第181章


    9.


    素飞音不记得她什么时候睡下的， 睁开眼，她睡在不知道哪家医院的VIP病房里。


    墙上的挂钟按部就班地行走着， 上面的日期令素飞音有一瞬的困惑。


    九月一日，早上九点……


    她被救出去的那一日是八月二十五日才对，怎么日期的误差这么大？


    素飞音感觉她不至于昏睡这么些日子才对。莫非，是她离开九重门时听到的低语威力？


    素飞音怀疑着，思考着。


    没等她想明白，一位穿着白大褂的医生带着两名护士进了病房。


    “素飞音？”医生呼唤她的名字。


    素飞音点头。


    医生温和地开口：“感觉怎么样？”


    “还好……”她的声音有些沙哑，“我睡了多久？”


    “18小时。”医生回答。


    素飞音松了口气。医生的话揭开了素飞音的疑惑，看来是云雾天坑与外界时间流速有差异。


    医生继续道：“你的身体没有大碍， 但体能消耗过大，身体处于极度疲惫状态。我们已经给你补充了营养液， 现在你最需要的是静养和休息。”


    “好。”素飞音应道。


    她确实很累。在九重门内，因为要救人， 她的身体与精神都处于高度亢奋状态， 丝毫没有疲惫的感觉。顺利完成任务之后，脑中紧绷的那根弦一松，疲惫感便慢慢袭来， 浑身的肌肉开始酸疼。


    这个世界没有灵气，她也无法动用自身的灵气。即便她的身体素质略优于常人， 在那般漫长的救援活动后， 会累实属正常。


    *


    等医生完成检查，素飞音又小睡了一会儿。


    再次醒来时已经是上午11点半，付豪正守在她病床边处理救援队的相关事务。


    见她清醒，付豪的眼睛都弯成了月亮。


    “老素！你醒了！”


    “嗯，睡饱了。”


    素飞音起身想去洗漱，付豪伸手就要扶。


    素飞音婉拒。她只是累了， 不是病了更不是废了。


    好好冲了个热水澡，仿佛沉睡的细胞都被唤醒，昏沉沉的大脑恢复了清醒，素飞音感觉精力充沛。等下午的营养液输完，她就准备去找医生签字办理出院。


    洗完澡，吹干头发，换下病号服，穿上新衣服。


    不用问，住院用的全新洗漱用品和换洗衣物，都是付豪为她准备的。


    她的这位好姐妹，虽然个头高大，像个假小子，说话也大大咧咧，但其实心思细腻，十分体贴。


    素飞音走出盥洗室，付豪已经在桌子上铺满了饭菜。


    简单的家常菜，但都是她爱吃的。


    付豪道：“开饭了开饭了。”


    两人聚在一起，边吃边聊。


    *


    “你和陈曦撤退后，救援队与部队在天坑底部进行了地毯式搜寻。天坑内那两位的遗体被带了回来，还有很多骸骨……这么多年了我们都不知道，居然有那么多战士在天坑执行任务时牺牲了……能将他们的骸骨带回来，也算是一种安慰吧。”付豪说道。


    “他们进展如何？有进入第四重门吗？”素飞音问。


    付豪皱紧眉头，咽下一口饭后，正色说道：“只到了一线天，卡在门口。老素，你先告诉我这里面是不是有什么古怪呀？你有什么发现？”


    付豪因为身体原因没有加入最终的搜查任务，但也领教过污染的厉害。


    素飞音默默点头，她在思考，想用简单凝练的语言概括救援过程中遭遇的危险和观察到的现象。


    最后，她总结成三句话：“九重门内存在不可名状的生物，九重门是活的，盖亚女神应该是存在的。”


    付豪喝了一口汤，这才说道：“盖亚女神的事儿先放着不谈。另外两条确实如此！在你撤退之后，立刻就有两支人马前往第四道门，两支队伍都配置了特种兵、洞潜专家，准备收殓尸骨。结果，差点在一线天遭到团灭。”


    付豪越说声音越小，“好多人都看到了，那一线天缓缓地合拢。我们的人一进去就疯狂地收缩，差点把人碾死。而且收殓骸骨的时候，有不少士兵都反映遭遇了袭击，但是回头又找不到任何东西。怪可怕的。”


    “没人出事吧？”素飞音担忧地问。


    “很幸运，没人出事。”付豪一边啃着排骨，一边说：“这还多亏了你！”


    “我？”素飞音不解。


    付豪笑道：“你还不知道，大家都在传你的视频有驱魔的功能。遇到头脑不清晰，或者出现幻觉，就公放你的视频，然后那些乱七八糟的怪事儿就会消失得一干二净。”


    素飞音的筷子无意识地扒拉着米饭，满脑子都是疑惑。


    她并没施展任何术法，现在也就是个普通人，哪来这么大的影响力？


    “总之，大家平安撤退。另外三位的遗体，只能留在九重门了。这次救援行动也算告一段落。”付豪道。


    素飞音诧异，问：“结束了？不是还有一位教授下落不明吗？”


    严刚教授应该在霓虹幻境更深的水下。


    陈曦运气好，她在气室里得到了喘息的机会。严教授未必不行。


    付豪低垂着头，道：“救援风险太高，难度也太大。大家连一线天都无法突破，更别提下到霓虹幻境。最后严教授家属深明大义，提出放弃救援。”


    救援，也要考虑成本。这个成本里钱倒不是最重要，而是生命。为了营救一个人的性命，搭上更多人的命值得吗？


    更何况，这个世界上能如素飞音一样能在如此复杂的水下环境潜到接近250米的人凤毛麟角，更别提要抵抗那些未知的污染与恐怖。


    放弃，是个很难的决定，却是合理的。


    素飞音心情沉重，手里的饭是真的一口都吃不下。


    *


    “以上是官方的说法……”付豪顿了顿，继续拿起筷子，“但其实，我个人总觉得这里面有些古怪。”


    “怎么说？”素飞音追问。


    “老素，你仔细想想，我们凭什么断定严教授一定还在水下？”付豪反问道。


    素飞音立刻明白了她的意思。


    在搜救过程中，只要未能确认死亡的人员，她都默认为生存。而且，她是根据科考队的行进踪迹一路追到霓虹幻境，但并不等于严刚教授始终在队伍之中。


    还有一种可能是，严教授早已在别处遇难，只是遗体一直没有被发现。


    “确实有这种可能，”素飞音沉吟道，“苍霭山的原始森林、断云崖、天坑……九重门内的环境太复杂、区域也太大了，我们搜救能力确实有限……”


    环境总是很复杂，很难精准定位遇难人员的位置。这也是搜救工作困难的地方。


    “陈曦那边怎么说的？”素飞音又问。


    只要陈曦能清晰陈述，真相不难厘清。


    付豪却摇了摇头：“问题就在这儿。她确实一再说是严教授带队，说他一直在队伍里，可一旦追问具体细节，她又什么都说不上来。”


    陈曦因为缺氧，她的记忆不是很可靠。


    “我觉得陈曦的话还是有可信度的。并不奇怪。所以，到底哪个地方你觉得有问题？”素飞音问，她很好奇。


    付豪左右张望，确认四周无人，才凑到素飞音耳边，悄声道：“我第一次搜寻时，在苍霭山营地西南边大约三百米处，发现了一些血迹和人体组织碎片。当时只以为是某位遇难者遭野生动物袭击所致，就照常收集样本采集。”


    “后来因为发现更多遗体，检测样本量大、优先级又高，那一份就一直排在后边。直到昨天，完整化验结果出来了……赵省长和陈少将特意找我和当时在场的救援队员谈话，反复确认样本发现的位置和细节。”


    她声音更轻：“虽然领导没有明说，但……那有没有可能，那些样本就是严教授的人体组织？他说不定早就死了，只是因为没有找到遗体，谁都不敢下定论。”


    说完，付豪不自觉地打了个寒颤。


    也就是说，陈曦那一队人，极有可能是跟随着早已死去的“严教授”，一步一步走向九重门最深处那片死亡之地。


    素飞音伸出手指，在付豪脑门上轻轻弹了一下。


    “哎呦，老素，你轻点儿！”付豪捂着额头叫道。


    “豪姐姐，别瞎想了，好好吃饭吧。”素飞音劝道，主动结束了这个话题。


    “老素！你每次想糊弄我的时候就叫我好姐姐！”付豪不满地抱怨。


    “要相信组织，如果真的有问题，陈少将和赵省长一定会查清楚的。”素飞音语气平和却坚定，“他们现阶段保密的事情，你就别多琢磨，更不要自己臆想。毕竟，恐惧这种东西，越是去想，就越会被放大，越让人害怕。”


    那些侵蚀人意志的未知的污染，正是利用人的恐惧，越害怕污染扩散速度越快。


    *


    吃过午饭，护士为她挂上了营养液。


    输液的速度调得很慢，电视节目又颇为催眠，素飞音眼皮渐渐沉重，眼看就要睡去。


    就在这时，两位重量级访客——赵省长与陈少将前来探望。


    赵省长走到床边，温和地笑道：“素飞音同志，身体恢复得怎么样？这次辛苦你了。”


    素飞音连忙稍稍坐直：“谢谢领导关心，已经好多了。”


    赵省长点点头：“那就好，一定要注意休息。”


    陈少将却在一旁抱着手臂，显得有些心急，忍不住打断：


    “好了好了，老赵，寒暄的话说到这儿就行。咱们直入主题吧，别耽误小素休息。”


    两人各自拉椅子坐在病床边，对视一眼后，决定由陈少将来说明情况。


    “小素，相信你已经发现九重门的不寻常之处。”陈少将道。


    素飞音点头应是。


    “九重门自古以来都是传说中的禁区，神秘危险，许多古文献中都有相关记载。但最近十年来，九重门似乎变得愈发危险，仿佛突然‘活’了过来。”陈少将继续道：“我们一直在探索研究这个地区，牺牲了很多优秀的战士。但我们对九重门的了解依旧只有皮毛。”


    素飞音揣摩出两位领导前来的目的——邀她探索九重门。


    陈少将的话还在继续。


    “九重门里面的……生物，以及九重门本身，”陈少将斟酌用词，“常规武器无法对它们造成实质性伤害，我们至今仍未掌握有效的攻击手段。它们能够污染人的意识，导致精神错乱，唯有如钢铁般坚不可摧的意志，才能够抵抗这种意识侵蚀。”


    “但我使用刀具击退过几次袭击。”素飞音道，她有不同的经历。


    “因为你是特别的，所以你的攻击才能奏效。”陈少将回应道。


    “特别？”素飞音沉吟片刻，“我听付豪提过，我的声音似乎能够驱散污染？”


    “没错，这正是你另一个特殊之处。”


    素飞音自己却并未觉得有何特殊。她不过是个平凡简单的凡人。


    “小素啊，你至少已经解开了一阶基因锁。”陈少将正色道。


    “基因锁？”素飞音迅速在记忆中搜索相关线索，却发现所能想起的全是来自传说和虚构文学中的内容。其中最著名的，便是与九重门密切相关的“盖亚试炼”。


    素飞音想起离开九重门时耳边那道低语。


    盖亚女神存在，那么这个试炼难道是真的？


    第182章


    10.


    “我猜你想到了盖亚试炼。”陈少将推测道。


    关于基因锁， 世上最广泛的传言就是盖亚试炼。


    素飞音应道：“是的。”


    陈少将继续说道：


    “素同志，我也不是专业人士， 只能简单跟你解释。根据我们目前的研究，人类的基因中确实潜藏着远超现有生理水平的潜能编码，但这些编码被一种复杂的限制机制封锁，普通人无法主动调用。我们将其称为基因锁。”


    “一旦解锁基因锁，人的体质与智慧都将得到显著增强，并且可能会获得一些目前尚未知晓的能力。然而，我们现有的科学水平尚无法理解基因锁的原理，也无法实现人工解锁。”


    他停顿片刻， 目光变得深邃。


    “然而，世界上确实存在不少解开基因锁的人类。自古以来， 各大文明中都有通过极端试炼获得神明认可，从而得到超凡力量的传说。虽然其中不乏虚构或流言， 但我们相信， 这些正是对基因解锁现象的早期记载。随着时间推移，这些传说逐渐被民间自发总结归纳，如今经由极限运动爱好者与探险家们收集整理， 最终形成一套以突破人类潜能边界为目标的非官方挑战体系——即所谓的‘盖亚试炼’。”


    “可我尚未挑战盖亚试炼的项目。”素飞音道。


    在过去，她确实挑战了很多极限运动项目， 但都不在盖亚试炼的范围内。


    陈少将道：“因为目前流传的盖亚试炼体系只是根据传说总结， 有可能并未完全囊括所有试炼项目，同样，也掺杂了很多非试炼的内容。”


    人们始终热衷于探索极限，盖亚试炼已经成了极限运动的传说，不断有人、有机构往里面添砖加瓦，甚至可能将古人视为极端挑战、但如今已不够困难的项目移出试炼范围。


    素飞音点点头， 明白了。


    也就是说，在过往的极限运动生涯中，或许是她登顶的某座山，又或者是她飞跃的某个峡谷、下潜的某个水下洞穴，无意中完成了所谓的试炼，解开了基因锁。


    “据部分解开基因锁的人表示，通过试炼之后，‘神明’会与他们对话，赐予他们能力。这部分人认为，基因锁只能依赖所谓的神明来打开，从此信奉神明。而一小部分人则说，他们完成试炼后，自然而然就解开了基因锁，并没有所谓神明的干预。他们认为，人类可以凭借自己的力量突破极限封锁。”


    素飞音大概明白两位领导的来意。


    他们肯定是相信人类能自己解开基因锁，对于所谓的神明抱以高度警惕态度。他们跟自己谈这么多，应该是想要与她开展合作。


    “首长，您是希望我挑战‘盖亚试炼’，尝试解开基因锁？顺便帮助甄别哪些项目是真正的试炼？”素飞音问。


    “是的。小素，你很聪明。”陈少将语气深沉：“你深入探索过九重门，知道里面的危险。而那些生物近年来越发活跃，我们有理由相信这些生物迟早会扩散到九重门之外。我们不仅在探寻解开基因锁的方法，同样也在寻找应对未知生物，甚至对抗所谓神明的方法。”


    “盖亚女神是存在的，你们已经知道了吗？”素飞音问。


    陈少将与赵省长都点头。


    “不过，这个盖亚女神是否是神明，还需要打个问号。”陈少将又补充。


    “是与不是都没关系，威胁到人类生存的东西，都该被清除。”素飞音的回应冷静而坚定。


    陈少将与赵省长的表情都放松了几分，但他们也没有立刻要求素飞音接下任务。


    “我们自然是希望你能加入，帮助我们探索基因锁的奥秘。但是这项任务相当危险，所以你必须充分考虑清楚。”陈少将严肃道：“迄今为止，世界上尚且存活的解开基因锁的人类，连你在内也只有五人。国内，仅有你一人。在频繁挑战极限的路上，即便开启了基因锁，也很容易丢掉性命。”


    最后，陈少将给了她一张证件，说等她回到京市后，可以去档案室详细查阅相关资料。赵省长也给了她一张卡，方便她随时查阅九重门相关机密资料。


    “不着急，一个月后，我们在京市相聚，届时再听你的答复。”


    *


    等两位领导离去后，素飞音办理了出院手续。


    付豪帮她收拾东西，带她回付家住了一夜。


    两个闺蜜谈论的话题还是有关九重门，素飞音没提那些机密，但向付豪发出邀请，希望她能去京市。以后，如果她真的开启盖亚试炼，她也希望付豪做她的搭档。


    “好！在越省待得也太久了。不过，我这边工作交接要花些时间。”付豪其实有点舍不得。


    她的事业也在越省，她是天穹救援队越省的领队。


    但是，这次九重门救援是真的让她感觉到恐惧和害怕。


    她实在不想与那个鬼地方打交道了。


    素飞音催道：“尽快吧。”


    付豪眼珠子一转，察觉到不对劲：“有事儿需要我帮忙？”


    “嗯，是的。不过具体内容不能说，是机密。”素飞音已经告诉陈少将如果她加入行动，可能会带自己的人。这个自己人就是付豪。


    “好吧。你有需要，无论什么我肯定要支持的。”付豪爽快地答应了。


    *


    在付家休养了两日，第三天与好友告别，与天穹救援队京市分队以及赶来越省驰援的各大救援队一起，搭乘专机返回京市。


    这时候，素飞音才想起她的自媒体账号。


    当初，自己匆忙加入救援，在网上发了个遗嘱性质的视频。现在救援完成，是不是也该发一个平安的视频呢？


    她还在犹豫，打开视频网站，好家伙，乱成一团了。


    救援行动结束，三十人科考队伍二十八人遇难，一人失踪，仅一人生还。大众对科考队为何遇难充满了疑惑。


    有人责备遇难者准备不充分就贸然进入原始地带，有人开始阴谋论，还有一拨人说科考队被诅咒了。


    然后，一股名为“青山会”的邪教势力开始大肆宣扬诅咒论，说他们破坏森林触怒山神，遭了报应。同时批判素飞音，批判当地政府破坏九重门原始生态。


    同时，几个极端动物保护团体也联合发声，大肆抨击她破坏了大自然打造救援通道的行为，他们不敢怼官方，就将素飞音描绘成一个践踏圣地的罪人。


    但凡是个正常人，看到这些言论如何不愤怒？正常的网友开始主动维护素飞音，维护所有救援人员。


    双方开始激烈的骂战！


    素飞音的私信被挤爆了，她唯一一个视频评论区已经吵了几十万楼的留言，没有消停的迹象。


    她感觉这个报平安的视频没必要发了。


    这一波流量过去了再说。


    比较好笑的是，与她相关的话题居然还扯上了娱乐圈。


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    不知道为什么，林可馨这个她不认识的明星跟她关联上了。


    周既白的女友，跟她有什么关系？


    此刻，刚从原始林区出来的素飞音真感觉自己是原始人。


    网上的内容，她看不懂，也懒得去理解。


    *


    等回到家，蒋盛楠女士已经坐在客厅沙发上，双目含泪，摆出一副等着她安慰的模样。


    素飞音只简单招呼了一声，便直奔二楼卧室。


    “站住！”蒋盛楠怒喝。她气得不想再演戏了。


    “如果是股份问题，我已经决定好了，不会改。”素飞音边走边说，根本不管蒋盛楠。


    蒋盛楠歇斯底里地大哭大闹：“冤孽呀！！我生了个什么孽障！一天到晚不务正业，自家的财产居然就这么送人了！我的命好苦呀！”


    素飞音听得心烦，打开手机开始录像。


    “你干什么？”蒋盛楠发现镜头后立刻收敛，瞬间恢复成那位优雅气质的贵妇。


    “我不介意让大家欣赏豪门阔太太真实的一面。”素飞音轻声细语道。


    这回蒋盛楠是真的气得晕头转向，心口更像塞了一块石头一样喘不过气。


    她这辈子最爱惜的就是自己的名声。


    “你……你这冷血的模样，倒是真跟你爸一个样！”蒋盛楠怒道。


    素飞音可不愿跟她继续打嘴仗，回到自己房间简单收拾、打包。半小时后，她提着行李上了约好的车，离开了素家的大别墅。


    “素飞音，你给我回来！你回来！”蒋盛楠在后面追着喊。


    素飞音没有回头。


    第二天，素飞音联系律师，将股份转让的事情交给他代办。这期间股东们很热情地联系她，但素飞音都没接电话，甚至直接拉黑。


    就在她以为世界终于清净的时候——


    门铃响了，从监控上看，来的正是周既白本人。


    周既白也不知从何得知的消息，捧着一大束香水百合前来探望。


    素飞音开门后，周既白神情欲言又止。最终，他并没有说出那些素飞音会立刻反驳的话，只是小心翼翼地问候。素飞音也只能礼貌地回应，这让她十分烦躁。


    更烦躁的是，周既白跟她住得很近，就在同一栋楼。


    ……


    素飞音是真的想立刻开启盖亚试炼的挑战，苦情戏、伦理剧真的烦人呀。


    第183章


    素飞音单手握着方向盘， 越野车堵在路上。上班高峰期，密密麻麻的车辆在公路上缓缓挪动， 如同蚂蚁一样。


    她就该换个时间出门，大意了。


    在路上堵得心烦，车载蓝牙突然响起，屏幕上闪烁着一串熟悉的号码——蒋盛楠。


    显然，她这位母亲还没有死心。


    她面无表情地按下接听键，想听听她准备使什么招。


    电话那头立刻传来急促的女声：“飞音，你余叔叔、赵叔叔想跟你谈谈，你看……”


    原来是准备和股东一起谈事， 素飞音直接打断：“不必了。”


    “他们也是公司的大股东，你转让股份也得参考他们的意见， 他们有优先收购权的！你至少听听条件……”


    “嘟——”


    素飞音将电话干脆利落地挂断。这两位股东其实也跟她联系过，素氏在素英宗倒下后究竟该谁掌权， 就这俩人争得最凶。但在素飞音来到这个世界， 决定把股份无偿转让之前，他们都不愿意出个公道价购买股份。摆明了欺负孤儿寡母什么都不懂呗。


    素飞音发布视频后，这俩急了， 报价高了好几倍。但素飞音就没想过改主意。


    他们确实有优先收购权，但这不是谈过了价格没谈拢嘛。


    路还堵得厉害， 素飞音给律师打了个电话， 催他尽快搞定转让的事。


    律师也堵在路上，他就没见过素飞音这样急着把股份送走的富二代。但客户的要求，再奇葩也得满足，不是吗？


    *


    机密档案室的位置并不算机密，但管理十分严格。


    陈少将已经为她办好了手续，经过繁琐的验证程序后， 素飞音被带入了档案室三楼的一间秘密房间。


    “所有基因锁相关的内容都在这间房间里，你可以随意阅览，但任何资料都不得带走，也不能做笔记。”管理员强调道。


    素飞音表示明白，并按规定上交了手机。


    房间很小，四周没有窗户，纯白色的墙壁显得格外亮堂。钢制的书架几乎摆满了整个房间，正中央摆放了一张大桌子，布置得像一间阅览室。


    素飞音先浏览了所有的书架，按类别大致翻阅。


    陈少将此前透露的信息已足够详尽，但档案中的内容更为专业——大量未公开的案例报告、实验数据，以及无数条戛然而止的研究记录。素飞音快速翻阅，指尖在纸页上留下细微的摩擦声。


    她不得不承认，这些数据太专业，她无法完全理解。


    作为一个修仙人士，纵然经历了六个世界，对科学却仍尚未入门。她并非完全不学理科，尽管在需要学习时，那几个世界明显更适合选择文科。闲暇时她也曾恶补过一些理科知识以备不时之需，但这种“恶补”也仅仅是科普级别的了解，并未深入研究，更未形成一套系统学习理科的方法论，难以应对每个世界出现的不同知识体系。


    好在，现在也不需要她完全看懂各种实验分析，她只需要看结论。


    实验分析的样本有各种动植物，有人类血液、DNA，基本上，这些实验的结果都一致。发现一种或者多种未知的物质，目前技术无法判定、分析出是什么东西。


    大约看过之后，素飞音确定关于基因锁的研究确实还在起步阶段。对她没什么帮助。


    所以，素飞音转移目标，去看其他的内容。


    从古至今、全世界范围各文明与基因锁相关的传说、神话都可以在此找到。


    盖亚试炼的形成，不同时间不同的版本都有归纳整理。


    素飞音找到了一本《世界异常地区纪录》。这里也记录了全世界范围，如同九重门一样疑似被污染区域。


    目录列着十几个地名，这些地区大多在被污染后消亡。生活在这片区域的居民，身体发生了异变，精神也普遍不正常。居民最终，会形成以某种“神明”为信仰核心的邪教，最终出现集体性癫狂，彻底疯掉或者更干脆死亡。


    档案中记载了一个A国滨海小镇的案例。


    十九世纪末，当地渔民开始供奉一位“沉睡于深海之下的母神”。他们声称，他们只是生活在母神的梦境中，等到母神从梦中醒来，现实中的一切都会化作梦幻泡影而消灭。


    为了永恒的活着，小镇的居民通过献祭年轻人从而获得母神的改造。只有被母神改造过的身体才能在母神梦醒之后生存，前往新世界。镇民逐渐变得皮肤灰白、眼珠凸出，他们愈发丑陋，但确实获得超乎寻常的力量。他们与A国某个反母神的组织交战，最终集体消失于一场风暴之夜。


    档案附页夹着一页残破的羊皮纸，上面用素飞音看不懂的文字书写了一行字。纸上的墨水已然褪色，部分字迹也已模糊不清。


    但素飞音的指尖无意识地摩挲着这几行字，她竟然看懂了这些文字。


    这是滨海小镇子民书写给母神的赞美诗：


    “伟大的母神酣然成眠。


    祂的呼吸化作风雨，血肉化作山峦，脊骨化作海洋，


    祂的梦境编织成我们的世界。


    我们是祂虔诚的孩子，践行着祂的意志。


    待到母神苏醒之时，


    祂将带领我们步入永生的乐园……”


    指尖扫过最后一个字母，素飞音低声念完最后一句话。


    耳畔突然响起一声低语：


    “你取悦了盖亚女神——”


    素飞音的大脑开始间歇性头痛，一阵刺骨寒意窜上脊背，她似乎听到了几声低沉的轻笑。


    *


    素飞音回到小区时，脚步比平时沉重。


    低语声让她太阳穴隐隐作痛，身体的疲倦也早早袭来。


    她抬手揉了揉眉心，只想尽快回家休息。


    抬眼时，却看见周既白站在她公寓门前。


    他穿得很年轻，像个清爽的男大学生。见到她，他眼睛一亮，嘴角扬起一个精心练习过的微笑。


    他向前一步，声音温和：“飞音，我等了你很久。”


    素飞音想说他们还没那么熟，有些话必须说清楚。


    于是她迎上周既白的目光，语气平静地开口：“周既白，我想我该跟你说清楚。”


    周既白一怔。直觉告诉他，素飞音要说的绝不是他想听的话。


    “周既白，”她直视他的眼睛，声音清晰而干脆，“我不结婚，也不谈感情。不要把时间浪费在我身上，这对我们两个人都没好处。”


    周既白是个要面子的人，她如此直接的拒绝，对方的高自尊绝对受不了。


    他确实立刻想逃，可最后还是鼓起勇气表白：“飞音，虽然你拒绝了我，但我希望你知道，我是真的喜欢你。你可能不记得了，中学时我一个人在学校泳池游泳，结果脚抽筋，差点淹死，是你及时发现把我救上岸的。自那以后，我的心里就再也装不进别人。”


    素飞音记忆中确实有这么一件事。


    “你可能是吊桥效应。”她淡淡道，“别把感激当成感情，这不健康。”


    周既白摇头，眼神固执：“不是感激。从那以后，我就……”


    她再次打断他，语气依旧平静，却不容置疑：“过去的事就让它过去吧。你有你的人生，我也有我的路。我们不是一路人。”


    他沉默片刻，最终苦笑了一下：“好，我不会再打扰你了。”


    他的尊严不允许他纠缠。


    “谢谢。”她拉开房门，果断关上。


    从此，这场狗血感情戏终于画上了句号。


    *


    第二天，素飞音前往律所，在与国资委的代表进行谈判后，正式签署了无偿转让股份的文件。


    国资委方面此前已接到指示，不能令素飞音亏了，因此一再提出有偿收购的方案，但架不住素飞音本人坚持白给。


    素飞音此举存在打击报复的成分。不是认为女儿不能继承家业吗？如他所愿。将素英宗穷尽一生经营、视若性命的企业拱手让人，可惜他没机会醒过来了，否则得再气成植物人。想想，素飞音就暗自痛快。


    至于钱，素飞音不缺钱。


    当晚，素飞音的公寓门被砸得震天响。她拉开门，蒋盛楠站在门外，妆容精致却掩不住脸上的扭曲。


    “你疯了？！”蒋盛楠的声音尖利得几乎破音，“那是你父亲一辈子的心血！你就这么送给外人？！”


    素飞音倚着门框，语气轻缓却带着刺：“你一个女孩子，学什么管理公司嘛，这不是该操心的事儿。”


    蒋盛楠的胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心，脸色瞬间惨白。


    这话正是她过去反复对素飞音强调的，生怕女儿生出不该有的念头，与未来的继承人争夺权力。谁又能想到，素英宗终究没能等来一个儿子。


    素飞音轻轻关上了门，蒋盛楠也不再纠缠，转身离去。


    但她和素氏的其他股东并未放弃。他们已开始筹备与国资委对簿公堂。


    对此，素飞音表示这条支线任务也处理完毕，以后，素氏与她就无关了。


    *


    股权转让的消息引爆了社交媒体。


    热搜榜上，#素飞音转让股份#的词条后跟着一个黑色的“爆”字。


    【我靠！豪门大小姐说到做到。】


    【真豪门清流！大小姐有格局！】


    【素家大小姐真的一颗红心为国为民，不仅家产捐给国家，自己也在救援第一线。】


    【她是理想主义者，这个时代可真不容易。】


    最开始，评论区一水赞扬，还有许多素氏集团的员工感谢她将素氏交给可靠的股东。紧接着，黑料开始蔓延。


    某知名八卦号发文：《起底“爱国名媛”素飞音：外籍身份曝光，立人设翻车？》配图是一张模糊的护照页截图，国籍栏被红圈标出。


    评论区瞬间沸腾：


    【笑死，外国人炒**国人设，国人真好骗。】


    更离谱的是，#素飞音插足周林恋情#的tag也慢慢爬上热搜，营销号统一话术：“周既白和林可馨好好的，这位‘白月光’一回来就闹分手，懂的都懂。”


    评论区有很多维护她的路人，甚至官方也下场了，立刻封了传播不实黑料的营销号。


    网友立刻调转枪头，扒出最早发布黑料的账号与林可馨工作室有关联。


    很明显，被豪门公子甩了之后企图抹黑人白月光。


    林可馨的微博瞬间沦陷。


    【人贱戏多！】


    【最看不起搞雌竞的女人，有本事你买通告黑周公子呀。是他睡了你这么多年不想负责的。】


    【你清醒点吧，**换不来感情的。】


    【可笑。你个陪睡上位的烂货还想攀豪门。】


    对林可馨的反噬来得无比凶猛，骂得那叫一个脏。林可馨口碑本来就差，这一波抹黑救援队英雄的行为犯了众怒，骂得就更狠了。


    这一通乱子，素飞音当乐子看。


    好笑，但又感无奈。


    这个世界就挺割裂的。


    极少数人知道世界濒临危机，整个世界都有可能被不明生物污染，而大部分人则却在为无聊的八卦狂欢。


    当然，素飞音看够了热闹，也该让那些造谣生事的人付出代价。律师这下又有得忙了。


    *


    将起诉的一应事务全权委托给律师后，素飞音便干脆利落地断了网。


    当付豪从外地匆匆赶回京市时，素飞音直接带她去见了陈少将，正式接下了“盖亚试炼”的任务。


    在详细了解具体情况后，付豪瞪着素飞音，半是哀怨半是震惊地说道：“老素，你坑我！”


    她就是因为怕了九重门里的邪乎事儿才跑来京市，现在好闺蜜反手就把她塞进项目里，还要直面神明、挑战极限？


    “你就说来不来吧。”素飞音也不多劝。当然，付豪也根本用不着她劝。


    “来！怎么不来！我们可是搭档！！”付豪没有丝毫犹豫，斩钉截铁地答道。


    两人迅速清点好必备的装备，背上背包，发动越野车，毅然驶向未知的挑战。


    盖亚试炼，正式开启。


    第184章


    素飞音与搭档付豪走出青省海西机场后， 在市里随便找了家旅馆休息。


    等身体彻底适应了高原，她们的越野车和装备也经过托运到达海西。


    办理好交接手续后， 素飞音联系上军方与她对接的小队队长。


    双方约好碰头时间和地点后，素飞音检查完装备，与付豪开车驶上国道，前往青、新、藏三省交界处一个叫安阳的小镇。她们会在安阳与小队会合，队长将带她前往附近的特殊研究所。素飞音和付豪准备在那里进行登山特训。


    “盖亚试炼之众神之巅，挑战登顶全球21座8000米以上独立高峰、七大洲最高峰以及两极点……”


    付豪念着网络上最流行的盖亚试炼版本。


    第一项听起来还是很合理的，毕竟21＋7＋2甚至已经发展成一项成熟的极限挑战运动，有商业公司推广， 许多登山爱好者都在尝试。而且该项目并不要求一口气完成，可以准备多年， 逐项攻克。甚至，若不追求速度， 用一辈子去完成“众神之巅”倒也是件浪漫的事。


    “不过， 我记得完成21座高峰挑战的登山运动员不少了吧，超过百人。但解开基因锁的却只有五个？其余几位完成过21＋7＋2吗？”付豪问。


    “据我所知，没有。”素飞音答道。


    在已解开基因锁的人中， 有三位并不具备任何高海拔攀登经验，只有一位以及她自己也都有6000米以上的登山经验。但登山已经是所有传说盖亚试炼项目中看起来最靠谱的一项。有传说、有史料、还有高完成可能性。


    真试炼还是假试炼， 完成之后就知道了。是真的皆大欢喜， 即便是假的，那做了排除法。他人若要尝试，便简单了不少。


    付豪继续翻阅笔记：“盖亚试炼之天空桂冠……与天空有关的项目，翼装飞行、跳伞、滑翔伞……怎么还包括滑雪速降、山地车速降……这些恐怕不是古人能设想出来的吧？”


    付豪满心疑惑。


    “古人都是直接跳。”素飞音笑道。各国试炼传说中，不乏从悬崖或高山跃下后获得超能力的记载——当然，符合科学原理直接“投胎”的更多。


    这一项太过现代科技， 有些太“刺激”！不知道这项被修改替换了多少版本。所以素飞音不打算完全照做，后期会依据史料进一步甄别筛选再行挑战。


    “第三项，水之三叉戟。挑战最汹涌的河流，最狂暴的海岸，无补给环球航行穿越七大洋……”付豪皱着眉读道。


    这一项涵盖漂流、冲浪、帆船航海等水上项目，她们虽然都有所涉猎，却并不精通。她们当然可以加强训练到专业水准，但眼下面临“九重门”的危机，是否有足够时间让她们慢慢提升水上技能？


    “第四项，荒寂征途，徒步挑战各大无人区……第五项，大地之心，向地心发起挑战，涉及洞穴探索与洞潜……这两项咱们倒是都熟悉。”付豪沉吟道，不过熟悉并不等于风险就会降低。


    “完成这些，就可以挑战九重门了吗？”付豪问。


    传说的顺序是这样的，完成五大项试炼，进入九重门。


    素飞音摇头，道：“我认为，必须先解开一定程度的基因锁，才有能力挑战九重门。不排除有人完成所有试炼，却因基因锁开启程度不足而无法应对九重门内复杂情况。”


    参加盖亚试炼，目的不是完成试炼，而是解开基因锁，并找到可以让普通人解开基因锁的方法。


    盖亚试炼项目繁多，真假难辨。素飞音认为不宜盲目挑战这些极限项目，应该少做无用功。


    结合史料、传说，在明确目标后再完成相应挑战，尤其要留意那些出现异常污染的地区。素飞音认为这样成功找到解开基因锁试炼几率更大。当然，这些工作她不必亲自做。虽然此行只有她和付豪，但在她们的背后有一个庞大的团队，专门负责后勤支援与研究分析。


    付豪沉默了，她皱起眉，流露出担忧。


    “如果……我是说，如果我们在试炼之后，真的直面那个所谓的‘神明’怎么办？”付豪问道。她听说有些人的基因锁是由“神明”解开的。


    “那岂不是更好？”素飞音语气坚定，“人类目前最大的问题就是不了解敌人。直面敌人，我们才能获取第一手资料。”


    付豪的声音透着不安：“但如果你人没了，那什么资料都捞不到了啊！”


    按照素飞音的计划，付豪无需跟随她登顶，她将在一处高海拔安全点等候。可是她自己安全并没有意义——素飞音的安全才是关键！


    素飞音转过头，对她露出一个安抚的微笑：“放心，我不会有事。”


    *


    越野车驶入安阳时，是下午四点半，距离与小队碰头的时间还有半小时。


    于是，素飞音停好车后，与付豪一起逛起了小镇。


    这个青、新、藏三省交界处的小镇四处都是粉刷一新的新房子，房屋墙上都是色彩丰富，但看不出形状的抽象绘画。小镇本地人不多，只能看见二十来个。他们都是五十多岁往上的老年人，三三两两聚在一起，小声地用所有人都听不懂的语言说着话。游客的长枪短炮很不礼貌地对着他们拍，他们似乎习惯了游客的无理，只当他们不存在一般聊着天。


    安阳镇的游客比本地人多好几倍，自然有不少打着“艺术”、“原生态”旗号、却不把本地人当人的毒瘤“摄影师”。


    付豪拉着素飞音就往商业区走，想在与军人小队汇合前吃点零食填填肚子。


    但没走几步，两人就被一句操着蹩脚中文的呼唤给叫住了。


    “素！付！是我呀，看这边，看这边！”


    素飞音与付豪回头，看见一个身高一米八的金发大个子兴奋地向她们跑来。


    利奥·霍夫曼，D国人。曾经也是天穹救援队国际部的成员，是一名登山专家。


    素飞音与他当了三年的同事，付豪也认识他。这位因为受不了每次行动都只能搬运尸体，心理压力太大，而离开救援队。


    没想到他干起了直播。


    只见利奥前胸后背都背着包，头上戴着一个运动直播摄像头，手里自拍杆还举着另一个。


    “Guys！这是我在国际救援队工作时的同事！”金发大个子将素飞音、付豪介绍给直播间。


    素飞音大方地微笑，跟镜头挥手。付豪虽然不耐烦，却也礼貌地打了个招呼。


    “碰到朋友很开心，我要跟她们叙叙旧。直播先关了，我们晚上见！”利奥关掉直播，开始跟素飞音、付豪攀谈。


    *


    “素，你们是来旅游的吗？”利奥好奇地问。


    素飞音点头：“刚完成一次高难度救援，出来放松放松。”


    “九重门救援！我看过报道了！素！你真的很棒！”利奥毫不吝啬地夸奖道。


    “谢谢。”素飞音微笑道：“你也来旅游的吗？我看你还在直播。”


    “不是旅游。”利奥挠头，“我准备开始盖亚试炼！第一步，众神之巅！”


    利奥很中二地摆了个pose，素飞音立刻鼓掌表示支持他的挑战，并提前对他表示祝贺。付豪则略显不自然地应和。


    利奥被夸得有点不好意思，红着脸解释道：“其实我自己并没有想过挑战盖亚试炼，但黑豹那边看好我，我觉得试试也不错。”


    黑豹，黑豹集团。最出名的业务就是卖功能性饮料。


    它是极限运动的最大赞助商，盖亚试炼中不少项目都是黑豹集团在进行商业推广和运营。


    “恭喜恭喜！”素飞音祝贺道。


    能获得黑豹的支持，只要能顺利完成，很快就能名利双收。


    “对了，既然碰到了，那就是有缘。你们要不要跟我一起挑战试炼？”利奥热情地问。


    “谢谢邀请，不过我们还在等同行的队友，行程都计划好了，不好抛下他们不管。”素飞音婉拒。


    利奥耸耸肩，表示遗憾。


    又聊了两三句，利奥也识趣地告辞离开。


    临别时，利奥提醒道：“快五点了，这边天黑得早，怪吓人的。你们两个女孩子还是尽快找地方住下吧。”


    说完，利奥笑着打了个寒颤，匆匆离去。


    素飞音与付豪都觉得利奥有些奇怪，可又说不上来。


    *


    两人返回约定的地方，时间快到了，接应人员还没有踪影。


    素飞音取出卫星电话，与队长联络，信号断断续续。


    终于接通后，对方的声音显得异常紧张：“素同志……实在抱歉，你们可能要在镇上多待一晚……这边有些……”


    那边一阵窸窸窣窣的声响，隐隐约约还听到一声爆破声。


    爆破声之后，队长的声音恢复了清晰：“不好意思素同志，我们的车胎爆了。今天没法接你们了，还请你们在安阳镇歇息一晚上，住宿费我们报销。”


    素飞音觉得奇怪，有些话想问，但对方把电话挂了。


    信号随即彻底中断。


    按理说不该出现通讯故障才对！


    付豪不安地看着素飞音：“怎么回事？”


    素飞音准备给陈少将打电话，信号却无法接通。


    一时间，素飞音不确定遇到问题的是队长他们还是自己。


    *


    时间刚过五点，天色迅速转暗。


    各家各户都不点灯，黑漆漆一片，只剩下旅店还亮着灯。原本因游客而颇为热闹的小镇瞬间安静下来，这份寂静令人不安。付豪往素飞音身边贴近了几分。


    素飞音皱眉望着逐渐暗下来的天空：“先找住处再说。”


    两人正向旅店走着，突然就被一道佝偻的身影拦住。


    付豪差点被吓得尖叫，但老人迅速伸出手捂住了她的嘴。


    天已经迅速变黑，近乎伸手不见五指。借着微弱的旅店灯光，素飞音看清了拦路人的面容。


    这是个满脸褶子、皮肤黝黑、神情仓皇的老妇人。


    老妇人示意她们保持冷静，立刻蹲下身，帮素飞音和付豪脱下鞋子。


    ——不能说话，不能发出声音。


    虽然不知为何如此，但直觉告诉素飞音，可以相信这位老人。


    等两人收拾好鞋子，老妇人又伸手拉着素飞音和付豪，在可见度为0的夜色中七拐八拐将她们拖进镇子边缘一座本地小屋里。


    屋内依旧漆黑一片，老妇人没有点灯的打算，还死死锁住了门。


    就在门栓搭上的那一瞬间。


    远方忽然响起一阵凄厉的惨叫，随即高原上狂风大作，将叫声吞没。


    四周恢复了死寂。


    第185章


    13.


    夕阳的余晖洒在安阳镇的街道上， 整个小镇笼罩在温暖的光芒中。


    某家青旅组织开展了文娱活动，本地的老艺术家敲起鼓唱起歌， 年轻的本地男女跳起民族舞。外地游客们跟着欢呼助兴，在青旅老板的组织下一轮接一轮地饮酒，很快就从清醒喝到晕眩，最后被人搀扶离开。


    灯笼、彩灯次第亮起，夜市开张了。摊贩们如雨后春笋般涌现，一阵诱人的食物香气随风飘来。吆喝声、讨价还价声、游客的笑闹声汇聚成一片嘈杂而充满生机的声浪。


    黄昏的小镇仿佛被按下了某个开关，瞬间活了过来。


    小镇入口处的停车场里，一辆军绿色的越野车已经停留了将近一个小时。


    车上一共坐着五位军人， 在车内安静等待，与周遭的喧嚣繁华格格不入。


    *


    “头儿， 这都超时整整半小时了。”一个脸上还带着几分稚气的士兵，第三次抬起手腕， 有些不耐烦地轻叩表盘， “这位素大小姐的时间观念实在不敢恭维！”


    被他称为“头儿”的男人，名叫秦锋，是这次接应小队的队长。他约莫三十五六岁， 面容棱角分明，眉头紧锁， 目光如鹰隼般扫过每一个从镇口进出的人和车辆。


    他没有回应年轻士兵的抱怨， 只是沉默地重拨素飞音的手机。


    队员们尚不知晓这次行动的具体目的，但秦锋却心知肚明。他曾在任务中遭遇过几次难以解释的诡异事件，此刻正被一种本能的不安所笼罩。


    电话依旧无法接通，这实在不合常理！


    “再等等。”秦锋的声音低沉而稳定，但熟悉他的队员能听出那平稳声线下压抑着一丝难以察觉的焦灼，“人生地不熟， 对方驾车可能较为谨慎，误判行程时间也是常有事。”


    “女人开车就是慢。”另一个身材壮实的士兵抱着胳膊，语气里带着几分对所谓专家的轻视。


    “注意你的言辞！必须保持尊重。”秦锋厉声斥责道。


    “我错了队长。我就是等烦了发发牢骚，绝无不尊重的意思。”壮实士兵连忙认错。


    秦锋摇了摇头，正要改用卫星电话联系，忽然一个笑容灿烂、穿着民族服饰的男孩怯生生地靠近了他们。


    少年大约十六岁年纪，眼神明亮清澈，带着些许好奇和善意。他手里捧着几瓶矿泉水，不由分说便往车里扔。


    秦锋被矿泉水偷袭，立马收拾矿泉水想还回去。“谢谢小兄弟，我们有纪律，不能拿群众东西……”


    小伙子却一溜烟跑远了，边跑边用带着浓重乡音的普通话高声喊道：“叔叔，天色不早了，早点找地方休息吧！最近出事太多，你们小心走错路啊！”


    转眼间，少年便消失在了人群中。


    “嘿，这小孩心眼挺好，就是不会说话。”与队长秦锋年纪相仿的老兵哑然失笑，无奈地摇着头。


    秦锋却格外留意少年的话——什么叫“最近出事太多”？


    他转身轻推了一下正在假寐的帅气士兵：“老谢，我记得你在安阳镇不是有个师妹吗？方便的话联系一下，打听打听当地近况。”


    那位帅气的士兵耳根一红，立刻拨通了师妹的电话询问情况。


    电话那头听完便开始滔滔不绝地抱怨起来。


    *


    最近一个月，镇上几乎每天都有人失踪。


    失踪的都是游客，既有来自全国各地的国内旅客，也有不少外国游客。


    这些失踪者的遗体通常会在附近的无人区被发现。目前只能推测他们是误入无人区后迷路遇难。


    接连发生这么多事件，镇上仅有一个维持治安的派出所，所有工作人员都承受着巨大压力。


    “或许部分人是迷路，但肯定也有人是主动闯入的。哎，我都不知道该怎么管控了——路牌已经设得够大了，每100米就有一个警示牌，无人区入口处还拉了路障，可这些人为什么非要往无人区里闯？结果全都葬身在荒漠里。最奇怪的是，这些进行无人区穿越的人连瓶水都不带，附近也找不到他们的车辆。难道网上又在流行什么愚蠢的挑战吗？”


    师妹劈里啪啦地一通抱怨。


    “同志，能说说具体是哪个无人区吗？”秦锋正色问道。安阳镇附近的无人区确实不少。


    突然听到这么正式的询问，师妹在心里把师兄骂了一顿。她以为就她师兄一个人呢，她的形象全毁了！


    随后立即恢复了专业语气，认真介绍道：


    “就是热合木废弃石油小镇以北的那片区域。去年那里又在网上火了起来，好多人都非要闯无人区，我们根本拦不住。也不知道是哪个单位在我们小镇的国道边修了条路，天天都有人走错，每天都得组织救援……”


    师妹的语气中充满无奈。


    “好的，谢谢。”秦锋致谢后挂断了电话。


    他现在非常担心素飞音是否迷路。无论是误入热合木区域，还是闯入其他无人区，都极其危险。


    “放心吧，可能只是车开得慢。从海西过来一路都是国道，她们俩又是救援专家，没那么容易迷路。”壮实士兵出言安抚队长的情绪。


    秦锋再次尝试联系素飞音，但无论是手机还是卫星电话都无法接通。他的心莫名地慌乱起来，随即果断向首长陈少将作了汇报。


    *


    “首长，这里是哨兵！紧急报告！”他的声音通过电波，穿越遥远的距离，传向了后方指挥部。


    几秒钟后，陈少将那沉稳的声音响起：“哨兵，请讲。”


    “利刃失联，请求定位利刃当前位置。”秦锋简明扼要地提出要求，并补充说明了原因。


    利刃，是素飞音二人小队的代号。失联已一小时，极有可能进入了无人区。他们必须立即展开营救。


    通讯器那头沉默了片刻，只能听到细微的电流嘶声。这短暂的沉默让秦锋感觉像一个世纪那么漫长，他的心几乎提到了嗓子眼。


    终于，陈少将的声音再次传来，语气变得前所未有的严肃和坚定，甚至带着一丝不容置疑的命令：


    “哨兵，利刃的定位信号显示，目标就在安阳镇内，没有移动。重复，信号源就在安阳镇。”


    秦锋愣住了——这怎么可能？


    “哨兵，原地待命，保持通讯畅通，等待进一步指令！”


    秦锋回应：“……是！首长！”


    通话结束。


    秦锋缓缓放下通讯器，手心里的汗水已经冰凉。他转过头，再次望向那片灯火通明、人声鼎沸的安阳镇。


    利刃就在镇子里。


    信号源没有移动——这让他产生了最坏的预感。


    难道素飞音二人已经遭遇不测？


    **


    黑夜看不到一丝光亮。


    屋子很窄，没有窗。当然，外面的夜空也看不到月亮，没有星光。只有一种纯粹的、压得人喘不过气的漆黑。


    绝对的寂静里，只能听到三人努力放低的呼吸声。


    老妇人粗粝温暖的手带着素飞音二人来到靠墙的位置，她示意两人躺下。


    素飞音和付豪照做，并排躺下去，身下是粗糙却厚实的羊毛垫，既隔音又防寒。


    只是，如今正值盛夏，有些热。


    老妇人却不顾季节，从另一侧角落取出两床羊毛毯，给素飞音二人盖得严严实实。两人都觉得热，但想着老妇人是本地人，可能昼夜温差大，也就没有反对。


    素飞音二人无声地躺在地上等待，不一会儿，老妇人也睡在了素飞音旁边，同样盖上了厚厚的羊毛毯。


    温暖令人睡意朦胧，素飞音眼皮打架，很快就睡着了。


    然而不知道过去多久，刺骨的寒冷将素飞音冻醒。


    她感觉温度正在急剧下降，便低头想看表确认时间和气温，但四周太黑，根本看不清。唯有呼出的气体凝成的白雾在漆黑的夜里清晰可见。


    严寒刺骨，身体被一股深入骨髓的阴寒入侵，好几次素飞音感觉快要冻僵了。她伸手探了探付豪的状况——她睡得极沉，素飞音几乎以为她被冻死了。


    老妇人倒是没睡着，她平静地蜷缩在羊毛毯里，显然已习惯了严寒的突然来袭。


    *


    不知道过了多久，刺骨的阴寒渐渐退却。


    就在这时，第一声鼓响敲碎了死寂的黑夜。


    “咚——”


    声音沉闷，仿佛来自地底深处，又像是从极远的地方传来，却带着一种诡异的穿透力。紧接着，是清脆却令人极度不安的铃声，叮当作响，与鼓声杂乱地交织在一起。


    一声鼓，三声铃，循环往复。声音越来越响，越来越近，仿佛有人朝着这间小屋逼近。


    突然，一只粗糙、干裂、却异常温暖的手猛地伸了过来，手指颤颤巍巍，精准地同时捂住素飞音和付豪的两侧鼻翼！


    她重复按了几次，两人立刻明白这无声警告的含义。


    几乎在同时，她们屏住了呼吸，身体保持纹丝不动。


    屋外的声音停留在门外，鼓声、铃声不安地响着，久久不去。素飞音还听见压得极低、语调古怪的诵念声，似在念经。这些低语声仿佛是耳边响起的低语的劣质模仿。不过，素飞音也并未小瞧这低语，既然现在状况不明，老老实实听老妇人指挥便是。


    屋内三人一直保持安静，全都屏住了呼吸。


    忽然，鼓声与铃声变了。一声鼓，一声铃。一道透明无形却冰冷的“存在”穿透了单薄的木门。


    然后，她感觉到了。


    有“东西”正在拂过她的头顶，缓慢地，带着一种探究的意味，不停地轻抚她的头——


    作者有话说：其实这个世界最开始没有恐怖走向的，但可能这个小世界有自己的意识吧，不往这个方向写就卡死我。[捂脸笑哭]


    第186章


    鼓声、铃声的频率越发急促。耳畔低语诵经的速度也快的令人眩晕。


    素飞音纹丝不动， 仿佛是一块没有生命的石头。


    而她身边的付豪同样维持着极度紧绷的屏息状态，全身肌肉僵硬如铁， 只有彼此紧贴的手臂能感知到对方身体传来的细微震颤——付豪的呼吸已乱，她似乎正逼近极限。


    而就在此时，素飞音敏锐地察觉到，老妇人脚开始出现无法抑制的轻微抽动。那是缺氧的征兆，是身体本能对意识的背叛。


    素飞音心中蓦地一沉：糟糕，普通人的闭气极限就要到了。付豪和老妇人都要支撑不住。


    然而，那“东西”似乎格外有耐心，迟迟不肯离去。类似人的手之物缓缓抚过素飞音的头顶。那触感既似寒冰， 又带着某种黏腻的诡异气息。


    该怎么办？如何才能有效地作出反击？素飞音的思维飞速流转。


    她腰间别着一把匕首，伸手可及。可物理攻击对这种无形无质的存在能起作用吗？会不会反而激怒它， 招来更可怕的后果？


    短暂思考，素飞音拟定行动方案。


    她准备用手轻轻掩住老妇人的口鼻， 若是这动作没有惊动那“东西”， 或许能帮老妇人争取一两口喘息之机。


    而若是这点动静被发现，引起什么不好的反映。那她也就不再顾忌，直接挥刀攻击， 管它是什么魑魅魍魉、邪祟异物，她也要拼死一试。


    *


    正当老妇人身体逐渐失控地抽搐， 素飞音即将行动的刹那——


    屋外所有声响戛然而止。


    头顶那道冰冷黏腻的触感， 如潮水一般迅速退去，仿佛从未出现。


    片刻之后，声音再度响起，恢复成最初一声鼓、三声铃的节奏，平稳、清晰，并且迅速向着远方移动， 逐渐减弱，直至消散在深不见底的黑暗尽头。


    老妇人自己抬手捂住口鼻，长长地、贪婪却又极度克制地舒了一口气。那声音极其轻微，却在这死一般的寂静中清晰可闻。付豪也听到了这细微的动静，她也尝试着小心翼翼地呼吸，尽量不发出一点声响。


    老妇人颤抖着的手，轻轻拍了拍素飞音和付豪的手臂。这是一个示意：最直接的威胁，暂时已经过去了。她们可以稍微放松——但仍不能大意。


    随着那铃声与鼓声渐行渐远，危险似乎真的暂时解除了。


    三人虽然短暂的放松，但都没有发声，都没怎么动。


    她们都知道，只要夜还在，危险就没有远去。


    *


    夜晚回归冰冷的死寂。


    时不时地，会有零星的惨叫飘来，打破这份寂静。短促、凄厉，撕心裂肺地哀鸣，每一声喊叫都令人毛骨悚然。


    每次听到尖叫，老妇人都会伸出温暖的手，拍着素飞音和付豪的肩头表示安慰。可素飞音却敏锐地察觉到，那只安慰她们的手，自己也在无法抑制地微微颤抖。


    即便早已习惯了这样恐怖的夜晚，老妇人的心底仍藏着难以驱散的恐惧。


    素飞音默默伸手，握住了老人颤抖的手。几乎在同一时刻，付豪也默契地牵起了另一只。


    自入夜以来，一直是老人在指引她们，安抚她们。如今，老人恐惧之时，也该由她们回报温暖。


    三个人牵着手，安静地在寂静的黑暗中进入浅眠。但时不时响起的尖叫让她们无法安心入睡，神经一直紧绷着。


    夜晚尤其漫长，时间仿佛被恶意地拉长，似乎永远都等不到天亮。


    就在意识逐渐模糊、疲惫几乎压倒恐惧的某个瞬间——


    从遥远的方向，那沉闷而不祥的鼓声，再一次“咚”地一声敲响。


    如同某种冷酷的宣告，下一轮的煎熬，已然来临。


    **


    “头儿，我不是说肯定出事儿哈，但两个女孩子上路确实容易遇到危险。”壮实士兵补充道：“早些年，安阳镇这一路上车匪多，出了不少事儿……”


    他的话没说完，但所有人都明白那未尽的含义。


    利刃二人小队在安阳镇，但他们就守在小镇入口，没看到车，也没看到人。


    最好的情况是有人绑了她们进入小镇，还有的就……最差，可能被人分成好几块带进了安阳镇。


    不等秦锋发言，老兵先给了壮实士兵后脑勺一巴掌。


    “说点好听的吧！”老兵冷静分析：“你不能把利刃当做普通女性，你看看资料，她们的体能、力气哪里是普通男子能比的？而且，现在治安条件已经变好了，车匪已经是十几年前的老黄历，不能这么判断。”


    壮实士兵不服气，“那你说怎么解释？”


    老兵闭嘴没说话了。但心里有些发毛，他这人有点迷信，瞬间就往不好的地方想。但这种想法不适合说。


    秦锋听着部下的讨论听得心烦，他干脆下车抽烟。


    他的面色维持着冷静，但关车门时那重重的一声彰显出他心情烦躁。


    这趟任务就是来接人，结果人莫名其妙丢了。


    因为他把这个任务看成最简单的接送任务，没有引起重视，没有考虑到会遇到这样的一场情况。所以只配备了对付人的标配的轻武器和一辆越野车，他们根本没有携带用于搜寻、侦查的专业设备。


    这导致除了听命原地保持警戒和等待，他们能做的少得可怜。


    现在这个哨兵小队的任务就是保护利刃，但面都没见上就把人给丢了。


    秦锋开始反省，他有很严重的过失。


    他应该亲自去海西接人，而不是半路汇合。


    说白了，他还是没有把所谓的不知名恐怖放在心上。没有考虑周全。


    “要不我去找师妹帮忙看看监控？”帅气士兵征求秦锋的意见。


    秦锋点头同意，但叮嘱道：“注意影响，别走漏了消息。”


    这个任务并非机密，但素飞音在网络上名气很大，她失踪的消息一旦传开，被有心人利用可能会引发不良舆论。


    “是！”帅气士兵领会了他的意思。


    警察师妹很配合地帮忙调取了监控。由于近期镇上失踪人员较多，派出所特意借调了一套先进的监控设备，支持人脸识别。


    监控确认，这一整天素飞音和付豪两人都未曾进入安阳镇。


    “这两位恐怕是闯进无人区了，明天天亮我去热合木找找看。”师妹主动提议。


    信号定位可能出错，热合木与安阳隔得近，定位的精度不够出现误差也是很有可能的。


    人在安阳附近出事都归他们派出所管辖，所以理应去找一趟。


    “如果明天早上还没找到人，我们可能得跟你们一起了。”帅气士兵说道。


    “行，但你们得跟我们的车。就算你们是当兵的，在无人区也得听我们的指挥。”师妹严肃地说。


    “成。你说了算。”帅气士兵答应。


    回头，他跟秦锋汇报。秦锋也没反对。


    就在刚才，秦锋接到陈少将的安排。让他们在安阳留守，自由活动，等待利刃归来。


    人是他弄丢的，必须想办法找回来！


    *


    下达命令后，陈少将忧心忡忡地坐在办公室里。


    面前的屏幕上显示着密密麻麻的古籍扫描件——这是专家们迅速整理出的史料。


    古人的观察与总结，比想象中还要仔细和详实。


    每一个成功解开生命枷锁、窥得神力一隅的个体，大多死于非命，许多都亡于无法用常理解释的意外。


    不过，这些人的死亡都发生在获得能力很久以后。没想到，这一次厄运竟会突然降临。


    更让人没想到的是，厄运不仅降临在素飞音头上，还同样降临在另外两名基因锁解锁者身上——他们也突然失踪了。其中一位甚至是从家中消失，在家人眼前不见的。


    陈少将向后靠进椅背，长长吐出一口气。


    他只能做出一个令人不寒而栗的推测：这似乎是一场“试炼”，甚至可能是‘神明’设下的局。


    而他们这些搞研究和后勤支持的人，什么都做不了，只能靠素飞音自己了。


    *


    漫长的黑夜里，鼓声、铃声与尖叫声交织，整整经历了六轮。那诡异的存在也六次抚过素飞音的头顶。


    经历了一模一样的六次考验，阳光终于穿透了黑夜——已是凌晨五点半。


    老妇人第一时间点亮了屋内的小夜灯，迅速收起毛毯，为大家换上了薄被。


    众人这才安稳地睡下。


    折腾了一整夜，这一觉睡得格外沉。但三人仍在八点整准时醒来。


    老妇人习惯了早起，而素飞音和付豪则是为了尽早展开调查。


    素飞音在小屋里待了一晚，直到此刻才真正看清屋内的陈设。


    与常见的本地民居装饰不同，小屋内没有任何宗教信仰的痕迹。墙上贴着极具年代气息的版画，《东方红》《农奴解放》《劳动光荣》等，风格鲜明。


    装饰物也清一色是五角星。柜子上还放着一本《**》的资料。


    从老奶奶的外貌看，她年纪恐怕已逾八十，却依然热爱学习、坚持听课。


    屋内所有物品都被铺上了一层毯子，以尽量降低噪音。没有能发出巨大声响的器皿，家具上也尽量不放置物品。


    看得出，为了应对可怕的夜晚，老人付出了许多努力。


    老妇人为素飞音两人准备了丰盛的早餐，却当着她们的面，将两碗香喷喷的肉汤倒掉，只留下蔬菜饼。


    “奶奶，您的意思是我们不能吃肉？”素飞音问道。


    老人点了点头。


    随后她指着家里的时钟，立刻比出一个“五”的手势，再用手指向地面。


    付豪也看明白了，问道：“奶奶，您是在邀请我们五点之后再来您家？”


    老人再次点头。


    “谢谢奶奶。”素飞音感激地说。


    若非昨夜老人收留，她们恐怕就得直面那些未知的恐怖了。


    老人无奈地摇了摇头，便去忙自己的事了。


    付豪在素飞音耳边低声道：“我们难道不该赶紧离开这个鬼地方吗？”


    “你不会以为我们还出得去吧？”素飞音反问。


    如果她们能离开，老人就不会让她们五点再回到这里了。


    原本精神尚可的付豪瞬间蔫了。


    素飞音鼓励道：“别泄气嘛。虽然暂时离不开，但我们可以追查幕后真凶。”


    “你有头绪了？”付豪立刻恢复了精神。


    “很明显啊。昨天差点被他糊弄过去了。”素飞音道。


    *


    清晨十点，安阳镇街头已聚满了游客，长枪短炮般的摄像设备齐刷刷对准本地居民，缺乏素养的摄影师们一大早就开始拍摄。


    人群中，利奥·霍夫曼高举手机，正流畅地进行着直播解说。


    这场景，与昨日素飞音刚进入安阳镇看到的一模一样。


    素飞音看了眼完全没有信号的手机和卫星电话，又与付豪对视，两人默契地悄然逼近那位金发男子。


    这个小镇早已被确认通讯断绝，根本不可能有信号。他能直播，本身便是最大的异常。


    素飞音的手指搭上利奥的肩膀，直接了当地问：“你到底是谁？”


    “哎呀呀，这么快就暴露了。”利奥突然回头一笑。


    下一秒，他整个人如同一只被泄了气的皮球一般，在众目睽睽之下迅速干瘪坍缩。


    设备砰然落地，镜头依旧亮着，而原地竟只留下一张完整的人皮。


    四周人声嘈杂，即便利奥这边闹出如此动静，游客们也没有一个人回头看一眼。


    而那张人皮，在晨光中泛着诡异的光泽，然后“轰”地一声，爆燃！


    一阵低沉诡异的轻笑后，人皮在素飞音眼前骤然消失。


    第187章


    安阳镇派出所民警格桑梅朵打开了值班宿舍的门。


    她身后跟着秦锋小队五人。


    “我们派出所环境简陋， 大伙只能将就将就。”格桑梅朵不太好意思。宿舍里是四张上下铺架子床，狭窄的八人间， 她觉得有些拿不出手。


    “有地方住已经很好了。要不是你收留我们，大家就得睡车里了。”壮实的士兵张猛感激地说。


    虽然睡车上也没什么问题，但能躺着睡自然更好。


    “比我们军营条件可好太多了。”年轻士兵贺琦随口夸道，结果后脑勺挨了老兵李文博重重的一巴掌。


    秦锋郑重地向格桑梅朵表示感谢：“格桑梅朵同志，感谢你和你单位的支援！”


    “应该的。”格桑梅朵笑着回应。


    “师妹，这次真的辛苦你了，今晚我们请你吃饭。”陈锐这次人情欠大了。眼瞅着人要下班了还拉她帮忙查监控，天黑了还帮忙找住宿。


    格桑梅朵也不客气：“好， 这可是你说的，我就不跟你们客气了。”


    小队众人跟格桑梅朵聊着天。


    秦锋看部下们表面有说有笑， 但其实每个人的精气神都不高。


    他们任务失败，两个本该被保护的人失去踪影， 很可能遭遇生命危险， 实在开心不起来。但现在毫无头绪，也不能低气压隔着后悔。得想办法！


    秦锋想，除了去无人区查看， 还要多与格桑梅朵这样的警察接触，多向本地人打听消息。


    原本“利刃”的行动就涉及一些诡异的现象， 从这个方向入手， 尤其打探与失踪者相关的流言，或许能找出一些线索。


    就在众人聊天时，一个本地男孩风风火火走了进来。他双手抱着床单、被子和被套，左右胳膊上还挂了两个大袋子，崭新的洗漱用品将口袋塞得满满当当。


    “姐！东西我带来了！”男孩激动地说。


    虽然可能只留宿一晚，但有些必需品还是得有。


    格桑梅朵赶忙迎上去：“金珠， 怎么一个人就跑来了？多叫几个人帮忙呀。累了吧，自己倒水喝啊。”


    “我一个人就能拿过来，不累，就是跑得有点急，缓缓就好了。”男孩喘着粗气，放下东西后转身接水喝了。


    秦锋一眼就认出这是不久前给他们扔了几瓶水的热心少年，正愁白拿了东西没给钱呢。


    “小伙子，又见面了。”秦锋拍着男孩的肩膀，顺势掏出水钱塞给他。


    男孩想推拒，此时格桑梅朵发话了：“金珠多吉，听话收好。你不是也想当兵吗？那就要注意基本纪律。不能让几位叔叔犯错误，是吧？”


    金珠多吉脸红着挠了挠头。


    他只是看几位当兵的叔叔在太阳下等了很久，怕他们渴了。如果因为几瓶水让他们陷入麻烦，那就违背他的本意了。


    男孩收了钱，还按批发价给秦锋找了零。总不能按照安阳镇坑游客的高物价算吧？


    说起商品价格，金珠多吉那叫一个头头是道，只是格桑梅朵皱了眉。她严肃地问：“金珠，下午你又没上晚自习？作业做完了吗？”


    金珠多吉那张笑意盈盈的脸瞬间垮了。


    格桑梅朵看他那样子就知道他什么都没做！于是对他一通数落。


    甚至吃饭时也把金珠多吉抓到身边做思想教育。


    “想当兵，就得好好读书，否则部队都不会收你。”格桑梅朵教育道。


    几个当兵的都连连附和：


    “好好读书才能保家卫国啊。”


    “部队也需要文化！”


    “你看阅兵了吧？想用上最先进的装备，不仅要军事素质过硬，还得会学习有知识。在军队学习不好，那只能去当炊事兵了”


    金珠多吉被大家你一言我一语地说着，连连表示自己一定会好好读书。


    秦锋自己就不怎么爱读书，看小孩被这么多人围着说教，心里颇为同情。


    “好了好了，大家都别说了，孩子还没怎么吃饭呢。”


    秦锋发话后，金珠多吉总算安安静静吃完了晚饭。


    他还送给男孩一根墨绿色伞绳编的生存手环，男孩眼睛顿时闪闪发亮。


    等他吃饱告别之后，格桑梅朵轻声对秦锋说：“金珠多吉家里已经没人了，唯一的亲人还处于深度昏迷，现在就躺在县医院里。他今年才十五岁，安阳镇地方小，大家都认识，平日里邻居们也都会帮忙照看……只是，终究不如亲生父母那样细致。其实他原本成绩很好，但现在完全自我放弃了。”


    秦锋望着男孩远去的方向，秦锋望着男孩远去的方向，想起自己带过的兵中，不少人都与金珠多吉有着相似的经历。


    对这样的孩子来说，当兵不仅仅是一条出路，更是一条活路。


    他心中感慨万分。


    格桑梅朵喝了点酒，不免顺着金珠多吉的话题又多抱怨了几句：


    “说起来，最近镇上像金珠一样的孩子变多了。青壮年的父母在外打工意外去世，家里的老人也接连离世……咱们镇子的运气可真的差，旅客隔三差五失踪；本地人也厄运缠身……”


    格桑梅朵没有再多说，只低头喝着酒。


    秦锋等人听出了一些不寻常，但没有开口多问。


    *


    天色微亮，晨光熹微，秦锋小队已经整装待发。


    格桑梅朵与派出所同事，驾驶一辆警用越野车在前方领路，秦锋小队驾车紧随其后。一行人沿着戈壁公路，向热合木方向驶去。


    半小时车程后，一个岔路口出现在眼前。


    格桑梅朵在岔路口放缓了速度，一边小心地开车，一边用手机语音沟通。是的，热合木这边也有正常的通讯信号覆盖，通讯信号覆盖良好，通话清晰流畅。只要不迷路误闯无人机深处，遇见困难即时拨打电话求救都有救。


    “热合木这边的路况比较复杂，你们看，就是这条新修的路，特别容易走错。”格桑梅朵提醒道。


    这条路崭新平整，道路宽敞，还配备了崭新的路灯，再配合两侧的黄沙，对比强烈，极为美观。相比之下，久经风沙侵蚀的国道显得破旧窄小，反而像不正经的小路。好多人都误入歧途。


    说来也怪，没人知道这条路究竟是哪个单位修建的，它仿佛一夜之间就出现在了这里。而自这条路建成后，热合木地区的事故便开始频发——在此之前，虽然也出过事，但远不似今年这般频繁。


    事发后，当地警方不断设置路障和警示牌，但偏偏那些失踪的人就像完全看不到这些警告一样。


    车停在了国道边，格桑梅朵率先下车。


    秦锋小队跟随警察后面，众人一起徒步进入热合木废弃石油小镇。


    这地方面积很大，人手有限，只能是两两组队，分开搜寻。


    这片废弃小镇面积广阔，秦锋在这片荒芜的小镇中搜寻良久，已经记不清走过多少断壁残垣。除了废弃的房屋，锈蚀的设备，就只有漫漫黄沙。


    他继续走着，在这片无人区走了两个小时。


    终于，他有了发现。


    这里是小镇边缘地带一个曾经像是广场的区域，一摊漆黑碳化、难以辨认的物质赫然出现在他眼前。


    秦锋怀疑这东西是人，因为他在这团黑炭的上面发现了头戴式运动摄像机，中间还挂着腰包，手机也摊在一旁，确实有个人模样，但是脑袋呢？骨头呢？


    “秦队，我去查看手机。”贺琦说着，便准备开始检查设备。


    秦锋却突然想到什么，他皱着眉打开对讲机：“我这里有情况，发现疑似人体遗骸。”


    对讲机另一端的回应被骤然卷起的狂风吞没，风声呼啸而过，秦锋恍惚间仿佛在风沙中听到了某种哀鸣。


    “秦队！有发现！”贺琦惊呼道，他挥舞着从腰包里发现的护照，声音中带着一丝兴奋：“又有新线索了！”


    秦锋连忙接过查看，护照上清晰地印着：“利奥·霍夫曼，D国人……”


    “还有这个！”贺琦又将一个奢侈的钱夹塞到秦锋手里：“这个更是关键！”


    秦锋打开钱夹，里面夹着一张缩印的登顶纪念合照，而失踪已久的素飞音赫然在列。


    **


    “利奥”化作一张人皮后爆燃消失，这给素飞音和付豪都带来了强烈的冲击。


    原地已空无一物，寻不到任何人体组织燃烧的痕迹。


    但本应存在的事物却在眼前彻底消失，这才是最令人毛骨悚然的，不是吗？


    “那究竟是什么东西？”付豪按着额头，强压下心头的恐惧。


    素飞音摇头，还不确定对方是什么，但对方显然是安阳镇诡异的制造者。


    这位似乎也不在乎被发现。就不知道摆脱利奥的皮囊后，他会以什么样的方式存在。


    “暂时别管他了，我们继续调查。”素飞音道。


    付豪点头，与素飞音对视一眼。


    无需言语，一种在无数次生死边缘淬炼出的默契已然形成。在这个诡异的小镇中，她们绝不能分开行动。


    顺着镇里的道路，两人一同走向停车的位置。


    原本打算从车上取一些专业装备——氧气瓶、面罩、口罩等，这些本可帮助她们更安全地度过难熬的黑夜。


    然而当目光扫向街道尽头原本停车的位置，却发现那里空空如也。


    车不见了。


    “我怎么一点都不惊讶？”付豪苦笑道。


    接连遭遇诸多怪事，她几乎已经习以为常。


    素飞音沉默片刻，随即拉住付豪尝试向小镇外走去。


    就在踏出小镇的一刹那，眼前白光一闪，竟又回到了这条道路的起点。正好是商业区的位置。


    顺着商业街这条路，素飞音与付豪一边走一边仔细观察。


    游客中大多仍是昨日见过的面孔，但也零星出现了几张新面孔。商家们满脸堆笑，热情地招待着每一位游客。


    这条商业街卖的全是地方特色产品，只是安阳镇的“特色”清一色都是肉干、肉脯，此外便是皮草摊位，其余则全是小吃摊——现烤羊肉、烤全羊的招牌林立街头。


    老妇人曾提醒她们不能吃肉，但放眼望去，除了肉类食品，她们根本找不到任何其他可入口的东西。甚至连卖水或饮料的摊位都未见踪影，这实在有违常理。


    素飞音尝试与游客、店家交流，但这些人似乎都缺乏耐心，最终并未获得什么有价值的情报。


    *


    离开商业街后，素飞音决定去本地人聚居处打听消息。


    付豪一个人靠着高大的身躯吓走了长枪短炮的摄影师，隔绝了打扰。于是素飞音努力与本地老人们沟通，但所有尝试都被老人们无视了，仿佛她们以及刚才的游客都从未出现在其视野中一样。


    付豪尝试着做一些出格的事情引起老人们的注意，但即便他都闯进过他们屋里了，这些人也一声都不吭。


    于是，素飞音和付豪仔细观察了本地人房屋的陈设。


    与简陋老旧的外墙不同，本地人房屋内的陈设可以算得上奢华。


    全屋的实木家具，织工繁复的卡垫，还有各种金银器皿，很难想象这些老人的家，竟然如此富贵。


    金光灿灿的房屋内，弥漫着浓郁的香火气息。墙上唐卡绘制的佛像凝视众生，神龛上供奉的塑像眼眸低垂，有的似笑非笑，有的目露凶光，无论她们往哪个方向走，总会有几双眼睛注视她们，这感觉颇为令人不适。


    还有许多叫不出名字的法器与圣物，静静地陈列在各处。光是注视着这些物件，就能感受到一股令人窒息的阴冷，这种寒意深入骨髓


    付豪心里毛毛的，不自觉往素飞音身边靠近了几分。


    “它们在看我。”付豪道。她真的有股被人窥视的感觉。


    “没关系，死物罢了。”素飞音低声安慰道。


    她没告诉付豪，这里每个房间内的金银器皿、唐卡佛像、法器圣物，都缠绕着浓重的阴气。没必要再吓唬付豪了，她已经承受了很多。


    *


    走出屋外，那些老人始终没有给两人一个眼神。


    时间还早，素飞音和付豪又主动找了几位游客打听。


    这些游客表示对昨晚的事毫不知情，不是说“睡死了不知道”，就是借口“今天刚到”。


    无需什么特殊手段，素飞音就知道他们在撒谎。


    因为一提到昨晚，他们的脸就下意识地发白、发青……


    每个人都很害怕。


    不过素飞音并没有狠狠逼问，转而前往镇上的三家青旅、一家快捷酒店，问是否有多余的客房。


    答案是全部客满，加钱也没用。


    哪怕很明显还有空房、空床位，老板们都说已被预订。


    素飞音同样没有为难各位老板，只是从每家店都顺手拿了些东西。


    整个安阳镇一个上午就被素飞音两人查探完毕。


    *


    午后，素飞音和付豪向老妇人家里走，有些事情，恐怕只有这位老人才能给出答案。


    返回小屋时，老妇人正守在灶前熬粥。米香淡淡飘散，她见两人回来，也不多问，只微微点头，示意他们进屋坐下。


    片刻后，她将一锅热粥端上桌，又摆好几碟素菜，三人安静地吃起了午饭。气氛安静而和睦。


    饭后，付豪主动起身收拾碗筷，而素飞音则仔细观察起顺来的东西。


    那并不是什么贵重物品，只是几份毫不起眼的宣传册和规则单：


    《安阳镇XXX青年旅舍居住规则》


    《益华酒店居住指南》


    《安阳第一社团团规》


    《青青旅社规则》


    还没仔细看这些规则，老妇人与付豪就走了过来。


    老妇人拿出一个墨绿色的编织手环，戴在素飞音的手腕上。


    付豪在一旁咧嘴笑道：“奶奶本来要给我，可惜我手腕太粗，根本戴不下。老素，你戴正合适。”


    素飞音摩挲着手环，编织手环的材料是军用伞绳，绳结扎实，也好拆卸。最关键，这手环上带着一股凛冽的正气。力量虽算不上多强，但善加利用，便是利器——


    作者有话说：今天不吓人了


    第188章


    吃过饭后， 付豪开始寻找材料，她想做点小道具， 帮助应对晚上闭气的环节。


    而素飞音则仔细研读她顺手拿来的规则宣传单。


    《益华酒店居住指南》


    欢迎各位旅客下榻本旅店，为保障各位旅客的安全与舒适，我们制定如下规则，请务必遵守：


    1.天黑后请勿外出。我们强烈建议您于日落后留在客房内。若您选择外出，我们将无法继续为您提供安全保障服务。私自外出发生任何意外，本旅店不承担任何责任。


    2.酒店餐食已包含在您的房费中，旅客可免费享用。我们倡导绿色消费，请旅客酌情取用， 避免浪费。


    3.我们诚挚地提醒各位旅客，入乡随俗是对本地文化最大的敬意， 请各位旅客务必尊重本地风俗与信仰，不得有任何诋毁、亵渎之举。若因您触犯了禁忌， 导致任何后果， 本酒店概不负责。


    4.当您听到预示祥和的鼓声与铃声，请勿慌张。那意味着神圣的灌顶仪式即将开始。伟大的法师将为每一位虔诚的信徒举行灌顶仪式。请旅客们留在房内，并保持肃静。任何打扰、破坏仪式的行为都将遭到惩罚， 代价是可怕的。


    其余三个青旅的规则也差不多就是这四条，有的写得简洁生硬一些， 有的活泼热情一些， 总之，强调的都是四点：天黑不能外出，吃饭不能浪费，遵守本地习俗，灌顶仪式期间保持肃静。以及，旅店不对旅客生命负责。


    素飞音之所以关注这些规则的原因很简单， 这些传单上带着微弱的法则之力，不容她忽视。


    也就是说，上面书写的规则，可以视为安阳镇这个空间的根本，不能违背。


    话说回来，法则之力用在这种小空间也太过儿戏，这幕后之人究竟是何方大能，竟然如此豪横？


    抛开无关的思绪，素飞音结合昨日夜间的体验和老妇人的指导，继续分析。


    夜间，门外又击鼓又摇铃的东西肯定是所谓法师，它们在搞灌顶仪式。


    只是，老妇人家里的陈设一看就是无神论者，她与付豪肯定也不能算虔诚的信徒，法师为何会找上她们？


    她思索着，脑海里虽有许多想法，但没有证据，全是猜测。所以素飞音什么都没说。


    **


    分析完规则，将四张宣传单整理放好，素飞音倒头就睡。


    夜晚无法安稳睡觉，为了维持饱满的精神状态，现在休息是最好的选择。


    付豪与老妇人也有样学样。


    等到大家醒来，时间已经来到四点半，距离五点天黑只有半小时。


    此刻，素飞音简单检查了行头。伞绳手环系在手腕，锋利的军用匕首挂在腰间，她带着手电，必要时可以提供光源。


    她准备出门，但老妇人迅速站到门边，布满皱纹的手紧紧攥着门框，浑浊的眼睛里满是担忧。她不能说话，但急促的呼吸和微微颤抖的指尖已经表明了她的态度——她不想让素飞音出去。


    她指着外面的天空，不停摆手。示意天快黑了，不能出去。


    付豪眉头紧锁：“老素，你是有发现了吗？”


    她知道自己搭档不是个冒失的愣头青，做事肯定有她的理由。


    “嗯，是的。但还不太确定，所以需要调查。”素飞音平静地回话。她抬眸看向老人，语气温和：“奶奶，我必须出去。留在这里可以保命，但大家永远逃脱不了夜间的恐惧。”


    老人慌慌张张地打手势，表示曾经也有人出去过，但再也没回来。她不想让素飞音重蹈覆辙。


    素飞音紧紧握住老人的手，平静而坚定地说：“奶奶，相信我吧。我会好好的。”


    老人无奈，她还想劝，但知道自己拦不住，只能劝她再考虑考虑。


    付豪则是知道搭档认定的事怎么都不会改，她没劝，只是问：“老素，要我跟你一起吗？”


    “不必，晚上，你好好保护奶奶。”素飞音道。


    今晚要做的事太危险，她不敢让付豪加入。


    付豪沉默地点头，表示知道。跟着搭档出来，自己却帮不上忙，她心情颇为沉重。


    当然，在完全帮不了忙的情况下，不添乱、保护好自己就已经是最好的帮助。想到这点，付豪心中的阴霾顿时散去不少。


    与两位达成一致，素飞音与付豪碰了碰拳头，互相打气鼓励。


    推开门，素飞音孤身踏入安阳镇。


    下午四点半，烈日仍高悬空中，街上却已空寂无人。偶尔看见零星几道人影，一阵冷风自身后卷来，素飞音听见一声低笑。风挟着沙尘与枯叶盘旋而去。分明是盛夏，空气中却渗着刺骨的阴寒，愈来愈浓。


    **


    秦锋在呼叫之后成功与总部取得联系，他握紧了电话，将在无人区发现利奥·霍夫曼尸体，并寻找到与利刃有关线索的情况汇报给总部。


    “虽然没有证据，但我认为，利刃很可能进入了与利奥·霍夫曼相同的异常空间，这个空间正是安阳镇一系列失踪案的根源。”秦锋的推测虽属猜测，但也并非毫无依据。据格桑梅朵所说，几乎所有失踪者的遗骸都会出现在废弃石油小镇，且死状异常惨烈。


    只是，秦锋并不知道该如何进入这个空间，更不知该如何施救。


    线路那头沉默了片刻，传来陈少将低沉平稳、却难掩疲惫的声音：“收到。我们这边也有发现，我认为你应该知晓。在利刃失踪的同时，另有两位基因解锁者失踪，目前，那二位的遗体已经找到。”


    准确来说，那两位的遗体七零八落地从未知空间被抛出，死状极为凄惨。


    陈少将不确定他们是否与素飞音处于同一空间，但素飞音的处境无疑极其危险。


    秦锋沉默着，不知该如何回应。


    许久，他问道：“首长，那我们能做什么？”


    “哨兵，我们什么都做不了。”陈少将的语气中流露出罕见的无力与近乎残酷的坦诚，“我们对这类异常的本质、运作机制，乃至其存在的物理基础都一无所知。至今仍未找到对抗异常和未知生物的有效方法。”


    素飞音是他们多年来唯一的突破口。他们只能期盼她再次创造奇迹，平安归来。


    “难道就只能等待？”秦锋的声音里压抑着深深的无力。他极其厌恶眼下这种被动挨打的局面。


    “是，等待。同时观察、记录、分析。这是目前唯一理智的选择。”陈少将稍作停顿，最后补充道，“愿利刃能靠自己找到生路。”


    通讯切断，只剩下令人窒息的忙音。秦锋放下通讯器，目光投向窗外阴沉的天空，发出一声长叹。


    **


    时间来到下午五点整，天色几乎在一瞬间彻底暗了下来。


    素飞音选择了距离商业街青旅最近的一户本地人家，就这么大大咧咧闯了进去。


    屋中老人如白日里一样，对她的闯入毫无惊讶之情，仿佛她不存在……又或许在他们眼中，她确实不存在？


    他们的行动不像老妇人那般谨慎小心，反而显得无拘无束。晚餐时间，该做什么做什么，一点都不担心。也没有紧迫感。


    屋内没有灯火，但房间内依旧明亮。白日里见到的那些金银器皿发出诡异阴冷的光，将整个空间照得金光灿灿。


    房门和窗户非但没有紧闭，反而大大敞开，仿佛热情欢迎任何人进入。


    素飞音尝试将门窗关闭，在那瞬间，素飞音感受到气温的急剧下降。


    屋内老人诚惶诚恐地打开，气温开始回升。老人们随即跪倒在地，双手合十，一个劲儿地道歉。


    这种诡异的模样一直维持到鼓声响起。


    听闻鼓声，屋内两位老人排成一列，随着鼓声跪拜。


    他们脸上带着近乎狂热的笑容，眼神空洞却闪烁着诡异的兴奋。他们跪在地上，双手合十，嘴里念着经文。


    “咚——”


    一声沉闷的鼓响从远处传来，紧接着是清脆的铃声。老人们浑身一颤，磕着长头就这么冲出了门外，仿佛在迎接某种神圣的降临。


    素飞音躲在角落，屏住呼吸。借着屋内器皿的光芒，她将屋外的景象都看在眼里。


    她只看到一团黑色的东西，如雾汇聚又像淤泥翻涌。它没有人类的五官，却透着一股自大与傲慢，享受着人群的顶礼膜拜与狂热情绪。它没有四肢，却能伸出无数细长的触须，依次抚过每位信徒的头顶。


    被灌顶的老人身体剧烈颤抖，嘴角越咧越开，脸上浮现出近乎狰狞的狂笑，仿佛正沉浸在某种极致的愉悦之中。


    忽然间，那纯黑法师的腹部裂开一道缝隙，露出两排尖利的刺齿，宛如一张巨大的昆虫口器。


    素飞音看见从那口器深处猛地伸出一根更加粗壮的触手，将离得最近的几位老人瞬间卷入了那片漆黑之中。


    信徒们非但没有退缩，反而更加疯狂地向法师膝行靠近，仿佛被吞噬并非悲剧，而是一种无上的荣耀。


    他们的表情愈发扭曲，五官被夸张的狂喜拉扯得几乎变形，他们不断拉扯着灌顶的触手，甚至企图钻入口器中。


    然而，这纯黑的“法师”不再理会余下的信徒，似是餍足般挥了挥手，维持着一声鼓三声铃的节奏缓缓离去。


    待铃声彻底消失，狂热的人群逐渐散去。


    当老人们回到屋内时，素飞音看见他们又一次恢复了最初那副面无表情、对一切漠不关心的模样。


    *


    趁着法师离去、铃声暂歇的间隙，素飞音迅速离开老人的小屋，潜入黑暗，向亮着灯光的商业街酒店方向潜行。


    刚一踏入夜色，她的身体便陡然沉重，浑身上下像灌满了铅。


    然而，这点困难并不足以阻拦素飞音的脚步。


    她动作虽缓，额角渗出细汗，但依旧以极快的速度向前。


    “呵呵——”


    一声轻蔑的，高高在上的轻笑在素飞音耳畔响起。


    那声音似是从极远之处传来，却又清晰得如同直接炸裂在她脑中。


    刹那间，她整个人如坠深海，被无形的阻力层层包裹，无论如何发力都难以向前突破。


    “坏孩子，不遵守规则，会被吃掉。”戏谑的低语再度响起，用的是她听得懂的语言。


    素飞音认出声音的主人，正是那个占据了利奥身体的幕后主使。


    素飞音长叹一声，抽出腰间匕首，将全身力量灌注于刀锋，向前猛挥数下——漆黑的夜空中骤然划出几道银光。


    “我可没破坏规则！”她斩钉截铁地回应，“我又不是游客！根本无需遵守你的规则！”


    她和付豪都是被强行拉入这个空间，并未入住旅店，规则自然约束不到她们。但这不意味着能在此肆无忌惮。对她而言，真正的危险并非规则本身，而是制定规则的那未知存在。


    柔软的无形屏障在利刃下碎裂，素飞音破开阻碍，再度迈步向前。


    “可怜的小虫子，钻空子是没用的！”


    那声音又一次响起，却更加尖锐，如同无数细针扎入神经。显然，对方已被激怒。


    一股沉重的力量自天空压下，上位者的威压让素飞音身形微颤，双腿不受控制地发抖。


    “我可以轻易碾碎你，你，你们，只是一颗颗无能的虫子。”


    这一次，声音中充满了赤裸的威胁与极致的轻蔑。


    无形之力正在她周身凝聚，素飞音感到呼吸愈发困难，几乎窒息。


    忽然间，左手手腕一烫，窒息感骤然消失。


    她低头看去，墨绿色的伞绳手环正散发出微小却温暖的金光。


    耳边传来一阵沉闷的低语。


    素飞音虽听不懂，却直觉那是一串脏话。


    她咬紧牙关，顶住沉重的威压抬起头，望向漆黑的天幕，冷笑一声：


    “玩不起是吧？自己定的游戏规则都要违反？”


    空气骤然寂静。


    片刻之后，素飞音听到一声嘲讽。


    “哼，反正你也出不去。”


    低语消失了，无形的压力也随之消散。但素飞音能感觉到——它仍在注视着她。


    这位……“生物”。


    它自视极高，满怀恶意，它用规则构筑这个安阳镇，视人为玩物，以人的性命取乐。


    身为规则的制定者，它或许可以无视规则，但它那“高人一等”的自我认知和优越感，却不允许自己对低等文明公然“耍赖”——这意味着它无法堂而皇之地击败低于自己的生命，这显然是一种失败。


    素飞音在玄天境见识过太多这般自诩超凡的高等修士，她不止一次以下克上，击杀将她视为猎物的猎人。她很懂得如何利用这份优越感。


    不过，素飞音也提醒自己，要减少违背规则的行为，不可轻易挑衅那生物。


    谁也不知道，这东西什么时候真的恼羞成怒。


    第189章


    素飞音踏着黑夜快步前行， 前方益华酒店的灯光不停闪烁，越是靠近， 那灯光就越发诡异。


    酒店的大门还开着，值班的前台正在打瞌睡。


    素飞音不准备走正门。她绕到后路，如壁虎般干脆利落、迅速敏捷地爬到三楼，拉开本就没关严的过道窗户，轻松翻入酒店内，悄无声息地站定，全程没有发出一丝声响。


    然而，一道压抑的、被闷住的叫喊声被素飞音敏锐地捕捉到。


    一个模糊的人影颤颤巍巍地想要逃走， 但最后还是蹲坐在地上，不敢动， 也不敢发声。


    这是把她当成那东西了吗？素飞音心想。


    “我没有恶意，别怕。”素飞音安抚道。


    对方的状况稍有放松， 但依旧非常紧张。


    素飞音朝人影方向走去， 很快看清了对方的模样。是个身材高瘦的男青年，二十岁出头，看着还很稚嫩， 像是个大学生。他的身形微微佝偻，异常消瘦， 穿着冲锋衣， 衣服显得空荡荡的。他裸露在外的皮肤上有一些细微的伤口。各种细节都在展示这人的状况很不好。


    忽然间，远处响起鼓声，素飞音明显看到对方清澈的眼神逐渐浑浊。


    他的身体似乎准备行动，但突然间，他狠狠扇了自己一巴掌。


    似乎一巴掌还不够，他又死死咬住了手背。


    素飞音加快脚步， 扶住摇摇欲坠的男子。她轻拍他的脸，呼唤道：“松口，再咬就出血了。”


    素飞音看了眼他的手背，上面已有深深的齿痕，还渗着血。


    男子听到素飞音的话后，如被清泉浇头，被鼓声搅得混沌不堪的大脑瞬间清醒，意识也恢复了正常。


    远处的鼓声响起，他该躲好才对，人怎么在外头？


    眼前出现了一个他未曾见过的女人，她的样貌很眼熟，是在哪里见过吗？


    这条走廊灯光有些暗，但足够男子观察素飞音。


    她穿着利落，打扮干练，眼神冷静，她的手有着温暖的热度，与这个疯狂、冰冷的环境格格不入。


    突然，男子猛地瞪大了眼睛，眼中忽然闪耀出希望的光芒。


    “素飞音，您是素飞音老师？天穹救援队的素飞音老师？”男子看过不少九重门救援相关报道，也浏览了不少解析。科考队唯一存活的队员陈曦是他们学校的，也是他未来的师姐。陈曦还在学校开了讲座，着重感谢了素飞音老师。因此，他对素飞音的印象极其深刻。


    确认的瞬间，他紧绷的身体骤然垮塌，仿佛被抽走了所有骨头，被强行压抑的恐惧和绝望决堤而出。


    “老师，你是来救我的吗？终于有人来了……”男子语无伦次，眼泪不住地滚落，他想嚎啕大哭，却强行压抑，尽量控制声音。“救救我……老师……我不想变成他们那样……我快变成他们了……我好饿……我几天都没吃东西了……”


    遇见了能帮他的人，男子终于可以稍微放肆地发泄他的无助与绝望。


    **


    素飞音将男子带回他的房间，顺便询问他的姓名。


    他叫王皓，如她判断的那般是个大学生。作为登山爱好者，他选择在大三结束后的暑假来到安阳镇，准备与网友一起攀登人生中第一座6000米的高峰。


    然而，住进益华酒店的当晚，他就出不去了。


    他不知道为什么会进入这么一个恐怖的空间，也不知道这样可怕的夜晚什么时候是个头。


    法师的鼓声铃声越来越近，王皓的倾诉没说几句就闭上了嘴。


    没有时间仔细交流。


    素飞音直截了当地问道：“知道旅客规则吗？”


    王皓点头，悄声回答：“知道。夜间不能外出，不能浪费食物，要尊重本地习俗，仪式时要安静……”


    “你的房间内有找到其他规则吗？”素飞音追问。


    以防万一，素飞音先问。


    王皓摇头。


    那四条看似简单的规则就够残酷了。


    “好，你再坚持一晚。锁好门，触手出现时尽可能闭气，保持绝对安静。”素飞音嘱咐道。


    “不行，不要走。素老师，我一个人坚持不了。”王皓崩溃地摇头，他猛地抓住素飞音的胳膊，无力地乞求道，“老师，你要去哪儿？你带着我吧？你不在，我怕自己向那些不可名状的恐怖低头臣服了。”


    这个空间的“神明”没有给他们留活路。


    法师每天都要举行六轮灌顶仪式，这意味着六道轮回。规则要求旅客留在房内，保持肃静。但法师的触手会伸进每一间房，抚摸每个人的头顶，然后将人撕得粉碎。王皓侥幸存活，他与室友因为太累没有吃免费晚餐就睡下，成功躲过一劫，其余吃过晚餐的人都死于那个夜晚。


    因为必须尊重当地人的习俗，而这个地方这个安阳镇似乎人人吃素。而酒店只提供荤食，没有素菜，连一根葱、一头蒜都没有。


    不想违背规则晚上被撕碎，就不能吃酒店提供的免费餐，同时不能买外面商店的肉食。可找不到素菜，他只能每天白天在外面薅一点草，他已经饿了好多天了。


    很多人耐不住饥饿，最后妥协了，吃了免费的荤菜。


    他们还想到了办法应对晚上，许多人开始伪装虔诚的信徒，对那些东西顶礼膜拜，乞求宽恕。


    结果，还真的管用。


    “黑法师的胃口，每天也就吃几个人。吃了多少第二天就会补充进来。生存的概率是不变的，赌运气呗。”


    这法子是他最聪明的网友想到了方法。但是，在努力伪装成虔诚信徒的时候，他渐渐变了。如同被污染了一般，一个绝对理智聪明的无神论者变成了疯狂的狂热的信徒。完全丧失了自我，被黑法师吞噬。


    他的网友们，大部分都变成信徒，主动投入黑法师腹中。少部分死在夜晚。他是他们那群人中唯一的幸存者。


    王皓一直坚持没有吃肉，也坚持抵抗夜间的黑法师的侵扰，但随着饥饿导致的生理水平下降，他的理智他的意识也在降低，污染逐渐严重。


    所以，他不敢再独自面临黑暗，他必须跟着素飞音。


    *


    素飞音听完，眼神闪过一丝了然。


    “我知道了。不过，我要下去到前台观察。你敢去吗？”素飞音问：“你留在房间内，还是相对安全的。”


    “素老师，我的意志已经不够坚强，无法应对污染。”王皓苦笑。


    素飞音没再反对：“那好。你跟紧，保持安静。到时候一定听我指挥。”


    王皓答应。


    两人悄无声息地移动到三楼楼梯口的阴影处，向下望去。


    不断有人走下楼梯，等候那个没有人模样的法师。


    不到五分钟前还空空荡荡的大厅挤着近百人。昏暗的灯光下人影幢幢，他们脸上没有任何表情，眼神空洞，像一排排没有灵魂的木偶。这模样，像极了本地人。


    鼓声与铃声越来越急促。无形的压力弥漫开来。那一团黑色的“法师”出现。


    木偶一般面无表情的人群瞬间露出夸张至极的笑容向法师跪拜，他们如本地信徒一般，甚至还要更加疯狂地乞求法师为他们灌顶。


    法师的胃口现在比在本地人堆里要好。


    每吸收一个人，空气中那令人窒息的压迫感就明显增强一分，法师的力量随之膨胀。


    眼看着，这一轮，就有六个人被它吸走。


    王皓死死捂住自己的嘴才没有尖叫出来，身体抖得如同风中落叶。他的眼睛时而清明时而浑浊。好几次，他也像虔诚的信徒一样，但素飞音用力捏他的肩膀，他就清醒了。


    仪式并未持续太久。当法师餍足之后，它缓缓离去。鼓声渐歇。


    前厅的人群如同断电的玩偶，沉默而麻木地各自散去。


    空间暂时恢复了死寂。


    “你……你看到了吗……”王皓虚脱般地滑坐在地，声音破碎。


    “嗯。你现在先回房。我要继续调查，第三轮开始时，我会回来陪着你。”素飞音安排道。


    与素飞音经历过一轮考验，王皓也不再如初见时那般胆怯。心中忐忑之后，答应了。


    **


    秦锋小队暂时留在安阳，协助安阳镇派出所，对热合木无人区进行一次深度搜寻。


    他们又从无人区里抬出十几具尸体，全部碳化。一部分根据尸体周围的设备和财物还能分辨身份，另一部分已完全无法辨认，甚至有人只剩下零星碎片。


    秦锋心情低落。他明白，待命这条命令的含义不仅是等待利刃英雄归来，更可能是为两位同胞收敛尸骨。


    他很怕从沙漠捡回来的碎片会被验出是素飞音和付豪的，但即便确定不是他们，他也高兴不起来。热合木这地方，死去的人实在太多了！


    下午五点，秦锋率队返回安阳镇。车刚拐过街角，就撞见了金珠多吉。这时候学校正在晚自习，怎么又逃课了？


    秦锋一脚刹车，跟少年打了招呼，然后问：“金珠，你去哪儿？”


    少年怕秦锋误会，立即解释：“我请了假的！要去医院。”


    秦锋看了眼战友，战友们心领神会，下了车。


    “上来吧，我送你。”


    金珠多吉没有推辞，他确实赶时间。


    车开了半小时，一路上秦锋与少年有说有笑。


    到了医院，金珠多吉让秦锋在病房等待，他要去给祖奶奶缴费。


    秦锋无聊地观察病房，以及患病昏迷的老人。


    央宗卓玛——挂着的病历上写着她的名字。


    她静静躺着，枯瘦的手腕上戴着秦锋之前送的墨绿色伞绳手环。


    等金珠多吉回来，就看见秦锋盯着手环看。


    他挠着头，解释道：“这是你们用过的东西，有正气，我想着说不定能驱走病魔，把祖奶奶带回来。”


    秦锋轻笑一声，这孩子怪可爱的：“迷信可不行，好好配合医生才是正道。”


    “我祖奶奶最信任的就是军人。”金珠多吉摇头，简单解释了原因：“祖奶奶小时候是农奴，因为长得好看被选成圣女。叔，你知道什么是圣女吗？”


    秦锋点头。


    金珠多吉顿了顿，继续：“被选中的那天，她的舌头就被割了。如果不是解放了，祖奶奶可能就没命了。她的皮和骨头会变成高僧手里的鼓、法器，又或是农奴主家里的唐卡……她死了，也就没有我了……”


    金珠多吉抬头，眼神干净而固执：“我祖奶奶就把主席、解放军当信仰，所以军人的东西一定管用！”


    秦锋沉默了很久，最后从腰间解下一柄上了年头的制式小军刀，递过去。


    “我家传的，送你了。”他说，“希望能帮忙镇邪气，驱邪祟。”


    秦锋出生军人家庭，三代人为了祖国和人民而战。如果真有所谓的正气，那这柄小刀肯定充满了极大的能量。


    金珠多吉睁大眼睛：“叔，我不能收——”


    “那算我借给你的。”秦锋打断他，“等你祖奶奶醒了，再还我。”


    少年愣了下，随即郑重接过，放在央宗卓玛的枕边。


    **


    素飞音迅速而无声地离开了益华酒店，她循着逐渐清晰的鼓声，接连调查了附近另外三家旅店。


    每家旅店中的景象都与益华酒店大同小异。绝大部分旅客早已沦为神情空洞、举止僵硬的信徒，只在仪式时狂热起舞。剩余少数人也目光涣散，正逐渐失去自我，甚至无法唤醒。


    素飞音观察了几家旅店，始终没能找到任何像王皓那样仍存一丝清醒的人。


    她在第三轮仪式开始前悄然返回益华酒店。略作休整后，趁第四轮仪式结束而第五轮尚未开启的短暂间隙，她潜入了酒店厨房。


    这间厨房占据了整整半层楼，却根本不像一个烹饪之地。室内冷寂、阴森，更像某种隐秘的操作间。房间墙上安装着一排接近一人高的铁柜，铁柜至少有二百多个长格子。格子冰冷厚重，宛如停尸房中才会使用的存尸柜。一股浓重到令人窒息的血腥气味弥漫在空气中，几乎使她作呕。


    素飞音屏住呼吸，悄步潜入。


    就在铁柜旁边，赫然可见一个硕大而粗糙的屠宰台——或者说，是一块沾满暗沉污渍的案板。


    台上竟躺着一具已被断头的人类躯体，肢体扭曲，皮肤惨白。


    即便她阅历丰富、见惯诡异场面，亲眼见到这专为“处理”人而设置的屠台，仍感到一阵强烈的不适与寒意。


    冰冷的寒意顺着脊椎爬升。


    她强压翻涌的情绪，移开视线，转而望向那整墙的铁柜。


    里面冰冷地躺着一具具完整的人的躯体。他们都没有呼吸，确定死亡。


    她随手检查了几个格子，忽然间看到了王皓的名字。


    他的肌肤红润，呼吸顺畅，冰柜的低温丝毫没有影响；这身体显然比她见过的王皓要健康太多。


    第190章


    素飞音仔细检查王皓的躯体， 反复确认是人类的躯体后，调整情绪后， 关上了柜子。


    她沉思片刻，决定从第一个柜子开始调查，连同其他三个青旅的厨房一起，素飞音决定查看柜子里人体的状况。


    在益华酒店这边，素飞音没有发现除王皓以外还有生命体征的躯体。


    也不知道是翻看两百多个柜子消耗的时间太长，还是幕后之人耍赖，提前了第五轮灌顶仪式。


    素飞音还剩下三十个柜子没有检查完，那位法师已经来到酒店门口。


    鼓声格外沉重， 敲得人心头发颤，那诡异的铃声在耳畔环绕， 令人头昏目眩。手腕微微一烫，伞绳手环发出细微却温暖的光芒， 让素飞音迅速恢复清明。


    酒店内一时间人流涌动， 已经沦为信徒的旅客纷纷下楼。他们狂熱地迎接着法师的到来，渴望着被法师灌顶、吞噬。


    而素飞音则无视了法师的到来，她没有保持安静， 甚至没有放轻手脚。冰冷的铁柜格子被她一扇扇拉开又推回，金属碰撞声在死寂的空间里显得格外刺耳。


    素飞音是故意没有遵守规则。


    她想试试， 以她现在的能力能造成多大的伤害。


    她知道这很危险， 但想要离开这空间，终究要直面对手。她和她的同伴不可能永远被困在这个空间，永远成为那东西的玩物。


    就在素飞音关上最后一个柜子的瞬间，数条黏滑、漆黑的触手毫无征兆地从窗户、门缝里探出，它们带着撕裂空气的威势，直直扑向素飞音！


    刹那间， 素飞音侧身翻滚，避开致命一击。但敏捷的触手分化出更多的触丝，齐齐向素飞音攻来。


    素飞音眼神一凛，不退反进，她拔出腰间匕首，迎面刺上去。


    利刃插入触手中，有黑色的物质飞溅而出。素飞音用力一拉，被刺中的触手应声而断。


    这触手不仅灵活，也足够坚韧。弄断一根触手要消耗相当大的体能和精神。


    她与这怪物纠缠许久，体能几乎耗尽。每当她击退或斩断一截触手，楼下酒馆人群的狂热欢呼就会传到耳边。随之便有新的、更粗壮的触手猛地增生出来，力量与速度也在同步攀升。


    它正在通过吞噬信徒来瞬间补充消耗！


    “死怪物！”素飞音骂了一声。


    然而，这怪物的力量在不断增强。触手越来越多，如狂舞的毒蛇，从四面八方缠缚而来。


    饶是素飞音的身法凌厉，也应接不暇。虽然每次都能及时闪避，但终究落了下风。


    素飞音正面要应对五根粗壮的触手围攻，周围还有数十根细长触手寻找空隙。


    这样下去不是办法，她的体能经不住如此大的消耗。


    素飞音灵光一闪，身体往墙角后撤，后背紧贴墙角，手背在身后。


    所有触手向素飞音逼近，一根细小的触丝灵活地缠上她的脖颈。


    阴冷的触感，强大的力量，瞬间扼住了她的呼吸。


    素飞音眼前一阵发黑，身下的触手、触丝纷纷袭来，近在眼前。


    危急关头，素飞音抬手一扬，将拆开的墨绿色伞绳抛入空中，飞出一个弧形，将所有触手圈在一起。


    没有犹豫，她咬牙猛地抓住绳头，狠狠地死命勒紧！


    几乎是一瞬间，缠住素飞音脖颈的触丝松开了束缚。


    墨绿色的伞绳持续散发着金色的温暖光华。被它捆缚的触手则疯狂挣扎，伞绳却异常坚韧，素飞音用力也越来越猛。交战陷入焦灼。


    就在此时，异变突生！


    素飞音能感觉这根伞绳开始隐隐发烫，随后一股刚正、凛冽、肃杀的红光在素飞音眼前闪耀。一柄上了年头的制式小军刀凭空浮现于素飞音眼前，刀身流淌着浓重的杀气，不知取过多少敌人的性命。但它的光芒却是温暖的，足以驱散眼前这鬼东西带来的阴冷。


    素飞音不知道这柄刀从何而来，但她毫不犹豫地握住刀柄。


    那一刻，无形的正气在刀身流淌，她紧握小刀，将所有意志、所有力量、所有精神都倾注于刀身，最终狠狠砍向被捆缚的所有触手。


    断掉的触手在地上挣扎着，扭曲蠕动之后飞速瓦解、崩散，化为缕缕黑烟，最终彻底湮灭，消失无踪。而剩下的触手则迅速从走廊撤退。


    素飞音追赶着来到酒店前台，发现本该密密麻麻的人群只剩下零星几个，他们麻木地、面无表情地跪在原地。


    鼓声、铃声这一夜再未响起，黑法师没有进行第六次灌顶。他所谓六道轮回，不过是个噱头，除了让它填饱肚子，没有任何的意义。规矩已经打破。


    而且，它比素飞音想象的伤得要重。这是个好消息。


    *


    击退法师后，素飞音依次检查了其余三家青旅的厨房。


    她还算惊喜地发现还有两三人维持着微弱的生命迹象，如果她明天计划顺利，他们还有可能活下来。


    等她调查完所有的厨房，天终于亮了。


    她如约来到小镇中心，王皓早已等候多时。他面色苍白，眼窝深陷，整个人显得脆弱不堪。比黑夜里看起来还要瘦弱几分。但在看见素飞音的瞬间，他的眼睛骤然亮起，如同抓住了救命稻草。


    “素老师！你来了！”王皓激动地凑到她跟前。


    素飞音默默点头，然后就带着他前往老妇人所在的小屋。


    天亮了快半小时，她才出现。小屋内的付豪和老妇人等得已经焦急万分。


    “老素，可担心死我了！”付豪抓住素飞音，上上下下检查。发现她浑身都是红痕淤青，显然昨夜足够凶险。


    老妇人布满皱纹的手微微发抖，她着急了一晚上，早上连饭都没心情弄。她不能说话，只能用担忧的眼神望着素飞音。


    “奶奶，我没事。”素飞音转而说道：“您这儿可以熬点粥不？这孩子好几天没吃东西。”


    老妇人微笑着应下。王皓彻底红了眼，眼泪啪啪地掉。虽然还没有逃出安阳镇这个可怕的地方，但他感觉安全了。


    吃完早饭，四个人又躺下休息。素飞音更是睡了一上午。她折腾一晚上，太累了。


    等吃过午饭后，素飞音宣布：“下午我会尝试破坏空间。”


    如果她成功，大家就彻底摆脱噩梦般的夜晚，摆脱那个怪物。


    “怎么破坏？”付豪立即追问，“需要帮忙吗？”


    王皓也急忙表态：“我、我也可以帮忙！”


    老妇人用力点头，粗糙的手握成拳头。


    素飞音的目光扫过三人，“你们还是待在小屋比较好。如果我失败了，你们再想办法”


    其实他们也能帮忙，但素飞音怕他们接受不了破解空间的方式。


    她从兜里掏出一把伞绳，昨天她拆掉手环，现在用着正方便


    她用伞绳将三位同伴给拴在一起，系的活扣，真要遇到事儿很轻松就能解开：“待会儿，你们继续睡觉休息，什么都别做，也不要到处乱跑。等你们醒来，噩梦就结束了。”


    付豪接过伞绳，突然抓住她的手腕，却不知道说什么。


    素飞音握紧了好友的手，强调道：“老付，你要照顾好他们。”


    她指的是老妇人和王皓。


    付豪点头答应。


    老妇人深深望着她，向素飞音鞠了一躬。她浑浊的眼里含着泪光，却带着全然的信任。


    王皓攥紧伞绳，声音哽咽：“素老师，你一定要……一定要成功啊。”


    素飞音点头，转身走向门口。


    *


    素飞音随意地走在小镇上，观察着机械重复互动的人群。也许是昨夜被她袭击消耗了太多的力量，人群的行动更加刻板、机械。游客们机械地在商业街逛来逛去，眼神空洞无神，嘴角挂着诡异的微笑，像是被无形的线牵引的木偶。


    她长叹一口气，动作迅速靠拢最近的一个背包游客，手中匕首快速刺入他的心口。


    这位游客没有尖叫，也没有挣扎，甚至没有多看素飞音一眼。他的身体化作一团黑雾，迅速消散在天地间。


    “抱歉。”她轻声道。随即刀锋刺入另外一人的心口，对方同样化作一道黑烟消失。


    没有血迹，没有被刺痛的尖叫，在围观了她刺杀旅客的同时，这些NPC甚至没有跑。


    他们其实已经死亡，在选择彻底向怪物臣服，主动要求它灌顶的那一刻，他们就死了，没有思想，意识丧失，肉身也彻底失去生机。仅仅作为那怪物的能量块，养料存在。


    想要打破这个空间，就必须切断那东西所有的养分。没了力量来源，它都无法修复自身，更别说维系整个空间。


    在场的旅客没人对她的行为做出任何的反应，有人的脸上甚至露出了那种诡异的微笑，仿佛死亡才是最终的解脱。


    “杀疯了”的素飞音偶尔会发现躲起来瑟瑟发抖的人。


    “放心，我不杀活人。找个房间躲起来，这个空间很快会被破坏掉。活着的人都能出去。”素飞音出声安慰。


    说完，她转身离去。没有听见藏匿者开心、惊喜的欢呼。还有很多工作要做，需要清理的“人”还很多。


    *


    商业街很快就安静下来，所有的“人”都消失了，空间变得不稳定，墙壁像水波一样晃动。素飞音知道，她的行动起效了——这个噩梦般的空间，正在失去它的养料。


    她前往本地人居住的地方，如法炮制将那群狂热的本地信徒一一清除。


    本地老人的消失对空间的影响要更大一些，素飞音明显能感觉到，这个模拟了安阳镇的空间正在不断地缩小。


    素飞音继续工作，忽然间，天空骤然暗沉，一道漆黑的裂隙在她头顶上空撕开。


    “低贱的虫豸，你竟敢亵渎神明！”


    声音如雷霆炸裂，震得地面颤动。素飞音抬头，看见一团扭曲的黑影从裂隙中降临。它没有固定的形态，是一团可以随意变化的黑色物质。素飞音看它变化成人的模样，却无法构建人类的五官。


    素飞音冷笑：“神明？你不过是个靠吸食信仰和恐惧存活的寄生虫。”


    “放肆！”这生物从未被如此低等的生物看不起过，遇见素飞音这等狂妄之辈，它被她所伤，自然是恼羞成怒。“愚昧的蝼蚁！你根本不懂高等文明的伟力！”


    它随手掏出纸笔，画着一个简陋的火柴人。它用无形的利爪将纸撕成两半。它傲慢地宣告：


    “这就是高等文明与你们这些低等生命的差距！是维度的差异，是可以随意拿捏你们性命的差距，我可以像这样撕碎你们的整个世界。”


    素飞音并不打算跟它打嘴仗，腰间的匕首脱手而出，如电光火石般对准它的心口投掷，正中目标。


    高等生命发出一声尖啸，随即骤然膨胀，黑雾翻涌，化作无数触手向她袭来。素飞音侧身闪避，手中的军刀划出一道银光，触手应声断裂，化作黑烟消散。


    素飞音轻松闪过，嘴角勾起一抹讥讽：“你的信徒没了，你的养料断了，你还能撑多久？”


    这东西，并没有想象中那么强大，至少跟她在九重门所体会过的完全没法比。


    而这次打斗，它虽然依旧灵敏，但力量已经不如昨日那般强大。


    素飞音步步逼近，刀锋直指它的核心。


    “不！这不可能！”


    傲慢的高等生物无法接受被低等生物反击，甚至眼看着就要输掉的现实。


    它疯狂地释放全部力量，黑雾凝聚成巨口，企图吞噬素飞音。然而，就在它即将得手的瞬间——


    “砰！”


    素飞音的小军刀刺入它的口器，她的强大力量与她坚毅的精神全都灌注在刀身，与军刀的凛然正气共鸣，刀身蒙上一层刺目的金红色。这是具象化的杀意，是可以跨越维度弑神的坚强意志！


    “怎么可能……”


    它的躯体开始崩解，黑色的身躯如被灼烧的纸张般蜷曲、焦化。


    素飞音冷冷道：“喜欢游戏人间是吧，喜欢玩弄人命是吧！好呀，跟我玩呀！拿你的命来玩！”


    最后一刀斩落，它发出凄厉的尖啸，整个躯体炸裂成无数黑色光点，消散在风中。


    天空骤然放晴，阳光洒在空荡的广场上。


    空间开始震荡，这个安阳镇即将崩坏。


    噩梦，结束了。


    *


    安阳镇派出所


    急促的电话铃声尖锐地撕裂了午后的沉寂。格桑梅朵同时接到三位同事的来电，均在急切请求增援。


    “热合木有自驾游客被困，车陷进流沙了？别管车了，先全力救人……卡住了？陷了三分之一？身体虚弱无法自行逃脱……这样的身体状况还敢进无人区？我马上交拖车，你们试试把车门卸了！”


    “刚接到一个卫星电话报警，信号来自无人区深处，没有明确坐标……明白，我马上联系几位老向导，陪你们一起进去带路。”


    “有男大学生被困在雪山……具体什么位置……这种情况调用直升机救援是不是更合适？这大学生不在学校好好念书登什么山呀！”


    她挂断电话，语气果断而沉着，迅速协调各方资源。好消息是，三起事件的被困者都还活着——现在必须争分夺秒，把他们安全救回来！


    县医院


    护士惊喜地发现央宗卓玛睁开了双眼。


    她轻声唤道：“央宗卓玛？您醒了吗？如果清醒的话，请快速眨眨眼。”


    老人的睫毛微微颤动，缓缓睁开眼，混沌的意识渐渐清明。她听懂了护士的话，快速地眨了眨眼睛。


    她做了一个很长很长的噩梦。


    梦中的内容已模糊不清，只剩一团混乱的思绪。


    老人虚弱地挪了挪身子，慢慢转过身来。她一眼看见腕上那根墨绿色的伞绳手环，和枕边那柄带有岁月痕迹的小军刀，恍惚间，忆起了一双坚韧而明亮的眼睛。


    她的嘴角，悄悄扬起了一抹无声的笑意——


    作者有话说：这一小段剧情结束了。歇一天，调一调作息，争取让更新时间正常一点。