第201章 锦衣夜行（一）


    “锦衣卫？”许砺低声重复这个陌生的名号，咀嚼着其中意味。


    锦衣，华服常衣，便于藏匿市井。卫，拱卫，执兵。


    名号直白，却透着内敛的锋芒。


    “不错。”刘昭颔首，“锦衣者，便于行走民间，不显山露水。卫者，乃朕亲卫，唯奉朕命。其职责有三，侦缉不法、刺探情报、拱卫宸极。”


    她详细阐述构想，“锦衣卫不隶南军北军，不属九卿任何一府，乃朕之直领私兵。其成员，从三处简拔，一为北军、期门军中心思缜密、忠诚可靠之锐士。二为江湖市井中身怀绝技、重信守诺之豪杰游侠。三为墨家、公输家等学派中精通机关、追踪、探查之术的奇才异士。”


    “他们入职即与家人分离，由少府另置妥善之处，周全供养保护，以绝后顾之忧。彼此或只识代号，不晓真名。一切行动，只听朕与指定统领之令。”


    许砺听得心惊，如此一支力量，若建立起来，可解决她提出的诸多难题，但其潜在的破坏力与失控风险，也同样骇人。它不属于朝廷机构，直接对皇帝个人负责，其权柄既特殊又模糊。


    “陛下，”许砺声音更沉，“此锦衣卫权柄特异，若用之正则利国，若失其制，或为权臣鹰犬，或成天子私刑之具，恐伤国本，动摇法统。且其行事隐秘近乎鬼蜮，非光明正大之道，易遭朝臣非难。”


    “卿之虑，朕岂不知？”


    刘昭神色平静，“故锦衣卫不可独大，需受制约。朕意锦衣卫设指挥使一员，为最高统领，直接对朕负责。下设南北镇抚司，分理内外。”


    她走到许砺面前，目光恳切，“北镇抚司，主内勤、情报汇总、案牍梳理、证据固定、内部监察。此司，朕欲交予廷尉你兼领。”


    许砺蓦然抬头。


    “由你这位总掌天下刑狱，熟稔《汉律》的廷尉来兼领北镇抚司，便是给锦衣卫这柄利剑，套上最坚实的法理剑鞘。”


    刘昭按着她的肩膀，拍了拍，“所有锦衣卫外勤所获情报线索、人证物证，必须经由北镇抚司按律整理、鉴别、归档，形成可供廷尉府与御史台采信、能公开质证的合法证据链。”


    “北镇抚司有权驳回调查不实、程序有瑕之案，更负有监督锦衣卫内部，防止其滥用职权、罗织罪名之责。”


    “南镇抚司，”刘昭继续道，“主外勤，负责侦缉、刺探、跟踪、保护、以及必要时的缉拿。此司，朕属意由盖聂执掌。他江湖经验丰富，武艺超群，识人辨势，可统御那些三教九流之士。”


    “重大行动，需南北镇抚司共议，指挥使裁决，最终报朕批准。日常事务，南北各司其职，相互制衡。指挥使一职……”


    刘昭略一沉吟，她想不到人，“朕暂且亲领。待机构运转顺畅，再择绝对忠诚可靠之重臣担任。”


    刘·皇帝·指挥使·昭，觉得不错。


    许砺欲言又止，皇帝的安排，可谓煞费苦心。让她这个廷尉兼领北镇抚司，将这支隐秘力量的产出牢牢绑定在明面法统之上，确保其行动最终能见得光，经得起朝堂检验。同时，南北分治，相互监督，指挥使暂缺，皇帝亲领，又确保了最高控制权不会旁落。


    这确实是能在一定程度上解决她所提困境的方案，尤其是人力耳目，保护取证，以及对抗地方保护伞方面。


    风险巨大，一旦此例一开，后世之君若滥用此剑，后果不堪设想。


    “陛下思虑周详，制衡之策已备。”


    许砺缓缓道，“然锦衣卫之名目、权责、编制、行事规章，乃至其与廷尉府、御史台之权责界限，需有明诏定下铁律，昭告相关人等，以为永制。更需精选首批人员，宁缺毋滥，确保其心性忠诚、行事有度。此机构初立，首战尤为关键，须一击而中，立威树信，却又不能过度，引发朝野过度恐慌。”


    刘昭见她已然心动，且思虑周全，脸上露出赞许之色：“卿所言极是。具体章程，朕会亲自拟定，名为《锦衣卫条格》。首批人员选拔，由你与盖聂共同主持，务必精审。至于首战目标……”


    她走回案前，翻开冯唐的章程，手指点在某一行，“冯唐审计曹已从渭水漕运近三年的旧账中，发现几处衔接仓廪的损耗数字异常，与气候、里程明显不符，且有押运小吏私下怨言佐证。牵扯的不过是长安附近的两个转运丞及仓啬夫，官不过六百石，却直接经手钱粮，且地处京畿，便于控制。就拿他们开刀。”


    他人拔出萝卜带出泥，事就好办了。


    “陛下是要……”


    “让锦衣卫去查。”刘昭目光冷冽，“朕要看到，三天之内，涉事官吏是何时、何地、以何种手段，将多少官粮暗中倒卖给了哪些粮商，钱款流向何处，中间经手何人，所有证据，人赃并获。”


    “然后移交廷尉府，依律公开审判。朕要借此案告诉天下人，从今往后，贪墨国帑，侵吞民膏，就算只有一斛一斗，也会有一双眼睛盯着，一柄利剑等着。这，就是昭武的规矩。”


    许砺深吸一口气，仿佛已经看到了随之而来的血雨与风暴。她不再犹豫，起身，整理衣冠，向着年轻的皇帝，深深一揖，她抬起头，“陛下既然决心已定，臣愿为陛下手中利刃。扫清屋宇，以迎新章。”


    刘昭露出笑意，举起面前的茶。“以茶代酒，敬廷尉。此事机密，除你我、冯唐、陈平及少数绝对可靠之心腹，不可令第六人知晓全盘谋划。章程明日朕会批复，准冯唐依此筹备。而暗处的刀，何时落下，落在何处，你我随时商议。”


    许砺举杯相应。“臣明白。”


    锦衣卫成立，盖聂混这也六七年了，很熟悉了，迅速抽调人手。


    成立得非常顺利，但刘昭觉得，第一次办案，不能跑空，这关乎于士气的问题，这个办事但人选很重要。


    她福至心灵，这件事舍他其谁？


    十日后，夜。


    长安城西渭水码头附近，看似寻常的仓廪院落外，夜色浓重，只余几点灯火。院墙内，隐约传来算盘拨动的细响与压低的人语，夹杂着酒气。


    负责此间漕粮转运的仓啬夫王富，正与两名心腹仓吏围坐案前，就着烛火核对账册。


    案上还摆着未撤下的酒菜。


    “这批湿耗的数目，与往常一般无二，上头查下来也能交代。”王富捻着胡须，眯着眼，“只是近来风声似乎有些紧，新来的许廷尉手底下那些人，算盘珠子拨得响，咱们……”


    “啬夫多虑了。”一个仓吏笑道，“那些坐堂的官儿，哪里懂得咱们这水上的规矩？账目做得平，上下打点好，年年如此，从无纰漏。”


    另一人也附和：“正是，何况咱们背后……”


    话音未落。


    “砰——！”


    院门不是被推开，而是被人从外猛地踹开！厚重的门板带着风声砸在两侧墙上，震得檐灰簌簌落下。


    屋内三人骇然变色，王富手一抖，险些打翻油灯。


    他惊怒交加，刚要喝问何人敢夜闯官廨，却在看清来者时，喉头的话硬生生卡住。


    踹门而入的，并非他们想象中的衙役兵丁。


    为首之人，身形高挑，裹在一件毫不起眼的玄色劲装之中，未着甲胄，却自有渊渟岳峙的冷冽气势。


    夜风灌入，吹动他额前几缕碎发，露出一张极其年轻，漂亮得过分的脸。眉眼精致如画，鼻梁挺直，唇色偏淡，在昏黄跳跃的烛光下，有一种惊心动魄的美。


    他扫过屋内三人时，仿佛在看垃圾。他右手随意地搭在腰间的剑柄上，姿态随意，却让王富等人感到致命的压迫。


    在这俊美青年身后，默然立着四五道同样身着常服，气息精悍的身影，如同融入夜色的影子，悄无声息地封住了所有去路。


    王富心脏狂跳，强自镇定，色厉内荏地喝道：“尔等何人？竟敢擅闯官廪重地！可知本官乃是……”


    “王富，长安仓廪西三仓啬夫，秩三百石。”青年开口，声音清越，直接打断了王富的官腔。


    他语速平稳，“经查，自昭武元年元月至七月，尔等利用漕粮转运湿耗，鼠耗定额，虚报损耗，勾结丰泰、永昌两家粮商，累计盗卖官粟一千二百七十四石，黍米八百九十石，所得钱款，除部分用于打点上官，余者皆由尔等私分。赃款藏于”


    他念出一连串地点和数目，精确到斛、斗、钱，甚至包括王富偷偷埋在自家后院槐树下第三块石板下的金饼数量。


    王富三人面如死灰，浑身抖如筛糠。这些事他们做得隐秘，账册也只有眼前这一本暗账，对方如何得知得如此详尽？


    连埋金的位置都一清二楚！


    “你，你到底是……”王富牙齿打颤，话都说不利索。


    青年漂亮的脸上尽是傲慢，只从怀中取出一面巴掌大的玄铁令牌，令牌造型古朴，正中阴刻着两个凌厉的小篆——锦衣。


    令牌边缘，还刻有细微的云纹与一只半睁的龙目。


    “锦衣卫，北镇抚司千户，奉命缉拿贪墨要犯。”他语气平淡，“拿下。”


    “喏！”身后两名影子应声而动，动作快如鬼魅，不等王富等人挣扎，已用特制的牛筋索将其反剪双手，捆得结实。


    另一人则迅速上前，将那本暗账、桌上的私信、以及散落的银钱悉数收拢，动作干净利落。


    王富被押着经过那青年身边时，崩溃嘶声道：“你，你不能动我！我背后是……是建成侯府的管事！吕家……吕家不会放过你！”


    青年闻言侧过头，用那双漂亮的眼睛看了王富一眼，嘴角上扬笑了笑，像是听到了什么无聊的笑话。


    还吕家管事，吕释之来了他也不怕，也不看看他爹是谁！


    哦，不是，也不看看他上头是谁？！


    是皇帝！


    第202章 锦衣夜行（二）


    院外，早已有不起眼的马车等候。王富等人如同货物般被塞入车内，暗账赃物另行封装。那俊美青年翻身上马，玄色衣袂在夜风中拂动。


    他回头看了一眼那座已然恢复死寂的仓廪院落，漂亮的脸庞在月色下明明灭灭。


    这是他第一次行动。


    还蛮爽的！


    他爹还说他不行，这次不得让他张子房看看，他张不疑能不能成事！


    陛下说得没错，万般枷锁困真我，今日方知我是我！


    哼！


    “回衙，连夜突审。务必在天亮前，拿到全部口供，画出关系脉络。”


    张不疑清冷的声音吩咐下去。


    “遵命！”


    刘昭觉得像张不疑这种，一百多斤的人，三百多斤的反骨，锦衣卫简直为他量身打造的啊——


    别天天来气皇后了，看皇后都气成啥样了，一点君臣观念都没有。


    但这种爱搞事的性格，就很适合当锦衣卫，于是那天刘昭在他来的时候，听他茶言茶语，便将这职给他。


    还好生激励了一番。


    刘昭画饼是专业的，张不疑岂是对手，那仿佛立刻就打了鸡血。


    长安北，锦衣卫衙门。


    此地前身乃是一处旧官署，位置偏僻，高墙深院，看着就渗人。因为这里发生了几次灵异恐怖传说，原来新建的衙门就搬走了，大汉地广人稀，没必要受这委屈。


    这次被锦衣卫住进来，看着更渗人了，咳咳，看着更肃杀森严了，刘昭还准备在地下挖几层牢房，用那种厚重墙体，隔音会很好，小黑屋吓不死他们。


    王富三人被分别关入普通牢房，如今的锦衣卫还是草台班子，家底很薄，没法，都没改动，凑合着用吧。


    他们起初还存着侥幸，咬紧牙关，或是胡乱攀咬，试图混淆视听。


    然后他们成了锦衣卫刑具的第一批人，刘昭可不是善良与罪犯讲人权的人，第一次办案，不论用什么办法，都要撬开这些人的嘴。


    昏暗的牢房里，只点着一盏豆油灯，光线跳跃不定，将室内的一切都拉扯得扭曲变形。


    王富被上了刑，背上血肉模糊，他被架在十字架上，他脸色惨白，疼得汗珠不断从额头滚落。


    审讯他的并非张不疑，而是北镇抚司一名面容普通的百户，他可非常需要功绩，尤其是这是皇帝直辖的部门，他自然想在陛下那刷存在感。


    “王富，”百户的声音平平，听不出情绪，“漕粮损耗，虚报数目，勾结粮商，分赃细节···是你自己说，还是我们帮你说？”


    王富牙齿打颤，声音虚弱，强撑着道，“我，我不知道你在说什么，那些都是正常损耗，账目清楚，你们这是诬陷！我要见廷尉！我要······”


    “廷尉很忙，”百户打断他，从旁边火盆里抽出一根烧得通红的铁具，“这里是锦衣卫衙门，我们的规矩，不太一样。”


    他走到王富面前，炽热的气息几乎要灼伤皮肤，“你看，这烙铁若是落在身上，会滋滋作响，冒起青烟，皮肉焦糊的味道，不太好闻。后面你伤口化脓，生蛆，在溃烂里慢慢疼死。”


    王富简直被他吓死，在他的烙铁越来越近时，终于崩溃大哭，“官爷，我说，我说—”


    “早点说不就是了，还废什么话。”百户拿着烙铁又吓了他一下，然后才放回火盆，看着很是遗憾。


    这刑具还没来得及用。


    不过要是硬骨头，也不会做这偷鸡摸狗的事。


    然后才搬来椅子，开始询问，他想起这人之前攀咬的管事，“那建成侯府管事姓甚名谁？何时与你交接？除了你，他还与漕运上哪些人有往来？”


    “每次分润多少，是现钱还是折物？”


    王富涕泪横流地交代了所知的一切，其他从犯就更痛快了，口供像滚雪球一样汇聚到张不疑面前。


    他坐在值房里，灯火通明，面前摊开的卷宗上，线索很是清晰，指向了几个棘手的名字。


    不仅限于吕家管事，更牵连到掌管京师部分仓廪的大司农下属某丞、一位与漕运利益攸关的关内侯家臣，还触及了一位以清廉著称的朝中大夫。


    “果然，蛇鼠一窝。”


    张不疑很兴奋，他一出马，就能让他们露出马脚，等他把这案子了结，看他父还怎么说他没弟弟能耐。


    他提笔将整理的初步案情、涉案人员名单与证据，誊写一份，“即刻呈送陛下，咱们准备拿人。”


    拿信的送走之后，见张不疑真马上要去拿人，一名下属硬着头皮问，“千户，涉及朝官与侯府，是否等陛下明示？”


    张不疑抬起眼，看着他，“陛下与我说过，事急可从权，有证据就行，如今人证物证俱在，链条清晰，难道要等他们互通消息，销毁证据，甚至反咬一口吗？按计划，同时行动，务必在天亮前，将名单所有人控制，封锁办公之所与宅邸，搜检一切文书账册、往来信件、与府中库房。”


    “诺！”有上面顶着，他们就放心了。


    随着张不疑一声令下，北镇抚司露出了獠牙，数支精干小队在夜色掩护下，扑向长安城不同的方向。


    这一夜，注定无眠。


    大司农属衙。


    值夜的胥吏正打着瞌睡，忽闻急促脚步声，刚睁眼，便被两名如鬼魅般闪入的玄衣人捂住嘴，反剪双手按在墙上。


    带队锦衣卫百户亮出盖有特殊印信的文书，低喝：“锦衣卫奉诏查案，噤声！”


    随即带人直扑里间。


    转运丞李茂还睡着呢，门已被踹开。他惊吓得跳起，色厉内荏：“尔等何人？！胆敢……”


    “李茂！”百户根本不给他废话的机会，一挥手，两名锦衣卫已将其制住，另一人迅速搜查，很快从其怀中摸出私宅钥匙，又从书案暗屉翻出数封密信及一叠地契。


    百户瞥了一眼信上内容与地契位置，冷笑：“带走！查封此廨，一应物品封存！派人持钥匙，去他宅邸！”


    汝阳侯府家臣赵襄搂着新纳的妾室睡得正沉，院门被拍得山响。


    门房骂骂咧咧刚开条缝，便被撞开，数名锦衣卫鱼贯而入。


    “谁？！找死吗！知道这是谁的府邸？！”赵襄披衣冲出，怒不可遏。


    带队者乃南镇抚司的总旗，亮出令牌：“锦衣卫办案，赵襄，你事发了。拿下！”


    “放屁！我乃汝阳侯府家令！你们敢……”赵襄挣扎叫骂，话音未落，已被堵住嘴，捆缚结实。


    锦衣卫如狼似虎，直奔其书房。侯府护卫想阻拦，却被森然刀锋逼退。


    书房内，总旗目光锐利，很快在书架后发现极其隐蔽的夹墙。


    破开夹墙，里面并非金银，而是码放整齐的数十卷竹简。展开一看，竟是详细记录数年来与各地漕运官吏、长安粮商分润往来的账目，时间、人物、钱粮数目、交接方式，一笔笔清晰无比。


    旁边还有一小箱，装着各色珍玩玉佩作为信物。


    “哼，倒是谨慎，不存浮财，只记账。”总旗嗤笑，“统统带走！查封此院，要是侯府来人，让他们去廷尉府说话！”


    东城赵大夫宅邸。


    此处倒是清静，门房老迈。


    锦衣卫叩门时，老门房还试图通禀，被直接推开。赵大夫被从卧房请至前厅时，仅着中衣，气得浑身发抖：“尔等……尔等简直是强盗！本官要上奏陛下，弹劾你们无法无天！”


    带队的是张不疑亲自指派的心腹百户，闻言只是拱手，“得罪了，赵大夫。奉旨搜查，请大夫稍安勿躁。”


    说罢，根本不理会赵大夫的斥骂，指挥手下分头行动。


    赵大夫面色由红转白，由白转青，强作镇定，呵斥家人不得慌乱，心中却已掀起惊涛骇浪。


    他自信隐秘之事藏得极好……


    不到一刻钟，便搜出数箱金饼，还有帛书，帛书上正是赵大夫与粮商秘密往来，约定利用职务之便，在漕粮验收、仓廪调配环节行方便的密信，以及收受酬劳的收据。金饼成色极新，与近年少府铸造的官金一致。


    赵大夫如遭雷击，踉跄后退，瘫坐在席上，面无人色。


    百户检查过帛书金饼，确认无误，转身对失魂落魄的赵大夫道：“赵大夫，人赃并获，请吧。”


    拂晓时分，各路人马押着人犯、携着搜获的账册、密信、金银、地契等物，陆续回到北镇抚司衙门。


    衙门前院灯火通明，堆积如山的证物被分门别类，初步清点。


    张不疑一夜未眠，精神却愈发亢奋。他看着清单上触目惊心的数字——密信竹简数百卷，涉及官吏二十余人、商贾十余家。地契田契涵盖关中、河东良田数万顷，起获现钱虽不多，但也有数万金！


    这还只是开始的小鱼。


    “好，很好！”张不疑漂亮的眼睛里寒光烁烁，“铁证如山，看他们还如何狡辩！立刻整理所有口供、证物，形成完整案卷。同时，抄录关键证据及案犯名单，急送宫中！”


    他望向东方渐亮的天色，他实在厉害，这一夜的雷霆行动，不仅抓住了蛀虫，更向整个帝国，宣告了一把名为锦衣卫的利剑，已经淬火出炉，锋刃直指一切阴暗腐秽！


    中二少年中二之火熊熊燃烧着。


    下属请示，“大人，这些人犯……”


    “分开严密看押，不许任何人接近！等陛下旨意和廷尉府交接！”


    张不疑顿了顿，补充道，“给那个赵大夫优待，单独关押，让他好好想想。”


    怎么说也是大臣，还是得看皇帝的意思。


    天色大亮时，沉甸甸的密报送入未央宫，不久，廷尉府的人，手持正式文书，带人来提走案犯与主要证物。


    昨夜锦衣卫奉旨拿人，抄检府邸的消息，如同长了翅膀，伴随着那些贪墨数额，瞬间在长安官场引起地震。


    皇帝想干什么？！


    第203章 锦衣夜行（三）


    早朝五日一次，数日后的一次常朝，气氛非常诡异。


    当日常政务议毕，一位须发皆白，如今虽无实权却德高望重的老勋臣，颤巍巍地出列。


    他没有直接为案犯求情，也未指责程序，而是以悲怆的语调，开始追忆往昔。


    刘昭看着他，听着这必经的风浪，如果她怕这个，她就不会办这锦衣卫，但她也没有打断他。


    “……老臣犹记得，高皇帝初起沛县之时，兵不过数千，将不过樊哙、周勃等寥寥数人，粮草不济，甲胄不全。是萧相国于后方筹措粮秣，一粟一铢，来之不易。是曹参、灌婴等将军，于阵前浴血拼杀，方得尺寸之地。”


    他的声音在寂静的大殿中回荡，“那时，何来这许多规矩程序？大家心中只有一个念头，跟着高皇帝，打出个太平天下！攻城略地，粮草有时就地取用，难免与民争食。赏罚将士，有时便是夺敌之财以激励士气。若处处讲究律条，焉有今日之大汉？”


    他浑浊的老眼看向御座上的刘昭，“陛下，老臣并非要为贪墨者张目。然，水至清则无鱼啊！如今四海初定，陛下锐意革新，自是好事。可治国犹如烹小鲜，火候太过，则焦糊难食。今日因些许钱粮，便如此大动干戈，牵连甚广，令当年跟随高皇帝栉风沐雨，九死一生的老兄弟们寒心呐！”


    他顿了顿，开始质问她，“难道高皇帝与太后陛下打下这江山，靠的是锱铢必较的账房先生，而不是这些抛头颅、洒热血的功臣吗？难道如今坐稳了江山，就要忘了当初的艰难，开始卸磨杀驴、鸟尽弓藏了吗？！”


    卸磨杀驴、鸟尽弓藏八字，狠狠砸在每一个朝臣心头，更砸在未央宫高高的穹顶之上。


    许多老臣面露戚戚之色，甚至有人悄悄拭泪。


    他们实在愤怒，你皇帝的权力来自高帝的传承，而高帝的江山来自这些功臣的奋战。你现在用严苛的律法去清算他们，是不是忘了本？是不是在自毁根基？


    刘家人用他们打下天下，富贵都不能共享吗？


    虽然刘昭如今只是捕了几个小鱼，但明显是要揪出幕后大鱼的样子，朝堂人人自危。


    殿内死一般的寂静，所有人的目光都聚焦在刘昭身上。


    刘昭放在御案下的手，微微收紧。现在，对方祭出了功臣、旧情、江山之本这面大旗，要将她的依法治国打成忘恩负义、刻薄寡恩。


    刻薄就刻薄，大秦没刻薄，结果呢？


    她缓缓吸了一口气，她压抑住怒火，他们就是等着她发火，然后把这帽子死死扣她头上。


    她岂会如他们意。


    她目光扫过那位老勋臣，扫过下方神色各异的群臣，“老侯爷追念往昔，情真意切，朕听之，亦感念先帝创业之艰，功臣效死之力。”


    她用抑扬顿挫的语调开始为这件事盖棺定论，“老侯爷可知，先帝提三尺剑取天下，所为何来？”


    她不等回答，犹自说了起来，她开始为她死去的父亲戴高帽。“非为一己之私欲，非为一家一姓之尊荣。乃是为解生民于倒悬，救百姓于水火！暴秦无道，律法严苛，赋役沉重，官吏贪暴，民不聊生。先帝与诸功臣奋起，非为取代暴秦，再立一个同样盘剥百姓的新朝，而是要建立一个轻徭薄赋、吏治清明、让百姓能安居乐业的大汉！”


    她声音渐高，目光灼灼，“若打天下时的不易与权宜，成了坐天下后贪墨腐败的借口。若功臣的汗马功劳，成了其子弟亲朋侵吞国帑、鱼肉百姓的护身符。若水至清则无鱼成了藏污纳垢的托词，那么先帝与诸位老臣当年抛头颅，洒热血的意义何在？我们与那被推翻的暴秦，又有何区别？！”


    “朕今日清理蛀虫，正是为了不负先帝之志，不负功臣当年热血！”


    刘昭站起身，冕旒轻轻晃，“先帝若在天有灵，看到要运往边关的粮饷，被这些蛀虫中饱私囊。看到大汉的百姓，依旧被贪官污吏盘剥，先帝会作何感想？会是欣慰于水至清则无鱼的宽容，还是会痛心于江山变色、初心蒙尘？！”


    她开始一本正经的胡说八道，刘邦才不追究贪污，他不但不追究，他还惯着，不然刚开国哪这么多蛀虫？


    他要负大半责任！


    但刘昭可不管，不就是拿旧事出来说吗？他们敢说是先帝允许的吗？有本事就让他诈尸出来附和，不然就是污蔑先帝，欺辱新帝。


    她指向殿外，指向那广阔的天下，继续这大义的演讲，“这天下，是先帝与功臣们打下来的不假。但这天下，更是天下人的天下！是万千黔首百姓，用他们的赋税、徭役、血汗供养着的天下！功臣之功，朝廷已有封赏，已有爵禄，已有尊荣。但这功，不是一张可以无限透支、永世庇护子孙胡作非为的符券！”


    “至于卸磨杀驴……”刘昭冷笑一声，看向老勋臣和其身后众人，“朕杀的，是啃食江山根基的蛀虫，是败坏功臣声誉的蠹吏，不是拉磨的驴！真正的功臣，如萧相国、曹相国、留侯、曲逆侯等，他们或总揽朝政，或运筹帷幄，或监察百官，何曾因朕整顿吏治而有半点不安？因为他们行得正，坐得直，心中无愧！”


    “反倒是某些人，”她语气陡然转厉，“自己或子弟门生不干净，便惶惶不可终日，抬出先帝与功臣的大旗，试图混淆视听，阻挡朝廷法度！这才是真正的辜负先帝，玷污功臣！”


    她这一席话，掷地有声，有理有据，占据了道义与法统的制高点。不就是扣帽子，她还能被古人道德绑架了？


    那位老勋臣脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，还想再辩，却被刘昭毫不客气地打断，“此事无须再议！律法如山，功不抵过！凡涉案者，必依法严惩！凡欲以功臣、旧情为不法者张目开脱者，朕便请他去高庙，在先帝神主之前，好好辩一辩，看看先帝是会认同他，还是认同朕的《汉律》！”


    “退朝！”


    刘昭拂袖而去，留下满殿鸦雀无声的百官。


    老勋臣踉跄一下，被身旁人扶住，面如死灰。皇帝的心志，比他想象的还要坚硬。这番攻势，非但没有动摇皇帝，反而可能引火烧身。


    这次朝堂交锋的胜利，并不意味风暴平息。相反，它激起了更深层次的暗流。皇帝的强硬表态，让那些感受到切身威胁的势力明白，温情牌、道义牌已然无效。那么接下来，或许就是更直接、更凶狠的反扑了。


    未央宫的灯光，彻夜长明。


    她的剑既已出鞘，便没有回头的道理。无论前面是冰山还是铁壁，她都必须，也只能继续劈下去。


    否则天子脸面何存？


    锦衣卫的缇骑穿梭于长安的大街小巷，诏狱的灯火彻夜不熄，供状、账册、密信，一卷卷带着血腥气与墨迹的证据，被源源不断地送往未央宫深处的宣室殿。


    随着线索的蔓延，蛛网的节点开始不可避免地指向一些令人心惊的名字。那些盘根错节的利益输送链条，如同隐秘的藤蔓，最终都缠绕向建成侯吕释之府邸。


    当第一份牵涉到吕氏旁支子弟低价强购京畿良田、并与军粮采买弊案有间接资金往来的密报，由锦衣卫指挥使亲自面呈，压在刘昭的御案上时，刘昭沉默了良久。


    殿内只余铜漏滴水，声声敲在人心上。


    “查。”


    ······


    吕释之将手中的玉如意狠狠掼在地上，价值连城的美玉顷刻间碎裂。“查！查！查到老夫头上来了！刘昭她什么意思！她忘了她身上也有一半是流着我们吕家的血！”


    他须发戟张，在宽敞的厅堂内踱步，怒火几乎要掀翻屋顶。“我妹妹是太后！我是她亲舅舅！她倒好，龙椅还没坐热，就举起刀对准自家人了！”


    厅下心腹幕僚战战兢兢，低声劝道，“君侯息怒，陛下或许只是被下面的人蒙蔽，或是查案按章程走，未必是针对侯府……”


    “放屁！”吕释之怒吼打断，“章程？什么章程能查到老夫外甥的妾弟身上？再往下查，是不是要查老夫的门客、老夫的旧部，最后直接查到我吕释之头上？她这不是在查案，她这是在削枝剪叶，是要把我们这些老骨头、把太后的娘家连根拔起！”


    他越说越气，胸口剧烈起伏，“高祖在时，皇后……现在是太后了，这些年殚精竭虑，平衡朝局，如今倒好，她重用那些酷吏般的锦衣卫，摆出一副铁面无私的架势，是要拿我们吕家的人头，去给她新修的《汉律》祭旗，去给她自己立威吗？！忘恩负义，刻薄寡恩！”


    “备车！”吕释之气得要死，“老夫要进宫，面见太后！我倒要问问太后，她养的好女儿，是不是要把我们吕家逼上绝路！”


    长乐宫


    吕后斜倚在凤榻上，听着兄长声泪俱下的控诉，保养得宜的脸上没有任何波澜。


    “阿妹，你可要为我们吕家做主啊！”吕释之老泪纵横，捶胸顿足，“昭儿她年轻气盛，被那些佞臣蛊惑，如今是六亲不认了！再让她这么查下去，我们吕家百年声誉扫地不说，怕是还要有血光之灾！”


    吕后终于抬起眼，目光平静深不见底，看向自己的兄长，“兄长，锦衣卫查案，是皇帝的意思。查到了谁，便该由谁去应对。你今日来我这里哭诉，是觉得你，或者我们吕家子弟，当真干净得一丝尘土都沾不上吗？”


    吕释之一愣，随即更加激动，“纵然有些许小事处置不当，何至于此？她这是杀鸡儆猴，不，是杀猴儆鸡！拿我们吕家开刀，做给满朝文武看！阿妹，你是她母亲，更是大汉太后！你不能看着她胡来，寒了功臣老臣，更寒了娘家人的心啊！这江山，我们吕家没有功劳也有苦劳，难道就落得如此下场？”


    第204章 锦衣夜行（四）


    吕释之失魂落魄地走出了长乐宫，他想起前些日子吕泽对他说的话，他没往心里去，如今听到妹妹毫不客气的冷眼怼他，他觉得遍体生寒。


    方才吕后冷眼看着他，不像在看自家亲人，“兄长，你如今能安坐侯府，锦衣玉食，凭的是谁的功劳苦劳？是我皇后太后的名头，是大兄的军功，还是你自己那点在乱军中混来的资历？”


    他被这突如其来的发难刺得一愣，“阿妹，你···”


    “孤怎么了？”吕后也不与他客气，句句揭他的老底，“你以为你如不是姓吕，就凭你当年在军中克扣部下赏赐，抢掠乡里以充军需，战时畏缩不前却擅于争功的苦劳，真能封侯？”


    他若不是她兄长，就这品行，谁会搭理他？


    吕家除了吕泽与吕嬃，哪一个不是在给她拖后腿？


    她都没计较，他们还敢来她这逼逼赖赖，既然说到这了，她不得骂个痛快，真是给他们脸了。


    “吕家一门四侯，还不够念旧情吗？你的建成侯，是真刀真枪拼出来的吗？那是我这个皇后，镇着他刘家的大后方，是昭是盈的面子，看着大哥当年倾囊相助的情分上，给你们这些不成器的兄弟子侄，一个富贵闲人做做罢了！”


    吕释之涨红了脸，又羞又怒，却半个反驳的字也吐不出来。


    吕后冷笑一声，“觉得难听，戳到痛处了？”


    大汉一开国，除了刘家，就吕家一门显赫，她父被追封临泗侯，吕泽被封周吕侯，她为妹妹吕嬃求了临光侯，吕释之这个建成侯还是刘邦觉得兄弟姐妹皆封侯，落下他一个不好，也给他封了，还是最高的列侯。


    得了便宜还卖乖，觉得自己真有功了？犯了事被查出来是主犯，大言不惭来她这骂，怎么管的女儿，真是给他脸了。


    如今的吕后又不像正史那么被动，只能依靠娘家，她骂起人来，是不留情面的，“你这些年，拿着这份富贵，顶着国舅的名头，都做了什么？骄奢淫欲，横行乡里，侵占田产，插手讼狱，现在还沾上了军粮，国库！”


    吕后站起来，居高临下的看着他，“还敢大言不惭的说什么水至清则无鱼，也有脸？”


    她眼里尽是嘲讽，“水至清是养不活你们这些蛀蚀江山根基的蠹鱼！皇帝现在要做的，就是换一池清水，把你们这些烂泥里的鱼，一条条清出去，她不做，孤也会做！”


    把吕释之气得浑身发抖，他都五十多了，被妹妹这么骂，“你，你就眼睁睁看着你亲兄弟，看着吕家···”


    “孤看着呢！”吕后毫不留情的打断他，“孤正要好好看着！看看你们是如何把先帝与孤的脸面丢尽的！看看你是如何仗着国舅身份，为非作歹，最后把你自己一支拖尽深渊的！”


    吕家吕家，吕家不是他吕释之一个人的，少了他一个，死不了，真是够了。


    但终究是她兄弟，五十多了，闹出来她丢不起这人，“吕释之，孤今天把话放在这，回去之后，该退的田产，都退回去，该补的亏空，砸锅卖铁也给朝廷补上，涉案的门人子弟，该送廷尉的送那去，该处置的处置。然后，你自己上表，称老年昏聩，管教不严，请求削爵，告老还乡。”


    吕后看着兄长惨白的脸色，“你若照做，或许还能保住一条命，若不听，就去当你口中儆猴的鸡。”


    他失魂落魄的走出来，头一次长乐宫的宫墙压得他喘不过来气。


    他想起前段时候吕泽撞见了与周灌二家商议的他，过了几日又叫住了志得意满，正盘算着如何将手伸向新开辟的盐铁榷场的他。


    “释之，”吕泽当时脸上是少有的严厉，“我们吕家，已是烈火烹油，鲜花着锦。盈儿被圈禁，陛下又去了，如今是昭儿坐朝。她看着温和，可那双眼睛，看事情比谁都透亮，心志也硬。你安安分分守着爵禄过日子，别再去碰那些不该碰的东西。沾上了盐铁，沾上了兵事，那就是在陛下心里扎刺。”


    他当时是怎么回答的？吕释之浑浑噩噩地回忆着，他不以为然地挥了挥手，“大兄，你多虑了！昭儿是谁？那是咱们亲外甥女！不过是些田亩钱粮的小事，底下人孝敬的，咱们受着便是。法度？那是管外人的！咱们是自家人！再说了，妹妹是太后，还能真看着咱们吃亏？”


    吕泽当时看着他，那眼神复杂极了，刘昭什么时候亲近过母族？最后只化作一声长长的叹息，“释之啊释之，你把自家人这三个字，想得太重，也把法度二字，看得太轻了。昭儿她比起先帝，只怕更容不得沙子，你好自为之吧。”


    吕泽说完，便转身离去，他那时只觉大哥越老越糊涂，胆小怕事，全无当年随高祖征战时的豪气。


    如今想来，大哥那双看透世情的眼睛，早已预见到了今日。


    “骄奢淫逸，横行乡里，侵占田产，插手讼狱，现在还沾上了军粮，国库！”妹妹的话言犹在耳，字字如鞭，抽打着他残存的那点自尊和侥幸。


    他无法辩驳，因为那都是真的，甚至说的还轻了，为了敛财，为了维持那庞大的开销和门客，他默许纵容的，何止这些？


    如今，池子的主人要换水清淤了，他这条最大的鱼，首当其冲。


    削爵？告老还乡？那他吕释之半生经营，这煊赫的建成侯府，这长安城里的体面，岂不是一朝尽丧？


    成为整个长安的笑柄？那些昔日巴结奉承他的人，会怎样在背后戳他的脊梁骨？


    可是，不照做呢？


    吕释之打了个寒颤。


    “若不听，就去当你口中儆猴的鸡。”


    皇帝那把磨得锃亮的刀，已经悬在了吕家头顶，连她的母亲，手握重权的太后，都已经明确表态不会成为挡箭牌。


    “君侯？”心腹家宰小心翼翼地上前搀扶，吕释之这才发现自己双腿发软，几乎站不稳。


    “回……回府。”他声音干涩嘶哑，仿佛苍老了十岁。


    马车驶离长乐宫，那巍峨的宫墙在视线中渐渐远去，却更像一座无形的山，沉沉压在他的心头。


    所谓的与国同休，所谓的富贵共享，都是虚幻的梦。


    回到建成侯府，那朱门高墙，雕梁画栋，此刻看来十分刺眼。


    府中仆役见他面色灰败，失魂落魄，都吓得噤若寒蝉。


    吕释之把自己关进了书房，不许任何人打扰。


    长乐宫中，吕后她脸上没什么表情，只是眼底深处，极为疲惫。


    “去未央宫，告诉皇帝，”她缓缓开口，对身边心腹吩咐道，“吕家的事，让她依法处置，不必顾及我。但若吕释之肯照我说的做，给他留条后路。”


    她开这个口，就是让皇帝对吕家下手别那么狠，那终究是她的亲哥，有这么个孽障，她还真能看着他死不成？


    女官领命而去，“诺。”


    张不疑是越查越放飞自我，他名为北镇抚司的千户，其实北镇抚司的人手他管着呢，许砺光廷尉府都焦头烂额了，哪管得过来，也就占个名头。


    职权虽然分了，但是草台班子没那么多人手，都一起忙活，以后稳下来了再说，刚开始哪那么多事。


    夏末的午后，未央宫的宣室殿内暑气蒸腾，即使置了冰鉴，也难以完全驱散那股闷热。


    殿门外的蝉鸣聒噪得令人心烦。


    刘昭本就烦着，朝堂还鸡飞狗跳，不弄个锦衣卫，怎么看看他们衣冠楚楚下面的恶心模样。


    张不疑此时进了宫，一来就很奸佞的凑她身边坐下，见她没说话，额头抵着她肩膀怼，“陛下～～”


    这尾音拖得跌宕起伏，刘昭抬手揉了揉太阳穴，“咋了？”


    张不疑眨眨眼睛，“陛下，我为了帮陛下肃清内外，都被我父逐出家门了，你不知道我前几天回家，张子房他握着竹条就抽上来了，根本就不听我解释，要不是我躲在他宝贝书架后，我娘听到消息过来护我，我就被他打死了——”


    刘昭被他一句张子房喊得愣了愣，这顿打听着也没白挨，“留侯这么暴躁呢？这天干物燥的，也不喝点凉茶？”


    “他岂止是暴躁！”张不疑见她搭话，立刻来劲了，坐直身子，指着自己胳膊上再不看就没了的伤痕，绘声绘色地描述，“陛下您瞧，这印子……咳，虽然浅了点，但当时可是火辣辣的疼！您知道他边打边说什么吗？”


    他模仿着张良那惯常淡泊，那刻气急败坏的腔调，“竖子！尔欲效商鞅乎？峻法苛刑，徒增怨怼！我张家世代书香，岂容你这等酷吏败我门风！锦衣卫？那是天子鹰犬，是孤臣！你上赶着去做那得罪天下人的孤臣，是想让留侯府日后被人戳脊梁骨，还是想让你父百年之后，无颜去见张氏先祖？！”


    学完，他自己先撇了撇嘴，“听听，陛下，这都什么话？我替陛下办事，揪出那些国之蛀虫，怎么就成了酷吏，成了败门风的孤臣了？还说我是天子鹰犬……哼，鹰犬怎么了？能为陛下分忧，看家护院，咬那些不轨之徒，我乐意！”


    刘昭听着，心里倒是微微一动。


    张良这番斥骂，看似是教训儿子，又何尝不是提醒她，莫让酷烈失了人心，告诫他这热血上头的儿子，孤臣难为，莫要成为众矢之的。


    留侯到底是留侯，看得透彻。


    她面上却不显，“留侯说得也在理，你一个侯府世子，将来前程似锦，确实没必要替朕做这个出头鸟。”


    第205章 锦衣夜行（五）


    张不疑立刻又靠过来撒娇，“陛下，我晓得分寸的！那些罪证，桩桩件件都查得清清楚楚，铁案如山，任谁也翻不了案。我不过是手段急了点，见效快嘛！您是不知道，那些老狐狸，不给他来点狠的，他能跟您绕上三天三夜的圈子，屁都问不出来一个！”


    他今日一身便于行动的玄色劲装，腰间紧束，更显得猿臂蜂腰，英气勃发。他凑得更近些，声音也放得更软，“陛下，您可不能不管我。我现在可是无家可归了，我爹说了，除非我辞了这锦衣卫的差事，否则就别进留侯府的门。还是我娘偷偷让侍女给我塞钱，让我别冻着饿着，我这是忠孝难两全啊，为了陛下，我连家都快没了！”


    他一边说，一边用那双湿漉漉的桃花眼可怜巴巴地望着刘昭，仿佛受了天大的委屈。


    刘昭被他这牛皮糖似的黏糊劲儿弄得有些无奈，目光落在他故作可怜的脸上，“忠孝难两全？”


    她话里有几分意味不明的调侃，“朕看你是乐在其中，巴不得离了留侯府的管束，好更自在些吧？”


    张不疑被戳中心思，也不尴尬，反而嘿嘿一笑，“陛下明鉴！我父事太多，天天想着我跟他修仙，说什么我这德性出家才能避祸事，谁闯祸了？跟着他哪有跟着陛下自在？我娘给的钱也就够在客栈将就，那地方鱼龙混杂，哪有宫里清净安全？陛下您就收留收留我呗？”


    沉吟片刻，刘昭开口道，“罢了，值房到底简陋，你住着也不便。未央宫西侧，有一处闲置的宫苑，名为漪兰殿，虽不大，倒也清静雅致，一应物什俱全。朕让人收拾出来，你暂且住到那里去吧。”


    张不疑闻言，桃花眼瞬间瞪得溜圆，仿佛不敢相信自己的耳朵，“漪兰殿？陛下真让我住进宫里来？”


    刘昭挑了挑眉，“那不然还有假的？你要是不想住就算了。”


    张不疑抱住她，生怕她反悔，抱着她晃，“臣愿意，臣今晚就搬来陪陛下。”


    刘昭：……


    倒也不必。


    还好锦衣卫事忙，不然她不得被这小子烦死。


    “不过平日里忙太晚就在锦衣卫值房睡吧，不可坏了宫里头的规矩。”


    张不疑像只大猫猫，抱着她非常郑重的点了点脑袋，“嗯。”


    刘昭拍打了一下他手背，“正经点，说正事，最近查到了什么？”


    张不疑这才依依不舍地松开手，端正了神色，“陛下，”


    他正了正声音，他办正事也是很靠谱的，“吕家那边，顺着之前那个管事吕通的线往下挖，果然牵出了几条大鱼。不光是私贩盐铁，他们几个门生故吏，利用吕家的名头和漕运上的关系，在关中、河内一带大肆侵占民田，手段极其恶劣。”


    他顿了顿，从怀中掏出几页密密麻麻记着的纸，呈给刘昭，“这是初步的口供和查抄到的部分地契副本。光是初步统计，被他们以抵债、典押为名强占的良田，就超过千顷。其中不少是军功授田的退伍老兵，或是家中男丁战死、只剩老弱妇孺的绝户田。他们勾结地方小吏，篡改田册，伪造债据，逼得人家破人亡。”


    “有个老兵，儿子战死在垓下，就剩几亩薄田和老妻相依为命，硬是被他们诬陷欠下巨额官贷，生生把田夺了去，老妻气得投了河……”


    张不疑说到此处，眼中尽是怒意，但很快又克制住，继续道：“这还只是田产。更可气的是，他们放印子钱！”


    他指着手札上的一个名字，“陛下看这个，周逵，周昌的胞弟。仗着其兄的官声，开了好几处质库，利滚利，息上息，借十缗钱，一年不到就能滚成百缗！还不出？要么拿田产房产抵，要么拉人去做苦役，强逼人家儿女为奴为婢为妾。百姓畏其权势，又惧其兄周昌刚直之名，往往敢怒不敢言。”


    “还有这个，”他又指向另一个名字，“灌强，颍阴侯灌婴的侄子。这小子更混账，不仅在封地强占民田，还把手伸向了朝廷新开的常平仓！他勾结仓吏，以次充好，将陈米霉粟高价卖给官府充作常平粮，再将好米私贩出去牟取暴利。前年北方有两地小旱，常平仓本该平价放粮，却因粮质低劣，差点引发民乱！”


    张不疑一口气说完，对这些人的行径深恶痛绝。“陛下，这些人，哪个不是顶着功臣之后、官宦亲眷的名头？干的却尽是吸髓敲骨、祸国殃民的勾当！吕家门生是仗着太后和建成侯的势，周逵是仗着周昌的势，灌强是仗着灌婴的势！他们结成一张网，互相遮掩，互相勾连，地方官要么同流合污，要么睁只眼闭只眼，根本不敢管，也管不了！”


    他抬头看向刘昭，目光灼灼，“陛下，若非锦衣卫绕过层层关节，直接拿人审讯、查抄账册，这些腌臜事，不知还要被捂多久！许廷尉那边，按部就班地查，只怕查到明年，也未必能触及核心。这些人，太狡猾，关系网也太深了！”


    刘昭静静听着，目光扫过那几页浸透着血泪与罪恶的记录，面色沉静如水，眼中尽是寒意。


    大汉官场有腐败，勋贵子弟不乏纨绔，却也没想到，开国不过十余载，这些蛀虫已经猖獗至此！


    “证据，都扎实吗？”


    “铁证如山！”张不疑斩钉截铁，“口供、账册、地契、往来书信、苦主血书，还有从他们府邸、别业、质库里起获的赃银赃物，都已分门别类，登记造册。尤其是周逵和灌强那边，臣已派人控制住了关键人证和物证，随时可以收网拿人！”


    刘昭的目光在那几页浸透着血泪与贪婪的纸笺上停留片刻，看着周逵、灌强的名字，又掠过那触目惊心的千顷、绝户田、逼死人命等字眼。


    殿内静得可怕。


    “铁证如山……”刘昭抬起眼，眸中那点寒意，化作刀光般，“那还等什么？”


    张不疑愣了愣，“陛下的意思是……”


    “拿人！”刘昭气得声音都高了，“传朕口谕，着南镇抚司盖聂，北镇抚司千户张不疑，即刻会同廷尉府，持朕手令，缉拿周逵、灌强，及其涉案主要党羽、相关仓吏、地方恶吏！一应人犯，押入诏狱，严加看管！抄没其不法所得，查封相关质库、田产、宅邸！”


    她顿了顿，“记住，动作要快，下手要准！务求一网打尽，勿使走脱一人，勿令其有转移赃证之机！尤其是周逵、灌强本人，必须当场擒获！”


    “诺！”张不疑眼中有着慑人的光彩，单膝跪地，抱拳领命，“臣遵旨！必不负陛下所托！”


    他刚要走，刘昭抬手示意他稍等。


    “还有，”刘昭的语气放缓了些，却更显凝重，“连同所有证据，口供、账册、地契、书信、血书、赃物，一并移交。告诉许砺，此案关系重大，涉及功臣亲眷，务必公开审理，依《汉律》顶格重判！。”


    “尤其是强占军功田、逼死战死者遗属、祸乱常平仓这几条，要着重审理，务必查清每一个细节，让每一个受害者的冤屈都昭示于天下！判词要严厉，处置要迅捷！该斩首的斩首，该流放的流放，该抄没家产赔偿苦主的，一株钱也不许少！”


    她看着张不疑，目光深邃，“不疑，此案非同小可，必须办成铁案，更要办成明案！要让天下人看到，朝廷法度，不避亲贵！要让那些心存侥幸者知道，无论背后站着谁，触犯国法，鱼肉百姓，必遭严惩！”


    张不疑神色一凛，“臣明白！”


    他郑重应道，“臣定当与许廷尉合作，将此案办得滴水不漏，还天下以清明。”


    “去吧。”刘昭挥了挥手，“朕等你的消息。”


    张不疑不再多言，大步流星地走出宣室殿。玄色劲装的背影，有着凌厉无匹的气势，仿佛出鞘的利剑。


    刘昭独自坐在御案后，沉默了片刻。她召来近侍，口述旨意，命人即刻送往廷尉府许砺处。


    她想起今日母后让人与她说的话，可她已无退路，也不想退。


    与其让这些毒疮在暗处继续溃烂，侵蚀江山根基，不如趁早剜出，哪怕过程鲜血淋漓，疼痛钻心。


    唯有如此，大汉这棵新生的树苗，才能去除虫蠹，真正茁壮成长。


    三日后朝会，未央宫前殿的气氛凝重得几乎能拧出水来。殿陛下百官肃立，鸦雀无声。


    周昌脸色铁青，身形微微颤抖，他几次想要出列，嘴唇翕动，却最终只是死死攥紧了手中的笏板。


    他的胞弟周逵，已于昨夜被锦衣卫从府上锁拿，此刻正关在诏狱。那些血淋淋的罪证，如同烧红的烙铁，烫在他的脸上，也烫在他的心上。


    颍阴侯灌婴站在武将班列的前端，他才边关戌边回来，就遇到这事，面色阴沉如水，一双虎目低垂，盯着脚下的地砖，仿佛要将地面盯穿。


    他在边关镇守这些年，他的侄子灌强干了不少好事，常平仓的烂账、强占的民田、勾结的仓吏，一桩桩，一件件，都被锦衣卫和廷尉府的人挖了个底朝天。他收到那份送来的罪证副本时，差点没当场拔剑砍了那送信的仆人，随即而来的便是彻骨的寒意与后怕——


    最可怕的是，上面坐着的，已经不是让他可以求情的刘邦了。


    龙椅之上，刘昭冕旒垂面，看不清具体神色，只有冷静的声音，透过十二旒珠玉传来，“廷尉许砺。”


    “臣在。”许砺出列，手持一份厚厚的卷宗。


    “周逵、灌强一案，审理如何？”


    第206章 锦衣夜行（六）


    许砺感觉自己上了皇帝的贼船，但现在已经没了回头路，她深吸一口气，朗声道，“回禀陛下，经臣与廷尉府属官会同锦衣卫司连日审讯、核证，周逵、灌强及其党羽所犯之罪，证据确凿，供认不讳。依《汉律》：周逵身为官宦，不思律己，反仗势欺民，私开质库，盘剥重利，强夺民产，逼死人命，又纵容家奴欺男霸女，罪大恶极！依律，主犯周逵，判处弃市，家产抄没，赔偿苦主。其子侄中有参与恶行者，流放边塞，永不得赦。其余从犯，依情节轻重，或斩或流或徒刑。”


    她顿了顿，继续道，“灌强，身为侯爵亲族，不思报国，反侵占军功田、绝户田达数百顷，勾结仓吏，蛀蚀常平仓，以霉烂之粮充公，致灾民几近生变，其行恶劣，危害社稷！依律，主犯灌强，判处腰斩，家产抄没，其侵夺田产悉数归还原主或赔偿，所贪墨常平仓钱粮加倍罚没。相关仓吏、恶霸，一律严惩不贷！”


    “另，此二案中涉及强占、欺诈之田产，共计一千三百余顷，已造册完毕，不日将由官府主持，发还原主或按价赔偿。所抄没之钱帛、粮谷，除赔偿苦主及罚没入库外，剩余部分，臣请陛下旨意，拨付关中、河内受灾郡县，以作赈济、安抚民心之用。”


    许砺的声音在空旷的大殿里回荡，每一个字都敲在百官心头。弃市！腰斩！抄没家产！流放边塞！这几乎是《汉律》中最严厉的刑罚了！而且，皇帝明显是要将此案办成典型，不仅要杀人，还要追赃，还要安抚民心，还要昭告天下！


    许多勋贵老臣面色惨白，冷汗涔涔。


    周逵、灌强固然罪有应得，但皇帝如此雷厉风行、毫不留情，分明是在杀鸡儆猴！下一个，会轮到谁？他们家中，难道就没有一两个不肖子孙、门生故吏？


    “陛下！”


    终于，一位老臣忍不住出列，他声音发颤，“周逵虽有罪，然其兄周昌，侍奉两朝，刚直敢言，于国有功，是否可念在其兄功勋，从轻发落？灌强亦是颍阴侯至亲，灌侯战功赫赫……”


    “功是功，过是过！”刘昭打断了老臣的求情，“周昌之功，朝廷自有封赏爵禄，非是周逵作恶之护身符！灌婴之功，亦非灌强祸国殃民之免死金牌！若因一人有功，便可纵容其亲族无法无天，那这《汉律》立来何用？这朝廷法度，还有何威严可言？！”


    她站起身，冕旒轻晃，目光扫过下方噤若寒蝉的百官，“朕设立锦衣卫，整饬廷尉府，所为者何？便是要涤荡污浊，肃清吏治，还天下以公道，还百姓以安宁！周逵、灌强之流，倚仗亲贵权势，行此禽兽不如之事，其恶甚于寻常盗匪！若不严惩，何以告慰那被逼投河的老妪？何以面对那些田产被夺、衣食无着的士卒遗属？何以平息因常平仓霉粮而几近生变的民怨？！”


    “朕意已决！”刘昭声音很冷，“周逵、灌强，依律严惩，绝不姑息！许砺，即刻拟旨，公告天下！将此二案之审理经过、罪证要点、判罚依据，一并张榜公示于各郡县！朕要让天下人都看看，朝廷惩治贪腐的决心！”


    许砺高声应道，“诺！”


    周昌身体晃了晃，几乎站立不稳，被身旁同僚暗中扶住。灌婴抬起头，嘴唇紧抿，目中痛苦与挣扎，最终化为一声叹息，重新低下了头。


    “退朝！”


    刘昭没说半点吕家之事，她在借刀杀人，太后才求了情，她转头就弄死人，不好，但吕释之不能活着。


    否则国法成了摆设，后台硬就可以为所欲为吗？那灌婴怎么想？他在边关那么多年，还比不上太后兄长吗？


    当弃市与腰斩的判决传到周逵和灌强耳中时，两人最后的心理防线彻底崩溃。


    死亡迫近，让他们陷入了恐惧与疯狂。


    在许砺亲自进行的最后一次审问中，两人如同抓住最后一根救命稻草般，不约而同地将矛头指向了同一个人——


    建成侯吕释之！


    “是他！是吕侯！是他默许，甚至暗中支持的！”周逵在刑架上嘶吼，涕泪横流，“我那质库的利钱，有三成要孝敬给建成侯府的外管事！没有他的点头，我哪敢放那么重的印子钱？那些强占的田产，有不少最后都通过中间人，低价转到了吕家旁支的名下！”


    灌强也挣扎着喊道，“常平仓的勾当，最初就是吕家一个门生牵的线！他们说，上头有人罩着，出了事也能压下去！灌某……灌某是鬼迷心窍，信了他们的鬼话！吕释之他肯定知道！他府上每年从我们这里拿的分红，装满了整整两车！”


    两人为了活命，拼命攀咬，将所知所闻，猜测臆断，都一股脑儿倒了出来。什么吕家插手漕运私贩盐铁，什么吕释之纵容子侄横行不法，什么吕家与各地豪强勾结侵吞官田……桩桩件件，有鼻子有眼，直指吕释之本人。


    许砺听着这些供词，只觉得头皮发麻，后背冷汗涔涔。


    这水是越来越深，越来越浑了。


    吕释之是太后的亲兄长，是皇帝的亲舅公！


    牵扯到他，已不仅仅是一桩贪腐案，更是动摇外戚根本，甚至可能引发朝局震荡！


    她不敢怠慢，立刻将周逵、灌强的最新供词，连同之前锦衣卫调查中隐约指向吕家的线索，整理成密奏，连夜呈送入宫。


    宣室殿内灯火通明。


    刘昭看着许砺呈上的厚厚卷宗，以及那两份血迹斑斑、满是污言秽语却直指核心的供状，沉默了许久。


    烛火在她脸上投下明暗不定的光影。


    “许卿，”她终于开口，声音有些沙哑，“依你之见，周逵、灌强所言，有几分可信？有无攀诬构陷的可能？”


    许砺声音艰涩，“回陛下，臣已连夜提审相关中间人、管事，并核对部分账目往来。周逵、灌强所供吕家旁支及门生参与分润、转移田产等事……初步查证，确有实据，并非空穴来风。至于是否直接牵扯建成侯本人……”


    她顿了顿，硬着头皮道，“目前只有周、灌二人单方面供词，以及一些间接旁证，尚无法形成铁证链。但吕家在此二案中，绝非清白无辜。”


    殿内再次陷入死寂。


    良久，刘昭缓缓道，“继续查。不要放过任何线索，也不要冤枉任何一人。尤其是涉及建成侯本人的指控，证据必须确凿无误，经得起天下人审视，更要经得起太后审视。”


    “诺。”


    接下来的日子，廷尉府与锦衣卫顶着巨大的压力，展开了更加细致的调查。线索如同滚雪球般越滚越大，越来越多的证据浮出水面，虽然仍缺乏吕释之直接下令或收受贿赂的铁证，但其纵容、包庇、乃至默许家族成员与门生借其权势敛财害民的证据，却越来越清晰。


    最终详尽的调查报告，摆在了刘昭的案头。


    报告末尾，许砺以极其谨慎的措辞写道，“……综上述，建成侯吕释之，虽无直接指使贪墨之明证，然身居高位，受国厚恩，不能约束亲族，整饬门庭，致使其子弟、门生倚仗权势，肆意妄为，侵夺民产，祸乱地方，甚至间接牵连至军国重事。其失察、失管、失教之责，难辞其咎。依《汉律》及《置吏律》相关条目，纵容亲属僚属为恶，与知情不举同罪，且因其位尊，当加重论处。”


    许砺写完都觉得她的仕途快完了，一旦太后要包庇亲哥，她肯定要死。


    打工人真的很不容易，尤其是这种老板家的恩怨。


    刘昭闭目良久，她明明已经想好让吕释之死，但真正下令时，又很难受，一边是骨肉亲情，是母后的兄长。


    一边是朝廷法度，她仿佛站在万丈悬崖的边缘，无论向哪边迈出一步，都可能坠入深渊。


    未央宫的夜，格外漫长。


    最终，她提起朱笔，在许砺的奏报上，缓缓批下八个字：


    “法不容情，依律严处。”


    算了，母后要是实在介意的话，就把她兄长也弄死吧，她相信，刘肥不会介意的。


    弟弟也行，她觉得自己也不会介意的。


    怎么想想还有点连吃带拿的······


    翌日，一道震惊朝野的诏书颁下：


    “建成侯吕释之，荷国厚恩，位列通侯，不能修身齐家，严束子弟，致使其亲族门生，倚仗权势，作奸犯科，侵渔百姓，贻害地方，甚而波及国储。朕念其系太后至亲，早年亦有微劳，本欲宽宥。然法者，天下之公器也，朕既为天下主，岂可因私废公？今据廷尉府查实，吕释之纵容包庇，失察渎职，证据确凿。”


    “依《汉律》，夺其侯爵，贬为庶人，赐死。其涉案子弟、门生、党羽，依律严惩，家产抄没，赔偿苦主。吕氏一族其他未涉案者，不予牵连，然需闭门思过，谨守本分。


    “周逵、灌强二犯，罪证确凿，恶行累累，判罚不变，如期行刑！”


    诏书下达之日，长乐宫方向传来太后震怒的消息，但最终，太后并未出面干涉。


    吕释之在接到诏书时，当场昏厥，醒来后老泪纵横，在狱中未再发一言。


    行刑那天，长安城万人空巷。


    周逵弃市，灌强腰斩。


    血染刑场，观者无不悚然。


    曾经显赫无比的建成侯府，朱门紧闭，匾额被摘下，一夜之间，门庭冷落，恍如隔世。


    第207章 锦衣夜行（七）


    秋日的午后，未央宫北侧的漪兰殿一带，弥漫着清甜的桂花香气，冲淡了前些时日诏狱与刑场带来的肃杀。


    阳光透过开始泛黄的梧桐叶，洒下斑驳的光影。


    张不疑换下了玄色劲装，只着一袭月白广袖深衣，腰系玉带，乌发用一根简单的玉簪束起，浑身上下清清爽爽，带着沐浴后的皂角淡香，有着少年干净蓬勃的气息。


    他手里拎着一个精巧的，用细竹篾编成的蝈蝈笼子，里面两只碧绿油亮的大蝈蝈正精神抖擞地振翅鸣叫，发出聒聒的声。


    他是掐着点来的。


    这个时辰，刘曦的午间小憩刚结束，正是精神头最好的时候，也是她每日固定的玩耍时间——


    虽然这玩耍里，多半也掺杂了皇帝陛下安排的寓教于乐。


    刘昭觉得孩子的童年不能像她的童年那么爽。


    毕竟她有靠谱的父母，但她不想当靠谱的父母。


    她年幼时望父成龙，现在就想望女成龙。


    刘曦学业已经开始了，刘昭本来想要许负给孩子启蒙，但又怕她搞封建迷信，本来刘曦抓周的时候，就抓了道。


    于是就让少年状元郎贾谊当她启蒙老师，韩信不知道从哪听说了，非要过来抢，说他来教刘曦，吵得刘昭头疼。


    张不疑还没走近刘曦居住的兰林殿偏殿，就听到里面传来孩子清脆的笑声，以及温和清朗，正在耐心讲解着什么的声音——


    正是贾谊。


    张不疑脚步轻快，笑着径直走了进去。


    殿内三岁的刘曦穿着鹅黄色的小裙子，梳着两个可爱的团髻，正坐在铺了软垫的席上。


    她面前摊着简单鸟兽图案的小板板，贾谊跪坐在她对面，手指着图案，温言细语，“殿下，这是鹿，其角峥嵘，其性温良……”


    刘曦却有些心不在焉，黑葡萄似的大眼睛骨碌碌转着，显然对鹿的兴趣远不如对窗外偶尔飞过的蝴蝶。


    她每天学的东西好多，天天看着这人，明明这是她玩的时候，她不是很想看见他。


    比她阿父还烦。


    她继承了老刘家的好样貌，玉雪可爱，尤其那双眼睛，灵动异常。


    “曦儿，看我给你带什么好东西来了？”


    刘曦一听这声音，眼睛立刻亮了，扭过头，看到张不疑和他手里的蝈蝈笼子，顿时把什么鹿啊鸟啊全抛到了脑后，“不疑叔叔！”


    她奶声奶气地喊着，手脚并用地站起来，就要往张不疑那边扑。


    贾谊见状，无奈地笑了笑，起身对张不疑拱手一礼，“张千户。”


    “贾先生。”张不疑也客气地回礼，随即蹲下身，将蝈蝈笼子举到刘曦面前，“瞧，会叫的，喜不喜欢？”


    “喜欢！”刘曦伸出小手，好奇地想碰碰笼子里的蝈蝈，又有些怕，缩了回来，“它们叫得好听！”


    “那是，这可是我特意去上林苑边上给你逮的，最精神的！”张不疑得意洋洋，顺手将笼子递给旁边侍立的宫女，示意她小心拿好，然后将刘曦抱起来，让她坐在自己臂弯里，颠了颠，“曦儿最近有没有乖乖听先生的话？有没有想我？”


    “想！”刘曦搂着他的脖子，亲昵地蹭了蹭，“先生教的字，曦儿都认得！母皇夸我了！”


    “我们曦儿真聪明！”张不疑毫不吝啬地夸奖，逗得刘曦又是一阵笑。


    这时，殿外传来一声冷笑，“什么玩意儿叫得这么欢？扰了殿下学习的清净！”


    话音未落，那身影大步走了进来，张不疑一看，正是韩信。


    韩信那股子渊渟岳峙，睥睨自若的气场很足。


    简单来说，看谁都像看垃圾。


    至今还没被打死，纯粹是没人打得过。


    他看到殿内情形，尤其是被张不疑抱在怀里，笑得见牙不见眼的刘曦，眉头皱了起来。


    韩信语气不善，“张不疑？你小子又跑来捣什么乱？没看见贾先生正在授课吗？”


    他对这个靠着家世和皇帝宠信，行事有些跳脱的张不疑，非常看不上。


    除了一张脸，这人还有什么？


    张不疑抱着刘曦转过身，脸上笑容不变，他就气他，“原来是韩太尉，下官只是见殿下中午休息，带个小玩意给殿下解解闷。怎么，太尉连这个也要管？”


    “休息？”韩信哼了一声，“某与贾先生约好了时辰，此刻该轮到某教殿下辨识方位了！你抱着殿下像什么样子？快放下！”


    贾谊在一旁有些尴尬，忙打圆场，“太尉，张千户也是一片好意，殿下确实刚歇息……”


    “刚歇息就能玩物丧志了？”


    韩信打断他，目光锐利地看向张不疑手里的蝈蝈笼子，他就是找张不疑的茬，“殿下将来要承继大统，整日里听这些虫鸣鸟叫，玩这些市井小儿的把戏，能有什么出息？某的兵略阵法，贾先生的经史文章，哪一样不比你这蝈蝈要紧？”


    张不疑脸上的笑容彻底消失了。


    特么的，他给他脸了，他最不怕的就是吵架了，都是他爹一辈的人了，真是为老不尊！


    他将刘曦小心地放回席上，示意宫女照顾好，然后站起身，与韩信面对面。


    他身高不及韩信，但初生牛犊不怕虎。


    “太尉此言差矣。”


    张不疑声音冷了下来，“殿下才三岁，正是天真烂漫，认知万物的时候。让她听听虫鸣，看看鸟兽，知晓天地间生灵有趣，有何不可？难道非要整日枯坐，对着兵书竹简，才叫正事？太尉的兵略自然要紧，贾先生的文章也是根基，但殿下也需要知道，她将来要守护的天下，不仅仅是疆域版图、律例条文，更是这天下间活生生的人，是四季花开，是虫鸣鸟叫，是百姓的喜怒哀乐！下官以为，让殿下保有这份对世间万物的好奇与喜爱，同样重要！”


    他顿了顿，语带讥诮：“倒是太尉，张口闭口承继大统、出息正事，未免太过心急了些。”


    我看你韩信是想造反！


    “你！”韩信被张不疑这番夹枪带棒的话顶得一滞，脸色更沉，但他哪会吵架？就开始人身攻击，“我是殿下的老师，你是什么？还搬出什么天下大道理，你也配？”


    眼看两人之间的火药味越来越浓，贾谊急得额头冒汗，却不知如何劝解。


    小刘曦也感受到了气氛不对，看看这个，又看看那个，小嘴一扁，有点想哭。


    “吵什么？”


    刘曦的贴身宫人早就见势不对，早就去搬救兵了。


    听到声音，三人俱是一震，同时转头看去。


    只见刘昭不知何时已站在殿门口，身着常服，神色淡淡，目光在韩信和张不疑脸上扫过。


    刘曦立刻委屈地喊了一声，伸出小手。“母皇！”


    刘昭走进来，先将女儿抱入怀中，然后才看向两个争执不休的货。


    能不能正常点，多大的人了，跑孩子这来吵。


    “朕让二位教导曦儿，是盼着她能博采众长，明理强身。不是让你们在这里争高下、论长短，更不是让你们把这里变成校场或者衙门。”


    刘昭的目光落在贾谊身上，“贾先生。”


    “臣在。”


    “今日的文课，就到这里吧。曦儿受了惊，需要缓缓。”


    贾谊如蒙大赦，连忙应声，“诺。”


    人走了后，她的目光落在张不疑身上。


    张不疑心头一紧，下意识地挺直了脊背，等着接下来的发落。


    “不疑，”刘昭的语气听不出喜怒，“你带来的东西呢？”


    张不疑愣了一下，忙示意宫女将蝈蝈笼子呈上。


    刘昭看了一眼那笼子里依旧精神，聒噪不停的碧绿蝈蝈，又看了看怀里还在抽噎，仍好奇地偷眼去瞧的女儿。


    “东西留下。”她淡淡道，“曦儿今日受了惊，心神不宁，不宜再学什么。你既来了，又是特意逮来的，便留在这儿，陪她玩一会儿这蝈蝈，等她情绪平复了，哄她睡个午觉再走。”


    张不疑的眼睛瞬间亮了，几乎要放出光来，连忙应道，“诺！臣遵旨！”


    他就说他在皇帝这比韩信重要！


    刘昭又补充了一句，语气加重了些，“只许玩蝈蝈，不许再提那些有的没的，更不许再与人争执。若再吓着曦儿，朕唯你是问。”


    “臣不敢！一定小心陪着殿下！”张不疑立刻保证，脸上的笑容几乎要溢出来。


    韩信在一旁听着，脸色更加难看，刘昭将孩子递给乳母，扯着韩信走了。


    韩信正气着呢，跟在她后面脸扭一边去，刘昭瞧了一眼，服了。


    “你与小孩生什么气？”


    韩信扭头看她，磨了磨牙，“他可不是孩子，他大放厥词说殿下是他的孩子呢！”


    哼！还在他面前偏袒那小子！


    刘昭咳了咳，牵着他手，不说这话题，这多尴尬。“这胡言乱语，从何说起啊！对了，看你最近闲着，要不重领军队吧。”


    她上次去看都散漫了，这怎么行？


    韩信被她牵着手，原本那点憋闷的怒气，被她掌心微凉的触感和这句话搅散了大半。


    他脚步顿了顿，看向刘昭，眉头皱着，语气却放缓了些，“陛下这是何意？哄了小的，又来哄我这个老的？”


    刘昭拉着他走到一处僻静的回廊下，松开手，转身看着他。


    秋日的阳光透过廊檐，在她脸上投下细碎的光影。


    “朕何时哄你了？”


    刘昭神色认真，“军中之事，朕一直记在心上。今岁北巡，你也看到了，边军虽未懈怠，但承平日久，难免有些散漫之气。朕有心整顿武备，加强训练，以备不虞。太尉乃当世兵家之首，总领天下兵马，此事非你莫属。”


    韩信听她提及正事，也不争这一时之气了，他早有整顿之心，只是之前朝局纷乱，皇帝又大力推行新政、整肃吏治，一时无暇顾及。


    但他还是忍不住哼了一声，“陛下现在想起臣的用处了？方才在殿中，可不是这般说的。”


    刘昭知道他还在为张不疑的事耿耿于怀，有些无奈，也有些好笑。韩信这性子，好胜，记仇，还有点别扭。


    “方才在殿中，是你们二人争执不休，吓着了曦儿。”


    刘昭耐心解释，“朕若不喝止，难不成由着你们吵下去？至于让不疑留下陪曦儿，一则，曦儿确实被他带来的玩意吸引，情绪刚缓过来。二则，”


    她顿了顿，看着韩信，“他年纪轻，性子跳脱，但心思不坏，对曦儿也是真心疼爱。你与他较什么劲？他是曦儿的玩伴，你是曦儿的老师，将来更是要教导她统兵御将，安邦定国的太师，身份不同，职责不同，岂能混为一谈？”


    第208章 锦衣夜行（八）


    她废了老大劲将韩信哄好，将虎符给了他，明天再与他细议军中事，看着他离去，她站在原地，秋风吹起她的衣袂。


    还是不能让他们撞一起，她给张不疑与韩信都多派点活吧。


    太可怕了。


    殿内，张不疑凑上去，“曦儿，看，虫子还在叫呢。”


    刘曦的注意力果然被吸引过去，眼泪还没干，就好奇地伸出小手，隔着笼子去碰。


    张不疑指着笼子里的蝈蝈，用夸张的语气说，“殿下你看，这只绿些的，叫得最响，它肯定是蝈蝈王！这只颜色深点的，是它的护卫将军！”


    刘曦被他的说法逗乐了，破涕为笑，奶声奶气地问，“它们吃什么呀？”


    “它们吃草叶，吃嫩瓜花。”张不疑耐心地回答，又从袖中掏出一个小锦囊，倒出几片嫩草叶，递给刘曦，“殿下可以喂喂它们。”


    刘曦接过草叶，学着张不疑的样子，从笼子缝隙里塞进去，看到蝈蝈果然凑过来啃食，高兴得拍手，“它们吃了！吃了！”


    刘昭进来看着女儿笑颜，又看看张不疑那副眉眼弯弯哄孩子的模样，这小子，虽然闹腾了点，跳脱了点，但对曦儿，倒是真心实意地好。


    殿外秋阳正好，桂花香气随着微风一阵阵飘入。


    张不疑一边逗着刘曦，一边悄悄抬眼，看向坐在光影里的刘昭。


    皇帝陛下神情放松，侧脸在柔和的光线下格外静谧美好。


    他心头一热，连忙低下头，继续给刘曦讲着蝈蝈的故事，只是那嘴角的笑意，怎么也压不下去。


    陪了一会孩子，他们回到宣室殿，张不疑拍了一下脑门，“陛下，还有一事，不知该不该说。”


    刘昭看着他，“有事就说，怎么了？”


    张不疑想着有些难以启齿，他都不懂，世上怎么会有这么离谱的事。“是关于宗室的。”


    刘昭顿了顿，“刘家人有人犯事了？”


    还有这种好事？是谁，她要削爵。


    张不疑点了点头，“营陵侯家中的事，不知该不该说。”


    刘昭对这人没什么印象，但是姓刘，就是本家亲戚了，缓缓打了个问号，“怎么了？”


    “臣前些日子，去查案，营陵侯的弟弟，向臣求救，他说······”


    张不疑欲言又止，刘昭云里雾里，“他说什么，别吞吞吐吐的，有事说事。”


    于是张不疑就说了，反正也不是他家的家丑，“他弟弟告他强。暴，还囚禁他，他离不开哥哥的封地，遇到了我们，非要跟着出来，这才逃出魔爪。”


    刘昭：······


    刘昭：······


    不是，这种家丑也是大庭广众能说的吗？


    他们老刘家不要面子的吗？


    刘昭扫了一眼殿里的内侍，通通低着头，但耳朵明显都竖着。


    真是够了。


    “都下去！”


    “诺。”


    内侍出去了，将殿门关合，殿内瞬间暗了下来，烛火的光就明显了。


    周围都静下来了，刘昭的声音有些飘忽，“你说谁……强。暴谁？囚禁谁？”


    张不疑脸上也是难以形容的复杂神色，摸了摸鼻子，又重复了一遍，“营陵侯刘泽，和他的亲弟弟，刘涣。据刘涣本人哭诉，还有他带来的几个心腹仆役作证，刘泽对他有悖人伦之举，且长期将其禁于侯府深处，不许他与外人接触，动辄打骂，形同囚犯。他是趁刘泽外出狩猎、府中守卫稍懈，才在几个忠仆帮助下逃出来的。正好撞上臣在那一带查另一桩案子，便拦驾喊冤。”


    刘昭沉默了。


    饶是她自认见多识广，听过见过不少荒唐事，也被这突如其来的家丑震得一时无言。


    她上回听这种事，还是上辈子耽美小说上，这辈子直接听现场版，这么开放的吗？


    不对，这已经不是开放的问题了。


    她都不知道说什么，啊啊啊啊啊啊这人为什么是她亲戚，他们不能自己一个星球吗？


    “你……核实过了吗？”


    她艰难地问，“刘涣身上可有伤痕？精神状态如何？会不会是兄弟阋墙，编造构陷？”


    张不疑一言难尽，“臣已初步查问，刘涣身上确有新旧鞭痕及一些……呃，其他伤痕。他形容憔悴，惊惶不定，不似作伪。臣也派人暗中打听过，营陵侯府中确有传闻，说侯爷与二公子关系非同一般，二公子常年抱病不出。刘涣带来的仆役，有两人曾在侯府伺候多年，所述细节与刘涣大致吻合。但此事毕竟涉及宗室隐私，又是兄弟相告，臣未敢擅专深入，只是暂时将刘涣及其仆役安置在京中一处安全所在，未让消息走漏。”


    刘昭揉了揉额角，只觉得头疼欲裂。


    先有吕释之，后有周逵灌强，这刚砍完一批脑袋，宗室里又冒出这等骇人听闻的丑事！


    营陵侯刘泽，她好像有点印象，是高祖的远房堂侄，因着血缘关系封了个侯，封地不大，人也算安分，至少明面上没听说有什么大恶。


    没想到……内里竟是这般污糟！


    还好她殿里的人都不是多嘴的人，“此事还有谁知道？”


    “除了臣和几个经办的心腹，还有安置刘涣的那处宅子的看守，都是可靠之人，已严令封口。”


    刘昭点点头。


    这种事一旦传开，不仅是营陵侯一家的丑闻，更是整个刘氏皇族的耻辱！


    皇帝刚刚以铁腕整肃外戚和功臣亲贵，树立法度威严，转头自家宗室就爆出这等乱。伦囚禁的丑事，简直是往她脸上抹黑，更是让刚刚有所收敛的勋贵看笑话。


    你们看看，皇帝自己家都不干净！


    “刘涣现在何处？朕要见他。”


    “就在北镇抚司名下的隐秘宅院。”


    “带他来，但要隐秘，从侧门入宫，直接带到宣室殿后暖阁。不要惊动任何人。”


    刘昭吩咐道，“另外，立刻派人去营陵侯封地，暗中查访，核实刘涣所说。记住，要快，要密！若刘泽察觉刘涣失踪，恐会采取措施。”


    “诺！”


    张不疑领命，立刻转身去安排。


    约莫一个时辰后，一个穿着普通布衣，身形瘦削单薄，面色苍白憔悴的年轻男子，被悄无声息地带到了宣室殿后暖阁。


    他看起来二十岁上下，眉眼与刘昭记忆中的刘家亲戚有几分相似，但气质孱弱，眼神躲闪惊惶，进屋后便扑通一声跪倒在地，瑟瑟发抖。


    他声音带着浓重的哭腔。“罪……罪人刘涣，叩见陛下……”


    刘昭坐在上首，打量着他。


    确实一副长期受折磨，不见天日的模样。


    “起来说话。”刘昭语气尽量平和，勉强的说道，“将你之事，原原本本，再说与朕听。不必害怕，若你所言属实，朕自会为你做主。”


    刘涣颤抖着爬起来，却不敢坐，只垂首站着，断断续续、语无伦次地将自己的遭遇又说了一遍。


    内容与张不疑所述大同小异，只是细节更加不堪，描述刘泽如何对他施暴、如何将他关在暗室、如何鞭打凌辱，说到痛处，他泣不成声，几乎昏厥。


    刘昭静静听着，面上波澜不惊，心中却早已怒火翻腾。


    这种事放在故事里都很炸裂，别说现实里。


    “你为何不早告发？”


    刘涣哭道：“他是一家之主，封地上下都是他的人，汉律也没这律法，我又……又怕声张出去，名声尽毁，生不如死。也曾试图逃走，都被抓了回来，打得半死，这次是实在活不下去了，又侥幸遇到张大人……”


    刘昭默然。


    汉律确实没想到你们这么离谱。


    在这个时代，这种丑事，受害者往往因为耻辱和恐惧而选择沉默，加害者则仗着权势为所欲为。


    若非刘涣走投无路，又恰巧遇到张不疑，此事恐怕会永远埋藏在营陵侯府的阴影里。


    “朕知道了。”


    刘昭缓缓道，“你且安心在此住下，朕会命人保护你。待核实清楚，朕必会给你一个交代。”


    “谢陛下！谢陛下隆恩！”


    刘昭让宫人将他带下去好生安置，又召来张不疑。


    “拟旨。”


    她声音冰冷，“着宗正府、廷尉府、北镇抚司，即刻会同前往营陵侯封地，缉拿营陵侯刘泽到案！以涉嫌囚禁、伤害、悖逆人伦等罪，押解入京审讯！查封营陵侯府，一应人犯、证物，仔细搜查，不得有误！”


    “诺！”


    张不疑精神一振，又要办大案了！


    “记住，”刘昭补充道，“此事关乎宗室体面，务必低调处理，尽可能减少影响。但对刘泽本人，审讯不必容情！若查证属实，依律严惩，绝不姑息！”


    她顿了顿，语气森然，“我刘氏天下，容不得此等禽兽不如之辈玷污门楣！”


    张不疑凛然应命，快步离去部署。


    秋风吹过庭院，刘昭独自坐在暖阁中，望着窗外沉沉的夜色。


    真服了。


    楚王刘交没回封地，还兼任着宗正呢，他听这事，简直不敢相信自己的耳朵。


    不啊，什么？


    他怎么听不明白。


    他们是同父同母的亲兄弟啊！


    第209章 锦衣夜行（九）


    刘交素以醇厚儒雅，喜读诗书闻名，被刘邦称为书呆子。他如今留在长安，一是因皇帝新立，朝局未稳，他这个皇叔兼宗正需要坐镇。二也是因为他自己更喜欢长安，封地彭城那边，总觉得不如长安有天禄，石渠两阁。


    加上他的封地自有朝廷的官管着，很是富贵清闲，就带着王妃在长安住着了，他还管着天禄阁呢。


    此刻，这位向来温文尔雅的楚王，听着锦衣卫用尽可能简洁委婉的叙述后，整个人都懵了。


    脸上的表情从最初的茫然，到震惊，再到难以置信的扭曲，最后成羞愤，恶心与暴怒的酱紫色。


    刘交的声音都有些变调了，他哆嗦着手指，指了指自己，又指了指虚空，仿佛想确认什么，“你们是说，刘泽他……对他亲弟弟刘涣，做了那等……那等猪狗不如之事？！还还囚禁鞭打？！”


    张不疑沉重地点了点头，面无表情，是呢。“据刘涣哭诉及初步查证，确是如此。皇叔，您是宗正，此事，您看该如何处置？”


    他也从未听过如此离谱之事呢。


    “如何处置？！”刘交气得拔高了声音，平日里温和的眉眼几乎要竖起来，仿佛下一刻就要背过气去，“还能如何处置？！这等悖逆人伦、禽兽不若的孽畜！他……他简直玷污了我刘氏的血脉！辱没了高祖皇帝的英名！不，他根本不配姓刘！”


    他气得在原地转了两圈，“我这就去彭城！不，去营陵！我要亲手宰了那个孽障！清理门户！”


    说着他抬脚就要往外冲，马上要亲自提刀去砍人的架势。


    “皇叔！皇叔息怒！”张不疑连忙起身拦住他。


    “陛下已命廷尉府和北镇抚司会同皇叔前往拿人、查证了。”


    张不疑扶住气得浑身发抖的刘交，将他按回席上，“此事需依法办理，更要顾及宗室体面，不宜大张旗鼓。皇叔若亲自前往，动静太大，反而容易走漏风声，让天下人看笑话。”


    刘交被按着坐下，“体面？我刘氏还有何体面可言？！出了这等事，简直是奇耻大辱！奇耻大辱啊！”


    他还是宗正，气得捶胸顿足，老泪差点飙出来，“高祖皇帝在天有灵，看到这等不肖子孙，怕是……怕是棺材板都要压不住了！”


    那是有点吓人噢——


    刘交的愤怒是真切的，那是源自血脉和礼法的震怒与羞耻。


    在这个时代，尤其是对于自诩为斩白蛇起义，承天受命的刘氏皇族来说，内部出现如此骇人听闻的乱伦丑闻······


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    他亲自去向皇帝请罪，要辞去宗正位，那刘昭哪能同意，这个时候去哪找冤大头？


    “皇叔，别气，”刘昭等他情绪稍缓，才沉声道，“正因如此，我们才更需冷静处理。此事若处置不当，不仅刘泽一人之罪，更会累及整个宗室声誉，动摇国本。朕已下令严查严办，务必查个水落石出。若属实……”


    “朕必会以最严厉的律法，给刘氏列祖列宗一个交代！绝不容此等害群之马，继续玷污我刘氏门楣！”


    她必得让刘家人醒醒脑子！


    刘交喘着粗气，看着侄女脸上的决绝，心中的怒火被理智压下去。皇帝说得对，这种事捂都来不及，怎么能闹大？可一想到刘泽干的那些事，他就觉得一股邪火直冲天灵盖，恨不得立刻将那孽畜千刀万剐。


    “陛下……”刘交的声音带着疲惫和深深的耻辱，“臣，臣失态了。只是臣实在，实在难以接受！同父同母的亲兄弟啊！他怎么下得去手？！简直是疯了！疯了！”


    刘昭叹了口气，亲手给他倒了杯安神茶，“皇叔，世间之大，无奇不有。人心鬼蜮，有时比妖魔更可怖。此事也提醒我们，对宗室子弟的管束和教育，绝不能放松。富贵荣华之下，若失了礼义廉耻，便会滋生如此恶魔。”


    刘交接过茶盏，手还在微微发抖。


    他喝了一口热茶，勉强定了定神，抬头看向刘昭，眼中恳切，“陛下，此事务必严办！不仅要惩处刘泽，更要以此为鉴，整饬宗室风气！臣这个宗正，有失察之责，愿受陛下责罚！”


    “皇叔言重了。”刘昭摇摇头，“您远在长安，如何能事事洞悉封地侯府的阴私？此事罪在刘泽一人，与王叔无干。待此案了结，朕确有意与皇叔商议，加强宗室管理，订立规矩，防微杜渐。”


    顺便把推恩令一起办了。


    刘交重重地点头：“正该如此！正该如此！”


    他想了想，又道，“那刘涣，如今何在？可还安好？”


    “朕已将他安置在安全之处，派了太医诊治，也有人保护。”


    刘昭道，“待案情明了，再行安置。”


    “好，好……”刘交喃喃道，神色复杂。


    叔侄二人相对无言，秋夜的寒意，透过窗缝钻了进来。


    过了许久，刘交才缓缓起身，对着刘昭深深一揖，“陛下，臣先告退了。此事，臣会督促宗正府，全力配合廷尉府与北镇抚司查办。有何进展，随时向陛下禀报。”


    “有劳王叔。”刘昭颔首。


    刘交步履有些蹒跚地离开了宣室殿，向来注重仪态风度的楚王，此刻背影竟显得有些佝偻。


    刘昭站在殿门口，看着皇叔消失在宫道尽头的夜色里，轻轻叹了口气。


    冤孽——


    绛侯府


    周勃看着回来述职顺便过中秋的女儿，气就不打一处来，“你看看你，现在像什么样子，整日穿着男袍，也不梳发髻，一根簪子了事，府里是买不起你首饰吗？”


    周岑这几年在地方上当郡守，很忙的，她在的又是水患频发的地方，修建水利是基础，在治水方面，她都快成专业的了，还好有墨家子弟帮她。


    她晒黑了不少，但也强了不少，不再是那柔柔弱弱的模样了，仿佛变了个人，“一家人吃个晚饭，你都不安生，什么你你你，我比你官小，那也是官，人家都叫周郡守。”


    可把周勃给气得，“真是孽女！你明天打扮打扮，去见见崔家郎君，这长安，没你这么大岁数还没嫁出去的女郎。”


    周岑刚夹起一筷子炙肉，闻言眼皮都没抬，慢悠悠地送入口中，咀嚼咽下，才不紧不慢地开口，“崔家郎君？哪个崔家？太常卿崔广家的？还是那个刚死了妻子，急着续弦的崔御史家的？”


    她拿起纸巾擦了擦嘴角，看向气得吹胡子瞪眼的父亲，“父，您省省心吧。我明日要进宫述职，后日要去丞相府呈报治水图册，大后日还要去少府核对明年春修的款项。”


    “没空。”


    “你！”周勃一拍桌子，杯盘震得哐当响，“你就知道公务！公务！一个女子，整日混迹在男人堆里，成何体统！你今年都二十有四了！再不成婚，你让为父的脸往哪儿搁？让你弟弟以后如何议亲？人家会说我们绛侯府没规矩，养出个嫁不出去的老姑娘！”


    周岑放下筷子，坐直了身体。


    多年的地方历练，让她眉宇间褪去了少女的柔婉，多了几分沉稳。“规矩？阿父，大汉律法哪一条规定女子必须二十岁前嫁人？我靠自己的本事考的状元，如今是一郡之首，掌数十万百姓生计，修水利，劝农桑，平冤狱，哪一样做得比男儿差了？我凭本事吃饭，凭功绩升官，怎么就没规矩了？”


    她微微倾身，看着周勃，“长安城里，是没我这么大岁数还没嫁出去的女郎，可长安城的侯府里，有我这么大能耐，官居两千石的女郎吗？一个都没有！爹，您该骄傲，不该觉得丢脸。”


    周勃被她话噎得脸色发青，指着她，“你还有理了！是！你能耐！你了不起！可你再能耐，也是个女子！女子终归要嫁人，要生儿育女，这才是正道！你现在年轻力壮不觉得，等你老了，无儿无女，孤苦伶仃，看谁管你！”


    一直埋头吃饭，努力降低存在感的少年周亚夫，抬起了头，看看暴怒的父亲，又看看神色淡然的姐姐，犹豫了一下，放下了手里的筷子。


    想跑路——


    周岑的目光转向弟弟，“亚夫。”


    “在，阿姐。”


    周亚夫立刻挺直了小身板。


    他对这个常年在外，每次回来都给他带新奇玩意，讲外面广阔天地的姐姐，既崇拜又亲近。


    “阿姐问你，若阿姐以后老了，走不动了，也没嫁人生孩子，你会不会照顾阿姐，给阿姐养老？”


    十岁的周亚夫想都没想，立刻用力拍了拍自己还单薄的胸膛，声音响亮，有着少年人的认真，“阿姐放心！亚夫以后一定做大将军，挣好多好多俸禄和田地！阿姐想住哪儿就住哪儿，想吃什么就吃什么！亚夫给你养老！谁敢说阿姐不好，亚夫替你揍他！”


    童言稚语，却说得掷地有声。


    饭厅里瞬间安静下来。


    周勃瞪大了眼睛，看着一脸认真的小儿子，又看看显然对弟弟的回答十分满意的女儿，一口气堵在胸口，上不来下不去。


    周岑噗嗤一声笑了出来，伸手揉了揉周亚夫的脑袋：“好弟弟，阿姐没白疼你。”


    她转向周勃，“父，您听见了？您儿子，未来的大将军，说要给我养老呢。您还担心什么？”


    周勃张了张嘴，他能说什么？看着她如今这副自信干练的模样，再回想几年前那个虽然孝顺却总是带着几分怯懦的女孩，周勃心底深处，也有隐秘的骄傲。


    只是这骄傲，和根深蒂固的女子当嫁的观念激烈冲突着，让他烦躁不已。


    “你，你们……”周勃最终只重重地叹了口气，颓然坐回椅子上，“罢了，罢了！我老了，管不了你们了！随你们去吧！”


    话虽这么说，语气却已软了下来。


    周岑见状，起身亲自给周勃斟了一杯酒，语气也软和了许多，“阿父，女儿知道您是为我好，担心我的将来。但女儿的路，女儿想自己走。治理一方，为民做事，看着堤坝筑起，良田丰收，百姓安居乐业，女儿觉得充实，觉得有意义。这比困在后宅，相夫教子，更让女儿觉得不枉此生。”


    她顿了顿，“阿父，您也是带兵打仗，安邦定国的人，应当明白，人活一世，总有些比柴米油盐、儿女情长更重要的追求。女儿不孝，让您操心了。但这路，女儿想试一试。”


    周勃接过酒杯，看着女儿被晒成小麦色，眼神明亮的面庞，心中百味杂陈。他仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙。


    “行了，吃饭吧。”


    都是债！


    第210章 锦衣夜行（十）


    刘泽是在一次醉酒后的迷梦里被惊醒的。冰冷的铁链锁上手腕时，他还以为是噩梦未醒，直到看到闯入府邸的的锦衣卫，以及面色铁青，眼神如同看秽物般的宗正府属官，还有宣旨内监手中诏书，他才如坠冰窟，瞬间酒醒了大半。


    他没有激烈反抗，也没有大声喊冤，只是在最初的惊愕过后，任由锦衣卫将他押上囚车，在封地百姓惊疑不定的目光中，离开了封地。


    押解回京的路上，刘泽异常沉默。


    只在一次宿营时，他望着篝火，对看守他的锦衣卫小旗嘶哑地问，“我弟弟刘涣……他还活着？在哪儿？”


    那小旗得了上头吩咐，对这等禽兽不如之人无需客气，冷冷瞪了他一眼，啐道，“侯爷还是想想自己的下场吧！陛下自有公断！”


    刘泽便不再问。


    抵达长安，直接入狱。这里的审讯，由廷尉府主审，宗正府陪审，北镇抚司协理。


    刘泽试图狡辩，说是兄弟不和，刘涣诬告。


    刘涣同意去狱中与他对质，他看着囚室里的刘泽，哪怕他站在外面，刘泽站在里头，还是本能的惧怕。


    刘泽看到他，声音让人毛骨悚然，“涣弟，我们不是最亲的兄弟吗？从小你就最黏我了，记得吗？父母去得早，是我把你带大的，给你最好的衣食，教你读书认字，谁也欺负不了你……”


    刘涣受不了，“别说了！求你，别说了……”


    他捂住耳朵，眼泪夺眶而出，声音破碎，“那不一样！那不一样！你后来变了！你对我做那些事，那不是兄弟！那是禽兽！”


    “禽兽？”刘泽笑了起来，笑声在空旷的囚室里显得格外瘆人，“我是禽兽？涣弟，你怎么能这么说？我把你保护得那么好，不让你见那些污浊的外人，不让你沾染世俗的烦忧，这世上，只有我最爱你，只有我最懂你！那些女人，那些外人，他们懂什么？他们只会用肮脏的眼光看我们！”


    他的语气激动起来，“我们流着一样的血，我们是这世上最亲密的人！为什么要遵循那些俗人定的规矩？为什么不能在一起？那些礼法，那些人伦，都是束缚！是枷锁！我们明明可以……”


    “你疯了！你彻底疯了！”刘涣哭喊着打断他，“那是错的！那是大逆不道！你会遭天谴的！”


    “天谴？”刘泽嗤笑一声，慢慢走近，握住栏木，看着他，“只要能和你在一起，天谴又如何？涣弟，跟我回去好不好？我们回营陵，就我们两个人，像以前一样，我会对你更好的，再也不打你了，我发誓……”


    “不！我不要！我死也不要再回去！”


    ——


    主审的许砺服了，这一天天的都什么事啊，她以前养两个郎君被巨子一通说教，就该让巨子来审审这案子。


    很好，罪证确凿，她将刘涣血泪斑斑的证词扔在他面前，当庭厉声喝问，“刘泽！你身为宗室侯爵，受国恩禄，不思报效，反行此悖逆人伦、禽兽不如之事！囚禁亲弟，凌辱施暴，长达数年！你还有何话说？！”


    “有何话说？”他抬起头，“你们想知道什么？想知道我为什么那么对他？”


    庭上除了刘交，他们还真想知道，吃瓜是人的本性嘛。


    刘泽的目光扫过堂上面色铁青的刘交，扫过张不疑。


    “刘涣，我的好弟弟……”他的声音令人毛骨悚然，“他从小就跟在我身后，像条小尾巴。那么漂亮，那么乖巧，我们是一母同胞，血脉相连，这世上，没有人比我们更亲近。”


    他的语调渐渐激动起来，“我继承了爵位，他看我的眼神，不再只是依赖。他开始有自己的心思，开始结交外人，开始想要离开我！”


    “他是我弟弟！他的一切都该是我的！他的喜怒哀乐，他的视线所及，都该只有我！”刘泽的声音拔高，带着疯狂的偏执，“那些试图接近他的人，那些想带他走的人，都该死！他只能待在我身边，只能看着我，只能属于我！”


    刘交气得浑身发抖，指着刘泽，不能理解，“所以你就囚禁他？折磨他？用那种，那种方式对他？！”


    “那不是折磨！”刘泽反驳，眼神狂热，“那是爱！是最深最真的爱！你们不懂！这世上没人懂！只有我知道怎么爱他！把他关起来，他就不会跑，不会看别人！打他，是让他记住谁才是他的天！是让他彻底成为我的一部分。血肉相连，灵魂相融，永远，永远也分不开！”


    这番惊世骇俗、逻辑混乱却又偏执入骨的剖白，让整个审讯堂陷入死一般的寂静。就连见惯了罪囚各种丑态的廷尉府官员，也被这番言论震得目瞪狗呆。


    长，长见识了。


    人类的多样性让他们觉得，对面不太像人，不然他们怎么听不懂？


    刘交更是气得眼前发黑，他指着刘泽，手指颤抖，“孽障！疯子！你，你简直不是人！是畜生！”


    什么爱？不过是极端的占有欲和控制欲，披上了自欺欺人的外衣，掩盖其自私、残忍、变态的本质。


    许砺服了，“所以你从未觉得有错？”


    “错？”刘泽不觉得，“我爱他，何错之有？错的是你们这些外人！是你们总想把他从我身边夺走！”


    他又激动起来，挣扎着想要扑向刘交的方向，“皇叔！你不能拆散我们！他是我的！生是我的人，死是我的鬼！你们把他还给我！还给我！”


    “住口！”刘交忍无可忍，猛地一拍惊堂木，厉喝道，“将此悖逆人伦、神智昏乱的孽畜拖下去！严加看管！”


    锦衣卫立刻上前，将还在嘶吼挣扎的刘泽拖出了审讯堂。


    堂上众人，良久无言。


    只有烛火跳动，映照着各自复杂难言的表情。


    刘交觉得自己一生守礼守法，他做错了什么，今天要听这些，还是他刘家人，这得让人笑话多少年？


    让他怎么出门？


    张不疑吃完了瓜，就准备撤了，可以了可以了，他要去对陛下说说，“皇叔，案情已明。刘泽供认不讳，且毫无悔意，证据确凿，供状在此。”


    刘交拿起那份疯狂的供状，声音沙哑，“拟文吧。将此案详情，连同刘泽供词，一并呈报陛下。该如何判，请陛下圣裁，我刘氏容不下此等魑魅魍魉！”


    ——


    刘昭吃着瓜表示，别说了，死刑吧，家丑不可外扬。


    但这种惊天大瓜，怎么可能瞒得住，但又事关皇家，于是暗地里八卦，越传越离谱，越传越香艳。


    只要不指名道姓，他们就不承担责任。


    刘交觉得，彭城挺好的。


    刘昭知道想压舆论，应该放出一个更大的瓜，但是找出比这个更炸裂的，还是很有难度的，起码短时间之内。


    他们老刘家是洗不白的。


    都怪汉初娱乐太匮乏，这群人不会错过任何乐子。


    刘交更觉颜面扫地，整日闭门不出，连天禄阁的差事都告了假，只上表恳请回彭城封地静思己过。


    朝会之上，连带着其他宗室诸侯都感觉同僚目光中带着若有若无的异样，气氛尴尬。


    舆论的沸水已经烧开，光是压盖是没用的，必须用新的来转移视线，重塑焦点，那就来人人关心的利益分配问题。


    刘昭决定开会，她找来了太后吕雉、萧何、曹参、陈平、被刘昭强留下来的刘交、以及留侯张良、绛侯周勃、颍阴侯灌婴等几位重量级功臣列侯。


    还有许砺、许负、陆贾、张苍等心腹。


    刘昭没有绕圈子，让人一起坐，她的办公桌头一次排上用场，在书房里，直接将誊抄好的《推恩令》草案分发给众人。


    “营陵侯之事，令朕痛心，亦令朕警醒。”


    刘昭的开场白直指核心，“宗室享国恩，裂土封爵，本为屏藩帝室，共享富贵。然封国坐大，子弟骄逸，监管乏力，乃至生出如此骇人听闻之丑事，不仅玷污刘氏门楣，更动摇国本民心！此非朕所愿见，亦非列位先帝封建之本意。”


    她看向身边的母后，又扫过面色各异的众人，“故朕与宗正商议，拟定此《推恩令》，意在厘清宗室与王侯分封，恩泽后世，永固社稷。诸位都是国之柱石，朕想听听诸位的意见。”


    殿内一片寂静，只余翻阅书页的细微声响。


    草案的内容清晰明了，其蕴含的深意和可能带来的剧变，让这些老臣们都感到了沉甸甸的分量。


    萧何眉头紧锁，他是丞相，最重实务。此令一旦推行，数代之后诸侯力量必然分散弱化，地方割据风险降低。但这触动的是整个宗室的根本利益，他沉吟片刻，谨慎开口，“陛下，此令立意高远，旨在长治久安。然推恩之名虽善，实则为分封之变。骤然推行，恐诸王侯心有疑虑，滋生不安。”


    陆贾出来力挺她，“陛下，臣以为，法贵乎一，刑贵乎公。营陵侯之罪，正在于封国内无法无天。若各封国皆能如朝廷直辖郡县般，法令畅通，监察有力，何至于此？《推恩令》使封国变小，直隶中央，正可加强法度贯彻，使皇恩政令，无远弗届。臣附议。”


    刘交作为宗正，心情最为复杂。


    草案是他参与拟定的，他深知其必要性。但想到要由自己亲手去推动这项可能被部分宗亲视为削藩的政令，心中仍不免忐忑。他缓缓道：“陛下，萧相所言顾虑，不无道理。然陆大夫所言，更是根本。宗室享厚禄，当为天下表率。若自身不正，何以正人？营陵侯案已警示天下，宗室管束，刻不容缓。《推恩令》以恩为名，渐进推行，或可减少震荡。老臣愿竭力向宗室阐明此中深意。”


    张良的目光清澈而深邃，仿佛能穿透一切纷扰。“陛下，”


    他的声音舒缓，“治大国若烹小鲜。火候急则焦，缓则生。《推恩令》如良药，可祛沉疴。然药性温和，徐徐图之，方不致伤及元气。老臣以为，可分步而行。先以营陵侯府为试点，依令分割，安置其子弟，一则处置罪臣后事，二则昭示新法可行，三则观各方反应。待明年再以大赦天下，推恩宗室为名，渐次推行于各诸侯府。如此，名正言顺，水到渠成。”


    周勃觉得没问题，他有长子，但更喜欢幼子，女儿也出色，他死后家产均分，也好啊，“陛下，老臣是个粗人，不懂那么多弯弯绕。但老子带兵就知道，号令必须出自一人！下面山头多了，迟早要乱！这《推恩令》好！把大山头切成小土包，看谁还能蹦跶！老臣赞成！”


    灌婴也点头，“臣附议。军权贵乎一统，政令亦当如是。陛下此策，深谋远虑。”


    见几位重臣基本持赞成或谨慎支持态度，刘昭心中稍定。


    真正的硬骨头还在后面——


    那些封地广袤的诸侯王。


    毕竟列侯手上又没兵，都是他们孩子，好处让老大一个人占了他们也觉得不公，尤其是长子平庸的情况下。


    利益受损的长子们没有参与决策的能力。


    有了中枢重臣的支持，尤其是张良提出的试点渐进策略，就有了操作空间。


    “诸卿所言，甚合朕意。”


    “便依留侯之策，以营陵侯府为始，推行《推恩令》。丞相府、御史大夫府、宗正府会同拟定详细施行细则，务求稳妥。对诸王侯，当以宣导、劝谕为主，阐明此乃陛下推恩子孙、福泽宗室之德政。若有冥顽不明、抗拒新政者……”


    她顿了顿，语气转冷，“北镇抚司与廷尉府，当依法稽查其不法事，严惩不贷！朕既要施恩，亦要立威！让天下宗室明白，顺之者昌，逆之者亡！”


    “臣等遵旨！”


    吕雉一直没说话，等众臣们一一退去后，她才看向女儿，夸了聪明。


    待众臣的脚步声消失在殿外回廊，书房内只剩下母女二人。


    她方才一直静坐旁听，未发一言，此刻目光落在女儿脸上，“皇帝，”


    吕雉缓缓开口，声音带着久居上位的沉稳，“你这《推恩令》，思虑得很周全，手段也很老辣。”


    刘昭为母亲斟上一杯热茶，“母后谬赞了。儿臣也是被逼到墙角，不得不为。营陵侯之事，看似偶然，实则是积弊爆发。若再不设法约束，只怕日后更难收拾。”


    她顿了顿，想起先前吕释之的事，“儿臣这个皇帝，当得真是如履薄冰。”


    吕雉接过茶盏，“冰上行走，总好过火中取栗。”


    她抬起眼，“你能想到用推恩之名，行分势之实，已是难得。更难得的是，你能说动萧何、曹参、张良这些人。”


    “此策确实比一味强压硬削要高明。先拿一个罪臣的封地开刀，名正言顺。再以恩泽为名，徐徐图之。让那些非嫡长子、平日里分不到多少好处的宗室子弟看到甜头，自然会有人心向朝廷。而那些嫡长子们……”


    吕雉笑了笑，喝了一口放下茶杯，“他们或许不满，但法理上，他们依旧承袭了爵位和大部分封地，只是少了些。若敢公然反对，便是贪得无厌，不识抬举。此令一旦推行，那些诸侯王、列侯为了在自己死后不让家产过于分散，也会更用心管教子弟，约束行为，免得生出不肖子，把家底败光，或者惹出更大的祸事，连累全家。”


    刘昭听得心中暗叹，姜还是老的辣。


    “母后……”


    吕雉摆了摆手，阻止了她后面的话。“行了，去做你该做的事吧。这大汉的江山，如今是你的了。是好是歹，都在你一念之间。”


    她站起身，“孤乏了，回宫歇息，你好自为之。”


    刘昭起身送母亲离开。


    望着吕雉消失在门外的背影，她深吸一口气，重新坐回案前。


    吕家的事终究让她们母女有了隔阂，但她赐死吕释之的时候就想过了，大不了过年的时候这事淡了，她撒撒娇就过了，母女哪有隔年的仇？


    母后就她一个女儿了，能怎么办？


    昭武元年，在这多事之秋，匈奴非要来凑一下热闹，不过他们一来，她与吕雉的关系又好了。


    未央宫前殿，气氛凝滞如铁。


    他们听着匈奴使者读着冒顿的大放厥词。


    【孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。】


    每一个字，都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进在场每一位汉室重臣的心头，更扎在帝国最尊贵的女人，太后吕雉的尊严之上。


    殿下的汉臣们，早已血气上涌，目眦欲裂！


    “蛮夷安敢如此辱我大汉国母！”


    樊哙第一个炸了，他须发戟张，虎目圆睁，踏前一步，声震殿宇，“陛下！臣樊哙请率精兵五万，即刻北伐，踏平匈奴王庭，生擒冒顿老儿，千刀万剐，以雪此奇耻大辱！”


    周勃亦是脸色铁青，压不住冲天怒气，厉声道，“匈奴单于狂妄悖逆，竟敢以秽语羞辱太后，此仇不共戴天！臣请出征，必悬单于首级于长安北阙，以儆效尤，震慑四方蛮夷！”


    灌婴，彭越等将纷纷出列，怒喝请战，殿内一时杀意沸腾，仿佛立刻就要点兵出征。


    帝位之上，刘昭面沉如水。


    这不仅仅是个人荣辱，更是对刚刚稳定下来的大汉帝国权威最赤裸的挑衅。先帝新丧，这是她治理的第一年，匈奴便如此欺上门来，若不给点颜色看看，国威丧尽，何以立国？


    她的目光，下意识地扫向殿中一人——


    太尉韩信。


    韩信对上她的目光，了然。就在樊哙、周勃等人怒吼请战，殿内喧嚣鼎沸之际，韩信动了。


    他出门探手拔出了金吾卫腰间的佩刀！


    金吾卫都没反应过来。


    “锵——！”


    清越的刀鸣压过了满殿怒吼。


    寒光一闪，凛冽的刀锋刺穿了那名尚且带着倨傲神色的匈奴使者的咽喉！


    噗嗤一声，鲜血溅上光洁的殿砖。


    使者脸上的表情凝固在惊愕与不敢置信之中，他徒劳地捂住喷涌鲜血的脖颈，喉咙里发出嗬嗬的怪响，瞪大眼睛，死死盯着那个突然出手，面色冷峻如冰的男人，沉重的身躯轰然倒地。


    殿内，瞬间死寂。


    落针可闻。


    所有喧嚣，所有怒火，仿佛被这一刀斩断、冻结。


    文武百官，包括暴怒的樊哙、周勃，都愕然地看着倒地的使者，又猛地看向韩信。


    韩信的指节修长有力，稳稳握着滴血的刀。然后他握着刀柄，将刀随手递还给那名已经吓傻了的金吾卫，动作随意得如同递还一杯茶。


    “聒噪。”


    “狂悖之徒，口出秽言，辱及国母，死有余辜。与其浪费口舌，不如斩其来使，以血衅鼓，昭告匈奴——汉土尊严，不容亵渎。汉室天威，不可轻侮。”


    他的目光扫过殿中犹自震惊的众臣，最后落回刘昭身上，他自认很懂刚刚刘昭的眼神。


    “若要战，臣可往。”


    刘昭：······


    她是这个意思吗？


    算了，杀都杀了。


    不就是没马，不耽误他们恶心匈奴，冒顿要是主动攻来，就更好了。


    她要试试她的火药与大炮。


    不过韩信今天有点帅到她了，果然，他就是那个平日里看着不行，关键时候很行的人。


    未央宫的喧嚣与血腥气，随着夜幕的降临，被沉沉的宫墙隔绝在外。长乐宫中，灯烛煌煌。


    刘昭一身简便的深衣，来到了吕雉的寝殿。


    殿内很安静，只有烛火偶尔的轻响。


    吕雉坐在榻上，目光沉静地望着跳跃的烛火。白日里那封羞辱的信，那使者的狂态，那喷溅的鲜血，那朝堂上瞬间死寂又陡然沸腾的杀意，一幕幕，仍在她心头盘桓。


    “母后。”刘昭走到吕雉身旁坐下。


    吕雉看向女儿，白日里帘幕后的紧绷与冰冷褪去几分，“皇帝来了。”


    她声音平静，“今日之事，你觉得，韩信做得如何？”


    刘昭沉吟片刻道，决定将事担下来，“果决，狠辣，不留余地。他看懂了儿臣那一眼的意思，儿臣不需要虚张声势的犹豫，需要的是彻底撕破脸，一个足以凝聚所有人心，断绝任何软弱幻想的行为。”


    吕雉嘴角都抽了抽，合着根源在你这，她还以为韩信想造反呢，“他看懂的是你想强硬回击，但未必看懂你更深层的考量。他那一刀，直接将大汉推到了与匈奴开战的悬崖边上。”


    “但这悬崖，迟早要站上去。”


    刘昭目光坚定，“先帝新丧，昭武元年，匈奴便如此欺辱，若我们忍气吞声，示弱半分，接下来的和亲、岁贡、乃至边关侵扰，将永无止境。冒顿此人，狼子野心，贪得无厌。今日他能以秽语求娶母后，明日就能要求割地称臣。韩信这一刀，斩断的不是一个使者的性命，而是匈奴试探我汉室底线的触角，更是斩断了朝中某些人可能存在的绥靖幻想。”


    吕雉缓缓点头，“你说得对。这一刀，杀出了气势，也杀出了决断。樊哙、周勃他们虽怒，但真要让谁即刻挂帅远征，心中未必没有对国力、对骑兵的顾虑。韩信这一动手，他们便只能同仇敌忾，再无退路。”