第261章


    天灾后第七天， 西南区基地已经完成了搜救工作，受灾区域确认已无幸存者。


    伤员们已得到安置， 废墟清理工作将在科学评估完成后进行。民众是继续留在这片土地生活，还是必须迁移到别处开荒，目前都还没有定论。


    对天灾的恐惧，对逝者的哀悼，以及对未来的迷茫，在城市中弥漫开来。


    基地的代理领导——前任领导班子已在指挥救援的第一时间牺牲——为他们举行了庄严肃穆的集体葬礼，以寄托哀思。


    长长的名单上写满了遇难民众的名字，而另一份名单， 则记录着在救灾中牺牲的军人、警察、消防员、志愿者和其他工作人员。


    素飞音还在住院治疗，但她偷偷溜了出来， 站在人群里。她因异能消耗过度，加上身上还有不少伤， 脸色苍白， 人还在发着高烧，走路都是飘着的，却依然坚持出席， 为遇难者和逝去的同伴，献上了一束白花。


    *


    葬礼通过官方媒体直播。牺牲者们年轻的面容、家属们崩溃的痛哭， 以及会场内那些空置的座位， 强烈冲击着每一位观看者的心。


    镜头也捕捉到了素飞音的脸。灾害发生时，她率领执法者特别行动队及时赶到，力挽狂澜。凭借一己之力击毁行星般的陨石，这英雄事迹仍在网络中流传。


    看到她苍白虚弱的病容，人们才恍然明白，即便是这世间公认最强的异能者， 也终究是血肉之躯。英雄同样会疲劳，会受伤，也会在灾难中无声地倒下。


    无数人落下泪水，网络空间被巨大的悲恸所笼罩。这场灭世级的天灾，让人们第一次清醒地认识到，自己依然生活在“末世”的阴影之下。


    恐惧与不安的情绪蔓延开来，人们开始激烈讨论未来的应对之策。


    混乱，由一位颇具影响力的知识区博主引发。她发文提出：


    “理性讨论，如果能将那些因异能失控而犯罪的人有效管控起来，并投入天灾救援，算不算是将功赎罪，为社会贡献一份力量？虽然苏晚星确实犯了错，导致了悲剧，但她的这个想法，或许本身并没有错？”


    被压制许久的救赎派迅速跟进，对此表示赞同。


    这一论调，如同火星坠入了炸药桶，瞬间引爆了积压已久的民意。


    网友的怒火，顿时如山洪般爆发开来。


    【滚！今天是悼念逝者的日子，少在这里混淆视听！】


    【那些连自己力量都控制不住的混蛋，凭什么让我们相信他们会在灾难中保护别人？】


    【简直荒谬！失控的异能者本身就是危险源，让他们上战场，你确定是去打天灾，而不是等着被自己人背后捅刀？】


    【支持这论调的人，敢不敢签个协议，把异能失控者领回自己基地去？别光躲在屏幕后面慷他人之慨！】


    这场论战，以秩序派的压倒性胜利告终，也标志着主流民意对绝对安全与严密秩序的渴望，彻底压倒了“宽容”与“救赎”。


    生活太过安逸，人才有余力去思考“给别人一次机会”，才会彰显“人性的光辉”。可当真正的危机来临，排除所有不稳定因素，便成了近乎本能的抉择。


    *


    素飞音醒来时，人还迷迷糊糊的，就对上了护士长那一张严肃的脸。


    气场全开的护士长让素飞音忍不住心虚，毕竟，她确实不遵医嘱、偷偷溜出去了。


    护士长忍不住责备道：“素队，发着烧还不老实？不管你异能有多强，恢复都是同样的困难！消耗过度还不休息，是真的会出人命的！”她语气严厉，却透着关切，“你这个当领导的没起好表率，下面那些队员一个个也有样学样。我刚才查房，病房里空了小一半，简直胡闹！”


    她当然知道今天是什么日子，可病号首先得照顾好自己！


    素飞音微微颔首，态度诚恳：“您说得对，我待会儿就说说他们。”


    “你省省吧，好好躺着就行！”护士长没好气地打断她，“管好你自己就够了，偷溜的人我自会挨个收拾。”


    护士长给素飞音换上了新的点滴，又看着她服了药，再三叮嘱要好好休息、不准再跑，这才转身离开。


    从作战开始到结束，或许是因为肾上腺素的缘故，她一直没觉得太难受，可眼下放松下来，却是真的累到虚脱。素飞音闭上眼睛，好好睡了两个小时。其间护士进来查过一次房，为她更换了药物。


    再次清醒之后，素飞音坐起身，戴上单片眼镜，打开笔记本电脑，开始整理本次“天灾”的详细数据与战场记录。她打算做一份完整的报告，将发现及时呈报上去。


    不过，没等她写完报告，严司令就来探病了。


    他看了一眼素飞音手边的电脑，沉声道：“伤还没好全，就别太操心。”


    “司令，正好有个情况想向您汇报。”素飞音坐直了些，将电脑递过去，调出几张能量分布轨迹图，“这次天灾，我观察到一些异常——它的攻击，尤其是陨石落点和那种不明生物的冲击，似乎会针对战场上的指挥节点进行集火。”


    “我还调取了一部分过往天灾时的作战记录，发现几乎每次对抗天灾，都会出现类似的集火现象。”


    她停顿了一下，语气谨慎：“我知道这听起来不科学，可它确实存在。司令，我想听听您的看法。”


    严司令接过电脑，仔细看着素飞音整理的资料，神色渐渐凝重起来。


    他沉默良久，手指在指挥官实时位置与高能冲击聚焦区域两条曲线间反复比划。


    他并没有否定素飞音的发现，而是抬起眼，目光锐利地看向她：“如果你的观察是真的，你知道这意味着什么吗？”


    那就意味着，这场席卷世界、毁灭无数生命的末世灾害，很可能是被有意制造出来的。背后的元凶，可能是人类中的叛徒，也可能是外星生命、高维存在，乃至所谓的神明……多种可能性都需要进一步调查。


    素飞音迎着他的目光，平静地回答：“科学家一直在寻找末世灾害的成因，最终却都无法给出合理解释。灾害的发生毫无预兆，也不符合任何已知的自然规律。如果这一切本来就不属于科学的范畴，那不正好能说得通吗？”


    严司令合上电脑，站起身，做出了决定：“光在这里猜测没有用。等你身体完全康复，跟我去个地方。”


    三天之后，医生终于确认素飞音恢复健康，批准她出院。


    她跟随严司令返回中央基地，并前往位于基地外二十公里处的一处秘密研究所。


    严司令介绍道：“这里是‘末日真相研究所’，国内探寻末世根源的最高级别机构，汇集了当下最顶尖的科学家。把你的发现和猜想，当面跟那些最聪明的头脑说清楚吧。”


    *


    末日真相研究所的会议室，空气凝重得仿佛能拧出水来。环形桌旁坐着几位国内顶尖的科学家，涵盖了天体物理、地球物理、能量学、气象学、地质学等等领域。


    若不是素飞音和严司令亲自前来，他们本无意接待。这场灭世级别的天灾过后，有太多数据需要分析。


    尽管他们心知肚明，这些研究最终或许仍是徒劳，却依旧抱着探寻末世真相的信念，坚持至今。


    末世百年，无数科学家相继老去、离去。他们始终在破解这个谜题，却从未触及真相。


    汇集各种天灾数据后，他们发现这些现象完全违背既有科学认知。于是，他们开始怀疑过去所认定的科学规则本身就有谬误，并尝试更新与修正理论体系。


    然而，一切仍是徒劳。


    当听说素飞音有所发现时，众人不**露出几分不耐。这也怪不得他们态度消极，类似的“发现”实在太多了。但对方毕竟是末世战神，这个面子不得不给。


    他们没想到素飞音回带来一个冲击他们认知的观察。


    在素飞音讲述完毕后，一位较为年轻的物理学家率先皱眉：“素队长，我理解你刚经历恶战。但将灾难人格化，往往是创伤应激下的常见反应。当科学暂时无法提供答案时，人们容易滑向玄学或阴谋论……”


    这话说得含蓄文雅，言下之意却是指素飞音因创伤后应激障碍而失去了理智。


    这也是会议室内大部分人第一时间的想法，疯了吧。末日天灾不是自然现象，而是刻意制造的？


    “李教授，”素飞音打断他，语气平稳，带着不容置疑的力量，“你只需要回答，我提出的‘集火现象’是否客观存在？”


    所有人面面相觑，确实，现象是客观存在的。


    年迈的首席科学家眉头紧锁，死死盯着数据图表，良久才缓缓开口：“这现象……确实存在，无法否定。”他先是承认了事实，随即话锋一转，“但这绝不意味着背后一定是人为操纵……”


    什么样的人，亦或者怎样的力量能够操纵这场持续百年的末世天灾？


    他们的认知被颠覆。


    “现象确实存在，但也不能排除巧合的可能。”另一位科学家坚持强调，“目前的数据还远远不够。”


    有人反对，也有人赞同。


    “我认为数据足够多，别光看有多少次天灾出现集火现象。单看这次天灾素队被集火的次数，这绝对不是一个巧合可以解释的。”


    “即便如此，我们仍然需要更系统、更科学的观察和验证。”


    “可如果想要真正确认……恐怕只能等到下一次天灾发生。”


    谁也不希望下一次天灾到来。这意味着又要失去许多同胞。


    “或许……我可以找其他大区要数据？”有人提议。


    但很多人听过后就放弃了。


    华夏大区之外的区域，大多已断联多年。其中部分基地是主动封闭，切断了与外界的一切往来；而更多的，是没能在这场延续百年的天灾中存活下来，永远沉入了静默的深渊。


    “可以试试。”素飞音平静地说道。


    与其被动等待下一次天灾降临，不如主动去搜集更多信息。


    第262章


    百年末世， 人类在很长一段时间里失去了通讯联系。


    直到各大幸存者基地初步建立，秩序的火种才得以重燃， 华夏境内的联络也才逐渐恢复。


    然而，那时忙着与天灾对抗，又忙着内斗。对于外界的情况，乃至大洋彼岸的情形，大家既无力探究，也无暇顾及。


    待到大华夏区恢复秩序，形成基地网络后，各方开始尝试探寻是否还有其他文明存续。


    接触的结果， 其他文明的火种星星点点得以保存，但对方的回复却颇为冷淡。


    各大区建立的基地为数不少， 但大多各自为政，满足于偏安一隅， 对重建旧日联系毫无兴趣。热脸贴冷屁股的事， 华夏人自然不会多做。久而久之，“确认存活，互不打扰”便成了彼此心照不宣的惯例。


    即便后来天灾减弱、科技复苏， 定向通讯得以实现，华夏大区与部分基地之间甚至还建立了紧急传送通道， 但联络始终不温不火， 那些通道也从未被启用过。


    *


    中央基地，绝密会议室。


    素飞音与严司令坐在一侧，对面是华夏大区的最高领导人。


    “七日前，我们收到了这个。”领导人的声音低沉平稳，却似有千钧之重。


    秘书随即播放了一段录音——那是断断续续的求助信号，来自北美大区。


    “Help……PleaseHelp……”


    信号中， 对方请求开启传送通道、呼叫救援，时间点几乎与西南基地遭遇灭世纪天灾同时。


    “我们推测，北美大区也遭到了袭击。”领导说道，“当时我们正忙于应对自身的灾变，无暇他顾。等到天灾暂息，再次尝试联络时——”他停顿了一下，“回应我们的，只有一片死寂。”


    其他大区的信号已沉寂多年，北美大区本是华夏较为确信能在末世存续的文明之一。然而如今，这簇火种似乎也将熄灭。


    一声轻叹后，领导继续说道：“你们的申请，我批准了。正式成立联合探索小队，前往各区域搜集数据，同时也确认——这世上究竟还有多少文明存续。”


    无论过去存在怎样的分歧，他们共同的敌人始终是天灾。


    听闻文明可能陨落，他并无半点幸灾乐祸，反而生出兔死狐悲之感。无人能预知，下一次灭世纪天灾来临时，自身能否幸免。


    因此，对末日真相的研究必须加快。素飞音提出的新方向，即便初听有些天马行空，也依然值得全力支持。


    “素飞音同志，请你亲自带领这支队伍。”领导指示道。


    素飞音起身，敬了一个标准的军礼，声音清晰而冷静：“是。保证完成任务。”


    *


    得到命令之后，素飞音直接着召集第二、三、四作战小组组长罗慧琳、赵小青、汪震加入行动。程彪很不服气也想加入，被护士长给押回了病房。


    “这次行动会去各大区看看，先去建立了传送通道的地方。”素飞音简单说明行动计划。


    建立传送通道的大区，数据中心所在位置都是固定，只要多加小心，并没有什么风险。


    当初，各大区领导为了防止自己文明被彻底毁灭，互通了数据储存的地点。方便存活的文明在天灾彻底结束后，提取数据，让文明继续传承下去。


    素飞音将当初的电子协议也保存下来。


    如果这些大区没了，素飞音决定顺便将这份工作也做了。如果还有人存活，这也方便解释。


    *


    传送装置开始充能，各大区的通道缓缓亮起。


    南亚大区的通道最先准备就绪。


    抵达陌生区域后，眼前的景象让素飞音等人几乎以为这不是传送，而是穿越回了古生代。


    四周毫无人类活动的踪迹，只有一片令人心悸的、过分繁盛的高大植被。曾经的城市与基地轮廓，早已被扭曲的巨型藤蔓和前所未见的阔叶植物彻底吞没。既看不到人类存活的痕迹，也寻不到天灾造成的破坏。


    素飞音注视着那片近乎原始的绿色汪洋，沉默不语。南亚大区，不知已毁灭了多少年。


    失去了人类的存在，其他生物已然展开了新的生态位竞争。


    “生命信号扫描完成。”罗慧玲压低声音报告，“队长，读数显示……有东西在我们周围……”


    仪器表明，多个生命体正环绕着他们，在暗中窥伺、观察。


    “按坐标行动，搜寻数据中心。全体做好战斗准备。”素飞音低声下令。


    她稍稍释放异能，强大的力量让暗中的生物惊恐逃窜。


    这倒是免去了很多不必要的战斗。


    通道落点距离数据中心有三小时路程。长时间跋涉后，他们终于抵达目的地。


    素飞音等人很是废了一番功夫才进入被蔓藤缠得死死的建筑物。


    他们不打算在此久留。也没法携带庞大的服务器。待赵小青架设好网络通讯装置，数据开始传输后，探索的第一站就此结束。


    *


    第二站，东南亚大区。


    传送完成的瞬间，众人脚下骤然一空，随即坠入无边无际的海洋。


    东南亚原本岛屿众多，陆地范围亦相当广阔，可如今只剩下一片海洋与汹涌咆哮的海水。


    队伍中，汪震是水系异能者。他迅速凝出一颗巨大水泡，将所有人笼罩其中，悬于水面上。


    “队长，四周全是海水，还要继续搜查吗？还是……先撤回？”汪震问道。


    他们已经做好东南亚大区毁灭的心理准备，但也没料到，整个大区竟消失得如此彻底。


    在这茫茫大海之中，即便握有坐标，也极难定位数据中心沉在哪个地方。


    首次尝试无果，队伍只得暂时折返。


    之后，他们备齐水下作业装备，空间系异能者还携带了潜艇与船只。


    准备充分后，探索小队再度潜入海洋。航行近八小时，终于抵达数据中心所在坐标。


    探测器陆续入水，展开深海搜索。


    然而水下死寂一片，连条鱼都看不到。


    花费了很长时间，素飞音终于确认，曾经的城市与基地，未在海底留下任何痕迹，仿佛万千岛屿与其承载的一切，凭空消失了。东南亚的数据中心自然是找不到了。


    *


    第三站，欧洲大区。


    望见完好的基地围墙时，素飞音心中不由一振。


    仪器显示附近存在生命迹象，众人更是低声欢呼。


    然而，带领小队潜入基地后，眼前的景象却令人恍如隔世——


    最大的广场上人群聚集，一名黑袍神父立于高台，正以狂热嘶哑的嗓音布道。他身后，一排巨大的十字架格外刺目，上面用铁链悬挂着一具具焦黑的尸骸。尸骸指尖，还残留着元素能量灼烧后的晶体碎屑。


    “烧死他！”


    “烧死他！”


    衣不蔽体的人们齐声高喊。


    黑袍神父手捧圣经，高声宣告：“……愚昧的信徒们，看吧，这就是巫师的末路！”


    “科技是魔鬼的诱惑，是招致末日的毒果！异能是巫师窃取神力的亵渎之举！正是这份亵渎，引来了神的惩罚！唯有摒弃一切不洁，回归对大地母神最原始的虔诚，我等方能获得救赎！”


    “操，这是退回中世纪了吗？”程彪低咒。


    好不容易摆脱了护士长加入探索小队，本以为能有一番作为。没想到撞见如此令人头皮发麻的祭祀场面。


    此地的社会已然走向神学，异能者被打为异端，这些人甚至发起了猎巫行动。


    “快走，不要和他们发生冲突。”素飞音低声下令。


    这些人都没有异能，却持有武器。一旦动手，对方人多势众、毫无顾忌，局面只会对小队不利。


    队伍悄无声息地撤离，迅速赶往坐标所示位置。


    他们找到了目标——数据中心。然而建筑内部已被严重焚毁、打砸，大部分设备只剩焦黑的空壳，显然经历过所谓的“净化”。


    “素队？”赵小青看向她。眼下搭建网络似乎已无意义。


    “拆下来吧，带回基地看能否修复。”素飞音心中暗叹。真是惨烈。


    他们花了一小时，将所有看似尚有挽救可能的储存单元拆卸下来。离开时，远处传来称颂神明的圣歌。


    歌声圣洁而悠扬，却掩不住演唱者语调中透出的疯狂。


    末世之中，并非所有政权都能如华夏这般重建秩序。回归原始、投身宗教，对某些幸存者而言，是他们选择的属于自己的救赎之路。


    *


    通往北美大区的通道耗时整整三日，才彻底充能完毕。


    当素飞音率领小队踏入北美大区的第一刻，眼前的景象便令所有人心中一沉。


    街道上人流涌动，如果仅仅按照人口来看，这里绝对称得上繁荣。但眼前，却毫无秩序可言。


    街头巷尾，随处可见因口角、争夺资源，或仅仅为了发泄而爆发的异能混战。简直乱作一团。


    无人制止混乱的场面，秩序彻底崩坏。路人或呐喊助威，或开盘下注，或趁机争抢散落一地的物资，更有甚者看得兴起，直接加入战团。


    异能者们肆意妄为，毫无顾忌地释放着狂暴的能量。


    素飞音发现，这里的人外貌已发生骇人异变。他们的躯体上增生出多余的器官、肢体，皮肤上镶嵌着能量结晶，或是发生难以名状的畸变。


    不仅外形发生畸变，他们眼中只剩攻击的欲望与彻底的癫狂。


    显然，他们已然丧失了为人的理性。


    第263章


    刺鼻的硫磺味、有机物腐败的恶臭、酒精的刺激气味， 以及某种难闻的药物气息混合在一起，随着一阵猛烈的热风扑面而来。


    眼前的大混战实在危险， 素飞音正准备下令撤离，混乱的现场却瞬间安静了。


    所有人的目光都盯向素飞音五人，浑浊的眼神里透出看见猎物般的兴奋，喉间发出嗬嗬的低吼。


    “猎物出现了？！”


    “抓住他们！”


    “比一比？”


    这群似人非人的生物发现了探索小队的存在，并将他们视为猎物，发动了狩猎游戏。


    “撤！”素飞音当即下令。


    虽然探索小队成员都是身经百战的S级以上异能者，但敌众我寡，君子不立危墙之下。


    这些“人”动作并不算敏捷， 但数量是真的多，密密麻麻从四面八方涌来。


    他们使用异能毫无章法可言， 就是拼了命地释放能量，朝着素飞音等人猛攻。 异能耗尽， 便开始吞服晶体。素飞音看见他们纷纷拿出一种黑色晶体， 囫囵吞下。随后，众人发出疯狂到发癫的笑声，力竭的他们纷纷恢复了作战能力。


    有些人显然“嗑大了”， 狂暴而不受控的异能从他们体内爆发，倒是没伤到素飞音他们， 反而将自己炸得肢体残破、血肉横飞。


    可哪怕炸掉半个身子、断掉手臂， 鲜血与脏器淌了一地，他们也像感觉不到疼痛一般，继续在后面穷追不舍。


    “我艹！”程彪没忍住爆了粗口，“这他妈的还是人吗？”


    “队长，这绝对有问题！”罗慧琳高声提醒。


    素飞音回头看去，身后那群人又开始疯狂往嘴里塞晶体， 爆裂的身躯在吞服晶体后开始修复。


    有些修复不完全的，竟顺手抓起旁边的人撕扯，将扯下的肢体按在自己身上。


    在异能作用下，那些肢体竟真的开始融合、接合，形成一幅诡异而可怖的全新躯体。


    一部分“人”已经顾不上追击猎物，转而兴致勃勃地开始内斗，互相撕扯、缝合。


    “艹，这就是缝合怪？弗兰肯斯坦？”赵小青只觉得头皮发麻。


    “总之不是人！”汪震忍不住摇头。他也是见过大场面的，可眼前这群怪物还是让他一阵反胃。


    探索小队全速逃离，将身后那群逐渐扭曲畸变的生物远远甩下。


    这趟见证北美大区物种多样性的旅程，才刚刚开始。


    *


    一路逃出那群缝合怪的聚集地后，小队找到了一个相对隐蔽的空屋稍作休整。


    罗慧琳摊开电子地图，向大家宣布一个坏消息：“队长，有麻烦了。我们现在的落点，在北美西海岸，距离目标‘新华盛顿基地’数据中心，直线距离超过四千公里。”


    北美大区幅员辽阔，从西到东这么远，靠腿走肯定不现实。


    当初建立传送通道时，北美大区领导明显心存戒备，所以将通道设在了距离这么遥远的鬼地方。


    虽然通道建立之后从来没有正式用过，但他们如果真的呼救，等通道充能完毕，救援队伍还得自己想办法赶四千多公里的路，黄花菜都凉了。


    也知道怎么想的！


    “西海岸附近有没有基地？”素飞音问。先看看有没有正常存活的人类，再寻找前进的方法。如果有基地存在，交通工具就不成问题。


    华夏大区都建立了好几个大基地。北美这边也该如此吧。


    罗慧琳摇头，“倒是听说有建立过，但早就被毁灭了。”


    怕是传送通道建立之前就没了。


    “要不撤退？回去弄辆车，或者干脆弄一架飞机。”汪震提议。


    “两边距离实在太远了，传送通道能量不足。我们回去之后也得充能，再过来又要充能。”罗慧琳皱着眉补充道。


    回去再过来，耽搁的时间快一周了。


    如果能在这里找到交通工具，横跨东西两岸就只是两三天的事。


    “要不，掉头回去弄一辆车？”程彪提议。


    刚才虽然一直在逃跑，但他也看清了路况，遍地都是改装好的车。能用！


    赵小青当即露出作呕的表情，很不想坐缝合怪的车。


    “成！这个法子好！”素飞音下令往回走。


    五人如同幽灵般潜回缝合怪的聚集地。


    在聚集地的外围，他们发现了一辆改装过的电力驱动越野车。电车就很好，异能可以就能电力。


    一群头发染得五颜六色、身上打满金属环、衣着破烂而夸张的人正在车附近狂欢、跳舞、嘶吼，空气中弥漫着劣质酒精、大麻和各种未知药物的刺鼻气味。


    趁着这群人沉浸于狂乱派对无暇他顾，小队悄无声息地接近车辆。


    汪震正想办法撬门，素飞音发动异能，直接把车门给卸了，并率先坐上驾驶座。


    “上车！”素飞音下令。


    四位部下迅速上车，素飞音驾驶车辆冲上公路，向东方驶去。


    轮胎碾过碎石，改造后的越野车驶离废墟，将身后的喧嚣与疯狂远远抛下。


    狂欢者们嗑high了，素飞音等人驶离许久，他们都未察觉少了一辆车。


    *


    北美大区那是真的空旷，车驶出聚集地之后没走多久就是一望无际的荒漠。


    车辆以最快速度行驶，扬起的尘土如同一条灰黄色的尾巴。素飞音这车开得够快，但颠簸得厉害。


    众位组长心里不敢怒也不敢言，只是掐着时间，等半小时后主动轮换，免得遭这一番罪。


    半小时后，正准备轮换的时候。


    忽然，后视镜里出现了几个迅速扩大的黑点，伴随着引擎的轰鸣和尖锐的呼啸声。


    “素队，敌袭！”罗慧琳喊道。


    素飞音看了眼后视镜，几辆改装得奇形怪状的车辆正疯狂逼近。


    车上的人穿着用皮革、金属片和不知名骨头拼凑成的衣物，脸上涂满油彩，发出野兽般的嚎叫。


    最前方一辆车的副驾驶上，一个壮汉站起身，双臂猛地膨胀变形，皮肤转为岩石般的青灰色，抡起一捆绑着的尖锐钢筋，狠狠刺向素飞音的车辆。


    素飞音平静地打方向盘闪躲，嗖嗖嗖几声响动，尖锐的钢筋擦着车身插入地面。


    “FUCK！”袭击者高声叫骂。


    素飞音猛踩油门，越野车引擎发出吃力的咆哮。然而，追击者的车辆性能显然极佳，紧紧咬住。又有两辆摩托从侧翼包抄上来，脸上绘有油彩的车手发出一声非人的咆哮，整个人躯干竟扭曲变形，嘴巴裂开到耳根，喷出一股墨绿色的酸液！


    酸液擦着车顶掠过，车顶的铁皮发出“嗤嗤”的腐蚀声。回头看他的人，发现他似乎整个人变成了蜥蜴模样。


    “妈的，这都什么怪物！”程彪怒道，一记火拳狠狠砸了过去。


    车手失控翻滚出去，但更多的追击者涌了上来。他们倒是没有什么特别的异能，武器也还是冷兵器，但他们会变身，身上已经出现了明显的动物特征。


    素飞音将异能注入越野车，极大地提升了车辆的性能。那疯狂的嚎叫声渐渐远去。


    众人看着后视镜中消失的烟尘，心有余悸。


    *


    车辆在夜晚来临前驶出了荒漠区域。在进入大平原之前，车辆路过一个看似平静的小镇。


    木制的房屋虽然有些破败，但看起来依旧能居住。


    素飞音想着，若是这里真的已无人，他们可以在此停留过夜。


    但车辆刚刚驶入小镇，一群穿着朴素的黑衣人就缓缓靠近，他们脸上都露出北美大区标志性的露齿假笑。


    “素队，这群人不对劲吧？”赵小青被盯得毛骨悚然。


    “车子别停。”素飞音命令。


    现在驾驶座的是罗慧琳，她也不想停下，但前面有人拦着，不然她本想提速。


    居民们围拢过来，试图拦住他们的去路。


    “素队？”罗慧琳请示道。她不断按喇叭想让人让开，但前方人群却越聚越多。


    “加速，冲过去。”素飞音果断下令。


    罗慧琳不再犹豫，踩下油门，一口气往前冲。


    车辆直直撞了过去，即将撞到人的刹那，原本淳朴无害的村民脸色骤变，身形转瞬间就闪开，灿烂的笑容也被狰狞取代。


    他们的背后张开了漆黑的翅膀，纷纷亮出从背后、从腰间抽出的锈迹斑斑的砍刀、草叉、镰刀，扑了上来！


    他们中间有空间异能者，在素飞音小队想要离开时，有人一瞬间就闪现在车辆前方。


    只能战斗！而战斗却毫无悬念。这些居民的异能并不强，很快被制服。不大的小镇很快恢复了死寂。


    战斗结束后，素飞音决定在此地休息过夜。


    他们挑了相对最坚固的一间房子入住。


    打开房门，在厨房就发现大量的人类骸骨堆积如山……


    素飞音几人在小镇又搜寻了一番，眼前的景象给大家看出心理阴影了。几乎每户的厨房、地窖乃至储物间里，都有类似的、或新或旧的人类残骸。有些被食用，食用后的骸骨还被用来做成各种艺术品。


    末世之初，确实出现过食人现象。这是饥饿之下人类无奈的选择，能理解。而且那也是过去的事了。


    如今亲眼看到北美基地还有如此野蛮原始的行径，尤其，这群人似乎并非饥饿。情感上实在接受不了。


    汪震、罗慧琳悄悄躲一边吐了都。


    虽然停下来是为了好好休息，但其实这一晚，谁都没休息好。


    “这地方到底发生了什么？”赵小青问，这也是众人心中的疑惑。


    第264章


    离开小镇， 车辆驶入广袤无垠的北美大平原。


    他们没有再遭遇袭击，但路途并不平静。原本开阔平坦的大平原在天灾的破坏下沟壑纵横， 路况异常难行。颠簸了大半天后，前方的景象让赵小青猛踩刹车。


    一道巨大的深渊裂缝横亘在前。它像大地上一道狰狞的伤疤，向下望去幽暗无底，只有深处隐约透出暗绿色的诡光。


    裂缝宽度倒不算太大，如果全力加速，这辆越野车或许能飞跃过去。但问题出在对岸。


    对岸的地面布满了尖锐的、形如巨型水晶簇的结构，晶体散发着高温，使远处空气微微扭曲， 他们不得不动用异能展开防护罩。车辆显然无法在这样的“路”上行驶。这道裂谷几乎贯穿了整片北美大平原。


    “该死，没路了。”程彪一拳捶在车门上。


    素飞音推门下车， 走到裂缝边缘，迅速观察对岸和裂谷下方。接着她登上车顶， 举起望远镜向远处望去。


    “弃车。”片刻观察后， 她做出了决定。声音平静，却不容置疑。


    “弃车？要不……我们先开车冲过去试试？”众人误会了，以为素飞音打算强行突破。


    他们望向对岸， 心里盘算着要如何加固防护罩，以防瞬间被极端高温熔化。这按理说应该不成问题。


    “没必要冒这个险。”素飞音伸手指向裂缝下方， 在对面陡峭的岩壁某处， 有一个大型排水管道的出口。


    两只狗大小的啮齿类动物正贼头贼脑地站在出口处，它们紧贴在一起，进行着不可描述之事。


    “这种生物能存活并且繁衍，说明里面环境相对适宜生存。北美大区的下水通道修建得很宽敞，我们可以走这条路绕过晶体区，再回到地面。”


    “那我先用无人机探测这片晶体区域的范围。”罗慧琳说道。


    “我试着查查资料， 看能不能找到旧时代的下水道路线图。”赵小青提议。


    “我们三个来搭建通道。”素飞音看向汪震和程彪，两人点头应允。


    比较幸运的是，这道裂缝并不算宽。素飞音艺高人胆大，在汪震和程彪还没反应过来时，便纵身一跃，凌空扑向对面岩壁。她徒手抓住岩壁，迅速下降至下水管道入口。


    那两只啮齿类动物被突然出现的素飞音惊得窜回通道深处。这里空气潮湿污浊，混杂着浓重的霉味与刺鼻的氨气。排水通道内虽无污水流动，但淤积着湿滑黏腻的淤泥。


    素飞音找了个结实的位置固定滑轮。在两岸都做好准备后，四名队员依次顺着绳索滑入下水管道。


    为防万一，五人小队戴上防毒面具、打开头灯，潜入了前方的黑暗之中。


    *


    下水管道越往里走越潮湿，脚下全是厚厚的淤泥，以及不知堆积了多少年的腐败物。


    沿着通道笔直向前走，十五分钟后，一行人走到了一个宽敞的地下分岔路口。


    这里算是个四通八达的地下广场，自然也聚集了不少东西。


    黑暗中突然传来一阵密集的窸窣声和尖锐的嘶叫。头灯的光芒扫去，只见一群佝偻着身体的人形生物正惊慌地四散爬开。


    他们皮肤苍白得近乎透明，眼睛退化成了两个白点，全身赤裸，指甲厚长，行动方式更像受惊的啮齿动物。被光芒照射后，它们发出惨叫，迅速钻进了管道壁上的小洞穴中。


    “刚才那些……是人类吗？”赵小青的声音有些发颤。


    “应该还算人吧……”素飞音也不确定。


    她忍不住疑惑，这北美大区还有正常的人类幸存吗？


    素飞音又道：“算了，别管这些了。继续前进，保持警惕。”


    然而，更糟糕的还在后面。随着深入，管道壁上开始出现一些半透明的缓慢蠕动的胶质状生物。它们没有固定的形状，像是一滩滩巨大的粘液，所过之处留下湿滑闪亮的痕迹。它们正向着素飞音五人靠拢。


    “呃……史莱姆……”赵小青想吐了，动画里很可爱的萌物，真实的样貌看了胃都要吐出来。


    素飞音加快了脚步。但前方，一团又一团扭曲腐败的淤泥拦住了去路。


    防毒面具还在正常工作，但众人似乎都感觉问到一股难以遏制的腐臭。


    “传说中，史莱姆和软泥怪都有强腐蚀性。”罗慧琳提醒队友注意。


    话音刚落，一团巨大的软泥突然暴起，直扑向领头的素飞音。


    程彪反应极快，他拦在素飞音身前，抬手就是一道火焰打过去。


    然而，这些东西不仅不怕火焰，反而将其程彪的火焰吞噬吸收。吸收能量之后，它们本就庞大的身躯又扩张了几分。


    出手的不止程彪，侧翼的赵小青、罗慧琳与后方的汪震也几乎同时发动了攻击。可无论是无形的念力冲击，还是炽热的能量光束，竟都如泥牛入海，被这些怪物尽数吞没，反而让它们的气势更盛。


    这些旧时代传说中杀伤力低下的怪物，它们不仅能吞噬一切形式的能量，其胶质躯体、烂泥驱赶还能骤然弹射、拉伸，化为尖锐的突刺或粘稠的触手进行反击，他们也能使用异能，攻击方式诡谲多变，差点就让经验丰富的队员们当场挂了彩。


    不能继续纠缠！


    这些玩意儿越聚越多，数量实在可怕，再拖下去恐怕要出事。


    素飞音目光一凛，周身骤然泛起淡金色的光晕，一个凝实的能量场以她为中心迅速展开，精准地将试图逼近的史莱姆与软泥怪笼罩、分解、直至彻底湮灭。


    “队长！”程彪见状，忍不住激动地高喊出声。


    果然，关键时候还是得靠队长。


    素飞音急促地喘了几口粗气，刚才的爆发能量消耗有点大。


    她稳住呼吸，微微颔首：“快走。此地不宜久留。”


    说完，素飞音带头小跑着前进。小队成员毫不迟疑，紧随其后。身后，悉悉索索的声音始终未断。


    一路小跑了约二十分钟，前方豁然开朗， 素飞音小队终于进入了一条明显更为宽阔、顶部也更高的通道。


    众人在此短暂休息，史莱姆、软泥怪对精神造成的冲击还是太大。


    程彪没忍住，低声问队友：“哎，你们知道吗？我以前在旧时代的资料上看过，史莱姆也好软泥怪这种东西，其实是人类死后遭遇强酸……不对，好像是强碱来着……”


    汪震一拳锤战友背上，打断他的话。


    “闭嘴吧！”赵小青脸色发白。没必要科普这种知识。


    “求你了，别说了。”罗慧琳也按着额头，本来看见这些东西精神就不太好，偏偏程彪这个憨货还要说破。


    素飞音回头看了程彪一眼，目光平静道：“不利于队伍精神健康的话，你给我吞回肚子里。”


    犯了众怒的程彪讪讪地闭上了嘴，自己也觉得胃里一阵翻腾，说出来就是想互相分摊一下精神压力。


    短暂的休憩后，小队在沉默中继续前行，沿途看到了许多他们不愿看到的东西。压抑和恶心感如影随形。


    *


    走出晶体覆盖区域之后，素飞音就在仔细寻找下水道的出口。


    幸运的是，百年前的管道图竟然还能用，他们循着错综复杂的路线，几经周折，终于顺利重见天日。


    久违的新鲜空气涌入鼻腔，尽管依旧带着废土的尘埃味，却让所有人疲惫的精神为之一振。更令人兴奋的是，城市的轮廓在远处若隐若现。


    小队五人迅速收敛了脱离地下的松懈，保持着高度警惕，向城市靠近。远远的，能看见锈迹斑斑的改装汽车、摩托车三三两两聚在一起，以金属围栏作为简陋的防御工事，粗糙地划分出不同的区域。每个区域都稀疏聚集着一些人类。


    高音喇叭里传出震耳欲聋的音乐，空气中弥漫着劣质燃料、酒精和一种难以名状的、混合着油腻与焦糊的食物气味。


    这里看起来倒是有个像样的基地模样。在北美大区经历太多，难得见到一个相对正常的地方。


    走近这片区域，久违的看到了人类，必须强调，是正常的人类。


    几个穿着铆钉皮衣、头发染成荧光色的年轻人正懒散地靠在车边，看到素飞音一行人，他们停下了手中摆弄零件或擦拭武器的动作，眼神里充满了审视的警惕，但也混杂着毫不掩饰的惊讶与好奇。


    对方行动依旧谨慎，但素飞音能感受到他们暂时没有敌意。


    突然，摩托的轰鸣声由远及近，一队改装过的、喷涂着狰狞图案的摩托车呼啸着将五人隐隐围住。


    一个戴着夸张鼻环、画着烟熏妆的女孩率先跨下车，走了过来。她的目光在几人身上尤其是他们的装备和状态上打量一番，咧嘴笑道：“嘿！新鲜面孔！你们从哪儿来？真难得，还能看到脑子清醒、身体正常，没完全疯掉的人！”


    程彪和赵小青下意识地握紧了武器，素飞音用眼神示意他们稍安勿躁。


    “我们来自华夏大区，前段时间接受新华盛顿的求援信号，过来看看。”素飞音平静地回答。


    “华夏大区？哇哦！”一个臂上纹满诡异图案的朋克青年凑过来，语气夸张，“那你们是从西海岸那边一路杀过来的？ 命真大！”


    周围聚集的人群听到这个，瞬间爆发出一阵混杂着惊叹与佩服的欢呼和掌声。


    他们可太清楚这片大地上的可怕了。能穿越那些危险地带平安抵达这里，这五个人绝对不简单。


    “华夏大区的朋友们，欢迎你们来到霍普小镇，这里是北美大区最后的希望。”戴鼻环的少女提高了音量，显得很激动，“现在天很快就要黑了，外面夜间更不安全。不如留在这里歇会儿？晚点，我们这里还要开音乐会！末日很少有娱乐，你们一定不要错过！”


    盛情难却，素飞音答应留下来。


    第265章


    朋克青年们十分热情地招待他们。


    陈年美酒， 各种罐头，尽管小镇的物资匮乏， 这已经是最高的规格。


    素飞音也没有吝啬，将多余携带的预备军粮分享出去。年轻人们非常高兴，军粮种类丰富，日期也很新。


    “难得有机会尝一次新鲜货，我们平时吃的可都是上百年前的存货。”


    这个小镇里有一个庞大的罐头厂，囤积了海量的罐头。如今霍普小镇一共不到30个人，那些罐头甚至够他们吃一辈子。但常年累月吃这些东西是真的腻。


    这一顿饭进行得很愉快，素飞音边吃边聊， 都不用她主动套情报就获得了一些关键信息。


    “天灾？不，北美的天灾已经结束快半个世纪了。”


    “不过你们也看到了， 情况并没好转，甚至还不如天灾肆虐的时候。”


    “我们霍普小镇尚且能还勉强活得像个人， 但在很多地方， 人早已变成了鬼。”


    “一路上遇到的妖魔鬼怪你们都见到了吧？知道他们是怎么来的吗？都是新华盛顿基地搞出来的。”


    “他们搞人体实验，其实末日来临前各种医药公司就一只在做各种实验。而在末日之后，更是变本加厉、肆无忌惮。”


    “打着科学名义制造怪物， 他们如愿了。”


    “想当年联邦政府召集幸存者前往基地时，很多人都心知肚明他们靠不住， 但总有傻子上赶着当炮灰。结果地上就妖魔鬼怪横行， 到最后，连神都厌弃我们了。”


    “你们接到求救信号？那肯定是骗你们的，一定要小心。”


    “话说回来，华夏那边如何了？”有人好奇的问。


    “华夏大区常有天灾发生，前不久还出现一个特别大的灾害。”素飞音回答：“但大家一直努力重建家园。”


    年轻人的反馈比较消极：“嗯～那肯定很累很辛苦吧。”


    “虽然我们都该尊重别人的生活方式，但……不觉得这是徒劳的吗？”


    “再怎么辛苦努力， 人类终究无法阻拦末日的来临，为什么不过的快乐一点了？”


    这群青年对自己的未来抱以颓废放弃的态度，对这个世界，对这个生活的环境并没有抱怨，但也未成想过改变。


    “其实……有天灾是好事。”人群中，突然有人说了这么一句话。


    程彪等人怒火噌噌上窜，作为一线对抗天灾的战士他就看不得这些废物点心，但他们强行控制住个人情绪。面上也没露出半点不悦。


    素飞音的目光循声而去，看见说话的人正从人群外走来。那是个长得跟芭比娃娃似的少女，十五六岁的年纪，面容精致可爱，白金色的长发笼着一层温柔的光 。她的穿着与大家无异，带铆钉的皮衣，脸上也画着烟熏妆，但偏偏透出一种纯真与唯美 ，仿佛再坚硬的心都能为之变得柔软。


    恍惚间，素飞音在她身上看到了苏晚星的影子，可少女翠绿眼眸中的那份坚韧，是柔弱无骨的苏晚星所没有的。


    少女虽然年纪小，地位却很高。人群自动为她开路，微微鞠躬、让座，所有人都用崇拜的目光注视着她。


    “玛拉，我的名字。欢迎来到霍普小镇。”


    “你好，玛拉，我是素飞音。”素飞音问道，“刚才的话怎么说？”


    玛拉接过戴鼻环女孩让出的座位，在素飞音正对面坐下。她说道：“有天灾，说明神的目光还注视着你们。不像我们，早已被放弃。这里是文明的废墟，也是神弃之地……”


    素飞音觉得玛拉的声音里似乎笼罩着一层醉人的美感，格外富有感染力。但她嘴里的话却消极厌世。


    “神明放弃了，但你们可以不放弃。”素飞音温和地劝道。


    环境再困难，人也要努力活下去。当然，她只是提醒，并没有强迫别人振作的意思。


    玛拉有瞬间的愣怔，她回头看看身边的亲友，看到了他们眼中微光闪烁，然后有熄灭。


    她微微摇头，轻声道：“终极末日即将到来，在此之前，我只想让大家快乐。”


    朋克青年们纷纷点头，有人吹起口哨，鼓起掌来。


    这就是他们的态度。


    “终极末日？”素飞音留意到这个词。


    忽然间，只见玛拉翠绿的眼眸蒙上一层白雾，她的头高高扬起，娇小的身躯缓缓浮到空中。


    朋克青年们已经集体跪下，向玛拉祈祷。


    玛拉微微张嘴，以空灵的语调，吐出充满神性的预言：


    “伟大的终极末日即将到来，神明已厌倦了这尘世。她将亲手碾碎山川大地，抹去浩瀚的星辰与大海，她将熄灭文明最后的火焰，撕碎时间的纱幔，击溃空间的基石。万物终将湮灭，一切重归于寂静的虚无……”


    “啊，伟大的神明，宽恕我们吧。”朋克青年齐声道。


    在虔诚的祈祷与忏悔中，玛拉的眼眸恢复成翠绿的模样。她的身体也回到了座位上。


    她用一种奇怪的眼神看着素飞音，淡淡地说道：“我是精神系异能者，拥有一点预言的能力。这世界终将迎来终结……努力也好，不努力也好，最后的结局也一样……我们选择在最后的时刻快乐一点。”


    翠绿的眼眸死死盯着素飞音，素飞音能看出玛拉有很多话想说，但最后玛拉只是问：“想听歌吗？”


    素飞音点头，她知道这位是少女想唱。


    “音乐会，现在开始吧。”玛拉吩咐道。


    这是一场融合朋克、摇滚、金属风格的音乐省会。喜好飙车的朋克青年们对乐器也颇为精通。


    几乎每个人都上台演出，水平参差不齐，有的人甚至荒腔走板，但无疑，他们都很快乐。


    最后一位上场的是玛拉，与众人不同，她抱着的是一把小竖琴。


    玛拉唱的是旧时代的一首歌曲。竖琴的旋律悠扬婉转，她的声音清脆动听，带着一丝慵懒淡然的韵味。


    这是一首很少女的歌，素飞音仔细听，琢磨着歌曲是否有什么内涵，但只能听懂字面的意思，仿佛玛拉仅仅是单纯想为她唱歌。


    然后，下一刻，进入副歌，竖琴的节奏加快了几分，玛拉不再出声，朋克青年们却齐声应和：


    ①“God is a girl， Wherever you are， Do you believe it? Can you receive it?


    God is a girl， Whatever you say， Do you believe it? Can you receive it?


    God is a girl， However you live， Do you believe it? Can you receive it?


    God is a girl， Shes only a girl， Do you believe it? Can you receive it?”


    神明是个女孩，无论你在何处，你会相信她吗？你会接受她吗？


    神明是个女孩，无论你说什么，你会相信她吗？你会接受她吗？


    神明是个女孩，无论你生活如何，你会相信她吗？你会接受她吗？


    神明是个女孩，她仅仅是一个女孩，你会相信她吗？你会接受她吗？


    副歌不断重复，歌声在小镇上空回荡，素飞音直觉玛拉是在提醒她什么，但她却捕捉不住一闪而逝的灵感。


    一曲唱完，众人精疲力尽直接原地睡了过去。


    素飞音担心地问：“他们还好吧？”


    玛拉回答：“不用管。他们会睡个好觉。”


    随后，玛拉带领素飞音一行人前往一栋别墅。房间都已打扫干净，可以直接入住休息。


    众人舒舒服服睡了一夜，第二天天刚亮，便准备出发。


    玛拉带着一群朋克青年前来送行。


    素飞音也没客气，直接向她借一辆车，说好等他们从新华盛顿返回时归还。


    “可以借，但是有条件。”玛拉道。


    素飞音：“你说。”


    “让我摸摸你的脸。”玛拉认真地提出要求。


    素飞音一口答应，虽然不知道玛拉为何要摸她的脸。


    玛拉小心翼翼地向素飞音靠近，微微仰头伸出双手，用微凉的指尖轻柔抚过素飞音的脸颊，随后手掌轻轻贴紧她的双颊。


    那一瞬间，玛拉的身体微微颤抖，翠绿眼眸再度蒙上一层白雾。


    泪水不受控制地滑落，她的呼吸也变得急促而沉重。


    待情绪平复，玛拉止住眼泪，缓缓收回手。她脸上挂着一丝破碎般的笑容，淡淡地跟素飞音告别。


    素飞音沉默许久。她不知道玛拉触碰她时究竟看见了什么，而对方显然没有解释的意思。


    她只是开口道：“等我们办完事返程，会在这里建立一座新的传送通道。如果有人想换一种活法，可以跟我们去华夏基地。”


    玛拉心下微动，最后却还是摇了摇头，固执地说道：“这没有必要的。结局早已注定。我们选择留在这里，漂亮、乐观地迎接它。”


    “就当是多一条出路。”素飞音坚持道。


    她想，后续总会有再度探索北美大陆的机会，西海岸的通道实在不便，若能将传送点设在霍普小镇，既能帮到玛拉他们，对己方也是方便。


    玛拉犹豫再三，还是答应了。


    *


    霍普小镇距离新华盛顿基地只有两小时左右的车程。


    最开始，行驶还算顺利，但越接近基地，路况越差。


    糟糕的路况并非天灾所致，全是人为设置的陷阱、沟壕和各种障碍。


    当距离缩短至不足五公里时，一片巍峨的阴影已在天际线上浮现。随着车辆继续逼近，那堵近百米高的基地围墙逐渐显露出它庞大而压抑的轮廓。


    高墙之外，铁丝网与铁蒺藜密集排列，整片地面都被改造为致命的雷区。各式地雷几乎毫无间隙地埋设其中，其密集程度已非寻常战场可比，更像是某种针对一切的、彻底的拒绝姿态。


    “不是，搞成这样，救援要怎么进去？逃亡的又怎么出来？”程彪不解，想不通。


    “看这地雷的密集程度，一触就是连环爆发，简直是资源浪费。”罗慧琳也摇头。


    汪震、赵小青同样表达了不认同。单是看到基地外围这副阵仗，他们已经信了霍普小镇那些青年的判断——这地方，是很不可信。


    素飞音示意队员后退，随即调动异能，将前方一片区域的地雷全数引爆。


    爆炸连环迸发，地面震颤了近半分钟才逐渐平息，耳中嗡鸣不止。烟尘散去后，焦土上只留下一片狼藉的弹坑，原本密布的地雷带被硬生生撕开一道安全带，这也显得基地原来的防御不靠谱。


    小队五人沿着炸开的安全带继续向基地高墙前进。


    坚固的混凝土墙如同大坝，隔绝了一切，看不见基地内的景象。一阵风吹来，空气中飘散着浓重的血肉腐烂的气味，让人只犯恶心。


    “素队，基地里面情况恐怕不妙。”罗慧琳有些想吐。在北美大区这一路的见闻已经足够丰富，不知高墙内又会有怎样的“惊喜”等着他们。


    “求援已经是十几天的事了吧，恐怕人已经没了。只是不知道遇到了什么灾祸。”汪震说道。


    “反正不是天灾。”程彪提醒众人，小镇的人说了，北美已经五十年没有天灾了。


    不是天灾，那就是人祸了。


    “这堵高墙本身就是个灾难，看了一圈，连个门都没有。”赵小青吐槽道。


    新华盛顿基地的防御主打一个外面的人别想进去，里面的人也出不来。


    素飞音仔细观察高墙，确实没有找到任何入口。


    “看来我们只能爬上去了。”素飞音说。


    这倒不是什么难事。


    *


    众人一路攀上高墙，站在墙顶俯瞰整个基地。


    外围是连片低矮破烂的棚户，而内圈却矗立着规划整齐、外观奢华的建筑群，最中心位置，一座白玉砌成的宫殿巍然耸立，那边是新白宫。基地内圈与外围的差异近乎残酷。


    街道上人群密集，如同被无形丝线牵引的木偶一般，缓缓来回挪动。远远望去，他们行动迟缓，姿态僵硬。


    在北美大区经历过太多异常，瞬间就有不好的联想，谁也不敢掉以轻心。


    拿出望远镜观察，皮肤呈现不自然的灰败、青黑，眼眶空洞或蒙着一层浑浊的灰白。还有一些，身体的某些部分甚至已经溃烂、剥落。


    这不就是标准的丧尸吗？


    “好家伙！”程彪咂咂嘴，压低声音，“北美大区真是人杰地灵，什么品种都能在这儿找到。”


    汪震利落地掏出枪械，子弹上膛：“生物多样性是挺丰富的。”


    罗慧琳面色凝重，低声道：“必须把这里的情况完整、准确地带回去。这种规模的丧尸化变异……如果具有传染性，后果不堪设想。其实这边每种变异生物都极危险，虽说隔着大洋，可一旦扩散过来…… 基地高层必须提前知晓，做好应对预案。”


    赵小青深吸一口气，努力按捺心中的不适：“所以说，人还是得多走出去看看，见见世面……”


    “都别开玩笑了。”素飞音嘴角挂着笑意，下令：“准备战斗。”


    “是！”所有队员神情一肃，迅速进入临战状态。


    *


    丧尸的力量和速度远超常人，有些甚至保留着生前的部分本能，会使用简单的工具或兵器，有些则拥有异能。但，在训练有素的执法者小队面前，终究构不成致命威胁。


    最外围的丧失数量庞大，能力也菜，五人小队迅速突进。直到接近新白宫，素飞音等人才真正遭遇阻力。


    这里的一部分丧尸显然由高异能等级的人类转化而成，生前很可能是雇佣兵或特种部队战士，身体强度、异能运用都相当专业，更棘手的是它们人数众多、懂得协同作战，手中还持有威力强大的热武器。这样有组织、有装备的尸群，着实考验了五人小队的作战能力。


    当然，他们终究并非素飞音小队的对手。


    从上午激战到日落，进入新白宫之后，每一层都会遭遇异能等级S级以上的丧尸。


    不过，素飞音越打越烦躁。因为不仅要消灭敌人，还得在混战中尽量避免损毁新白宫的结构，以防数据中心受到破坏。


    她心里不知第几次闪过念头，想彻底解放异能，把整片区域的丧尸连同这座宫殿一并送走。


    烦！


    清理掉新白宫内最后一只丧尸后，素飞音五人终于来到位于建筑核心的数据中心。从陈设来看，这里同时也曾是基地领袖们的办公区。


    电力系统仍在运作，能源储备也相当充足，办公区内所有设备还算干净，素飞音判断，至少中心内的丧尸感染应该发生才不久。


    罗慧琳与赵小青开始工作，与华夏大区建立联系并传输数据。


    程彪和汪震分别守住出入口，警惕可能发生的袭击。


    素飞音则在控制台周边巡视，发现旁边散落着大量纸质与电子日志。


    她随手翻阅，其中一本厚厚的观察日志吸引了她的注意。里面详细记录了北美大区自灾变以来的种种“精彩”往事。


    她没时间细看，只是确认了霍普小镇青年们说的都不是谣言。


    长叹一声，将日志全部收好。素飞音联络了严司令，开始进行任务汇报。


    “素队，你们还好？”严司令语气平稳，却仍能听出一丝掩藏不住的关切。


    “报告司令，探索小队已平安抵达新华盛顿数据中心，正在传输数据。北美大区情况……较为特殊，详情容我返回后当面汇报。”素飞音言简意赅。


    “好，注意安全，等待小队归来。”


    “另外，我请求授权，在新华盛顿基地外围的霍普小镇重新架设传送通道。原通道在西海岸，距离太远且路况复杂，不利于应急撤离。”


    “霍普小镇？”严司令表示未在现有记录中查到该地点。


    素飞音解释：“是一个约三十人规模的幸存者聚落，具体坐标已发送。”


    “批准建立新传送通道。我们这边立即开始准备，你们按标准流程执行即可。”


    “明白。”素飞音继续报告：“另有一件事需向您说明：我已向小镇幸存者发出迁居邀请，未来或许有幸存者迁入。”


    “好。如今这个时代，人类本就是命运共同体，只要对方同意遵守基地法律法规，基地随时欢迎。”


    *


    汇报结束后，小队静待数据传送完成。


    随后，一行人按原路谨慎撤离，再次穿越那片危机四伏的丧尸之城，在午夜来临前回到了霍普小镇。


    他们又歇息了一晚，第二天清晨便遵照指示，在小镇附近完成了传送通道的架设。


    由于玛拉等人对华夏全无戒备之心，传送通道得以以最大功率开启，启动过程也无需漫长充能。


    玛拉将小镇所有居民召集在一起，汪震为他们仔细授课，教他们如何使用传送通道。


    朋克青年们原本并没有离开的打算，但却又忍不住好奇听讲。


    后来，程彪还补充介绍了一些基地最基础的法律，包括不可嗑药、不能随意释放异能……规矩听着有些繁琐。但是，“每天能吃到新鲜的饭菜”、“有正经工作可做”“有正常的娱乐”——这样的条件，对他们已有着不小的吸引力。


    只是眼下，他们依然不准备离开。


    等到通道架设完成，素飞音将三个传送装置交到玛拉手中。


    “通道建好了，玛拉。我们必须启程。如果你们改变主意，可以随时启动装置，前往华夏基地。哪怕只是先过来看看也可以。只要大家齐心协力，所谓终极的末日，也未必没有扭转的可能。”素飞音最后一次劝说。


    玛拉默默收好装置，翠绿的眼眸泛着盈盈波光，仿佛有泪，嘴角却轻轻扬起，只简单应道：“好。”


    她向前一步，眼神变得异常清澈，“临走前，能再让我摸摸你的脸吗？就当是……告别。”


    素飞音微微颔首。


    女孩伸出手，指尖轻柔地拂过素飞音的脸颊。她深深看着素飞音，嘴唇几度翕动，喉间微微哽咽，想说什么，最后依然保持了沉默。


    素飞音敏锐地察觉到某种异样，但玛拉已退后一步，向她挥手告别。


    传送通道已经启动，素飞音小队站进那片盈蓝色的光晕中。他们朝朋克小镇的人们挥手告别，传送程序随即开始。


    “素飞音！”玛拉突然呼唤她的名字。


    素飞音再次看向玛拉，她白金色的长发在空中飞扬，淡金色辉光自她身后舒展，如六翼天使，圣洁而静谧。在众人惊愕中，玛拉用她的力量将小镇所有的青年、她亲密的同伴，全部轻柔而坚定地推入了传送通道。


    有人反应敏捷迅速想要逃离，却无法从玛拉温柔的禁锢中逃脱。


    玛拉的身影在光流中渐渐模糊，但她的声音依然清晰传来：


    “你要小心……”


    “永别了，我的朋友们。”


    当素飞音与众人刚刚在中央基地的传送点站稳，这条刚刚建立的通道，从北美那一端被永久切断了。


    “先知！”


    “玛拉！”


    朋克青年们跪倒在地，泣不成声。他们不懂为什么，明明说好一起在废土快乐的迎接末日……


    但玛拉将他们送向到真正的希望之地，自己却永远留在了那片被遗弃的废土之上。


    *


    霍普（Hope）小镇


    送走所有同伴、切断通道之后，玛拉独自立于空旷的广场中央。她仰起脸，望向昏沉无光的天穹，脚下轻轻踏着舞步，嘴里哼起那首旧日的歌谣。


    ②“God is a girl…Shes only a girl…”


    玛拉闭上眼，在渐起的风中微微扬起嘴角。身为先知，她的命运早已与这片土地绑在一起。她无法离开这片土地，但亲友们不受约束。没有必要在这里跟她一起等死。


    赌吧！


    赌那亿万分之一的可能性，赌在注定的终极末日降临之前，有一线微光能刺破长夜，赌神造之物能战胜她的造物主。


    “素飞音，人类最后的英雄。”玛拉对着虚空低语，歌声渐散，“我会一直为你祈祷。”——


    作者有话说：①②歌词都来自德国组合Groove Coverage的经典歌曲《God is a girl》


    第266章


    末日真理研究所会议室内， 光线冷冽。


    全息投影仪发出的微光映照下，各数据分析组的组长正在向研究所领导、军方高层以及基地负责人汇报工作。


    素飞音坐在严司令身旁， 参与探索行动的四个行动组组长则位于她后方。他们将参与讨论，必要时补充当地见闻。当然，返回后他们也提交了详尽的任务报告，除非分析组的结论过于离谱，否则不会轻易插话。


    会议尚未正式开始，但气氛已极为沉重、压抑。


    身处末世，人类曾一度专注于自身生存与建设，待回过神来， 才发觉曾经的文明伙伴已濒临灭绝。


    本次会议旨在探究人类文明走向末路的原因，以期从中吸取教训。


    “开始吧。”最高领导下令。


    “好的， 谢谢主席。接下来，由我汇报南亚大陆的相关情报。”


    分析员声调平稳， 甚至略带催眠感， 他以客观态度陈述发现：


    “南亚大区，根据残留数据及环境扫描结果，可判定其文明已彻底消亡， 无任何幸存者迹象。”


    分析员此时展示图像，素飞音也认真查看。图象部分来自行动小队随身记录仪拍摄的画面， 部分提取自数据中心资料， 直观呈现了南亚大区的发展变迁与现状。


    南亚大区在灾难发生后，也属于最早建立基地的地区之一。数据中心在灾后最先进的城市迅速建立，并形成数个具有影响力的卫星基地。然而，该地区根深蒂固的种姓制度、宗教矛盾，以及中央与地方的深刻对立，导致其在灾后缺乏整体凝聚力。各个邦、甚至村庄和不同群体各自为政， 为争夺极度稀缺的生存资源陷入了远比天灾更残酷的内斗漩涡。


    然而，内斗并不是南亚大区走向灭亡的原因。这个大区死得突然，死得迅速。在与华夏的传送通道建成不久后，一场大规模的瘟疫便骤然爆发


    天灾降临前，该区域的公共卫生系统本就薄弱，灾后更是彻底遭到忽视。随后，霍乱、痢疾与肺炎在同一个春季集中爆发，不到一个月便彻底击穿了文明防线，疯狂收割生命。这些本都是已知的疾病，且药品储备尚且充足，故而当地人根本就没想着求援。但死神的镰刀却挥得比所有人想象的还要快。


    一名年轻的研究员低声喃喃：“自然界的修复能力是惊人的。南亚大区的人类灭绝后不到两年，人类活动的痕迹已被疯长的丛林所掩盖。”


    各种建筑已然消失，即便是钢筋水泥筑成的高楼大厦，也难以抵御顽强滋生的巨型草木与藤蔓的侵蚀。


    “南亚大区在人口灭绝之前，有记录到天灾吗？”这个问题驱散了会议室中淡淡的伤感情绪。这才是会议的核心议题之一。


    “没有。”分析员回答道，“通过这次研究我们发现，各个大区所承受的天灾烈度存在差异。南亚大区的天灾烈度仅在末世初的十年较为猛烈，后续便逐渐减弱，直至彻底消失。”


    可以说，若非南亚内部争斗不休，他们或许早已能恢复到接近末世前的状态。


    “这倒是有些奇怪。”


    “有什么奇怪的？倘若世界各地均遭受同等程度的天灾打击，那才不合常理吧？”


    “就是说，挺不公平的。也觉得南亚大区太不争气了。如果我们华夏有这么好的条件就好了。”


    华夏大区也就最近这些年安定一点。


    眼看着讨论话题歪掉了，素飞音立刻发问：


    “南亚这么快就没了，那么是否有对抗天灾作战相关纪录？”


    别忘了，她带队出去探索的目的是搜集数据然后证明天灾是否存在幕后黑手的问题。


    “虽然记录比较少，且官方纪录数量不足二十，多是民间拍摄，但确实发现了不寻常的集火现象，这验证了素队长的观点。”


    随即，分析员调出记录，为数不多的烈度不高的天灾袭击中，指挥官都会被各种蹊跷的天灾正中目标。


    素飞音默默点头，但她没有着急下结论。


    大家自由讨论了一阵，然后大领导cue流程，进行下一个区域的分析汇报。


    *


    新换上来作汇报的分析员是一位干练的女性，她语速较快，声音清脆，抑扬顿挫把握得恰到好处。


    “欧洲大区已出现社会形态的剧烈倒退，目前处于政教合一的神权统治之下，并持续开展针对科技产物与异能者的‘猎巫运动’。该区域人口已下降至相当危险的水平。”


    画面切换，映出高耸的十字架、焚烧书籍与异能者的狂热场面。


    异能者与普通人之间的隔阂，加之对无法以科学解释的末世的恐惧，将普通人从理性的科学一端，推向古老却更能提供心灵慰藉的领域——神学与宗教。


    分析员着重介绍了欧洲神权如何一步步崛起，并从社会学、宗教学角度剖析这一演变的成因。


    “我没有恶意，但普通人是如何战胜异能者，并将他们逼入绝境的？”有人不解地问道。


    异能者与普通人之间的分歧在华夏也曾存在，两者之间存在明显的实力差距。


    所以需要一批头脑清醒心怀正义的异能者做好表率，带头维护社会秩序


    然而，倘若双方真的发生冲突，尤其是在涉及生死存亡的关头，异能者往往具备绝对的优势。欧洲大区的异能者是如何沦落到被普通人“猎巫”的？


    这一提问恰恰道出了所有人的共同疑惑：在异能者占据绝对优势的局面下，为何看似愚昧落后的迷信却能将其击败？


    作报告的分析员神色骤然紧张起来，面色明显发白，语速也加快了许多。


    “这个问题也是我们听取探索小队报告后的疑问，也是数据分析的重点。也与本次探索调查的主题有关。”


    分析员长叹一口气，说道：“欧洲大区这边留下了非常充足、详实的资料。在欧洲大区，不仅出现了天灾集中攻击指挥官的现象，还出现了部分指挥者能够操控、号令天灾的情况。这些人被称为‘先知’，是欧洲大区的领导者。他们会对异能者施以所谓的神罚。”


    所谓的这些先知，自称得到了神启，听从神明的指引，还拥有一部分神的力量。这在科学工作者看来，无异于骗子惯用的说辞。


    我们判断这些先知是拥有强大精神力的异能者，他们用语言和神权来包装自己，从而达到铲除异己、招纳信徒，进而达到在末世中攫取高位的目的。


    历史上，各国都出现过类似的骗局，手法丝毫不显新鲜。


    但无数的影像资料，无数的文字记录，都证明这些先知，确实拥有了“神力”。


    异能者怎么失败的？他们败给了天灾。强大的先知，可以召唤天灾指哪儿打哪。


    不仅仅是集火，这天灾还可以认为控制了。


    会议室内窃窃私语，这个发现完全颠覆了大家对世界的认知。


    分析员自己忍不住摇头，破罐子破摔了。


    今天之后，怕是科学不存在了，大家向神学靠拢吧！！


    素飞音听到先知这个词，脑海里第一时间浮现的事玛拉的身影。天使般的少女，拥有窥见未来的能力，用自己的方式守护者同伴。


    先知应该是存在，不仅仅是在欧洲。说不定每个地区都有了？


    *


    欧洲大区的发现让许多人都按捺不住，想要立即展开激烈讨论。


    但报告还在继续，毕竟还有北美大区这个重头戏尚未提及。


    素飞音也很想知道，那个充满魔幻色彩的北美大区，究竟是怎样走到这一步的。


    这位分析员倒是显得颇为冷静，他首先平静地概述了北美大区的情况。


    “北美大区的覆灭是多重原因共同作用的结果，其中既包含类似南亚大区的、因社会结构问题导致的凝聚力不足、幸存者力量分散，也涵盖类似欧洲大区那样的社会全面倒退。当然，造成北美大区呈现如此魔幻景象的，还不得不提一个组织——即方舟科技会。”


    北美大区贫富差距巨大，种族问题根深蒂固，后期又掺杂了身份政治，导致社会高度割裂。试图将这些人聚集在一个基地内共同奋斗可谓相当困难。多数人既不相信政府，也不相信科学。然而，北美大区尽管在经济、科学、医学、军事等领域高度发达，其根基却始终是宗教与神权主导的国家形态。


    正因如此，这里同样出现了先知。在这些先知的引导下，大部分的幸存者都放下了对政府的不信任和怀疑迁往新华盛顿寻求生存。富豪权贵聚居在内城，贫苦百姓、平民则挤在外围。


    那些窥见末日将至的先知，建立了方舟科技会，旨在制造一艘逃离末世的“诺亚方舟”，与此同步，他们还开启了基因改造计划。该计划通过对广大民众实施强制性、激进的基因改造，批量制造超级士兵，为未来发动星际战争作准备。


    这一系列行动的最终结果，自然是玩火自焚。他们已不止一次遭遇自己制造的怪物反噬。为了自保，不被那些怪物侵扰，他们甚至可悲地筑起高墙。


    但科技会并未停止其计划，依旧持续进行研究。最终，他们制造出了毁灭新华盛顿的丧尸。


    如今，北美大区的人类，在某种意义上已可算是功能性灭绝。


    能够活下来的，都已算不上是正经的人类了。


    “北美大区的天灾在相当长一段时间内依旧频繁。离开主要基地后，仍有相当一部分人选择自行建立小型基地。先知将部分小基地的指挥官称为‘英雄’——这并非赞誉，而更像是一种职业。”


    而“英雄”这个职业，往往没有好下场——


    作者有话说：这段写得有些痛苦，不写又过不去o（╥﹏╥）o


    第267章


    北美大区存活时间长久， 数据中心积累了大量数据，分析员因而有机会读到许多可温情也悲壮的故事。其中不少曾让他落泪， 但此刻正在开会，只能寥寥数语，匆匆带过。


    这些故事的主角，是被先知们称为“英雄”的人。末世中，人性往往显得冷漠甚至残忍，而这些英雄却大多胸怀大爱，常为了守护家人、朋友乃至整个基地，最终献出自己的生命。


    但不少英雄的牺牲， 其实并不值得。


    在北美大区，大部分英雄死于或蒙昧或别有居心的亲朋之手， 少部分死于天灾。


    英雄带领幸存者对抗神明，神明企图消灭英雄。


    在大部分先知的描述中， 英雄的存在被视为必须清除的障碍， 是信众的敌人。然而，也有少数先知将英雄尊为救世之主，视其为人类最后的希望。


    “等等……两边都称之为‘英雄’？”有人提出疑问。


    “如果把他们看作障碍， 难道不该像欧洲大区那样，将其蔑称为异端或魔鬼吗？”


    “是的， 北美大区将所有被天灾聚焦的对象称为英雄。这也是为何我们认为英雄应该是一种职业的原因。”分析员回答。


    “所以……天灾依旧在狙杀英雄？为什么？”有人问道。


    大家的脑子受到巨大的信息冲击， 一时间还转不太过来。问题有很多，但要说解答，现在也没有答案。但说到天灾狙杀英雄这个话题，众人的目光，不约而同看向素飞音。


    既然这一现象在各区皆有先例，那么华夏大区理应也存在“英雄”。 素飞音无疑就是最符合英雄定位的人。而且， 她本人确实被天灾集中攻击过。


    “这背后到底是谁在控制？是那位疯狂的同行在搞的大型实验吗？”


    “谁会有那么大的手笔？谁又能控制住整个世界？”


    “关键是怎么实现的？”


    汇报结束，但讨论仍在继续。


    虽然早已接受“科学无法完全解释天灾”这一事实，但当现象过于超出科学理解的范畴时，他们依然感到难以接受。


    “有件事不知道大家有没有注意到。”一位头发花白的年长学者提醒众人，“从数据波动看，每当人类因内斗导致人口锐减到某个阈值时，天灾的活跃度就会显著下降，甚至短暂停止……简单说来，人类内部越是争斗不休，老天就越采取放任态度……”


    有人摇头叹息道：“比起天灾本身，无休止的内斗和自我伤害，才是真正遗祸无穷的事啊。”


    “我要说的不是这个意思啦。”年长学者摇头，“我只是感觉……这简直像在玩游戏一样？”


    “游戏？”众人闻言略显惊讶。


    “击杀对方的‘英雄’，摧毁其资源储备，并用各种策略煽动其内部矛盾……这很像一个策略游戏的逻辑。”这年长学者顿了顿，又补充道：“当然，这仅仅是我个人的一点联想与猜测，目前并没有实质依据。”


    这想法也是她灵光一闪，想到她孙子喜欢玩的策略游戏。


    当然，这一说法当场就遭到了反对，大多数科学家仍难以接受如此充满臆测的解释。


    “这个想法未免太过天马行空了。”


    “即便现状无法完全用科学解释，我们也不应陷入纯粹的幻想。”


    这类缺乏依据的猜测性讨论难以继续深入，主持会议的领导适时打断了争论。


    “世界观层面的讨论留到会后，现在，我们最好聚焦已确认的事实。”领导将讨论引向新的方向，“比如说——‘先知’。”


    先知这个角色在末世究竟扮演了怎样的作用？他们究竟看到了什么？所谓神启，是真是假？


    很多问题都需要继续研。


    他们不确定华夏大区是否有先知的存在，由于华夏各基地管理严格，每年都要打击好几次公开的宗教传教行为的，所以，这个先知可能还隐没在暗处。


    在一片嘈杂的讨论声中，素飞音开口道：“其实，若想了解先知，我可以向霍普小镇的幸存者询问。我也重返北美大区，直接向玛拉询问。”


    那位少女必然是看到了什么，才会将自己的亲友都送往华夏基地。若有疑问，直接向她和她的同伴寻求答案便是最直接的途径。


    “素队，向霍普小镇幸存者问话倒是可行。返回北美大区短期内是不行了，玛拉小姐已经切断了新建的通道，西海岸的旧通道也已被摧毁。”有人提出反对。


    此前，霍普小镇的幸存者来到华夏后，曾有人表示想返回，他们不愿丢下玛拉。当时他们试图利用旧传送通道，却发现通道早已被破坏。玛拉虽然年轻，行事却相当周密。


    “那么，我们最好设法找到华夏大区自己的先知。”


    *


    会议结束后，素飞音接到一项特殊指令：前往中央区看守所，对苏晚星进行问话。


    显然，在寻找先知时，众人第一时间便联想到了苏晚星。她所领导的“救赎派”曾对社会造成深远影响，其强烈的个人魅力，也让许多人不禁怀疑她是否具备“先知”的特质。


    当苏晚星被带入问话室时，素飞音着实有些惊讶。曾经那位柔弱苍白、病气恹恹的美人，如今脸庞圆润了些，身形也结实了不少。她剪了一头利落的短发，皮肤晒黑了些，反倒显出几分健康。只是眉宇间那股浓郁的阴郁与哀伤，却一如往昔。


    苏晚星怯怯地抬眼看了一下素飞音，轻声问候道：“素少校，好久不见。”


    “好久不见，你状态看起来不错。”素飞音简单寒暄。


    “嗯，这里的人没有为难我，还给我看病……”苏晚星目光低垂，声音更轻了几分，“第一监狱的……”


    她依旧说不出“罪犯”二字。在她心里，那些人始终是“病人”。即便已被捕并等待审判，苏晚星仍不认为自己有错。


    “他们正在依法接受劳动改造。”素飞音简短回应。


    第一监狱的监管工作已完全移交地方狱警，相关人员也已回归岗位。不过这些没必要对苏晚星说明，她此次前来，也并非为了闲聊。


    素飞音不再多言，简洁而迅速地将关于“先知”存在的情报告知了苏晚星。苏晚星听得一脸困惑，甚至有些难以置信。她虽在科研上未取得显著成就，但始终是秉持科学精神的科研工作者，相信的是理性与实证。世界的运行突然转向如此玄学的解释，令她难以接受。


    “苏晚星，”素飞音语气严肃而不失威严，“现在我需要你如实回答一个问题。在你提出‘末日救赎’理念、发展救赎派的过程中，是否曾接收到任何超出常理的信息？你是否体验过所谓的‘神启’？”


    苏晚星明显愣住了。她似乎完全没料到，自己竟会因此受到怀疑。


    短暂的错愕后，她缓缓摇了摇头。她的回答平静而坚定：“没有。我的思想从未受过任何外部干扰。如果我是先知，如果我曾获得所谓的神启、看见未来，我必然会选择上报，以争取高层的支持与认可。我与你们只是理念不同，但初衷都是为了这个世界更好。我所有的想法，都源于我的研究积累与对人性的信念，不曾被任何超常力量所干预。”


    尽管她的行为造成了负面影响，她也愿意承担相应代价。但她的信念，始终未曾动摇。


    这女人真的无药可救了。素飞音心里吐槽。最怕的就是这种执迷不悟，自以为正确的人。


    “明白了。”素飞音结束了这次问询，“后续调查会依法进行。”


    *


    整个问询过程同步直播给基地领导，苏晚星否认自己是先知，调查工作必须继续。


    “苏晚星不是，那么整体调查就必须立刻进行。真正的‘先知’可能隐藏得更深，或者……尚未完全显现其影响力。”


    无论是从揭开世界真相角度，还是向维护基地的秩序延续人类最后的文明，都必须要尽快找到先知这个关键角色。


    调查方法很简单。每一个异能者都被要求注册登记，从登记的异能者中赛选出精神系异能者，按照能力强度从高到低排序，逐一调查。


    素飞音作为执法者队伍的领导者，自然也接到队内的调查的工作。


    她浏览名单，在名单上发现一个熟悉的名字——谢林。


    她的前副官，那个曾劝说她保持中立、最终因政见不合被她亲手调去西部基地的精神系异能者。


    *


    整个问询过程通过直播同步传回基地指挥部。苏晚星否认了自己是先知，这意味着调查工作必须继续推进。


    “既然苏晚星并非先知，那么全面的筛查就必须立刻展开。真正的‘先知’可能隐藏得更深，或者……其影响力尚未完全显现。”


    无论是为了揭开世界背后的真相，还是为了维护基地秩序、延续人类文明，都必须在最短时间内找到“先知”这一关键角色。


    调查方法很直接：所有异能者均需完成登记备案，随后从名单中筛选出精神系异能者，并按其能力强度从高到低排序，逐一进行排查。


    素飞音作为执法队伍的负责人，自然也承担了队内的调查任务。


    她翻阅着长长的名单，目光忽然停在一个熟悉的名字上——


    谢林。


    她曾经的前副官，那个曾劝她保持中立、最终因政见分歧而被她亲手调往西部基地的精神系异能者。


    **


    西部基地的风沙即便不闹天灾时也极为猛烈，刮在脸上带着粗粝的触感。


    这里环境虽显严酷，但基地内部的建设并不逊色于其他大区。素飞音一眼就看出，此地的防御工事修筑得更为坚固，空中的防护罩也全程开启，不仅用于抵御天灾，也默默守护着基地内部，使其免于风沙的侵扰。


    城市繁荣，秩序井然，街边往来的人群脸上大多带着平和的笑意。


    素飞音在基地入口处与谢林再次相遇，对方负责接待。


    他依旧是那副散漫的模样，深蓝色军服穿得不如其他军官那般规整。领口微微敞开，银色短发有些凌乱，反倒衬得那双红瞳愈发醒目。只是，从前萦绕在他身上的那股玩世不恭的痞气，人沉淀下来，平静不少。


    “素队，一路辛苦。”谢林起身，语气平和，甚至带着一丝久别重逢的熟稔，仿佛之前的不愉快从未发生。


    素飞音点头致意。严格说来，两人之间并无根本的矛盾，既然对方表现出友好的态度，她自然也不会冷面相待。


    谢林也并非从一开始就想通的。追随素飞音多年，却最终因理念分歧而被调离，他心中曾充满不甘。那时，他仍坚信救赎派的道路是正确的，为此久久无法释怀。


    转机是上次西南基地爆发了大规模天灾。


    谢林作为执法者自然参与了驰援行动。尽管他常年战斗在对抗天灾的第一线，但那样惨烈的景象，他也是第一次经历。


    自那以后，他便不再去纠结那些政治立场的对错。身为执法者，守护人类最后的家园，才是他唯一的职责。


    他总于明白，之前，是他走岔了。


    这次重逢，源于上级指派的调查任务。谢林不知道到底是什么任务，但知道自己要接受素飞音的问询，同时包括西部执法者队伍中共计十七位精神系异能者也要参与。


    于是，谢林出面负责接待。陪同素飞音前往西部支队的路上，两人开始闲聊。


    “听说你之前受了伤，恢复得如何？”谢林问道。


    “还好，只是皮外伤。”素飞音并未多谈伤势，转而问道，“你在这边怎么样？还适应吗？”


    “挺好的，毕竟也算升职加薪了。”谢林笑了笑。


    素飞音当初将他调离时虽未留情面，却也没有亏待他。从副官晋升为支队行动组组长，军衔、职务乃至待遇，都得到了提升。


    谢林正准备讲点西部支队趣事，基地想起了刺耳的防空警报声


    天灾来袭。


    【天灾警报，天灾警报。】


    【华夏西部基地遭遇天灾袭击】


    【综合性天灾降临，灾变表现：沙尘暴、龙卷风、核打击。】


    【检测到基地上空异常能量波动，发现不明生物生命迹象……】


    【检测到基地上空温差剧烈变化】


    【能量等级预估：超越 SSS 级上限，无法测算，综合评定：灭世级天灾】


    天际几乎是在一瞬间变换了颜色。漫天的黄沙遮蔽视野，数不清的龙卷从四面八方席卷而来。气温骤降，城市控温系统在火系异能者的全力催动下艰难启动。


    “谢林，”素飞音立刻下令，“你立刻归队，配合战友行动！”


    “素队，你不和我们一起？”谢林愕然。


    素飞音身为最强执法者，此刻理当加入战斗。她绝不可能在天灾面前退缩——谢林从未想过其他可能，但一种不祥的预感却骤然攥紧他的心脏。无数她阵亡的画面竟不受控制地在他眼前闪过。


    这一瞬间，谢林几乎是冲动地抓住了她的手臂——她不能走！


    素飞音却平静地拂开了他的手。她留在这里，只会让基地承受不必要的风险。


    “执行你们的预案，保护好民众。”素飞音说完，周身金光微闪，人已如离弦之箭般腾空而起，不是冲向防御工事，而是径直朝着基地外那片更加荒芜、开阔的戈壁掠去。


    果然，如同被无形的磁石吸引，那遮天蔽日的沙暴前锋、从空间裂缝中刚刚探出的狰狞巨兽，竟齐齐扭转方向，裹挟着毁灭之势，追随着那道决绝的金色身影，呼啸而去。


    *


    战斗持续了数个小时。当天地间狂暴的能量逐渐平息，肆虐的沙尘缓缓沉降，西部基地如同刚从一场漫长而恐怖的噩梦中苏醒。


    得益于西部基地提前加固的防御工事和高效的疏散预案，基地外围结构虽受损严重，但核心区域保存完好。最重要的是，在这样一场灭世级天灾的袭击下，民众无一死亡，仅有部分作战人员受伤。这在整个末世的记录中，都堪称奇迹。


    当然，基地得以保全，也与天灾的主要火力并未完全倾泻于此有关。至少，那些从时空裂缝中踏出的可怖巨兽，以及数以百计咆哮的龙卷风，在肆虐过程中，仿佛被某种力量引导着，远离了基地的范围。


    然而，素飞音不见了。谢林的通讯器无论如何也无法联系上她。


    天灾甫一结束，来自各方询问素飞音状况的通讯请求便未曾中断。


    指挥部下达了明确的指令：必须找到素飞音。


    谢林亲自带队，冲出了尚未完全散尽尘埃的基地大门，在昏黄的天地间展开了搜救。


    他率领队员，沿着素飞音最后离去的方向，在满目疮痍的戈壁上艰难搜寻。终于，在一处背风的巨大岩体后方，找到了靠坐在那里的素飞音。


    她已疲惫地陷入昏睡，在看清她胸口微弱的起伏之前，谢林几乎以为她已死去。她的左肩有清晰的撕咬伤痕，四肢遍布能量灼烧留下的焦黑印记，右腹更有一道贯穿伤，此刻被她自己草草止血处理过。


    素飞音紧闭双眼，呼吸略显急促，显然之前的战斗惨烈到了极致。


    “素队！”谢林快步上前，单膝跪地。他急切地回头招呼救援人员：“快！急救！”


    “吵……安静点。我没事。”素飞音无力地开口，连眼皮都未抬起。


    异能真是种麻烦的能力，虽然赋予了她强大的战力，但能量是有限的，恢复起来却异常缓慢。对方像是不知疲倦般投放与她同等级的怪兽，应付起来确实棘手。她赢了，却也挂了彩。最要命的是，累。她现在只想好好睡上一觉。


    “你肩上的伤有毒，我先帮你处理一下。”谢林一边说着，一边迅速打开随身急救箱。基本的战场救护技能，他从未落下。


    素飞音没有拒绝。谢林小心翼翼地清理她肩头的伤口，动作熟练而轻柔。然而，当他的指尖不可避免地沾染上她伤口渗出的鲜血，触及她温热的皮肤时异变陡生！


    谢林的身体猛地一僵，所有的思绪在瞬间被一股无法抗拒的力量清空、抽离。他手中的药棉掉落在地，整个人竟不受控制地缓缓浮空而起，双眼瞳孔消失，化为一片空洞而漠然的纯白。


    周围的队员惊骇地想要上前，却被素飞音抬手制止。


    “还真是他。”素飞音在心底无声地叹息。


    也好。是熟人，总归方便些。


    但现在，最好不要打扰他。


    *


    在那片纯白的视野中，谢林“看”到了一个他完全无法理解、莫名诡异的场景：


    一个大约十岁的小女孩，穿着精致却略显陈旧的裙子，坐在一个布置简单的淡蓝色房间里。她正气鼓鼓地摔打着手中的鼠标，嘴里不断嘟囔着。


    “我艹，她怎么就死不了！”


    “这也太 TM 难杀了吧！”


    “资源能量都 TM 耗光了！怎么办？”


    “毁灭吧！去死吧！”


    “这鬼游戏怎么还不完！”


    小女孩暴躁地咆哮着，年纪小小，却满是粗口。她在房间里摔摔打打，等她发泄够了，才一脸怒气地坐回电脑前。那双黑曜石般的眼眸，死死盯住了屏幕上的地图。


    就在她的视线与地图接触的刹那，谢林感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手猛然攥住，整个意识不受控制地与她连接在了一起。


    这一刻，谢林明白。


    她是神明，她是世界的主宰！


    第268章


    素飞音在特护病房中醒来。


    营养液通过静脉缓缓注入体内， 修复着因过度消耗异能而疲惫的身躯。


    遍布躯体的伤痕已经经过治疗，左肩的毒素已被清除， 腹部的贯穿伤也开始愈合，但深切的疲惫感仍如影随形。


    素飞音靠在床头，透过窗户望向西部基地上空那层遭受了剧烈冲击却已修复完整的防护罩。


    外面很热闹，似乎在庆祝。


    经历一场灭世级别的天灾而无人丧生，确实值得庆祝。


    而这次战斗中，先知也出现了。希望他能为这个世界带来一些有用的信息。


    “素队，你醒了！”守在病房门口的勤务兵激动地叫来护士。


    在征得护士同意后，他便急匆匆跑去为她买吃的。


    隔壁病房住了人， 守在门外的是西部执法者支队的队长，一个五大三粗的汉子。工作交流时完全没有问题， 但现在她躺在病床上，对方同她寒暄几句后， 便颇为局促地离开了。


    临走前， 他还提到谢林就住在她的隔壁病房，队里轮流在照顾。


    谢林的情况也不容乐观。他身体虽无大碍，精神却遭受了巨大冲击。


    他突然接受所谓“神启”， 神经与未知存在建立了连接通道，海量庞杂的信息涌入脑海， 剧烈冲击并灼烧着他的意识。


    若非一名机警的队员想到， 及时清洗掉谢林手上沾染的素飞音的血液，恐怕到现在谢林仍维持着那种精神连接，人或许已经彻底废了。


    所有人都迫切地想知道谢林究竟看到了什么，但眼下，必须让他先恢复健康。


    *


    谢林脑海中，大量的未知信息流正不受控制地飞速流窜。他意识是清醒的， 但巨大的精神负担将他牢牢禁锢，无法真正苏醒。


    他闭着眼，脑海中不受控制地反复闪回那些碎片化的画面。谢林尝试集中精神，试图将所有混乱的内容整理、归位。


    他脑海里最多的信息是那个小女孩。暴躁的、尖叫的、愤怒的小女孩。


    他很难理解为什么一个小女孩能骂出如此肮脏污秽恶毒的语言，可以说军队里的兵痞子脏话都没有如此丰富下流。而她诅咒唾骂的对象，正是素飞音。


    当咒骂不足以发泄情绪，那女孩便开始尖叫、嘶吼。


    谢林感觉大脑都快要被她的声音震碎了。


    紧接着，谢林看见小女孩猛地抓起手边一把椅子，狠狠砸向墙壁、衣柜、砸向任何她目之所及的东西。


    “哐当”一声巨响，椅子四分五裂，窗玻璃碎了一地。


    随即她抄起一把剪刀，跳上床铺，狰狞地咬着牙，刺向床上的毛绒玩具，刺向床单，划破一切可被破坏之物。


    “素飞音你给我去死！！！”


    “去死！去死！去死！！”


    “TMD 的煞笔游戏我艹*&……％％￥￥”


    随着她一剪一剪落下，谢林看见鲜红的血，飞舞的羽毛，还有一个孩子的歇斯底里、不可理喻，以及那份近乎摧毁一切的暴虐。


    谢林听见一声稚嫩的犬吠，一只小奶狗好奇地跑到门边，冲着发疯的女孩呜呜叫唤。


    小女孩血红的双眸盯着小奶狗，攥着剪刀的手颤抖着，不知是因为疲惫还是亢奋。


    “滚！”小女孩一声暴喝。


    瑟瑟发抖的小狗崽夹着尾巴，灰溜溜跑掉了。


    小女孩冲过去关上房间门，再次开始疯狂拆家。


    房间内几乎所有的东西都被她毁坏殆尽，唯独一台电脑——无论她如何发狂，始终没有碰它。


    谢林的视野中闪现出无数的电脑屏幕画面。


    他知道这部分信息极为重要，于是竭尽全力去记忆、去辨认。


    那依旧是一张地图，地图上浮现出一个复杂的、由多条进度条和数据指标构成的界面：


    “华夏地区操作冷却期，1%……”


    “华夏英雄素飞音健康指数 75%……”


    人口、农业、工业、资源（金属）、资源（木材）……科技、文明认同、异能等级……


    界面无比庞杂，将整个华夏大区的方方面面都浓缩为量化的指标。


    随即，随着界面信息的不断涌入，更多的信息猛烈挤入他的脑海。


    谢林不由自主地发出痛苦的呻吟，陪床的战友连忙呼叫医生。数位精神系异能者与治疗系异能者迅速进入病房，在医生的指挥下，协力稳固、维护着他那摇摇欲坠、几近崩溃的神经。


    “谢组长，你坚持住！”


    “谢林同志！一定要坚持下来！”


    即将崩溃的边缘，团队温暖强大的力量将他即将溃散的精神给包裹住，如同服务器扩容了一般，他的精神终于能容纳下高速进入的信息，他终于能相对从容地看清了此前所有“先知”都未能触及的信息。


    游戏名：《主宰》


    这是一款策略游戏，也是灾害模拟器。


    在一个沙盒世界，玩家扮演神明，可随心所欲投放各类天灾，也可施加各种策略，以达到毁灭文明、摧毁世界的目的。这游戏的设计初衷，是为玩家提供解压的渠道。


    每个文明都会相应诞生对应的英雄，带领文明对抗残暴的神明。神明则需要积累力量和信仰值，以最终击垮英雄。


    当一个文明的最后一位英雄陨落，即判定剧情终结，该地区通关。文明将按照预先部署的策略走向既定灭亡。


    游戏。


    末世百年的挣扎，竟不过是一场残酷的游戏。


    “世界毁灭进度 95%……”


    谢林失控地狂笑起来，随即又无法抑制地开始落泪。


    “谢林！”


    “谢林同志！你要振作！”


    大家忧心忡忡，唯恐他在直面如此真相之后彻底崩溃。虽然他们也很担心谢林的个人安危与精神状况，但是，他所获得的信息才是最关键。


    “我没事。”谢林终于开了口。在医生和战友们的全力救治下，他已然无恙。


    他不会疯的，他还没有把真相说出来。


    他只是情绪有些激动。


    *


    素飞音苏醒后喝了点粥，又沉沉睡了。


    这一睡，便是三天。


    清醒时，她看见严司令坐在床边。恍惚中，她觉得上司的鬓发似乎白了几分，面容是从未有过的凝重。


    “感觉怎么样？”他问，声音低沉。


    “累。”素飞音如实回答，此刻逞强已毫无意义。她身体感觉不到一丝气力，这次异能透支极为严重。


    “素飞音同志，绝对没有下次了。”严司令顿了顿，语气转为严厉，“即便天灾来袭，你也绝不可再独自面对。”


    素飞音大抵猜到自己或许肩负着某种关键的使命，但还是忍不住道：“如果我不离开，天灾聚焦在基地，伤亡数字会极其可怕。”


    “我知道。”严司令身体微微前倾，目光如炬，“飞音，我们存在的这个世界，极有可能是一场被高维存在操控的游戏。而你，就是这个世界文明最后诞生的‘英雄’单位。”


    “游戏？”素飞音微微一怔。


    严司令随即将谢林获取的所有信息和盘托出。


    “这游戏的规则是，一旦所有的‘英雄’被击杀，即宣告游戏通关，文明覆灭。你的死亡，已不再是你个人的牺牲，而是整个人类文明的终焉。你明白吗？你绝不能有任何闪失！”


    素飞音沉默了片刻，目光缓缓移向窗外。


    她深深叹了口气，道：“司令，我死，则游戏通关，文明覆灭；可如果天灾彻底造成大规模伤亡，人口下降、资源被毁，社会无法维系，我们同样会走向灭亡……”


    慢性死亡和急性死亡，都是死。


    “更何况，你们有没有想过另外的可能？”素飞音反问。


    “什么可能？”严司令神色一凝。


    他们还沉浸在那颠覆性真相的冲击中，考虑不周也是有的。


    “既然，这是个游戏，既然我们的‘神明’是个暴躁的、坏脾气的小女孩，”素飞音顿了顿，一字一句清晰地道出：“难道就没人考虑过，她通关不成恼羞成怒直接删档、卸载游戏吗？”


    世界究竟是真实的，还是仅是一串数字代码？


    素飞音无比确信此刻的自己是有血有肉的人类，是真实的存在，可如果小女孩真的就掌握了他们的生杀大权？


    如果她真的删档，会发生什么呢？世界又将变成什么样子？


    比起自己被杀死，小女孩通关成功，感觉删档才更加符合所谓的终极末日。


    *


    末日真相研究所，现已更名为末日应对研究中心。


    会议室内的气氛，比以往任何一次会议都要更为凝重。


    谢林作为先知，他提供的情报已被大多数人采纳，但与此同时，依然有不少人对此持怀疑态度。


    然而，秉持着“宁可信其有，不可信其无”的原则，与会各方暂时将“游戏论”认定为事实，并随即开始探讨相应的解决办法。


    “倘若神明是个成年人，尝试与之沟通或许是最佳策略。可我们的神明却只有十岁，是个性格暴躁、情绪易怒、心性不定的小女孩。”


    从理论层面看，这确实是技术上相对容易实现的一种方案，也获得了不少人的支持。但这个小女孩本身就如同一枚不定时的炸弹。与她沟通，她可能完全听不懂，甚至有可能直接惹怒她，导致删档。


    “我个人认为，还是应当找到一种办法，尝试让我们的世界能够与那款游戏脱钩。毕竟我们可是真实存在的，绝不是一串代码！”


    “说得对！”


    “再退一步讲，即便我们真的是由程序所构建的虚拟世界，但既然我们已经诞生了自我意识，理应也能设法谋求独立才是。”


    “其实……我们或许可以尝试进行一项验证。”一位年长的学者缓缓开口。她便是最初提出“游戏论”假说的人。当时纯粹是猜想，哪想到居然成真了。


    “验证什么？”


    “如何进行验证？”


    “那就是，抛开我们的所有主观感觉，去客观验证我们的世界本身是否真实。”这位年长学者继续阐述道：“如果我们确实是真实的存在，那么《主宰》这个游戏想要操控整个世界，在我们的世界范围内势必存在某种用于连接的‘接口’，或者一个统御一切的‘控制核心’。只有通过这些媒介，才能完成与我们的交互。找到它，既可证明我们是真实的存在，或许也能为我们提供逆向溯源、尝试改变程序、甚至修改规则的契机。”


    另一位专家问道：“那该上哪儿找？又该怎么找？”


    年长学者无奈地耸耸肩，“这恐怕就需要谢林同志再加把劲，看看能否从先知的视角中，探究出什么更有价值的特别情报。不然的话…… 那就只能靠全世界慢慢探索了……”


    全球搜索，这办法听起来是真的笨。它需要动员许多人，消耗大量资源，最后却可能一无所获。


    “我们的时间还够吗？要知道，冷却期一过，那个小女孩可又要开始行动了。”


    “肯定不够，但总比什么都不做要强吧。”


    第269章


    连续三天的会议之后， 各基地高层领导再次聚集，经过两日的详细研讨， 最终敲定了全球探索计划。这是个无奈的选择——即便在全球探索后仍可能找不到所谓的“通道”或“控制中心”，但这是当前不得不走的道路。在对世界认知被彻底刷新的当下，这是最具可行性的应对方案。


    他们面临一个重大抉择，即是否要公开世界的真相。从管理角度看，高层领导都不愿公布如此颠覆性的信息，但全球探索需要投入巨量的人力物力，这是一场需要全员协同的行动。若不阐明深层目标，人们将缺乏参与的动力。尽管基地生活条件相对较好， 但毕竟处于末世，物资并不充裕， 不解释清楚很可能引发动荡。


    经过激烈讨论，领导层最终决定公开信息。不过， 并非立即召开新闻发布会突兀公布真相， 而是采取先在网络舆论中制造声势的方式。


    “有没有一种可能，我们当前遭遇的困境只是高维世界的一场游戏？”


    “总感觉幕后有一只无形的大手在操控我们的命运。”


    “有没有人觉得，危机越来越近了？”


    这一波围绕末日真相的舆论， 在有意推动下，迅速形成一场风暴， 席卷了整个网络。


    真相被切割成无数碎片化信息， 以小道消息、八卦、内部情报等形式逐步散播，引发了空前激烈的争论与广泛关注。


    【天啦不会吧？我们的世界是别人的游戏。】


    【如果这些消息是真的，那么我们的存在算什么？我们又是什么？】


    【我们是否还有活路，还是说只能在倒计时中苟延残喘？】


    讨论热度到达一定程度后，关于“主宰游戏”的部分设定也被透露出去——先知、英雄、冷却期、策略……


    同时，其他地区文明的现状也被公开。


    在信息一片混乱之际， 中央基地召开了新闻发布会，用尽可能简洁的语言解释了世界的真相、人类即将面临的灭世危机，以及对应的应对方案。


    精神力异能者经过半个月的努力，将先知谢林所看到的信息转化为数字信号，复现为视频，向公众展示。


    真相公之于众，同时也公布了初步的应对方案。


    所有人都看到了他们的“神明”——小女孩，也看到了游戏《主宰》的界面。


    【所以，把我们搞得这么惨的神明竟然是个熊孩子？？】


    【我还是难以相信……】


    【世界只剩下我们了，无论如何，我要活下去。】


    【素队必须活下去！她死了游戏结束我们就被通关。可如果她一直活下去，小女孩暴怒删档怎么办？】


    至此，全球探索、寻找可能存在的控制中心，成为必然的下一步。当官方宣布这一行动计划时，几乎获得了所有人的支持。


    为了拯救共同的未来，为了寻得一线生机，所有人都加倍投入工作。


    关于“末日救赎”、“苏晚星”的讨论至此彻底沉寂。比起虚无缥缈的东西，眼下，每个人都在亲身实践救赎自我，救赎世界。至于那些因控制不住异能而犯罪的人，在整体危机面前已彻底无人关注。


    更何况，有分析指出，“末日救赎”计划本身也可能是小女孩实施的策略，意在分化众人——既然如此，就更不值得理会了。


    *


    西部基地遭遇天灾的一个月后，真相已经公布。在经历了一段短暂的混乱后，社会秩序逐渐恢复，全球探索的准备工作也已就绪。华夏地区相对安全，因此征集了相当数量的志愿者，组成多支队伍分批展开探索。


    而素飞音，则被强制留在医院整整一个月，直到先知团成员出具证明，确认她的健康指数已恢复至百分之百，才被允许离开。


    被选中的先知仅有谢林一人，但为了获取更多信息并保障他的健康，专门组建了一个由精神力异能者构成的先知团。这个团队的主要任务是实时监控冷却条与各类资源数据。此外，他们还计划进一步尝试探索小女孩所在的世界，尽管目前进展几乎为零，工作开展十分困难。


    在一次小范围情报通气会上，谢林对素飞音说：“冷却期结束，并不代表天灾必然发生。小女孩可以继续累积资源和能量。但她累积的时间越长，对你、对我们整体就越不利——她能造成的破坏也就越大。”他顿了顿，语气带着一丝无奈，“而你的异能强度，从你作为英雄角色诞生之初，就被设定了上限。这是底层规则。”


    英雄的等级固然可以提升，但素飞音目前已经满级。换句话说，她的实力已经被锁定的上限。高层和研究中心正在竭力寻找解决这个问题。


    绝不能让素飞音再次单独面对小女孩的狙击——这是所有人达成的基本原则。


    “大家也不必过分焦虑，我的战斗经验还能应付。”素飞音安抚众人道，“现在各基地都在为我研制合适的武器，进展都不错。有了高效的反制手段，再加上我的战斗经验，一定不会出问题。”


    “熊孩子就是麻烦，手段太粗暴。”有人忍不住低声吐槽。


    狂暴状态下的小女孩只会一味在界面点点点，在短时间内集中释放高能量打击，这种方式确实令人难以防备，应接不暇。


    “不过也好在对方终究是熊孩子，若换成成熟一点她大概率会优先攻击我们的后勤和基地，以孤立英雄。等到基地资源持续下降，社会系统崩溃，即便英雄存活，文明也会陨落，游戏同样会被判定通关。但现在这样，简直像……”


    “像一场针对我个人的、赌气式的挑战。”素飞音平静地接过话，“所以，我们或许该庆幸，主宰是个孩子。成年玩家的策略会更高效、更冷酷。而一个孩子，”她目光扫过在场的人，“她的注意力，更容易被一块显眼的‘英雄’招牌完全吸引过去。”


    素飞音无意间跟谢林对视一眼，两人心里都想到末日救赎计划的事。


    “别忘了末日救赎计划……她也是会用策略的。”


    虽然目前没有证据，还只是个阴谋论，但不能低估自己的对手。


    小女孩眼下或许只是因为恼羞成怒，将全部注意力集中在素飞音身上。可如果她冷静下来，或是随着年龄增长、心智逐渐成熟，比起简单粗暴地挥霍资源进行轰炸，运用策略的效率将高得多——到那时，局面只会更加棘手。


    “所以，我们真的拖不起。只能寄望于，世界上真的存在某种装置或通路，能够彻底解决这个问题。”


    *


    最高指挥部最终下达了远征探索的命令。他们决定利用冷却期可能剩余的三分之二时间，向全球所有可能存在线索或残存数据的区域派出探索队。


    华夏区域的探索任务主要由志愿者承担，其中也包括了正在异能监狱中服刑的人员。


    而外部区域的探索工作，则由执法者队伍与军队负责推进。


    在关于素飞音是否参与远征的问题上，指挥部内部产生了巨大分歧。相当一部分人坚决反对，认为素飞音是文明最后的英雄与象征，必须留在最安全的基地核心予以保护。


    “龟缩在安全的后方算什么英雄？你们就不怕‘英雄失格’，直接被游戏判定失败吗？”素飞音反驳道。


    这个理由虽是她临时编的，却无人能够真正反驳——毕竟，他们对《主宰》的具体设定并无完整了解。而从逻辑上看，这个说法确实成立，谁也不敢冒这个险。


    *


    素飞音率领的队伍再次踏上北美这片魔幻的土地。


    对于尚存的人类，上级的要求是“不干涉、不率先动武”，但若对方求助，则能救即救。


    欧洲大区的探索队伍挽救了不少幸存的生命，而北美这边已近乎疯魔的非人类则已无可救药。他们展现出极强的攻击性，素飞音最终只能下令清除。


    队伍在这片土地上展开地毯式搜索，像其他探索队一样，虽挖掘出不少可用资源、物品，也获取到一些残留数据信息，却始终没有发现任何与高维世界相关的通道或装置。


    压抑的气氛笼罩着整支队伍。久久寻觅不到救世之法，对所有人而言都不是好消息。但行动依旧高效地继续，队伍很快从西海岸推进到东海岸。


    当队伍再次来到霍普小镇，素飞音久违地见到了先知少女玛拉。


    玛拉对她的到来感到惊讶，漂亮的眼眸泛起盈盈水光。独自在这片大地上生存并不容易，她无比思念自己的友人。


    “你怎么回来了？”玛拉轻声问道。她切断了通道，以为再也没有机会见到其他人类了。


    “飞机飞到西海岸空降的。这次前来，我们在寻找救世的方法。”素飞音没有隐瞒，将回到华夏后发生的一切都告诉了玛拉。


    “God is a girl”——这是玛拉最早看见并告诉素飞音的信息。但玛拉个人的精神力并不足以支撑她窥见全貌。


    听完所有真相，玛拉在短暂的惊讶后，反而松了一口气。


    “也就是说，她并非真正的神明。虽然是游戏，虽然她握有极大的主动权，但我们依然有战胜她的可能。”玛拉语气中透出激动。


    “是的，我们还有希望。”素飞音微笑着，向玛拉伸出手，“那么，要不要加入我们？来华夏基地，和你的朋友们相见。”


    玛拉的目光落在那只伸向她的手上。她心动了，但还有些犹豫。


    玛拉对霍普小镇怀有深深的眷恋。这里由北美地区最后的英雄建立，她和朋友们一样，曾被那位老人收养。老人将这里建成了北美大区最后的乌托邦，并在长眠之前，将守护的责任托付给了玛拉。她的根在这里，责任也在这里。原本，她对未来并未抱持多少期待，甚至已准备好以先知的身份，作为一名殉道者与守望者，在这片熟悉的土地上静候末日的降临。


    但如今真相揭开，人类的胜算大大增加，她的决心开始动摇。


    “玛拉，来吧。他们都很想你。”素飞音轻声劝道。


    玛拉终于控制不住泪水，伸手握住了素飞音的手。


    *


    全球探索已进行了近三个月，冷却条走到了终点，可小女孩那边依旧没有动作。


    谢林每天都能“看见”小女孩坐在电脑前，阴沉着脸，手指悬在按键上，仿佛随时会按下、发动袭击。


    她是在积蓄力量，做最后的准备。


    素飞音已在冷却期结束前返回华夏，抵达新建的高原基地。


    这座基地是临时赶工修建的，专门用于应对爆发式天灾的危机处理中心。正因为小女孩的目标是狙击素飞音，他们恰好可以利用这一心态，将天灾的破坏范围尽量控制在这一特定区域内。


    这里只有执法者与军人，遍布对抗天灾的装置与武器。


    当小女孩咒骂着发起进攻，点满界面所有天灾选项时，这座临时建造的基地，成为了吸引并承受她怒火的唯一标靶。


    天际被撕裂，陨星裹挟着前所未见的扭曲生物，如潮水般涌向堡垒。炮火与异能的光辉瞬间点亮昏暗的天地。


    成百上千的巨兽从时空裂缝中窜出，扑向素飞音。


    基地所有武器向巨兽齐射。


    素飞音屹立在两枚异能中继器核心构成的平台上，手持光剑，迎战巨兽。


    她个人的力量固然有限，但她的身后，千万同胞可将异能借予她——这是科学家们三个月紧急研发的成果，能汇集并增幅众人的力量，传递于她一身。


    她不再是孤身作战！


    面对汹涌而来的巨兽，素飞音正面迎击、化解、湮灭……


    这场鏖战持续了一个小时。中继器高频震动，承担着巨大负荷；一批又一批战士异能告罄，脸色苍白地被换下。直到谢林的声音在通讯器中响起：


    “小女孩能量耗尽。”


    最后一头巨兽，在素飞音剑下崩解。


    他们胜利了。


    *


    现实世界，那间淡蓝色的房间里。


    “啊啊啊——！！又没死！怎么又没死！！”


    小女孩盯着屏幕上再度出现的冷却条，爆发出比上次更歇斯底里的尖叫。她猛地抓起键盘砸向墙壁，跳起来，疯狂地踹倒椅子。


    但这还不够。她充满暴戾的目光扫过房间，随即冲进客厅，抓起茶几上的水果刀，对着沙发、窗帘一通胡乱劈砍。布料撕裂的刺耳声响混杂着她含混不清的咒骂。


    “该死的素飞音！该死的英雄！去死去死！”


    那只小奶狗被巨大的动静惊吓，又忍不住好奇，跑到客厅门口，发出呜呜的哀鸣。


    小女孩猛地回过头，布满血丝的眼睛死死盯住小狗。她手中的刀握得更紧，胸口剧烈起伏。那一瞬间，毁灭的冲动几乎攀至顶点，刀刃甚至朝小狗的方向挪动了一寸——但最终，她只是用尽全身力气，朝着那团毛茸茸的小东西嘶吼：


    “滚！给我滚开！”


    小狗吓得浑身一抖，夹紧尾巴飞快逃走了。小女孩喘着粗气，望着眼前一片狼藉的客厅，丢下刀，颓然瘫坐在地。哭声里再也撑不起愤怒，只剩下全然的挫败与迷茫——


    作者有话说：完结倒计时了


    第270章


    不管小女孩如何暴怒， 世界再一次迎来了冷却期，人们得到了至少三个月的恢复时间。


    高原基地的重建工作有条不紊地展开， 全球探索行动也在同步推进。


    然而，当探索队踏遍了陆地上每一处可能的角落，几乎将整个世界翻了个底朝天，却依然没有找到任何类似“通道”或“控制装置”的踪迹。


    这个曾经被寄予厚望的猜想，很可能从根本上就是错误的。


    失望、沮丧、乃至深深的绝望，像无声的潮水一般在人群中扩散、蔓延开来。


    【如果根本不存在那个装置，是不是说明我们……并不是真实的存在？】


    【难道我们连反抗的机会都没有吗？】


    【所有的牺牲和努力，难道只是一场徒劳的挣扎？】


    【我们是不是从一开始， 就理解错了这个世界的规则？】


    这样的情绪持续滋长，对社会稳定构成了严重威胁。领导者们清楚， 必须尽快提出新的方向，重燃希望。


    于是， 几乎是不约而同地， 众人的视线投向了那片覆盖星球七成面积的、深邃而神秘的未知领域——海洋。


    海洋探索的难度远超陆地，环境恶劣、技术瓶颈、资源消耗巨大，导致探索规模不得不大幅缩减。


    谁都清楚， 仅仅依靠一次冷却期，绝不可能完成对海洋的全面探查。


    与此同时， 科研团队并未放弃努力， 仍在积极寻找其他可能的突破口。


    在一次紧急会议上，激烈的讨论陷入僵局时，一个声音打破了沉默：


    “其实，如果真的找不到所谓的‘通道’，我们为什么不自己建造一个？”


    片刻安静后，另一人缓缓接话， 语调沉着：


    “不，或许不必那么麻烦。我们眼前，可能就有一个现成的。”


    “什么？”众人问。


    “先知。”


    谢林、玛拉以及先知团的精神系异能者构建了一个精神通道，这是目前两个世界之间唯一的连接。


    *


    研究所高层会议，就如何利用先知与世界的精神通道展开讨论。年轻的科学家向众人做观察报告：“先知的精神链接通道目前已经趋于稳定，但其本质依然是一个被动的、单向的观测窗口。通俗地说，我们只能‘看’，无法进行任何实质性的交互操作。即便是维持这种单向观测，也已经对每一位参与的先知团成员造成了持续的精神与生理负荷。”


    他切换画面，继续道：“通道的维持本身也是一项艰巨的挑战。值得庆幸的是，玛拉的加入有效分担了谢林的压力，避免了谢林因过度疲劳而崩溃的风险。在非战时状态下，两位核心先知得以轮替工作，显著减轻了彼此的负担。如今，整个先知团也能实行轮班制度，进一步保障了通道的长期、稳定运行。”


    画面再次切换，显示出一系列实验的失败记录。“事实上，我们已经进行过多种尝试，例如，试图通过这个通道触碰另一个世界的物体，或者尝试与那个世界可能存在的、类似计算机主机的实体进行直接交互……但所有这些尝试均已宣告失败。目前的证据表明，这个通道似乎仅限于信息层面的被动观测。想要介入，就会碰见一层厚重的难以突破屏障。”


    一位资深研究员低声补充，语气复杂：“先知这个职业，是《主宰》游戏留给这个世界、用以对抗小女孩的手段。但不得不承认，其限制相当明显。”


    “或许……是力量不足？” 素飞音沉吟道，目光似乎穿透了眼前的报告，落在更本质的问题上。“先知团的主要精神力都用于维持通道本身的稳定存在，可能已没有余力进行更复杂、更艰难的尝试。《主宰》通过先知的能力建立了一个通道，那么我们或许可以用更强的力量尝试‘入侵’那个世界，但这无疑需要更强大的能量支持。”


    “素队，您的分析有一定道理。但问题在于，我们已经集结了目前能找到的最强精神力异能者。” 年轻的科学家无奈地表示。


    “我的意思是，没有必要局限在精神系异能者范围吧？让精神力异能者专注于维持通道的稳定，在他们的帮助下，争取将其他人的意识拉入通道，并尝试‘突破’世界屏障。” 素飞音道。


    “素队，您说的‘其他人’……该不会是指您自己吧？” 年轻的科学家声音有些发干。


    素飞音说的他们并没有考虑过，因为对于精神系异能者之外的人员而言，实现意识脱离肉身是极为困难，可以说重来未曾有过。


    素飞音点了点头。虽然她的异能被上限所限制，但以她目前的能力，尝试将意识投入通道，看能否冲破世界间的屏障，理论上仍是可行的。


    “这绝对不行！”


    “素队，我们理解您的决心和力量，但这样的行动风险无法估量！” 另一位安全官员急切地打断，“这无异于将您的意识主动剥离、投射到一个完全未知且充满敌意的领域。稍有闪失，您的意识就可能迷失甚至消散。最轻的后果可能是成为植物人，而更严重的……总之，我们绝不能承受失去您的代价。您是目前稳定局势不可或缺的支柱！”


    “是的，素飞音同志，您的安危关乎全局稳定。这个险，我们不能冒，也冒不起。” 领导的声音低沉而严肃。


    虽然素飞音的建议具有战略价值，但其伴随的风险也极为巨大。


    “时间不等人，我们也没有那么多资源反复建设临时基地。” 素飞音道，“更重要的事，我们不能赌小女孩的耐心。”


    熊孩子随时可能做出不可控的事情。


    众人都清楚，末日的结局并非只有“通关”这一种可能，还存在着“删档”、“卸载”、甚至“电脑被砸”等更加不可逆的结局。所以一味拖延是不可行的，必须找到破局的办法。


    “我们可以先让其他人进行尝试。如果证实方法可行，只是执行者能力不足，届时再考虑由素队亲自尝试。” 有人提出了一个折中的方案。


    素飞音理解他们的顾虑，最终也只能同意这个安排。


    但在不下两位数的异能者（包括个人尝试与团队协作）接连失败后，素飞音不得不再次申请亲自执行此项任务。


    此时，距离通道的冷却期结束已为时不远，而长达两个月的、针对海洋的探索也未能取得任何突破性进展。


    高层领导仍在犹豫不决，于是，素飞音提出了一个新的建议：“不如，我们进行全民公投吧。”


    既然是决定人类命运的抉择，那就让人们自己选择。


    *


    全民公投的决议一经公布，瞬间在网络上掀起了滔天巨浪。在官方设立的议题讨论区、各大社交平台和民间舆论场，支持和反对的声音激烈碰撞，形成了泾渭分明的两大阵营。


    反对阵营的声音充满了忧虑与现实的考量：


    【这太疯狂了！素队是我们的定海神针，她如果出事，局面立刻就会崩溃！我们不能把所有的希望押在一次毫无把握的冒险上！】


    【科学探索需要时间，可正因为缺时间，才更不能孤注一掷！应该用这最后的时间，寻找更稳妥的方案，或者……做好其他准备。】


    【让一个人为全体的命运去赌，这不公平，也不道德。我们不应该通过投票把这样的重担强加给她。】


    支持阵营的言论则弥漫着破釜沉舟的悲壮与对现状的不甘：


    【继续‘苟’下去的意义是什么？等着科学家在倒计时结束前灵光一闪？】


    【我相信素队，她是最强大的异能者，也可能是唯一的机会！】


    【《主宰》这个游戏应该给我们留了活路的，而‘英雄’就是我们的活路。没有说其他异能者不好的意思，但解题的关键可能就在于《主宰》限定了角色。】


    【如果我们为了自我一时的安危而不敢让英雄勇敢地尝试，我们可能会输掉未来。这不正是《主宰》的策略吗？】


    【我受够了这种被动等死的感觉！像被关在玻璃罐里，被人观察、摆布。如果结局注定是毁灭，那么让末日来得痛快点吧！】


    【日复一日的绝望我真的受够了！横竖都是死！大家拼了！！】


    【相信素队！她从未让我们失望过。如果连她都做不到，那说明这条路本身就走不通，我们也算彻底死心，不再抱有虚假的希望。这比钝刀子割肉要痛快！】


    舆论的狂潮在公投日达到了顶峰。当计票结果最终呈现在高层领导面前时，即便有所预期，那鲜明的数字对比仍让所有知情人感到了深深的震撼。


    选择支持素飞音冒险一搏的票数，以压倒性的优势超过了选择维持现状的票数。


    结果公布的瞬间，网络似乎都寂静了一瞬，随即，汹涌的民意以更澎湃的方式表达了出来。那不仅仅是一个选择，更是一种集体的情绪宣泄与意志宣言。


    人们选择不再苟延残喘，而是选择冒险，清醒主动地迎来结局。


    “素飞音同志，请你准备吧，我们会全力配合你的工作！”最高领导向素飞音敬礼致意，将这份以全民公投结果所承载的、沉重如山的人类命运，正式托付到她的手中。


    素飞音干净利落地回以军礼，随即转身，步伐沉稳地离开。她那修长矫健的身姿挺得笔直，冷静的面容上是自信与坚毅。


    这身影通过转播信号传递到华夏大区每一个角落，让所有注视着她的民众，心脏为之疯狂鼓动。


    这就是他们共同选择的英雄，是绝望中唯一可见的、主动刺破黑暗的利刃。


    所有的希望与期盼都凝聚在她肩头，可她依旧如定海神针般稳重可靠，如同过去每一次她在天灾中守护他们一样。


    在这一刻，尽管前路是前所未有的凶险与未知，但一股近乎盲目的信念却在无数人心中燃烧、蔓延。他们相信，这次冒险，素飞音也必将为众人带回胜利，或者，至少是一场无愧于人类之名的、壮烈的终结——


    作者有话说：下一章完结，争取今天能肝出来。