这几日，虚灵微一直躲着拓跋清月。


    倒不是怕她。


    就是那女人腰间常年挂着鞭子，见她时眉眼冷得像腊月檐下结的冰，再三确认亲妹妹真和她组了队之后，看她的神情越发像在看什么误入鸡圈的黄鼠/狼。


    虚灵微内心清白，奈何原主留下的烂账实在太多，解释起来费嘴，她每每见了拓跋清月就绕路。


    临近年关，秦都热闹起来。


    街口支起了许多卖年货的小摊，红纸，糖瓜，蒸得白胖的馒头挤在一起，羊汤锅里滚着奶白的热气，风一吹，浓香飘出老远。


    秦地的人吃惯了面食，早上大饼，中午饺子，晚上羊肉泡馍，虚灵微连吃半个月，觉得自己快被面粉腌透了。


    她是南方人，嘴巴闲不住，总惦记点鲜辣酸香。


    这日，好不容易甩开竹羽和拓跋清月的视线，一个人溜出驿馆，沿街转了半圈，在巷子拐角找到一处卖小面的摊子。


    摊主是个十七八岁的小姑娘，头发用蓝布巾包着，面前一口大锅，红油辣子装在粗陶罐里，案板边还堆着切碎的葱花和腌菜。


    虚灵微一见那罐辣椒，眼睛都亮了。


    “来碗小面，多辣，多葱，少汤。”


    小姑娘愣了愣：“客官，我们这儿一般不这么吃。”


    “你听我的。”


    虚灵微拖过长凳坐下，兴致勃勃给她指导：“辣椒拿热油激一下，再放一小勺酱油，有没有酸菜？切碎，肉臊子来两大勺，面别煮太软。”


    小姑娘一边听一边照做，忍不住笑：“您吃得倒讲究。”


    “这才叫面。”


    虚灵微托着脸，看她把细面从滚水里挑出来，眼眶一热，想起从前那些吃拼好饭的日子。


    那时她还嫌外卖满减复杂，凑单麻烦，十几块钱两荤一素送到门口，偶尔汤洒了还要骂两句老板。


    现在想想，那简直是什么神仙日子。


    面端上来，红亮的油浮在碗沿，她逆着碗沿拌开，香辣味便扑上来。


    这一口下去，把近日被羊肉和白面堵住的胃口救活了。


    街上有人在卖年糕，远处还有小孩追着糖人跑，虚灵微低头挑面，筷子在碗里搅了数下，又想到山上那几个嘴碎老头。


    往年这个时候，老头们偷偷开酒，被掌门发现后还赖她头上，说是小辈嘴馋。


    也不知道今年少了她背锅，他们还能找谁。


    虚灵微吸了口面，鼻腔被辣得发热，心里那点想念刚冒出来，就听见街角传来男人的声音。


    “姑娘一个人出来，何必急着走？”


    语气黏糊得让人倒胃口。


    虚灵微没准备管闲事，直到那道熟悉的浅青身影从卖糖果的摊子后露出来。


    拓跋含章出门没带侍女，手里提着个不大的布包。


    挡在她前面的男人穿得倒体面，约莫是哪家富户公子，伸手拦着路，脸上还挂着自以为风流的笑。


    拓跋含章也在笑。


    柔柔的，不见怒色。


    “公子若再不让，家姐寻来，只怕事情不好收场。”


    “姑娘何必拿别人吓我，我只是想请你喝杯茶。”


    虚灵微咬断嘴里的面。


    脑子里恰好响起系统熟悉的声音。


    【临时任务：当众调戏一名路人。奖励积分：十点。】


    虚灵微放下筷子。


    你看。


    这不是专业对口了么。


    她起身走过去，隔着两步嚣张笑出声：“哟，喝什么茶啊？”


    男人回头。


    虚灵微绕到拓跋含章身边，很自然地往她肩侧一站，视线从男人脸上往下走了一遍，带着明目张胆的挑剔。


    “啧，长得倒还行。”


    男人皱眉：“你是谁？”


    虚灵微把腰间那块齐国大长公主的玉牌往外一拨。


    “桓云。”


    两个字落下，男人脸色肉眼可见地变了。


    虚灵微嫌效果还不够，唇角一弯，挺着腰肢朝他靠近半步：“怎么，只请她喝茶？我呢？”


    那男人像被火燎了一下，往后连退数丈，目光在虚灵微和拓跋含章之间来回一转，显然想起了近日秦都传得沸沸扬扬的“一床五美”。


    “在下、在下还有事。”


    话没说完，人哧溜跑了。


    虚灵微满意地听见系统提示积分到账，回头时，拓跋含章眼神带着探究意味打量她。


    “姐姐救人，都用这一招了？”


    “好用就行。”


    虚灵微理直气壮，又朝那边的面摊扬了扬下巴：“吃东西没？我请你。”


    拓跋含章似乎想拒绝，目光落到她桌上那碗红得吓人的面时，眉尖先轻轻蹙了一下。


    虚灵微捕捉到了，“你不能吃辣？”


    “胃不太好。”


    “那你还站这儿闻半天。”


    虚灵微转头招呼摊主，另要一小碗清汤面，只放一点盐和葱花，又去隔壁买了两块山楂枣泥糕，推到拓跋含章手边。


    “秦国天天羊肉大饼，你们楚国人吃得消才怪，吃点这个，酸一点，开胃。”


    拓跋含章低头瞧了瞧那块不起眼的小糕点，没有动，而是掏出一根银针。


    确定无毒后，她才用两指捏起来，小小咬了一口。


    懒得像她这样穷讲究，虚灵微埋头吃自己的面，随口问：“你一个人跑出来干嘛？”


    “买些零嘴。”


    “什么零嘴？”


    虚灵微一听吃的就来了兴致，伸手去够她放在脚边的布包：“给我看看。”


    拓跋含章还没来得及拦，她手快把系带解开。


    下一刻，虚灵微手顿在半空。


    布包里整整齐齐码着十几只刚出生不久的小乳鼠。


    粉粉嫩嫩，眼睛都没睁。


    虚灵微脸上的期待一点点消失。


    拓跋含章弯腰把布包重新系上，神情无辜单纯。


    “给灵兽吃的。”


    ？


    是那满屋子的蛇叭。


    “……好，灵兽要过年。”虚灵微缓缓把手缩回来，“下次说清楚。”


    拓跋含章忍不住笑了，低头喝了一口清汤。


    街边小摊人来人往，隔壁卖饼的大叔正拿铁铲刮锅底，几个小孩追着跑过去，踩得地上的碎雪泥点四溅。


    虚灵微吃到一半，才想起那件拖了几日的事。


    “对了。”


    她用筷子挑起一撮面，侧脸问：“你一直让我帮你见秦国四皇子，到底想干嘛？”


    拓跋含章捏着山楂糕的手慢了些。


    她嘴唇红润晶莹，低垂着眉眼，将糕点边缘一点点掰碎，剩下小半块握在指间。


    “姐姐知道我嫁过人。”


    “……哦。”


    “我第一次离开楚国，就是去梁国成亲。”


    那时她年纪不大，母族低贱，在楚宫里算不上什么重要人物，梁楚要联姻，她容貌好，身份又够用，那身嫁衣便落到了她身上。


    拓跋含章说起这些时没有多少怨气，声音依旧娇柔，她记得成亲那天梁都下过一场小雨，檐下挂满红灯，九州不少宗室都来观礼，秦国四皇子也在宾客之中。


    只是那桩婚事连一夜都没有熬过去。


    “他死在新婚夜。”


    她说得很轻。


    虚灵微碗里最后一点肉臊冷了，她低着脸，目光里没有惊吓，反倒多了些拓跋含章看不见的怜惜。


    拓跋含章捏着筷子，视线落在面汤里浮着的几粒葱花上，“等到天亮，我身上的嫁衣都还没换干净，梁国那些人瞧我的眼神就变得古怪，只是过了一夜，我便成了没什么用处的寡妇。”


    梁国不愿留下一个失去联姻意义的楚国女人。


    不出两个月，她被送回楚国。


    虚灵微没有说“可怜”，她隐去眼底的怜惜，再抬起脸，神色像无事发生般问：“第一次郎君是他们替你挑的，这一次你想自己挑？”


    拓跋含章浓密的眼睫轻轻一动。


    虚灵微微笑，语气自然得像在问她要不要再吃一块糕：“想走就走呗，楚国待着不舒服，换个地方有什么奇怪的。”


    拓跋含章指尖在筷子上停了一会儿，唇边慢慢浮出几缕笑。


    “姐姐不觉得我做完梁国的寡妇，还想着嫁秦国，这很难看么？”


    虚灵微抬起头，带着几分真切的不解端详她：“哪里难看？”


    拓跋含章没说话。


    “你又不是喜欢嫁人。”虚灵微端起面汤喝了一口，辣得舌尖发麻，“你只是想离开楚国，能走为什么不走？”


    西门卖炙肉的男人刷着秘制调料，刺啦一声，油香踩着冷风飘过来，拓跋含章坐在这片人声和热气里，仍旧是那副柔软动人的模样，只是望向虚灵微时，目光比平日停得更久些。


    像第一次发现这个满嘴胡话的桓云公主，脑子里居然真有几句话是她爱听的。


    虚灵微被她盯得不自在：“你说说，那秦四皇子到底有什么特别？”


    拓跋含章收回视线，重新掰开一小块枣泥糕：“我出嫁那日，他也在梁国。”