盛大的颁奖典礼落幕，今天是回作战部的日子。


    清晨，天光尚薄，空气清爽，仿佛漂浮着未散的水汽。


    贺凌然心情不错。他和玉宁约定过了，今天回去后就向塔递交辞呈，两人离开这个吃人不吐骨头的恶劣体系。


    只是令他有些意外，玉宁仍旧躺在床上，似乎还未睡醒。


    玉宁做事认真，时间观念强，迟到这种事从未发生过。


    贺凌然单手插兜，站在床边轻轻呼唤，“玉宁？”


    宫殿里头的装饰色彩都是冷冰冰的，同最上头的人一般不近人情。


    雪白雕栏床架边缘嵌上细碎浅金，被褥凌乱。


    被子动了动，滑下来，显现出玉宁微微泛红的脸。


    巴掌大的脸，下巴被柔软棉被盖住，那轻轻颤动的双眸便愈发明亮起来。


    玉宁恍惚地睁眼，浅色眼眸蓄了些水光，眼底隔层水雾朝贺凌然望去。漆黑发丝沾些薄汗，濡湿胶合在脸边，神态凄惶而迷离。


    贺凌然手背贴上玉宁的额头，感受到滚烫一片，眉峰凝聚，“你发烧了。”


    “嗯……”玉宁慢半拍地眨了眨眼，语气又轻又软，“凌然，你来了？”


    “我去叫医师。”


    贺凌然的手腕从身后被握住。


    随后胳膊处传来过于软和的质感，视线扫过去，是玉宁不知什么时候坐起身，抱住了他的肩膀，脸颊轻蹭他的手臂。


    玉宁依旧半阖着眼，仿佛还是未睡醒的模样，“我没事，说好了今天回去，现在就走……”


    也许因为高热，玉宁的手不似平常寒凉，而是暖意融融。光滑而细嫩的手心染上热度，更为柔软得惊人，仿佛顷刻便要亲热融化在贺凌然手上。


    “怎么弄的，嗯？”


    贺凌然转过身，捧着玉宁的脸左瞧右瞧。


    玉宁失去支撑，整个人便柔弱无骨倒在贺凌然胸膛中。那素日清冷温柔的神情，此刻染上暧昧的绯红，馥郁香气蒸腾出比以往更为黏糊的热度。


    玉宁睡衣下显现出来的肌肤仍旧光洁白皙，贺凌然仔细端详，没发现什么奇异的古怪痕迹。


    若非如此，玉宁这副脸颊红红，眼尾湿润含情恍惚的模样……


    他怕是要觉得玉宁不是受凉发烧了，而是被什么人从上至下，从里至外，以极其肮脏的手段，弄脏了。


    贺凌然伸手去探玉宁的额头，通讯器却在这时忽然响了。


    紧急通知，十八区边缘波动异常，系不知名危险性极高的污染物在活动。


    剿灭行动立即开展，执行人—a队全体。


    啧。


    贺凌然收起通讯器，面色沉下来。


    “凌然，我和你们一起去。”


    玉宁撑起身子，光滑柔顺黑发流淌至肩膀，精致面容染上病气，更为苍白。


    腰肢柔软如弱柳，风吹便倒。


    “逞强。”贺凌然眉眼压得更深，满满的不赞同。


    “我自己的身体我知道。”


    玉宁轻轻一笑，他脸上的热度褪去些许，那温柔而要强的姿态再度显现出来。仿佛方才的柔弱脆弱只是贺凌然幻想出来的。


    纤细手指解开睡衣扣子，又停住。玉宁原本自然地要在贺凌然面前换衣服，不知想起了什么，他抬眸道，“等我两分钟。”


    贺凌然就这么被赶出了卧室，直到收拾完毕的玉宁走到他身边，问他怎么还不出发，贺凌然才回过神。


    他又被玉宁牵着鼻子走了。


    贺凌然挠了挠脖子，总觉得那上头仿佛带了沉重的什么东西。


    啧。


    肯定不是狗链什么的。


    ……


    这次作战任务紧急，战斗直升机停在空地，随时准备出发。


    伊莱和原野已经到了。


    偌大的停机坪，指挥员，后勤人员正布置着剿灭前的准备，众人忙忙碌碌却训练有素。


    纷乱人群中，贺凌然和玉宁姗姗来迟。


    “玉宁，你怎么了？”


    伊莱注意到异常。


    青年跟着贺凌然走来，整个纤细身躯裹在厚重外套里头，脸色苍白，薄唇却是奇异的艳红，眉眼微微下垂，倦容明显。


    玉宁朝他安慰地笑了笑，嗓子轻轻柔柔，“我没事。”


    原野朝这边望了眼。


    他坐在直升机最后排角落，存在感却极其强烈。他依旧是无风无波的冷漠神情，可平日里寡淡无味的眼珠此刻聚满亮光，如同猛兽饱餐一顿后的神采奕奕。


    只是被他吞吃入腹的可怜猎物大概不太好受。


    玉宁轻轻抿唇，移开视线，对贺凌然小声道，“我们上飞机吧，已经快迟到了。”


    专为作战的直升机没有客用型舒适，行驶速度快，从安全区飞向污染区的瞬间，玻璃窗外的景色顷刻发生变化。


    空气浑浊，飞沙划过玻璃，发出令人惊心的尖利动静，能见度逐渐减弱。


    “还好吗？”


    贺凌然不动声色揽住玉宁的胳膊，让人整个靠在他身上。


    “我真的没事。”


    贺凌然敛下眉目，语气凝重，“等会到了污染区，记得跟紧我。”


    玉宁唇角漾出抹淡淡弧度，柔软黑发垂在眼前，琥珀色的淡色眼眸闪过丝微末笑意。似乎完全没把他的话放在心上。


    贺凌然没忍住，上手轻捏他的脸颊肉，“还笑？你知不知道十八区死了多少人？不跟住我，小心你的小命。”


    “我不是这个意思，”玉宁凑近他，压低声音，有些调侃的笑意，“只是上次执行任务，你让我离你远点，我该听这次的命令，还是上次的？”


    贺凌然皱了皱鼻子，俊朗面容闪过片刻尴尬，语调越放越缓，“啧，上次说的……不作数。”


    “嗯？你说什么，我听不清。”


    “……”


    两人的头靠在一起，发丝勾连，尽管刻意压低了声音，但从噪音中辨别出人声对五感优越的哨兵不算难事。


    何况后头坐着的是联邦数一数二的高等级哨兵。


    伊莱身体挺直，双手交叉规矩地搁在膝盖上，目视前方，或者说一直在注视玉宁的方向。


    他神情淡淡，甚至带着惯常优雅的笑意。只是某个角度望去，下颌微妙绷紧，牙根咬紧，仿佛忍耐什么的模样。


    原野则比他直接得多。他直勾勾盯着玉宁的背影，伸手握住椅背，健壮小臂用力得青筋迸起，眼底漆黑，唇角平直。


    仿佛一个正诅咒着心爱之人丈夫立即死去的，满怀不爽的怨夫。


    ……


    到了十八区外围，直升机便进不去了。阴翳浓墨的云层，直冲进去，一时不察便是万劫不复。


    a小队在边缘收整片刻，带上武器和物资，几人缓缓进入神秘危险的十八区。


    “随时保持联络。”


    后勤人员在身后远远道。


    玉宁往前走着，不知迈进了哪条看不见的分界线，后方细碎动静立即消失得无影无踪了。


    十八号污染区里头寂静无比，平静得近乎诡异，眼前灰茫茫一片，大部分景色都看不大清楚。好在还能听见身边人的声音。


    伊莱语调平淡，“互相观察，千万不要走散，一切听我指挥。”


    说着，伊莱自然拉住身侧玉宁的手。


    玉宁另一只手一直被贺凌然牵着，他被两个高大敏锐的哨兵包围住，源源不断的暖意从手心传来。


    有些痒，他下意识蜷了蜷手指，没挣开，反而被握得更紧。


    伊莱还亲昵捏他的指尖，轻柔安抚的力度，和往常帮他“治疗”时同样贴心。


    玉宁走着，忽然想起什么，“原野呢？”


    身后传出道微哑男声，压得沉重，原野道，“……我一直跟在你后面。”


    玉宁转过头，没再多问。


    四人边行走边观察情况，走了大概半小时，灰调尘埃中终于见着块堪称整洁的地界。


    空地中心插了面醒目的鲜红小旗帜，上头白色的英文是指挥部的标识，意味着这片区域暂时安全。


    伊莱转身观察周边情况，随后他翻出地图，干脆利落下达命令，“玉宁留在这里，原野在附近活动，时刻关注向导情况。贺凌然跟我去地图显示的异常地界，武器带好。”


    “等等，”玉宁忽然开口，“让凌然留下吧。”


    他看向伊莱，以一种商量的礼貌语气，“可以吗，队长？”


    伊莱在几人之间扫视，最终落定到玉宁诚恳的面容上，时间不等人，他微微颔首，算是同意。


    “谢谢队长。”玉宁紧绷的肩膀放下，似乎松了口气。


    整个商量过程中，玉宁没看原野一眼。


    伊莱垂下眼帘，面上神情平淡无波。


    ……


    伊莱和原野消失于茫茫灰暗中，智能地图上两个红点闪动，随后两个红点以肉眼可见的速度分开，各自朝着目标飞速前进。


    玉宁正观察两人行踪，地图覆盖上大片黑影。他疑惑抬头，眼前忽地出现只野狼。


    和他坐着差不多高，浅灰色毛发，金色瞳孔，正直直盯着他望。应该是桀骜凶猛的长相，可由于眼神太过认真，两只眼珠越靠越近，莫名叫玉宁觉得眼前这只狼很呆，而且很像狗。


    他摸了摸灰狼的头顶，手感居然跟贺凌然头发质感很像，有点扎手却不疼，毛层很厚，手心蓄满毛茸茸的质感。


    灰狼哈了口气就往他怀里凑，口水流淌下来，又痴又傻的模样。


    “凌灰，你还要不要脸？”


    贺凌然沉着脸走过来，毫不留情扯住精神体的耳朵，拽着灰狼远离玉宁。


    凌灰伸长脖子，悲切地嗷呜一声，金色眼睛里满是委屈与不满。


    “凌然，轻点，你弄疼它了，”玉宁制止贺凌然粗鲁的动作，“它没有伤害我。”


    贺凌然翻了个白眼，对自己精神体过于巴结的姿态无语又羞耻。他把凌灰拽到玉宁跟前，语气严肃，“我去周边巡视排查危险，这小子看着傻，还是能保护你的。”


    玉宁蹲下身，轻轻安抚凌灰被弄疼的耳朵，语气温和，“放心，我们会好好相处的。凌灰，是不是？”


    凌灰嚎叫一声，厚重尾巴摇晃，热切拍打玉宁的手臂，精神抖擞。


    贺凌然闭上眼，他不知道自己的精神体什么时候“进化”成狗了，还是条只会围着玉宁打转的傻狗。


    巡视之前，贺凌然再三叮嘱了玉宁注意事项。


    尽管他离开得不远，可污染区情况复杂，还是小心为上。


    玉宁微笑着通通应下，坐在凌灰身边看着他走远。贺凌然一步三回头，直到再也看不见那抹身影，才低头研究观测器上的异样。


    新型智能探测器显示，这附近有不知名污染物的活动痕迹，并且时有时无，经常出现在这个地方，瞬间又跳到距离很远的另一端。


    贺凌然调动精神力，专注感受周围变化。可情况出乎他意料的平静，没有危险情况，也没有污染物留下的元素痕迹。


    他站在原地，神思逐渐恍惚，时间在这一刻过得很慢。精神力缓缓蔓延，包裹住他身躯四周，拽着他下坠，降落，跌入无边平静的黑暗。


    这种感觉很舒服，浑身舒展，仿佛最好能永远停留在此刻。


    直到他忽然想到，玉宁还在等他。


    仿佛大梦初醒，贺凌然猛地睁开眼，四肢还处于极其僵硬的状态。


    他几乎是机械性地抬手，看时间。


    距离他离开安全区，已经有一小时。


    贺凌然跑着赶回去，地面鲜红血迹闪入眼帘。


    “玉宁！”


    他看见了他的精神体，眼皮半掀着瘫在地上，微露出点金色瞳孔，奄奄一息。


    见到他，凌灰的尾巴微弱摇晃起来，尾巴尖指着某个方向。


    方向尽头是玉宁。


    玉宁仰面躺在地上，闭着眼睛，似乎已经失去了神志。脸颊沾上点点血迹，面色苍白似纸。


    贺凌然立即冲过去，玉宁却在此时睁开眼，“先别过来。”


    也是这时，贺凌然才发现，玉宁身边并不是空无一物。那盘根错节的，形似树枝的浅褐色触手，正缓缓蠕动。


    玉宁的外套不见了，衬衫领口敞开，一根较为“纤细”的树枝绕了进去。底下风景看不见，不知那物体到了玉宁身体何处。


    定睛一看，不止是衬衫领口，玉宁的袖子，裤管，有缝隙的地界，都有生物钻了进去。


    衣服被拱出奇怪形状，玉宁咬着唇，眼角晕出潋滟水光，仿佛被欺负狠了的可怜模样。


    这群危险性极高的污染物，支撑着，攀附在玉宁身上，有种说不出的情色。


    贺凌然脑中轰地一声。


    天杀的，这些不要脸的触手尽往好地方钻。