傍晚，落日余晖透过雕花窗户，给满屋的大红绸缎染上一层沉甸甸的赤金。


    南岁菀靠在紫檀木拔步床边，琥珀色杏眼弯起，像晨星一样亮。


    白牙轻轻咬着一根细银线，她头微微一偏，“啪嗒”一声，利落咬断丝线。


    手里攥着软皮尺，她扬起好看的下巴，理直气壮指挥眼前的男子。


    “虞白，双臂平展，别乱动。”


    嗓音甜糯，却透着股娇蛮，不容人反驳。


    虞白站在桌旁，身形微微一顿，随即温顺迈开长腿。


    他今天穿了件洗得发白的暖棕葛衣，显得身形更挺拔瘦削。


    他听话站定，乖乖张开双臂，任由她摆弄。


    南岁菀上前一步，高挑曼妙的身子瞬间逼近，带来一阵淡淡的梨花香气。


    皮尺贴上他宽阔的肩膀，指尖拉扯时，不经意擦过他颈侧温热的皮肤。


    虞白连呼吸都放轻了，温顺得像只驯服的鹿，一动不敢动。


    “身板瞧着清瘦，骨架倒宽，日后做吉服，得多留一寸余地。”


    她小声嘀咕，语气里满是待嫁的高兴。


    虞白没说话，只垂下眼眸。


    浓黑的长睫毛在眼窝投下阴影，遮住深褐色瞳孔里翻涌的情绪。视线微移，掠过那张刺眼的红绸拔步床。


    他垂在身侧的手，本能微蜷了一下，指节泛白。


    ──


    窗外，秋江潮水一下下拍打着石矶，带着微凉的湿意，顺着半开的窗缝溜进厢房。


    屋里只点着一盏豆大的油灯，昏黄的光晕摇曳，把两人的影子拉得修长，交叠在雪白的粉墙上。


    南岁菀斜靠在榻上，膝盖上放着一本厚厚的红漆描金账册。


    纸页翻动的沙沙声，在安静的夜里格外清晰。


    这账册记的都是川泽帮的过水钱、走私账目。


    西南边疆天高皇帝远，这些带着血腥气的银钱，就是水匪活命的根基，也是他们无视朝廷法度的底气。


    虞白坐在她身边半步远，正低着头，专注用小银篦子挑灯芯。


    他身上还带着淡淡的金创药味，那是白天为了保护她滚下山坡留下的擦伤。


    昏暗的光影里，他半边侧脸隐在阴影中，轮廓清隽，像一块带着微瑕的暖玉。


    南岁菀的视线从密密麻麻的账目上移开，落在他那截微弯的修长脖颈上。


    “啪。”


    一声脆响，她毫无预兆合上账册。


    虞白挑灯芯的手指微微一顿，银篦子在铜灯盏边缘磕出轻微的声响。


    没等他直起身，一阵梨花香气已逼到眼前。


    南岁菀凑上前，高挑的身子带着不容拒绝的压迫感，把他笼罩在阴影里。


    那双琥珀色眸子在昏暗中亮得惊人。


    “虞白，”她开口，嗓音甜腻，语调却透着刀锋一样的锐利。


    “你实话告诉我，是不是心里早有了别人？”


    “所以，才这么不情愿娶我？”


    虞白呼吸瞬间停滞。


    他微仰着头，看着近在眼前的俏脸，喉结上下滚了滚。


    在南岁菀看不见的内心深处，他思绪飞转。


    他是温家军暗探，奉命潜入川泽帮绘制布防图，家国大义、眼前女子，本是水火不容。


    可他脸上没露出一丝，只顺从垂下长睫毛，把眼底的清明和挣扎全藏了起来。


    “没有。”


    他轻声开口，嗓音带着一丝恰到好处的无奈、纵容。


    “岁岁，某只是觉得……”


    他顿了顿，声音低下去，带着几分少年人的无措，“太快了些，某还没准备好。”


    南岁菀一瞬不瞬盯着他。


    看着他微泛红的耳根，还有那副任人宰割的温顺模样，她心头那股莫名的焦躁突然散了。


    “噗嗤。”


    她笑出声，打破满屋的紧绷。


    她伸出白嫩的指尖，带着几分蛮横，一把握住他线条清俊的下巴，强迫他抬起头。


    “没准备好？”


    她笑得明艳狡黠，“那你说，要怎么才能准备好呀？”


    虽在胡闹，可她眼里分明写满认真、溺爱。


    仿佛只要他开口要天上星星，她也会毫不犹豫搬来梯子。


    虞白看着她毫无防备的笑脸，胸口仿佛被钝器狠狠击中，闷痛得连指尖发凉。


    他憋了半天，才沙哑着嗓子开口：“某想……多了解了解你。”


    他反手握住她捏着自己下巴的手腕，掌心温度滚烫，“带某去你长大的地方走走罢。”


    ──


    连着几日，川泽的大雾锁住整片秋江。


    潮湿的江风里，南岁菀像个得了奇珍异宝的孩子，拉着虞白在水寨每个角落穿行。


    今天她穿了件很衬肤色的烟粉细布裙，发髻只插一支素净白玉簪。


    走起路来，裙摆像荷浪一样轻快摇曳。


    “虞白，你瞧这处陡坡。”


    她指着后山的悬崖，那悬崖几乎直立入云，琥珀色眼里满是狡黠。


    “我十岁那年为了给阿爹采药，生生从这儿滑下去半截，裤腿都磨烂了，大兄把我揪回去打了屁股。”


    山风凛冽，吹得鬓边碎发胡乱飞舞，拂过她冷白如玉的脸颊。


    虞白站在她身后半步，怀里抱着一块薄木画板，指尖捏着一截黑炭。


    他微低着头，深褐色眼眸专注看着她，盛满让人沉溺的温柔。


    “是么？”嗓音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“那后来呢？”


    “后来啊，我三天没理大兄，直到他给我买了一串糖葫芦。”


    南岁菀娇憨哼了一声，提着裙摆，又轻快朝山下跑去。她自幼在这险恶江畔长大，身体极好，在崎岖山道如履平地。


    虞白没立刻跟上。


    他站在陡坡边缘，风把他微卷的浅金褐色头发吹得凌乱。他低下头，手中炭笔在粗糙宣纸上飞快勾勒。


    “沙沙——”


    纸上画下的，根本不是她采药的娇姿。


    那是岩层风化的裂隙，是滚石坠落的死角，更是投石的精准落点，若从此处投石，能砸毁几艘战船。


    川泽帮依仗天险，水战无敌，但在温家军的步骑阵法、攻城器械面前，这悬崖便是致命破绽。


    他喉结上下滚了滚，掌心因为用力微微发红，那是白天护她受的伤口在隐隐作痛。


    他深吸一口气，把那一腔翻涌的血腥气生生压下。


    “岁岁，慢些，仔细脚下。”


    他扬起温和笑意，快步跟上，依旧是那个百依百顺的清隽书生。


    ──


    接下来是长满芦苇的泥潭浅滩。


    秋水已有些冰凉刺骨。


    南岁菀脱了绣鞋，露出一双雪白小巧的脚，在浅滩淤泥里踩出一串小小脚印。


    “这里水看着浅，其实底下全是活泥，小时候大兄总不让我来。”


    她转过头，吴侬软语带着一丝炫耀的坏笑。


    “可我偏来，还摸了好多大青鱼，回去让厨子做了鱼羹，大兄吃得最香，根本不知是哪儿来的。”


    虞白站在干燥的沙石地上，怀里抱着她的粉色绣鞋，神色无奈又纵容。


    “你啊，总是这么顽皮。”


    他轻笑着，把画板搁在膝头，炭笔再次落下。


    川泽河水文复杂，暗流涌动，这片泥潭看似平静，实则是官军铁骑最容易陷车陷马的死地。


    南岁菀踩在泥水里，只觉脚心发凉，忍不住缩了缩脚趾。她好奇凑过来，想看他画了什么。


    “你在画什么呢？是不是在画我摸鱼的丑态？”


    她倾过身子，高挑身子带着一阵梨花香气，瞬间侵占他所有呼吸。


    虞白手指猛地一紧，炭笔在纸上拉出一道极深的黑痕。


    他没躲，顺从任由她凑近，甚至微侧过头，好让两人呼吸交缠。


    画纸上，满是密密麻麻的交叉线条，还有许多看不懂的奇怪符号。根本没有她想象中的水乡少女捉鱼图。


    南岁菀眨了眨眼，疑惑蹙眉。


    “这画的是什么呀？乱七八糟的。”


    虞白伸出修长却带细碎伤痕的手指，极温柔揉了揉她头顶软发。


    他看着她，眼底深情浓郁，几乎要溢出来，声音轻得像一场易碎的梦。


    “某在画你长大的风景。”


    他弯起眉眼，笑容干净温暖。


    “某怕以后……忘了。”


    南岁菀心尖像被羽毛挠了一下，甜滋滋的，连带脚底的冰凉都散干净了。


    她娇嗔瞪他一眼，又转过身，在浅滩里踩水玩。


    她不知道。


    那张纸上画的，是这片泥潭浅滩退潮时的水深，是暗流涌动的方位。


    虞白捏着炭笔的指尖有些痉挛，指节因为过度用力泛着惨白。看着她在阳光下欢快的背影，他胃部猛地一阵痉挛绞痛。


    ──


    黄昏时分，夕阳把江面染成一片瑰丽的橘红。


    南岁菀拉着他，穿过一片茂密的灌木丛，来到一片幽暗的树林。


    这里安静得只有两人的脚步声，空气中弥漫着腐叶、湿泥混合的气味。


    “这地方，连我阿爹和大兄都不知道。”


    南岁菀坐在一根巨大的枯木上，拍拍身边空位，示意他坐下。


    “一到夜里，这儿树根下就会长出亮晶晶的荧光蘑菇，可漂亮了。”


    有些累了，她高挑的身子慵懒软下去，自然靠在虞白肩膀上。


    虞白身子接触到她体温那一刻，骤然僵硬。


    他很快放松下来，微偏过头，让她头靠得更舒服些。他肩膀有些瘦削，却很温暖，带着淡淡竹叶清香。


    “虞白。”


    南岁菀闭着眼，声音糯糯，带着一丝浓浓睡意。


    “你把我从小到大的秘密都知道了，以后可不许欺负我。”


    她像一只毫无防备的幼猫，在他躲开的颈窝处蹭了蹭，温热呼吸喷洒在他脖颈肌肤上。


    虞白没说话。


    他感受着肩膀上那份轻柔却重逾千钧的重量，目光越过她乌黑头顶，静静落在那本厚厚画册上。


    林子里光线渐渐暗下去。


    枯木底部缝隙里，幽蓝色荧光渐渐亮起，美丽而诡异。


    微光透过林间薄雾，落在他膝头摊开的画册上。那上面，密密麻麻画满了这片树林的暗哨死角、退潮时的泥沼深陷处。


    这是川泽帮最后的防线，也是温家军奇袭的突破口。


    虞白缓缓伸出手，极轻、极慢拍了拍她的后背。


    指尖微颤，在画册边缘，留下一道极淡、未干的炭痕。