见纪斐眼巴巴去献殷勤，人家还不领情，冷冷嗤了声。魏章几人自发围在唐嘉玉身边，而寨子里的队员亦簇拥着温慧坐，两个阵营泾渭分明，唯有纪斐这个神经大条的，乐呵呵在两边穿梭。


    魏章悄声对唐嘉玉道：“娘子，他们那个女领头对你很有敌意。我们这么多粮草，交给他们放心吗？”


    唐嘉玉看了眼树荫下，纪斐抱了水回去，大大咧咧给大家分。唐嘉玉不动声色道：“不要轻举妄动。她对我有敌意不要紧，只要她尽心尽力开路，就够了。”


    纪斐脾气好，没架子，和谁都能打成一片，他们队里反而是温慧发号施令更多。而村民这边，自然以唐嘉玉为主。因为两个女人隐隐不对付，两拨人也壁垒分明，互不往来。但运粮本就疲惫，一天下来倒头就睡，倒也相安无事。


    连日赶路后，日头越来越短，空气也越来越湿冷。唐嘉玉成功和孙先生会合，两方看到彼此平安无事，都长长松了口气。再往前走，就是都梁山脉了。


    纪斐推着车，扬声道：“前面就是都梁山了，大家加把劲，我们马上就能回家了！”


    唐嘉玉手搭在额前，朝远处望去。前方群山连绵，淮南的山不同于北地，即便冬日都是青绿秀美的，火红的乌桕、金黄的梧桐、橙红的枫树和不畏寒的小花点缀在山间，山寒水瘦，层林尽染，美不胜收。


    孙先生走到她身边，道：“此处山清水秀，倒是不错。”


    这时，有人看到山上来人了，兴奋招手道：“是白将军，白将军带人来接我们了！”


    白鹤泽听到纪斐传信，连忙带人下山迎接。白鹤泽快步走到唐嘉玉面前，拱手道：“没想到在此见到了殿下，老臣有失远迎，实在愧怍。”


    唐嘉玉拦住白鹤泽，道：“将军，过去的事已不必再提，将军若信得过我，以后叫我唐嘉玉吧。”


    纪斐在后面听到，老远就伸长脖子问：“你原来叫唐嘉玉？你到底有几个名字，这是你真名吗？”


    唐嘉玉没好气地白了他一眼，懒得搭理他。白鹤泽道：“殿下不再提公主身份，却口口声声称老夫将军，岂不是臊煞老夫？长安那位猜忌多疑，昏聩无能，不值得效忠。朝廷的封号，以后我们都不提了。老夫虚承晁老将军提拔，若殿下不嫌，唤我一声世伯吧。”


    唐嘉玉笑着改口：“白伯。”


    她神色微微凝滞，犹豫片刻，还是开口道：“真假公主的事，想必白伯已经听到了。李昀虽是蓄意构陷，但有些话不算说谎。我其实和晁家并无干系。”


    白鹤泽看起来并不意外，挥手止住唐嘉玉的话：“此言差矣。古来天子称受命于天，皇位代代相传，也没人问过他们的血统是不是真的。你杀阉竖，平冤案，洗汜水之耻，救东都之危，公主当为者，悉为之矣。晁公与先帝若在，亦当欣慰。是你为齐兴公主增辉，而非公主给你荣光。”


    唐嘉玉自己不再介意身份，无论是真公主还是假公主，她都是唐嘉玉。可是面对僖宗的旧臣，她总觉得自己像个鸠占鹊巢的贼，偷了别人的身份才得到如今这一切。今日终于和纪斐、白鹤泽说开，压在唐嘉玉胸口的那块石头轰然落地，她长长舒出一口气，整个人都松快了。


    唐嘉玉说道：“我船上有二十三户百姓，本是渭北渔民，受我牵连无法再留在本村，随我一路奔波至此。听闻白伯建了村寨，还请白伯收留他们。”


    白鹤泽连忙道：“娘子这是什么话？娘子携人丁至此，听纪斐说，还赠了三十袋粮草，老夫感谢还来不及呢。”


    如今粮食短缺，和粮草相关的事最好说在前面，唐嘉玉便当着众人的面说道：“白伯此言差矣，这三十袋粮草是给纪斐、温姑娘小队的谢礼，他们一路护送，劳心劳力，理应酬谢。至于其余粮草，我听闻淮南粮荒，特意从渭北带来秋粮，本就是要散与百姓的，均分给寨中众人便是。”


    白鹤泽听后大喜，道：“娘子宅心仁厚，老夫代寨中百姓谢过娘子！”


    唐嘉玉扶白鹤泽起来：“白伯不必如此客气。你我在洛阳并肩御敌，如今能在淮南再遇，可见是老天爷有意安排。我们是过命的交情，何须讲究这些虚礼？”


    纪斐清点完粮车，见他们两人还在谢来谢去，搭着白鹤泽肩膀道：“将军，外面风大，有什么话咱们到里面慢慢说吧。”


    “是老夫疏忽了。”白鹤泽也不介意纪斐没大没小，笑着伸手，“娘子，请。”


    第178章 东方既白 天子不仁，


    山间日暮, 倦鸟归林，夕阳洒在深红浅碧的林子上，像一幅灼灼燃烧的水墨画。


    唐嘉玉一路走来，见此地工事齐整, 岗哨分明, 各司其职。小孩子们聚在一起玩耍, 大人们扛着锄头, 刚从后山回来, 守卫和村民见了相互问好, 可见都是熟识的。


    麻雀虽小, 五脏俱全，看着倒比洛阳军营井井有条多了。


    白鹤泽在旁边介绍道：“此处原本是一个山寨，可惜因为战乱，寨子败落了。老夫行至此处, 见此地前有运河之利，后倚都梁之固, 地势险要，易守难攻，乃咽喉之地, 便带领百姓在此落脚，重修工事，开垦荒田。只是收成非一朝一夕之功，冬天怎么过, 还是令人发愁呐。”


    唐嘉玉注意到一个脏兮兮的小女孩, 从进寨门后就一直盯着她。唐嘉玉以为小女孩饿了，解下自己的干粮袋，对她招手：“给你, 里面有饼。”


    小女孩藏在树后，唐嘉玉耐心地说了几遍，她才蹭过来，一把抢过袋子，扭头就跑。


    白鹤泽替小女孩道歉：“她受过惊吓，举止无状，娘子恕罪。”


    唐嘉玉再不争气也不至于和一个小孩子置气，道：“无妨。白伯可知如今扬州是什么情况？”


    “听纪斐说，娘子要去扬州寻人？”白鹤泽道，“老夫屋里有舆图，进里面说吧。”


    唐嘉玉和白鹤泽进里面议事，其余人在外面忙活。纪斐出门一趟，带了好几车粮草回来，孩子们围在粮车旁边，兴奋得不得了。温慧用力弹了为首男孩一个脑瓜崩：“小五，你又逃学，看我怎么收拾你！”


    叫小五的男孩捂着额头嚷嚷：“不是我！是将军说今日有贵客来，学堂放假一日。”


    温慧还要打他，被纪斐拦住。纪斐从腰上解下一柄刀，在孩子们面前晃了晃：“我从外面得来一柄刀，谁想要？”


    孩子们争先恐后伸手：“我要，我要！”


    “帮我把这些麻袋搬到仓库里，谁搬得最多，这把刀就给谁！”


    男孩子们一拥而上，你争我抢地搬粮袋。纪斐对孟小鱼几人挥了挥手，问：“你们不想要吗？”


    孟小鱼蠢蠢欲动，回头看孟婶。孟婶犹豫，说：“我们搬进来本就够麻烦人了，怎么好拿人家的东西。”


    “没事。”纪斐走过来，将孟小鱼牵走，“大家都是一样讨活路的老百姓，分什么你我？淮南多河，过两天去河上打渔，还得叔婶教我们呢。”


    有了纪斐这句话，孟婶忐忑的心情和缓很多，没再拦着孟小鱼。在孟小鱼的带动下，湋川里的孩子也加入搬粮袋的队伍中，没一会孩子们就打成一片。温慧看着不好说话，其实面冷心热，走过来对孟婶等人道：“寨子里还有空房子，我带你们去。”


    如纪斐所说，寨子里都是讨活路的老百姓，有逃饥荒的，有逃兵乱的，孟婶原来觉得他们是外地人，结果一问才知，许多人自己或祖上都是从外地逃来的。大家各自说了遭遇，都是一般命苦之人，越说越近，不消多时就亲如一家了。


    屋里，唐嘉玉推开窗，见湋川里大人和小孩各忙各的，和寨中原住民相处融洽，也安了心。唐嘉玉对白鹤泽说道：“白伯庇佑这么多百姓，尤为可贵的是无偿庇佑妇孺，不似其他人那般只要青壮，居功至伟。”


    白鹤泽挥手：“娘子将一村人从渭北千里迢迢带至淮南，才叫仁心义举。那日没吓到娘子吧？此事怪我，这个主意是老夫提议的，纪斐不愿意让我为难，才应承下来。枉老夫读了一辈子书，最后却行如此强人勾当，实在有愧圣贤呐。”


    “读圣贤书是为生民立命，白伯和纪斐此举全是为了百姓，何错之有？我相信以白伯和纪斐的品行，但凡还有办法，都不会行此下策。”唐嘉玉道，“何况，要不是纪斐拦船，我如何能找到你们？阴差阳错，歪打正着，也是冥冥中自有注定。”


    白鹤泽叹道：“娘子说的是，老夫沉浮半生，竟还不如娘子通透，惭愧啊！”


    再这样说下去，倒像互吹互擂了。唐嘉玉没再纠缠这个话题，指着淮南道舆图问：“这份舆图，可否暂借与我一会？”


    白鹤泽不假思索：“自然，娘子请便。”


    唐嘉玉将舆图收起，徐徐道：“白伯这里屯田扎寨，庇佑妇孺，必然会招致其他藩镇嫉恨。白伯可想好以后怎么办？”


    白鹤泽长叹一声，带着看透世事的沧桑，道：“这些年我见过太多乱象，原本我觉得是宦官作乱，只要杀了宦官就好了；后来我以为是神策军无能，才让圣上不得不倚重小人，只要练兵强军就好了；最后我终于明白，暴政横行，非圣人不能管，而是他不想管呐！如今这个朝廷已经烂到根里，非人力所能回天，要想改变这一切，唯有破旧立新，重建天地。”


    话是没错，但想做成，谈何容易？唐嘉玉问：“白伯，你们有多少人手？”


    “如今寨里男丁约五百人，妇孺四百二十人，老人一百五十七人。”


    唐嘉玉听着这个比例，深深皱眉：“要想自立门户，得有大量兵员，五百人能成什么事？”


    “没有粮草，养活不起呐。”白鹤泽无奈道，“来投奔我们的人倒是很多，但粮草不足，养活不起这么多人。要是招大量青壮男丁进来，我怕他们聚起来闹事，所以前来投奔的老人小孩都收了，壮丁酌情收。如今寨子里的男丁大多是拖家带口来的，他们的家眷孩子都在寨子里，就不怕他们滋事。”


    这样做可以保证安全，但弊端也很明显，势力很难壮大。没有粮，就养不起兵；但没有兵，就占不了更大的地盘，无法种出粮食，如此形成一个死循环。


    所以难怪纪斐带队出去抢粮，白鹤泽如今有声望，却无粮草，正所谓巧妇难为无米之炊，只有解决了粮草，才谈得上招兵买马。


    唐嘉玉能理解，但依然不赞同，她道：“我知白伯心系百姓，但劫商船，实在不是一个明智的决策。虽然商人逐利，谈不上忠诚，但这群人南来北往，消息最是灵通。未来无论打仗还是重建城镇，都要靠他们运送物资，繁荣经济。如今白伯觉得粮最重要，等之后就会明白，一国之计，钱最重要。有了钱，万事都好谈，没有钱，处处掣肘，多好的政令都推行不下去。农税关系着万民生计，不能重，能征的唯有商税。商人得罪不起呐！”


    白鹤泽当过文官，当过武将，却没和商人打过交道，不懂民生经济。他不解道：“这个时候来淮南的商人，都是利欲熏心的奸商，和他们有什么好话说！”


    “话虽如此，但事却不能这样干。”唐嘉玉道，“商人不辞千里，都是为了赚钱。这里赚钱分两层，一是指此地有钱可赚，二是指他未来的钱，也可以有多少带走多少。白伯打劫沿途商船，短期看是得了钱粮，但长期来看，以后还有谁敢来你的地盘上做生意？长此以往，岂不是失了信用，损失更多？”


    白鹤泽怔忪良久，恍然大悟，起身对唐嘉玉行礼：“听娘子一言，胜读十年书。老夫惭愧！”


    唐嘉玉赶紧扶白鹤泽起来：“白伯这是做什么？您是将军，待兵如子，赏罚分明，身先士卒，这些是我永远做不到的，是我该向您请教。”


    白鹤泽不肯起，忽然正了色，执着对唐嘉玉行礼道：“不知娘子日后有何打算？”


    唐嘉玉眉目微沉，脸上的笑意收敛起来，问：“将军此言何意？”


    “臣和纪斐一路走来，看到太多乱象。诸路节帅，各怀异心，民间义军，多是鸡鸣狗盗之辈。淮南乃一国赋税所出，岂能交到这群人手里？朝廷斥齐兴公主为假冒，其罪滔天；民间却感其忠义，洛阳多地都编了歌谣，传唱齐兴公主杀太监、赴龙门的事迹，民心可见一斑。泗州尚且易子而食，而扬州围城半年，惨状更甚。若娘子以齐兴公主之名，举义高呼，从者必云集。臣与纪斐愿辅佐娘子，重建淮南，斗米千文之灾，不能再继续了！”


    白鹤泽说完后，期待地看着唐嘉玉，唐嘉玉却久久没说话。


    其实唐嘉玉来淮南一路上，也在思考接下来要怎么办。她的身份摆在这里，无论去哪里都躲不过当权者的猜忌。就算她想隐姓埋名、回归乡野，远离朝堂上的腌臜事，但那些腌臜是否会放过她呢？


    唐嘉玉想了很久，在白鹤泽期待的目光中说道：“这是将军一手搭建的庇佑所，寨子中的百姓也是仰慕将军的品德才赶来投奔，我一个外人，岂可鸠占鹊巢？”


    “娘子这是什么话！”白鹤泽道，“臣蹉跎了半辈子，一事无成，唯胜在有自知之明。臣资质平庸，无大智大才，惟以勤勉补拙，这辈子可做将，却不可为帅。臣从未有造反之心，只是不忍见百姓受苦，才在此结城扎寨，略尽薄力。娘子多谋善断，目光长远，素有胆略，仅凭商船一事便可看出，臣之才干，不及娘子十之一二。臣愿追随娘子，听凭差遣。寨中之人皆是良善忠厚之辈，臣会和他们说清楚，不会教他们误会娘子的。”


    唐嘉玉神色还是淡淡的，道：“成为一方之主，哪是那么容易的？何况我是一个假公主，欺世盗名，终难副其实。纪公因我而死，许多人也因我家破人亡。将军自称平庸之人，而我，何尝不是一个眼高手低的庸人？我难当此重任，将军不必自谦，自立为主吧。”


    “殿下！”白鹤泽着急，没忍住叫回了原来的称呼，“你能从宦官手中夺回兵权、重整神策军，哪是什么庸人！你若是庸人，天底下男人都不用活了！你是先帝之女，立下赫赫功劳，曾执掌神策军，和河东、幽州、剑南节度使皆有故旧，身份、名望、功绩、人脉都有，正是重整淮南的不二人选！也唯有你，才能镇住淮南层出不穷的野心之辈，让诸侯忌惮，令八方归心。天子不仁，朝廷无道，苍生蒙难，民不聊生，亟待明主救万民于水火之中，望殿下垂悯呐！”


    唐嘉玉起身，道：“此事非同小可，容我再想想。”


    白鹤泽不知道唐嘉玉在顾忌什么，恳切道：“君子当仁不让，娘子，这天下需要你。”


    唐嘉玉眼睫微敛，握紧了手，并未接话。若唐嘉玉不愿意，白鹤泽也无法强求，他只能圆场道：“怪老夫疏忽，娘子赶路一天，定然累了。天色不早了，老夫这就送娘子回房，其余事稍后再议。”


    唐嘉玉打开门，纪斐正站在门口，不知道是刚经过还是来了有一阵子。唐嘉玉扫了他一眼，问：“你在这里做什么？”


    纪斐指着身后粮仓：“粮食都入库了，我来和将军回话。”


    唐嘉玉顺势道：“既然你找将军有事，那赶紧进去吧，别误了正经事。将军留步，不敢劳烦您，我自己回去就好。”


    “其实也没有别的事。”纪斐自告奋勇道，“将军，您好生休息，我送她回去吧。”


    白鹤泽见状，也不再坚持，道：“你好生照应娘子，若有缺漏处，尽管去库房领。”


    “我明白。”纪斐应下，熟门熟路指路道，“你的房间在这边，温慧已经帮你收拾好了。”


    两人并肩走在路上，纪斐一边走路一边踢石子，经历了这么大的变故，他的性子却丝毫未改，依然是那个热情仗义、快意恩仇的留守公子。反观唐嘉玉，一路沉默，心事重重。


    纪斐踹飞一颗石头，抱怨道：“今日我才终于知道，你的真名叫唐嘉玉。你瞒得我好苦，我还以为，我们算是朋友了呢。”


    唐嘉玉回神，道：“当然。你一直是我的朋友。”


    “是吗？”纪斐幽怨道，“可是这一路我叫你楚玉，你明明知道我是错的，却一次都没有纠正。”


    “名字只是个代号而已。”唐嘉玉道，“人都在面前了，称谓又有何区别？”


    纪斐幽幽道：“真的吗？要是李兄叫错你名字，你也会如此大度吗？”


    显然不会，唐嘉玉大概会打爆李昭戟的狗头。唐嘉玉怔了怔，试图解释：“我并不是有意骗你，之前是身份所迫，不好多说，在船上是没来得及纠正，之后一路都有人，特意纠正这一点，倒显得多事了。”


    纪斐叹了一声，她总是有道理。其实他知道，唐嘉玉没纠正，是为了避嫌。


    纪斐忽然道：“告诉你一个秘密，我以前喜欢你。”


    唐嘉玉着实愣了愣：“这竟然是个秘密吗？”


    少年的喜欢莽撞赤诚，明显到所有人都知道，但纪斐确实不曾亲口认认真真告诉她。如今说出来，也算对自己、对那段感情有个交待。


    纪斐没好气瞪了她一眼：“这好歹是我第一次喜欢人，你就这样无视别人的真心？”


    “好吧好吧。”唐嘉玉不得不给他点面子，说道，“那我也告诉你一个秘密。这一路上，我好几次差点给你们下药。”


    “为何？”


    “你们一队相互认识，同仇敌忾，还押着我的大队粮草，我谨慎些不是应当的吗？”


    纪斐笑了一声，轻声道：“我知道。”


    他非但知道她对他们有戒心，还知道除了她和村民，还有两个暗卫一直在后面跟着。纪斐完全相信，只要唐嘉玉起丝毫疑心，高声一呼，那两人就会出来将他们杀尽。


    鸦军杀人的能耐，纪斐亲眼见过，怎么敢小觑？


    纪斐没有拆穿她，就像在洛阳初遇那日，他没有拆穿她并不是真心救他，只是为了结识他的父亲。世间万象，人人皆有私心，人生难得糊涂，何必刨根究底？


    唐嘉玉却有些意外了，问：“你明知道，那我递给你水你还敢喝？”


    “因为你不是这样的人。”


    唐嘉玉一怔，纪斐看着没心没肺，说出来的话却一针见血：“我认识的楚玉，自强自信，坚定勇敢，仿佛生来不知道屈服。但现在的嘉玉却瞻前顾后，犹犹豫豫，短短一段路，她叹气了五次。”


    唐嘉玉无奈，微微叹息，纪斐立刻道：“你看，六次了！”


    唐嘉玉忍无可忍，抬腿踹了他一脚：“滚。你烦不烦？”


    纪斐熟练地躲开，两人斗了会嘴，纪斐问：“现在好点了吗？”


    经过他一番打岔，唐嘉玉的情绪好转许多。她神色郑重下来，问：“白将军的话，你听到了吗？”


    纪斐点头：“当然。”


    “你如何想？”


    “我怎么想不重要，看你怎么想。”纪斐道，“若你愿意留下来，自然再好不过。白将军信你，我也信你。”


    “信我什么呢？”唐嘉玉自嘲一笑，道，“商人最重要的一点，就是要会吹嘘、会表演，哪怕只有三分，人前也要装出十分。我说的那些话，其实都是装的。当初我踌躇满志去长安，一心要扭转乾坤，最后却撞得头破血流，狼狈收场。你家因我而蒙难，我知道你会说纪公是自愿的，可是，命只有一条，只要自愿，便可以心安理得了吗？我过不了自己这一关。”


    纪斐抬头看天，淮南的天总是淡淡的，白日是淡淡的蓝，夜晚是淡淡的暮霭，淡淡的星辰，淡淡的月光。纪斐道：“可是对阿父来说，这十八年，他一直在等这一天。十八年前他没能救下汜水关和僖宗，十八年后，他终于能为故人、为天下，做些什么了。”


    “可我根本不是僖宗之女。”


    “那有什么所谓？”纪斐道，“如果真公主在此，定也希望你继续走下去，不要被宫里那些人影响心志。公主无非是一个名头，只有无能之人才会拿血统说事，真正重要的，是能做多少事，能庇佑多少人。”


    唐嘉玉沉默许久，低不可闻问：“万一我做不到呢？”


    她表现得风风火火、自信十足，其实很多时候她都在害怕。她怕自己判断错误，怕自己运气不好，怕自己眼高手低。如果只有她自己，赌错了也就错了，无非从头再来。但如果背负了其他人，她凭什么让别人为她的错误受过？


    前面就是唐嘉玉的屋子了，纪斐停下，望着她的眼睛，认真道：“我们谁都做不到，没有谁生来就全知全能。但你有一句话，我觉得很对。”


    “不要回头，旧事念多了，人也会变老变旧，无法再做任何事。只管往前走，哪怕是天大的事，等天塌下来再说。”


    纪斐拍了拍她的肩膀，然后转身，精准地从草丛里拎出来一个小女孩：“晴娘，你又偷跑出来做什么？小心回去我告诉温慧！”


    正是傍晚抢了唐嘉玉干粮袋的那个小女孩。她悄悄跟着他们两人，一路藏在草丛里，以为大人没发现，然而孩童的把戏在大人眼里，稚拙得可爱。


    唐嘉玉笑了笑，问：“大晚上跑出来很危险，你为什么跟着我？”


    晴娘眼巴巴盯着唐嘉玉，片刻后从身后拿出一个灰扑扑的布包，递给她。


    唐嘉玉愣了：“这是什么。”


    晴娘声音细弱蚊蝇，道：“危险。”


    唐嘉玉皱眉：“什么危险？”


    纪斐看着晴娘，却懂了。他接过布包，掀开，里面正是唐嘉玉的炊饼。


    唐嘉玉怔住，纪斐说道：“淮南仗打了很久，粮食一直是珍贵而危险的。炊饼装在漂亮的香囊里，会被人盯上，被抢都是最好的结果。”


    纪斐将炊饼重新包好，递给唐嘉玉：“这样，就一点都不显眼了。”


    唐嘉玉愣了许久，俯身看着晴娘，认真道：“谢谢你。我知道了，以后不会再做错了。”


    晴娘极小幅地笑了下，小得像是唐嘉玉幻觉。她结结巴巴问：“你是仙女吗？”


    唐嘉玉意外：“为什么这么问？”


    “阿婆说，只有仙女，才能在没饭吃的时候变出粮，在发洪水的时候变出船，在有坏人的时候赶跑坏人。”


    唐嘉玉揉了揉她的头发，道：“我不是仙女。世上本就没有神仙。”


    “是吗？”晴娘肉眼可见变得失落，低头道，“那我什么时候能回家。小黄要等好久了。”


    “小黄是谁？”


    “我们家门口的狗。”晴娘掰着手指头数，“还有小黑，小白……”


    纪斐轻声和唐嘉玉说：“她的外婆被乱兵杀死了，白将军是从煮锅里把她救出来的。从此之后，她就不敢和人说话了，唯有在温慧身边能放松些。她很喜欢你，这是我听她说过最长的话。”


    唐嘉玉心底被狠狠撞了一下，她看着面前的小女孩，无法想象一个孩子要如何面对这种事。


    唐嘉玉蹲身，正视着晴娘的眼睛，说：“世上虽然没有神仙，但有很多人，可以做成阿婆期盼的事。我向你保证，很快，你就可以回家了。”


    晴娘眼睛骤然变亮：“真的吗？”


    “真的。”唐嘉玉指向后山，说，“等桃花开放，等麦子变黄，你就能回家了。”


    晴娘看着山峦，终于像个孩子一样，眼中亮起期待的光。唐嘉玉看着心酸，纪斐暗暗叹了一声，将晴娘抱起来，说：“你早点睡吧，我得带她回去了，要不然温慧该担心了。”


    纪斐背对着她挥挥手，便抱着晴娘，大步走向破破烂烂的营地。风过群山，林木如浪潮般一层叠一层，沙沙回响，唐嘉玉站在风中，看着他们两人渐行渐远，晴娘趴在纪斐肩膀上，安安静静望着唐嘉玉。


    唐嘉玉没忍住，忽然道：“等等。”


    纪斐转身，唐嘉玉静了半晌，问：“你们很缺粮草吗？”


    “当然。”纪斐道，“你今日不都看到了吗？”


    “缺多少？”


    纪斐耸肩：“不知道。兴许，是十万石？”


    十万石？唐嘉玉皱眉，没好气道：“你可真敢想，你怎么不去扬州抢粮仓呢？”


    “我想啊，但我没法靠近粮仓。”


    “那你就敢靠近我的商船？”


    “你不是说这件事过去了吗，怎么还提？”纪斐无奈极了，捂住晴娘的耳朵，“晴娘不听，等你长大以后，可要做一个诚实、善良的女人。”


    唐嘉玉温柔地笑了下，拿出弓弩，纪斐连忙撒腿就跑：“一言不合就动刀动枪，能不能讲点道理！”


    纪斐抱着孩子，依然像个天真无邪、不谙世事的富贵公子，哼着歌走远了。唐嘉玉看了一会，转身进屋。屋里果然被收拾得干净妥帖，唐嘉玉在屋中站了许久，点亮烛火。


    摇曳的火光中，她徐徐推开从楚文渊身上抢来的制书，和淮南道的舆图。三份笔墨并列放在一块，像赌坊台面上摆开的骰子。


    ·


    温慧早起练功，她出门时被房顶的黑影吓了一跳，她定睛一看，见是唐嘉玉，神色复杂起来：“你在上面做什么？”


    “看长安。”


    温慧满头问号，这里看得到长安？然而这位是白鹤泽和纪斐的贵客，不能怠慢，万一磕着碰着，她如何担待？温慧只能暂时放下东西，爬上房顶，看了看道：“上面什么也没有。您贵为公主，还是赶紧下来吧。”


    “是啊，什么也没有。长安到底在何处呢？”


    温慧看着唐嘉玉，觉得她怕不是疯了：“你和纪斐不就在长安待了许久？”


    “是啊，那是都城长安，却不是诗里的长安。”唐嘉玉坐在房梁上，拍了拍旁边，问，“你是不是喜欢纪斐？”


    温慧哼了一声，并不肯答应。唐嘉玉失笑：“你这一路，就是因为纪斐和我别扭？我和他只是朋友。”


    “是吗？”温慧将信将疑，“你不也处处防备我？”


    “那是我信不过你们，担心你们见粮眼开，和纪斐没有一点关系。”唐嘉玉望着都梁山濛濛冬雾，道，“他是个很好的人，值得被人全心以待。那个人不会是我，如果你喜欢他，尽可不必考虑我。”


    温慧脸色稍微好看了些，但还是介意：“可是他喜欢你。”


    “他已经放下了。”唐嘉玉道，“放心吧，他不是一个拎不清的人，我也不是，从此以后，我们只是朋友，不会有任何逾距之举。你是一个很好的姑娘，如果纪斐娶到你，是他三辈子的福分。”


    温慧微微迟疑：“但他乃名门之后，而我只是一个打铁匠的女儿。你不觉得我们之间门第有别？”


    “连他自己都不觉得。”唐嘉玉道，“若你喜欢他，尽可试试，若不喜欢了，也不妨碍你和我是朋友。”


    唐嘉玉拍了拍身侧的瓦片，再次邀请她：“快要日出了，你不想看看吗？”


    温慧看着晨光中唐嘉玉素净白皙的侧脸，恍然间明白纪斐为何会对她念念不忘，白将军为何想将寨子让给她。温慧看着逐渐明亮起来的东方，喃喃道：“我明白他为何喜欢你了。”


    连她，都忍不住喜欢她。


    温慧依然没有坐下，却对唐嘉玉伸开手掌，道：“你不觉得，站起来看日出更快吗？”


    唐嘉玉看向她，笑了笑，欣然搭上她的手，借着力站起来。两个女子并肩站在房梁上，看着东方既白，绮霞翻涌，旭日被许多东西束缚，但终于还是缓慢地、坚定地，冲破阴霾阻碍，将万丈光芒慷慨地洒向人间。


    唐嘉玉和温慧看着这一幕，谁都没有说话。今日之前她们是情敌，但今后，她们有一个更长久的身份。


    朋友。


    第179章 扬州声慢 过春风十里


    日出之前要在黑暗中熬很久, 但等这一刻真的到来了，只是眨眼的功夫，光明就压倒了黑暗，到处都是明灿灿、亮堂堂的。


    温慧跳下房顶, 依然不解：“你不睡觉, 怎么想起看日出？”


    “没睡着。”


    “什么？”温慧惊讶, “你一晚都没睡？”


    “是啊, 想事情, 越想越睡不着。”


    “想什么事？”


    “那可太多了。”唐嘉玉慢慢走下梯子, 道, “想自己，想别人，想未来，什么都想。”


    她爬上房顶, 本是想试试这里能不能看到北山，但等爬上来后才发现淮南多雾, 莫说黑夜无光，即便白天，迷雾遮眼, 也看不清对面的山。


    温慧问：“那你想明白了吗？”


    “没有。”唐嘉玉站在地上，拍了拍身上的寒露，看向云舒天阔，“本来我心烦意乱, 拿不定主意, 但看到日出时，我突然平静了。”


    她因凌云图而活，因凌云图而死, 如今又因为凌云图，跨越了半个天下，追到淮南。如今答案就在她眼前，她却迟疑了。


    这是齐太祖留给李氏后人的复国之资，她一个假公主，真的有资格拿吗？


    她一直只想做个女富商，衣食无忧，自由自在。在长安做高高在上的公主，其实远不如玉庄赚钱带给她的快乐多。如今富可敌国的宝藏就在不远处，只要她偷偷下山，卷了巨资离开，便可过上她梦想中的生活了。天下这些没完没了的纷争，与她何干呢？


    第一次尚可说年幼无知，但如今她已撞过一次南墙，还要再一次假冒公主吗？如果还是没有善果，她该如何自处？


    她越想越心烦，只好出来透透气。直到方才，她看着旭日慢吞吞却又势不可挡的冲出云层，心里有一个地方也慢慢挣破了阴霾。


    她对自己说，管他呢。没有哪趟生意是稳赚不赔的，也没有谁的人生是只有成功没有失败的。她害怕自己自作多情，害怕自己拼尽全力最后还是一场空，害怕自己将一手好牌打烂，反而浪费了齐太祖留给后人的保命底牌。但是，管他呢。


    等搞砸了再说。


    唐嘉玉这时候才觉得可真冷啊，她跺了跺脚，对温慧说：“温姑娘，可否请你帮个忙，帮我看看白将军醒了没。我有些事，想同他商议。”


    “真受不了你们这些世家子弟，多大点事，非要说得文绉绉的，听着人心烦。”温慧提起刀，回身道，“还有，我们小户人家，没那么多讲究，家里人都是叫我慧娘的。”


    唐嘉玉看着她笑了笑，道：“好，慧娘。”


    孙先生睡得正香就被人叫醒了，他昏昏涨涨走向议事厅，进去后发现房里只有唐嘉玉、白鹤泽、纪斐、温慧。人这么少，孙先生反而清醒了，他谨慎问：“发生什么事了？”


    “没事，只是有件事，想和大家讨个主意。”唐嘉玉示意孙先生，“先坐。”


    孙先生坐下后，唐嘉玉说道：“缺粮之困，我有一计，或可解困。当然，也可能是灭顶之灾。”


    原来是粮草啊，孙先生端起茶盏提神，心道他什么大风大浪没见过，还有什么风险能吓到他？下一瞬，他冷不丁听到唐嘉玉说：“我觉得我们可以假扮钦差，去扬州骗贺阙开仓，将粮草交给我们。”


    孙先生噗的一声将茶水都喷了出来。


    孙先生根本顾不上有辱斯文，他回头，不可置信地看着唐嘉玉：“你说什么？”


    自从认识唐嘉玉后，孙先生时常觉得自己上了一趟发疯的马车，马在路上狂奔，车夫偷偷在他的水里下药，同行之人在他耳边呢喃没事。谁也不知道下一个拐弯会遇到什么，可能会飞黄腾达，也可能车毁人亡。


    每当孙先生以为自己的心脏已被她折磨得足够强大时，唐嘉玉就会给他当头一棒，告诉他，你差得还远。


    饶是白鹤泽和纪斐见惯世态炎凉，此刻也被镇住了。温慧挠挠头，不太确定道：“我们家没人做过官，但，钦差这么好假扮吗？”


    “我不是胡说八道，我是认真考虑过的。”唐嘉玉打开手边的匣子，取出一件官袍，展开道，“诸位看，这是什么？”


    既然决定在淮南东山再起，那唐嘉玉就得考虑长远。北山宝藏里的钱要用来重建淮南，不能擅动，而且她现在没有自己的人手，湋川里村民和寨子里的民兵虽然可以为她所用，但涉及钱财，最好不要考验人性。在她培养出令行禁止、只听令于她的亲兵前，都不能去找宝藏。


    何况，宝藏里也不可能有粮草，大齐建国三百年，即便里面囤有粮食也早烂完了。她总得先解决粮草问题。


    白鹤泽和纪斐都在朝为官，立刻就认出来：“三品紫金鱼袋。”


    “正是。”唐嘉玉又从匣子里取出两封制书，一封舆图，分别传给众人，“这两封制书，一封活人，一封死人，是我从楚文渊船上脱身时，顺便带下来的。”


    纪斐飞快看完，冷笑道：“那位好毒的计呐。一边对贺阙大封特封，一边挑唆其他藩镇讨伐贺阙。若他此计成了，淮南好不容易稳定下来的局势要再乱起来。他这样做，置淮南百姓于何地？”


    唐嘉玉嗤了一声，道：“他心里若有百姓，大齐也不至于到这一步。只有淮南各藩镇打起来，没有谁能一家独大，天子才可借调停制衡，稳坐钓鱼台。如此，淮南、江南赋税才能为他所用。皇帝命宰相楚文渊出使扬州，淮南那群藩镇窝里内斗，没人去过长安，更不会知道楚文渊长什么样子。如今我们有制书、有宰相官袍，若我们抢先一步去扬州，我们不就是楚文渊吗？”


    唐嘉玉说完，在场所有人都倒吸一口凉气。孙先生两眼一黑又一黑，连纪斐都有些犹豫：“这是不是……太冒险了？”


    “不入虎穴，焉得虎子？”唐嘉玉道，“白伯和楚文渊年龄相仿，深谙官场做派，这身宰相衣袍楚文渊穿得，白伯自然也穿得。扬州被洗劫了好几回，长安来的官吏早就死光了，又有圣旨为证，谁敢怀疑？”


    “可贺阙也不是傻的，怎么会乖乖让我们拿走粮草？”


    “世间诸事，无非交换二字。交易不成，要么是利益不够，要么是拿出来的不是对方想要的东西。”唐嘉玉道，“但这两样限制我们都没有。我们又不是楚文渊，贺阙想要什么，随便允诺就是了。只要拿到了粮草，如何收场是楚文渊的事。”


    纪斐一时语塞，竟无言以对。孙先生紧紧皱着眉头：“不可，我们是来淮南替村民寻亲的，如今人还没找到，岂能自找死路？先不说此事败露后，贺阙大怒，率大军围攻村寨，我们要如何自保；仅说十月二十三一别，如今已十一月，楚文渊的官船船大底沉，顺风顺水，恐怕不日就会抵达扬州。我们去假冒，岂不是与正主撞个正着？”


    “此事不必担心。”唐嘉玉很自信，笃定道，“身为钦差，丢了圣旨可是重罪，要是继续去扬州，圣旨的事就捂不住了，所以楚文渊只可能打道回长安，向皇帝告状，将一切栽给霍征。正好，还能拿我的事大做文章，一番搅和下瞒过他丢失圣旨之罪。霍征自然不可能坐以待毙，这两人且要扯皮一阵子呢，无暇顾及他事，这正是我们的机会。”


    这是她故意被楚文渊的人抓走时就想好的脱身之计，至于扒了楚文渊官袍，则是来都来了，顺便拿了。


    然而孙先生不是好糊弄的，依然道：“即便如此，也只是没了楚文渊的威胁，其他危险都还在。贺阙凶残狠辣，无所不用其极，岂是好相与的？虎口夺食，恐怕他连真钦差都敢杀，何况假钦差？这岂不是让扮演钦差之人拿命去赌？”


    这时白鹤泽突然开口，道：“老夫愿意一试。”


    所有人的话止住，一起看向白鹤泽。白鹤泽起身，从唐嘉玉手中接过官袍，道：“娘子奇谋迭出，老夫钦佩！老夫觉得此计可行，若真能拿到常平仓粮草，舍老夫一人，老夫幸甚！”


    温慧面露不忍：“将军，太危险了！”


    “老夫心意已决，不必再说。”白鹤泽将官袍仔细叠好，对唐嘉玉拱手，慨然道，“苟利社稷，死生以之。若老夫当真出了什么差池，寨中诸事，就拜托娘子了。”


    唐嘉玉将白鹤泽扶起身，道：“将军放心，我会假扮成侍女，随你一同进城。我既然敢提出这个主意，定会想出万全之策，进去多少人，就一个不落地出来多少。以后练兵、打仗，事情还多着呢，白伯可别想躲懒。”


    白鹤泽明白了唐嘉玉的意思，喜不自胜：“臣遵命！”


    “我也去！”纪斐立即起身道，“这么刺激的事情，岂能不叫我？”


    “还有我。”温慧也站起来，“我虽无大能耐，但跑跑腿、杀杀人，做些力所能及的小事，还当得了。”


    孙先生心道杀人可不算小事，他看着他们的样子，认命地叹气：“疯了，一群疯子！吾一介书生，手无缚鸡之力，唯有项上人头一颗。如今，只好舍命陪君子了。”


    他们没有怪她异想天开，反而拿命陪她一起胡闹，唐嘉玉心中激荡不已，郑重对着众人行礼：“多谢诸位。”


    既然决定了要一条道走到黑，接下来就该商议具体怎么做了。唐嘉玉几人重新坐定，唐嘉玉道：“漕船出城后，顺着运河一路北上，我们寨子就在运河旁，可埋伏在河岸袭船，船上亦可安排人手，里应外合。但漕船遇袭的消息一旦传开，泗州、扬州必然立刻来援，我们要尽快搬走粮草，转移阵地。仅凭这个寨子，恐怕挡不住来势汹汹的追兵。”


    “那就只能借高城深池御敌了。”纪斐提议道，“泗州城离寨子不远，而且也在运河沿岸，我们偷袭泗州城如何？”


    温慧皱眉：“泗州城是傅承宇的地盘，麾下有一万守兵，我们只有五百人，而且大部分士兵只会拿起武器做个架势，恐怕攻不下来。”


    “那找个小点的城镇，清远镇呢？”


    “清远镇城墙不高，而且年久失修，恐怕连一轮冲锋都守不住。”


    纪斐和温慧争论不休，唐嘉玉静静听了一会，缓缓开口：“我们一定要据城固守吗？”


    争论声停下，众人一起看向唐嘉玉，纪斐诧异道：“不靠高城深池，如何抵得住数倍于我们的敌兵？”


    “扬州城墙高不高，护城河深不深，可还不是被围城半年，城里百姓相杀而食，高秉旧部不战自溃。”唐嘉玉起身，推开窗户，山间清风飒飒吹来，将她的衣袂吹得翩跹飘飖，宛如流风回雪。唐嘉玉指向青山碧水，说：“什么城墙比都梁山更高，什么护城河比淮水更深？我们已占据天然工事，何须舍近求远？”


    “可你刚才说，寨子不够坚固，挡不住追兵……”


    白鹤泽却听懂了，击掌道：“以山为城，以水为壑，娘子是想用疲兵之计，拖垮贺阙。此计甚妙呐！”


    纪斐还没听懂，挠头问：“什么意思？”


    温慧想了想，恍然大悟道：“我明白了，我们寨子中人少，而且都是庄稼汉，走惯了山路，但贺阙那些土匪兵钻进山里，就成了瞎子瘸子。玉娘是想分而击之，将贺阙部将拖进山里，各个击破。”


    “是啊。”唐嘉玉接着道，“我们可以让村民每人背着粮草，化整为零，分股袭扰。他们不打我们就回寨子里生活，他们来了我们就逃到山里，若他们追进来，遇到落单队伍就痛打，打不过就跑，如此往复。贺阙囤粮牟私，肯定不会给下面士兵按时发粮饷，他的士兵初时迫于贺阙威压，人人效死，一旦久战不下困在山里，定然兵心溃散。我们再以粮草诱之，不用打，贺阙的军队就自己从内部瓦解了。”


    纪斐这才明白了，佩服得五体投地：“这个打法可真毒，真不愧是天下第一奸商！不过，你们什么时候这么熟了，你叫她玉娘？”


    温慧瞟他一眼：“要你管？”


    “就是，要你管？”唐嘉玉懒得搭理纪斐，看向白鹤泽和孙先生，“将军和先生以为呢？”


    白鹤泽和孙思勉一个武，一个文，两人都仔细想了想，白鹤泽道：“老夫觉得此计可行。”


    孙先生也道：“我也没什么可补充的了。”


    “那就这么定了。”唐嘉玉拍板道，“白将军，接下来劳烦您勘探地形，制定战术；纪斐，你去运河沿岸寻找伏击之地；温慧，你去训练士兵，农田不需要耕了，尽快将大家训练起来，无论妇孺老弱，都得有自保之力；孙先生，你来统筹物资，许多东西都得提前备好，一旦打起来就没有回头路了，这些钱都给你，你看着安排。”


    众人一一应下，孙先生问：“那你呢？”


    “我要去扬州，打探消息。”唐嘉玉缓慢呼气，她粉黛未施，眼眸湛湛，眸中闪烁着势在必得，她一直都是美的，但此刻，她的美却无关皮相，而是从内部透出来，耀眼得令人不敢逼视，“商场如战场，换言之，战场也如商场。只要知己知彼，不愁开不出让贺阙心甘情愿打开粮仓的条件。”


    众人都被这种气势慑住，纪斐低低叹了声，说：“知道劝不住你，你自己多加小心。”


    白鹤泽过意不去：“老臣无能，竟要娘子亲身涉险。不如娘子去勘探地形，老夫去扬州……”


    “白将军。”唐嘉玉止住他的话，“你若愿意与我共事，便相信我。将军熟读兵书，思虑周全，这些事我唯有交给你才放心。之后我们能不能置之死地而后生，还得靠将军你呢！”


    白鹤泽长叹，不再说了。温慧站起身，什么也没说，只是举起茶盏：“我这一生很少佩服什么人，你却算一个。你这个朋友，我认定了。”


    唐嘉玉将茶盏满上，笑着起身，郑重对众人道：“时间仓促，我只能以茶代酒，为我们践行。祝我们一切顺利，祝我们旗开得胜。我们扬州见！”


    白鹤泽、纪斐、孙先生纷纷起身举杯：“扬州见。”


    ·


    “这竟然是扬州。”


    一条乌篷船划开水波，悠悠穿行在青砖黛瓦中。唐嘉玉作男装打扮，戴了斗笠，将一张脸遮住大半。李五、李六坐在对面，也做了遮掩。一行人穿行在黑灰色的秦淮烟雨中，像神秘的江湖过客。


    唐嘉玉神往扬州已久，诗文里说“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，账本里说“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，史册里说“扬一益二，物阜民丰”，但等她真正站在扬州的土地上，看到的却是满城萧索，十室九空，道路两旁躺着瘦骨嶙峋的人，像行尸走肉一样，麻木，灰暗，唐嘉玉都怀疑他们是否还活着。


    船工沉默地摇着橹，水转了道弯，过了道桥，像变戏法一样，两边骤然变得繁华热闹，河岸两旁商铺里摆满了鲜亮的衣服首饰。前方拱桥上，一家富户出行，八人抬着一顶华丽的檐子，扈从如云，排场盛大，竟险些上不了桥。桥上行人躲避不及，差点被撞到水里去。


    唐嘉玉的船从桥下穿过，问：“这是哪家夫人出行？好阔的气派。”


    船公极淡地呵了一声：“皇后娘娘。”


    唐嘉玉挑眉：“皇后？”


    “扬州有土皇帝，自然便该有位土皇后。贺府的正头娘子，东关街泰半商铺的主子，不是皇后，胜似皇后。”船公说完，平静地添了句，“客人应当知道贺府吧。”


    “略有耳闻。”唐嘉玉坐在船边，看到贺娘子在奴仆簇拥中走入一家首饰铺。唐嘉玉静静看了一会，收回视线，对船公道，“突然想起帮人捎带了家书，有劳船家送我们去水陆转运司行营。”


    周伯的儿子周槐序升平八年入左军天威都，同年被调至水陆转运司行营，远赴淮南保障漕运，疏浚运河。按理运河沿线都要安排人手，但实际上大部分士兵都被留在扬州，保卫水陆转运司。毕竟，朝廷的漕船是没人敢劫的，所有问题都出在官场。


    船公愣了一下，道：“那你不用去了。”


    “为何？”


    “税米、丝绸、盐税原来是巡院管，之后长安来了大人，要水陆转运司管。人人都知道那个地方富，扬州每进一波兵，行营就被洗劫一次，如今早成废墟了，哪还有什么人。”


    “里面的神策军士兵呢？”


    “谁知道。”船公说道，“兴许早化为白骨了吧。能痛痛快快死都是好的，怕的是成为什么人的腹中肉。”


    唐嘉玉在河边台阶处下船，等船公摇着橹走远后，李五低声道：“主子，还看吗？”


    唐嘉玉望着不远处已残败不堪的扬州水陆转运司行营，说：“赶路这么久，都没好好吃顿饭。走吧，我请客，请你们吃早食。”


    第180章 无家无国 长安觉得我


    唐嘉玉带着李五、李六走入酒肆, 不知道是他们来得不巧还是生意冷清，店里一个人都没有，唐嘉玉从从容容地找了张桌子坐下，道：“掌柜的, 上菜。”


    过了片刻, 一个女子从后厨走出来, 挑眉看向他们：“几位客官是来吃饭的？”


    “那不然呢？”唐嘉玉拍了拍衣服, 说, “来三碗索饼。”


    女子三十上下, 风韵犹存, 不着痕迹扫过他们三人，说：“一碗九十文，不讲价。”


    “什么？”唐嘉玉惊讶，“一碗索饼九十文？你们这是黑店, 抢钱吗？”


    女掌柜嗤了声，道：“如今一斗米一千文, 我卖你们九十文，还倒贴柴火钱呢！”


    “一天的工钱，吃不起一碗索饼, 你们扬州人可真能吃苦。”唐嘉玉一边抱怨一边数了二百七十文，放在桌上，“幸好我只是来办趟差，干完了就走, 要不然在扬州可活不下去呐。”


    掌柜淡淡睨了唐嘉玉一眼, 将钱收走，扬声道：“三碗索饼。”


    等食期间，唐嘉玉闲来无事, 和掌柜的闲聊：“掌柜的，你这店想来生意不错吧。”


    掌柜冷笑，双臂一摊，腰肢软软靠在柜台上：“呦，客官瞧瞧，店里都是空的，哪来的生意？”


    “不远处就是转运司行营，足有千余名士兵呢，你这馆子就开在门口，早年生意定然不错。”


    掌柜抱着手臂，嗤笑：“那有什么用，如今粮价千文，还不是都赔给口粮了？”


    唐嘉玉压低声音：“难道非得买官粮吗？这么大个扬州，莫非没有地下黑市？”


    “客官慎言。”掌柜站直了身体，冷眼道，“小店小本买卖，老实本分，赚份糊口钱罢了。客官可别胡说八道，连累了小店。”


    “怎么就成胡说八道了？”唐嘉玉道，“行营里一千多号天威军，难道都死光了？旁边可是转运司，朝廷的人最擅狡兔三窟，说不定里面留有密室、地窨，万一找到一个，那无论粮价多少都不必发愁了，还能大赚一笔。”


    掌柜不接话，叉着腰吆喝后厨：“索饼好了没？”


    “来了。”一个粗布短打的男人端着三碗索饼出来，他垂着头，青黑色的胡茬遮住了脸，但依然可见眉骨高挺，轮廓硬朗。他将碗放在唐嘉玉三人面前，转身退下。唐嘉玉手指揩了下桌面，啧声：“这桌子都多久没擦过了。”


    男子走回来，拿起肩膀上的抹布，用力将桌子擦了一遍。唐嘉玉扫过他的手，关节粗大，掌心、虎口有茧，擦桌子时他微微沉肩，身子不动，下盘稳稳压着。


    唐嘉玉收回视线，从筷桶里拿了双筷子，在桌面上轻轻一磕，低头吃索饼。这碗索饼是用手扯出宽面，白水煮熟，另起锅爆香葱花，用酱熬成浓稠的浇头，趁热盖在面上，是江淮一带最便宜、最家常的面食了。只是葱香下，浇头口感酸涩，隐隐有苦味。


    唐嘉玉面色如常吃完，走出酒肆，和路人问了路，往最繁华的街区走去。李五、李六默默跟在唐嘉玉身后，唐嘉玉漫不经心问：“吃得怎么样？”


    李五、李六连忙道：“好吃，让主子破费了。”


    “李昭戟是不是苛待你们，这也叫好吃？”唐嘉玉轻嗤，意味不明道，“这么一碗索饼也敢卖九十文，他们真不如直接去抢钱呢。”


    李五悄声提醒：“主子，那个跑堂不对劲，手上的茧子像是长年握横刀磨出来的，要去找他吗？”


    “不用。”唐嘉玉道，“他们会来找我的。”


    唐嘉玉逛了一整日街，茶楼、布庄、牙行、小摊，不拘什么，她都逛得兴致勃勃。直到天黑她才终于尽了兴，回客栈歇息。


    入夜的扬州十分安静，波声拍枕，冷月无声。荒败已久的转运司残址上，倏地跳下来一个黑影，鬼鬼祟祟在废墟中搜寻什么。


    断墙后，忽地闪过一道冷光。唐嘉玉听到风声，立刻后退拔刀，咣当一声，两刃相撞，月光照亮了对方的眼。


    正是白日酒肆里的伙计。


    唐嘉玉并不意外，看着他的眼睛，缓缓说道：“我乃长安来使，你是左军天威都何人，报上名来。”


    唐嘉玉以为报明身份后，对方该立刻放下武器，自报家门。没想到他听到唐嘉玉来自长安，眼神反而更冷，用力挥刀朝唐嘉玉扑来。唐嘉玉意识到不对，立刻吹响鹰哨。


    李五、李六现身，一左一右加入战局。没想到男子不躲，奋力一击朝唐嘉玉刺来。唐嘉玉连忙向旁边躲，藏在袖里的平安符无意间掉出去，落在地上。


    今日十六，明月当空，红布缝制的平安符尤其显眼。男子看到此符，微微愣了一下，走神的刹那，两柄刀已经架在他脖子上。


    唐嘉玉踉跄站好，回眸，冷冰冰审视男子：“你不是神策军？还是说，你叛变了？”


    男子并不回答，他看了看地上，又看向唐嘉玉，问：“这符，你是从哪里得来的？”


    唐嘉玉瞥向地上，俯身将平安符捡起来，仔细拍了拍：“你说这个？路上随便捡的。”


    唐嘉玉故意拍得慢条斯理，让他看清平安符上的图案，她抬眸，凉凉看向男子：“怎么，你认得？还是认得做平安符的人？”


    男子喉咙动了动，抿着唇不肯说话。唐嘉玉将平安符收起，绕着男子，缓慢说道：“说来奇怪，我捡到符的地方是个偏僻的小渔村，周围都是芦苇，九月时遍地金黄，美不胜收。穿过芦苇荡后，划着船一直往里走，碎石滩边第一家是住了二十来年的老房子，旁边盖了间新房，中间以篱笆隔开。这平安符就挂在晾衣绳上，可惜房里的人却不见了，不知是搬走了还是死了……”


    男子一直阴沉沉的表情终于控制不住，眼皮用力抽了抽。唐嘉玉看着他的变化，停在他身前，道：“听说这户人家有个二儿子，被宦官征走，两年杳无音信。还听说，他叫……周槐序。”


    周槐序终于忍不住，问：“你把他们怎么样了？”


    唐嘉玉定定看着他，确定他的表现不像装的，对李五、李六示意：“放了他吧。”


    李五、李六收了刀，但依然站在周槐序左右，唐嘉玉对他们挥手，示意他们退下。


    两人退远后，唐嘉玉将平安符扔给周槐序，问：“你既知道是长安来人，为何拔刀？”


    周槐序接住平安符，来回查看，确定这就是母亲的针线！他红了眼睛，抬头恶狠狠地瞪着唐嘉玉：“他们在哪儿？”


    “周伯和周婆婆好不容易死里逃生，我总得确定敌友，才敢透露他们的藏身之处。”唐嘉玉盯着周槐序，问，“你如今，在替谁办差？”


    周槐序冷笑一声，小心将平安符放入衣襟，冷声道：“谁也不为。无论长安那个狗朝廷，还是扬州这些强盗，有什么可效忠的？”


    唐嘉玉听出他和朝廷不是一条心，问：“发生了什么事？听起来你和长安颇有过节。”


    周槐序警惕地盯着她：“你又是谁？我为什么要告诉你？”


    唐嘉玉挑挑眉，道：“放心吧，我也是长安的通缉犯。我名唐嘉玉，但你可能更熟悉我另一个身份，那个假冒先帝之女的，假齐兴公主。”


    ·


    月光静静照在焦黑的石头上，仔细看，除了火烧的痕迹，还有凝固的血痕。


    周槐序半跪在废墟前，往地上浇了一杯酒，说：“当时将军看出孙怀等人意图叛乱，命我去长安求救，让朝廷发兵，平定扬州叛乱，保护漕运。同行十人，到长安时只剩我一人活着，然而，我千辛万苦走到军营报信，军营里的人却说，神策军没有我这号人。”


    “不止没有周槐序，将军、小六、老刘……扬州行营一千人，都不在军籍里。我寻遍门路，像个疯子一样到处提醒扬州要叛乱了，被人以冲撞贵人之罪关入了大牢。等我出来，便听说孙怀反了，扬州被围。我拼尽全力赶回来，心想无论生死，总要和兄弟们在一起，可是……”


    周槐序一个五大三粗的汉子，想到入城时看到的惨相，忍不住哽咽：“可是，等我终于能进城，看到的却是一片屠宰场！扬州被围城半年，后来所有粮食都吃完了，就有人盯上了人。行营一千个兄弟来自长安，不是自己人，最先被那群禽兽开刀！”


    周槐序重重一拳砸在地上，紧咬着后槽牙道：“多么可笑，长安觉得我们是外人，扬州也觉得我们是外人！我们投军是为了保家卫国，可到头来，国不要我们，无处是我们的家。”


    唐嘉玉听着难受，那个时候她还在河东，淮南叛乱只是她前世听来的一句闲话。淮南乱，人相食，史书上轻描淡写一行字，底下是多少血肉淋漓，累累枯骨。


    唐嘉玉想到她在染霞村第一次看到人肉时，骇得全身发颤，几欲作呕。而周槐序要面对的，却是和自己并肩作战的袍泽。此刻无论什么语言都显得苍白，唐嘉玉说不出安慰的话，许久后道：“扬州行营没了，为何不回家去？你无军籍，算不得逃兵，周伯和周婆婆一直在村里等你。”


    “可是我恨！”周槐序眼睛通红，咬着牙低吼道，“我一闭眼，就看到将军和小六他们的尸体东一块西一块丢着，无论我怎么拼都拼不全！小六他才十六啊！不杀了那个禽兽，我不甘心！”


    唐嘉玉问：“你要杀贺阙？”


    “他也是禽兽，但当日煽动士兵以行营为军粮的，另有其人。”周槐序眼睛血红，光说出这个名字都恨得全身发抖，“蔡麟。”


    竟是蔡麟，如今扬州粮草被炒得这么高，就是拜他所赐。唐嘉玉意外道：“扬州围城时，他也在城里？”


    “他在高秉麾下领了个闲职，谁都知道他不过是高秉用来控制贺阙的，白拿一份粮饷，混混日子。谁能想到，这个人年纪不大，心思竟如此恶毒，以人肉充军粮，美名其曰以军资军，不伤百姓。这种话亏他说得出口！”


    唐嘉玉静静站在冷风中，看着断壁残垣，片刻后道：“做个交易如何？”


    周槐序不答，唐嘉玉便当他默认了，继续道：“身为护漕官兵，扬州再没人比你更了解漕运。我帮你杀蔡麟，你帮我夺船，如何？”