回往洛州的官道上，两匹黑马拴在路边。


    顾晏今伏着身子钻进草丛，悄声斥责身后的追月：


    “别吵吵！”


    眼前的草丛深处有一只毛色五彩斑斓的小鸟，柠柠最喜欢漂亮的东西，他要逮回去送给她。


    追月缩了缩脖子，不敢再上前。


    不过好在他家主子伸手了得，那鸟飞起来的瞬间主子也飞蹬出去，一把将那正欲高飞的鸟攥进了手中。


    “有了！追月，快！笼子！”


    追月慌忙地上笼子，看自家主子小心翼翼将小鸟放进去，隔着笼子摸了摸小鸟的羽毛，一脸嫉妒道：


    “小东西，你运气怎么这么好，回去后可以日日陪在柠柠身边，追月，我们走！”


    “主子……”


    追月唤住顾晏今，提醒道：


    “裴公子今夜在春风楼设了宴，据说今夜有南方来的花魁要梳笼，请您一道过去热闹。”


    “不去。”


    顾晏今想都不想，“你去回他，今夜有事，让他们好好玩，若是梳笼了哪家姑娘，账记爷头上。”


    还有半日就到洛州城里，他已经迫不及待想见到柠柠了。


    他知道这次被温祁温大儒叫到青山寺，是顾庭安所为，那个不要脸的禽//兽，也就能在这上面算计他。


    顾晏今一想到这些，脸色黑了几分，猛抽了几下马鞭，扬起一片尘埃。


    顾晏今这次离开了十来日，林寂容替他洗了尘。


    坐在席间，顾晏今的视线往二房和三房那两桌扫过去，蹙眉问：


    “柠柠呢？”


    顾庭安那东西不在他求之不得，怎么连柠柠也不在？


    林寂容闻言，笑意僵了一瞬，敷衍道：


    “兴许、兴许是有什么事耽搁了，晏今一路舟车劳顿累了吧，来，多吃些肉，你最爱的烧鹅。”


    顾晏今不搭她的话，起身就走。


    “晏今！”


    如此被拂了面子，二房和三房那么多双眼睛都看着，林寂容面上也有些挂不住了，语气不自觉凌厉了起来：


    “你真就为了那丫头，这般拂自己亲娘的意？！”


    顾晏今对这种虚与委蛇的宴饮没什么兴趣，视线扫过二房三房各色眼神，哼笑了声，一副混不吝的样子：


    “娘说岔了，我何时说为了柠柠拂您的意？我只是……舟车劳顿，要去休息了。”


    他将“舟车劳顿”几个字学着林寂容方才的语气，刻意压得极重。


    说罢，再未给谁好脸色，黑着一张脸头也不回地离开了。


    这样的事情他见多了。


    只要他和顾庭安不在，那家中的宴会聚餐，母亲就从来不会叫柠柠参加。


    明面上都如此这般，且不说二房和三房，便是大房这边自己的下人仆从，各个跟红顶白的，暗地里又能对柠柠恭敬到哪里去？


    顾晏今出了花厅，烦躁地扯开衣领，转头便往姜柠溪的宁安居而去。


    月色映出他脚步急促的身影。


    然而才走到一半，顾晏今的脚步忽然顿住，抬臂闻了闻，思忖片刻，脚步一转又往自己的清风居走去。


    不就是道貌岸然那一套么，谁不会似的。


    等到他飞快沐浴完，换了身干净衣裳再度来到安宁居的时候，长舒一口气——窗边映下姜柠溪一人的身影，看来那个老东西是真没在府中。


    他打了个响指，一伸手，追月将那鸟笼子放进他的手中。


    顾晏今挑了下下巴，心情极好，“回去吧，给爷房里再添把香。”


    -


    夜色深浓，姜柠溪坐在灯下，手中绣着一个藕色荷包。


    窗外远处隐隐有喧闹声传来，她知道今日府中定然又有什么宴饮了。


    她抬头望向窗外，心里轻叹一声。


    虽说这种事她早就已经习惯了，但心中终归还是会难受。


    好像自己无论在这个家待多久，哪怕她再努力地融入，她与他们之间也好像隔着一层看不见的纱。


    从前她还能安慰自己有庭安哥哥就够了，可自从昨日那件事之后，庭安哥哥就出了门一直未回府。


    他是不是生自己的气了啊，会不会也跟爹一样再也不要自己了。


    姜柠溪心里被一股巨大的茫然所包裹，幼时那种心口发紧的感觉又来了。


    她急忙甩甩头强迫自己不去想，正准备低头继续绣荷包，忽听门外传来脚步声。


    姜柠溪的眼睛像是一瞬间被点燃的干柴，飞快转头看向门口，那句“庭安哥哥”还未说出口，忽的愣了下。


    ——不是庭安哥哥，是顾晏今，他今日没有刻意模仿顾庭安，她能认出来。


    姜柠溪弯起的唇角缓缓落下，然后绷直，最后紧紧抿着，神色不自然地看了他一眼，别开视线：


    “怎么是你。”


    怎么是你？


    顾晏今跨进门的脚步一滞，原本大好的心情因为听到这句话而沉了几分。


    怎么是他？怎么不能是他？她以为是谁？那个野男人么？


    他冷哼一声，看手中的鸟都不漂亮了，随手把笼子往她面前一掼：


    “姜柠溪，我再给你一次机会，重新说，说‘晏今哥哥，你终于回来了’。”


    姜柠溪下意识抬头看了眼，眉头立刻一皱，语气娇声埋怨：


    “我都说了我不喜欢小鸟！”


    她小时候养过一只鸟，不小心被顾伯母养的猫咬得惨不忍睹，她哭得几乎气绝，还因此牵出了心疾。


    事后顾伯母虚张声势地则打了那只小猫几下，便没了后文。


    然而第二日，那只小猫不知为何突然发病而亡，据说死相及其惨烈，顾母将这件事情悉数怪罪在她的头上，第一次对她发了好大的脾气说了很多重话，最后还是庭安哥哥替她解得围。


    不过从那件事之后，她就再也不喜欢小鸟了，连看都不想再看一眼。


    那时候顾晏今刚回府没多久，那件事情又被庭安哥哥下了命令不许再提，所以他并不知道事情的始末，只听人说她不喜欢养鸟。


    顾晏今皱眉，脸色沉了下去：


    “你是不喜欢小鸟，还是不喜欢我送的小鸟？！倘若是你的庭安哥哥……”


    “顾晏今！”


    姜柠溪眼圈泛了红，头一次厉声打断他的话，眉毛倒竖。


    顾晏今一愣，张了张嘴，到底没说什么，沉着脸拎起鸟笼子出门将小鸟放了。


    “这下总可以了吧！”


    不要就不要，谁稀得给，下次再不费这功夫。


    色彩斑斓的小小鸟扑棱着翅膀飞入夜空，不见了踪影，姜柠溪说不清楚自己是什么心情。


    她抿了抿唇没说话，低头继续绣手中的荷包。


    顾晏今顺着她的动作看下去，眼神闪烁。


    小姑娘的手白白嫩嫩的，那么好看的一双手，指头上面突兀的横着几个血色的小点。


    姜柠溪的绣工不算好，但她这个荷包针脚细密整齐，一看就是花了大功夫。


    “这是……给我娘的？”


    那上面的莲花和天鹅，是林寂容喜欢的样式，颜色也是她惯常穿衣的颜色。


    姜柠溪没说话，顾晏今一把过去攥住她的手腕，待看清她手指上更多的血点时，不禁呼吸一沉。


    “姜柠溪你能不能爱惜爱惜你自己？！她既然不喜欢你，你何必再去讨好她！”


    姜柠溪挣扎着想从他手底下抽出手腕，眼圈红红的，着急分辨：


    “顾晏今你放手！我没讨好伯母！我、我只是……”


    话说到一半，姜柠溪猛地瞪大了眼睛，不可置信地看着眼前男人将自己扎了针眼儿的手指含进了口中。


    温热湿润的触感，手指尖碰上男人粗粝又柔软的口腔，他的舌头就这般毫无顾忌地卷舐她手指上的伤口。


    像是缠绕在舌尖细致反复品磨了一番。


    她甚至能感受到，他的舌尖细细密密得刮过她指腹上的每一条纹路时的触感。


    姜柠溪咬着唇说不下去了，心里忽然涌起一股巨大的窘迫，抽了几下没抽出来。


    “顾、顾晏今！你放开！”


    顾晏今看她一副快哭了的模样，才依依不舍放开她。


    男人的唇色比平时稍艳些，泛着淡淡水光，唇角勾着散漫的笑意，烛光晃动在他轮廓分明的脸上，不知怎的，她竟觉得他比平时多出了几分妖冶。


    他盯着她水淋淋的白嫩指腹，舔了舔唇，剑眉微挑，眼底漫出一副玩世不恭的笑意：


    “只是什么？继续说啊。”


    姜柠溪抿着唇，不知为何，面对他此刻玩世不恭的模样，竟觉得心跳加速，手指上也烧烧的。


    见她久久不说话，顾晏今哼了声，接着道：


    “既然她不喜你，你理她干嘛？闹烦了直接掀桌不就好了，委屈自己做什么？！”


    姜柠溪悄悄将手背到身后去在裙子上擦了擦，收回胡思乱想的心绪，沉默了一下轻声反驳：


    “那是你娘亲，不是我娘亲。”


    寄人篱下，她比谁都更会察言观色，也更……敏感。


    其实顾晏今没说错，她绣这个荷包之初，就是为了讨好顾伯母。


    前几日因为沈家人来时她没有出现，顾伯母虽没有直接明说，但她知道顾伯母嫌弃她失礼了。


    过段时日恰逢伯母的生辰，这些年她吃的用的都是顾家的，实在没什么拿得出手，便想送伯母一个亲手绣的荷包作为生辰礼。


    刚来顾家的前几年，父亲还会定期寄银子过来，后来便再也没管过她，顾家虽没明着说什么，但顾伯母话里话外意思都很明显不过，将她比作了那些打秋风的穷亲戚。


    再加上这几日，连庭安哥哥似乎都恼了她……


    顾晏今盯着她好一会儿，忽然压着眉，啧了声：


    “跟我来！带你去个地方！”


    说着，便不由分说地要拽着她大步出了房门。