第61章 真心 她既希望他


    李昭戟早有防备, 他立刻闪身，躲过男子的偷袭，不想男子另一只手袖口又滑出一柄短刀，朝李昭戟要害袭来。李昭戟用手臂挡住, 冷风中立刻传来血腥味。李昭戟却眉眼不动, 膝盖抬起, 重重砸向男子腹部。男子吃痛闷哼, 李昭戟趁着他分神的刹那, 反扣住他手腕, 用力之大, 几乎要将男子关节掰断。


    男子手中的短刀不受控掉落，李昭戟一脚将武器踢远，顺势反拧男子的胳膊。牙兵已训练有素围了上来，男子见刺杀李昭戟无望, 手中匕首举起，李昭戟见状不妙, 立刻要去夺他的匕首，但男子已毫不犹豫割断了自己喉管。


    下手之利落，对自己之狠决, 简直令人毛骨悚然。


    内应已死，剩下的脚夫不过一个收钱的罗喽，审不出什么有用的情报。李昭戟沉着脸，表情不佳, 李湛卢带着人上前请罪：“属下护卫不力, 罪该万死。”


    李昭戟摆摆手：“这么忠心的死士，即便你们有防备，恐怕也不是他的对手。”


    “属下无能。”


    “将他的屋子再仔细地搜一遍, 他在城里很可能还有其他帮手。”


    “是。”


    牙兵领命而去。李湛卢看着李昭戟的伤口，担心道：“少主，您的伤……”


    李昭戟扫了眼，平静地将伤口按住，强行止血：“无碍。你亲自带着人去搜查，这个脚夫也送到大牢，先关着。”


    李湛卢还是不放心，劝道：“少主，这里属下看着就好，您还是回府处理伤势为紧。”


    ·


    李昭戟单手握着马缰，顶着寒风和失血回府。他刚一进门，就感觉不对劲。


    东院多了许多人气，风雪中，一盏橘黄的灯静静亮着，像海上的灯塔，等待着他归家。


    守门士兵禀报道：“禀少主，唐娘子来了。”


    李昭戟已经看到了，唐嘉玉穿着一身温暖柔软的家常衣服掀开帘子，她看到李昭戟，先是欢喜，等看清他胳膊上的布条，脸色骤变：“你怎么了？”


    唐嘉玉不顾寒风跑过来，李昭戟将手缩到背后，道：“没事。”


    唐嘉玉拉过他的手，看到伤势，大惊失色：“这还叫没事？快进屋，请郎中来！”


    厢房里，烛影摇红，暖意融融。郎中为李昭戟包扎好，背着药箱退下。李昭戟没什么表情，但唐嘉玉坐在他身边，眼尾发红，眉心紧锁，仿佛受伤的是她。屋内侍奉的人感受到气氛，默默退出门外。


    唐嘉玉指尖轻轻碰了碰纱布，问：“疼吗？”


    她侧脸白净，脖颈纤长，几缕发丝从她耳后滑落，是一种平日少见的温柔。她的动作轻之又轻，李昭戟却觉得有一股电流从那里窜过，挠得他心尖也酥酥麻麻的。


    李昭戟手指动了动，叹道：“其实没事，要不了几天就好了。”


    “别想骗我，我刚才都看到了，伤口那么深，都能看到骨头！今日发生了什么，你为何会受这么重的伤？”


    “没事。”李昭戟安慰道，“今天去捉细作，和他过了几招。就是看着严重，其实没伤到要害。反倒是你，不是说让你不要等我了吗，你怎么又来了？”


    唐嘉玉没好气瞪了他一眼：“你一天一夜没回来，我怎么能安心？要不是我恰巧碰到，你是不是连郎中都懒得叫？”


    李昭戟哑然，确实，他本来打算自己随便包扎一下，没想到碰到唐嘉玉，她大动干戈，硬是将郎中都折腾过来。


    唐嘉玉虽然是演戏，但刚才看到他流那么多血，确实吓到了。唐嘉玉问：“晚上你用膳了吗？”


    李昭戟这一日又是审人又是捉拿细作，哪顾得上，只在军营里匆匆吃了口干粮。李昭戟怕她忧心，说：“用了。”


    唐嘉玉瞧着他的脸色：“我才不信。我给你煮了汤，一直在灶上温着，还有几样你爱吃的菜。你现在伤口还疼吗，要摆饭吗？”


    李昭戟突然反应过来：“那你晚上吃了吗？”


    “你没回来，我怎么吃得下？”


    “胡闹。”李昭戟立刻起身，拉着她往饭桌走，“你本就娇弱怯寒，还不好好吃饭？”


    唐嘉玉不好意思说话，她虽然没用晚饭，但她吃了果子、糕点、宵夜，也不娇弱。不过戏都递到这里了，唐嘉玉扶住他，嗔道：“你小心一点，郎中嘱咐了要静养。你坐着别动，我喂你。”


    李昭戟眉心跳了一下，以为自己听错了。然而，唐嘉玉却已夹起一块乌鸡肉，温温柔柔递到李昭戟嘴边：“张嘴。”


    李昭戟别扭极了，他有印象以来，从没有被人喂过饭。要是被父亲看到他连吃饭都要人喂，非得把他腿打断。


    李昭戟试图道：“我自己来。”


    唐嘉玉却躲开他的手，坚持道：“你可是天下最好的神射手，以后你的手是要挽弓射箭的，不能马虎。好好养伤，等你的手好了，还要教我射箭呢。”


    李昭戟像是被一股暖洋淹没，温柔的水流缠着他一直下坠，而他沉沦其间，不想挣扎。


    李昭戟张口，刚吞下，唐嘉玉又加了另一筷子菜来，都是他喜欢的口味、喜欢的菜式。李昭戟心中深深叹息，这个实心眼的呆瓜，如果没有他，她岂不是要被男人骗财骗色，算计至死？


    唐嘉玉做足了样子，人在生病受伤的时候最容易趁虚而入，她不得狠狠推一把进度？这一顿腻得发慌的饭终于吃完了，李昭戟松了口气，唐嘉玉也如释重负。唐嘉玉让丫鬟收拾碗筷，她扶着李昭戟移步里间榻上，柔声问：“郎君，你是怎么受伤的？”


    李昭戟也不隐藏，说道：“昨夜我去查了城里所有卖火油的铺子，盘问后，伙计说买东西的人是个汉人，云州话说得非常流利，每次买的量不算特别大，但次数比较勤。伙计以为他们家费灯，并没有多想。卖硝石的铺子供词也类似。”


    唐嘉玉惊讶：“竟然是汉人？莫非是其他藩镇派来的？”


    “可能性不大。”李昭戟说，“此人少量多次地购买火油、硝石等物，再通过秽车送出城，行事非常小心。幽州水陆商路都有，没必要费这么大周折从云州采备物资，陇西那边混战不休，凭我对那几人的了解，他们不是有这等脑子和耐心的人。”


    “你的意思是，可以确定人是从赤丹来的？”


    “基本。”李昭戟说，“云州有许多胡汉通婚，只要口音相似，从长相上难以完全分辨胡人和汉人。赤丹那边也有被掳走的汉人，会汉话的赤丹人不少，不过说得如此地道的，还是少见。”


    “原来如此。”唐嘉玉也猜测是赤丹人，她好奇问道，“你怎么知道是通过秽车送出城的？”


    “云州胡汉混居，民风剽悍，城门检查很严。每次有车出城，无论马车还是货车，城门士兵都要打开检查，何况火油、硝石、硫磺味道都大，士兵要是闻到异味，不可能放行。唯一能躲过盘查还能遮掩气味的，唯有秽车。倒夜香的脚夫就那几个，稍微一查就能锁定可疑人选。我让士兵故意在脚夫面前泄露情报，他受了惊，定会去找同伙商量，我顺藤摸瓜，就能抓到内应。可惜那个赤丹内应自尽了，可见城里一定还有他的同伙，要不然，他不至于宁愿自尽也不愿落入我们手中。”


    唐嘉玉大为受教，没想到李昭戟仅一天查出这么多事，甚至连内应都抓到了。唐嘉玉问：“那剩下的内应要怎么办？”


    “盯紧店铺和城门，掐住他们的头和尾，接下来急的是他们，他们迟早会露出马脚。”


    唐嘉玉听李昭戟行事颇有章法，大感安心，甜言蜜语像不要钱一样往外倒：“郎君真厉害！郎君英明神武、有勇有谋，实乃少年英主。有你在，边关定然无恙。”


    以往唐嘉玉夸人，李昭戟嘴上不承认，心里都很受用，但这一次，他并没有露出笑意，反而摇了摇头，长叹道：“赤丹这位新可汗和前几位不同，他整合草原各部，重用汉臣，掳夺工匠，这次甚至懂得化整为零、里应外合，是个极难缠的对手。他提前从云州采购战资，而要不是你提醒，我还被蒙在鼓里。我甚至不如你警觉，谈何英主？”


    李昭戟总是一副自信冷傲、神采飞扬的样子，这是唐嘉玉第一次听到他坦露自己的忧虑和压力。唐嘉玉想到明年的事，心知李昭戟担心得很对。升平九年深秋云州告急，唐嘉玉以为是因为河东内忧外患，赤丹才趁虚而入，没想到早在一年前，赤丹人就分批次囤积火油等物，准备偷袭之事了。


    这样的耐心和定力，远比烧杀劫掠更可怕。


    正是因此，云州越发不能出事，如果失去了云州屏障，莫说河东，长安都危矣。唐嘉玉握住李昭戟的手，认真道：“你已经做得很好了，你可是未来的战神，怎么能怀疑自己？”


    李昭戟自嘲一笑：“在我这个年纪，父亲已经随着祖父出征徐州，手刃吴晔，去长安受天子册封，大大小小战役参加了数十次，立下赫赫战功。我祖父不到二十岁，也能领导群雄，数次打败兵力远超于他的官兵。相比之下，我自小锦衣玉食，有最好的夫子教导，有父亲手把手为我铺路，起点最高，至今却一事无成。我愧对先祖，哪里当得起战神之名？”


    众人羡慕他命好，家世优越，长相俊美，父亲手握大权却只有他一个儿子，一生下来就有大好前程等着他。可是，谁又能看到他在背后付出的一切。


    做得好是应该的，做得不好，立刻便有许多声音传来，质疑他不如父辈，质疑他小时了了大未必佳，质疑他不就是投胎好。


    唐嘉玉望着灯火下的少年，他的身形越来越接近初见时的模样了，但那个李昭戟冰冷狠戾，绝不会对人剖开心腹，吐露心声。而坐在她面前的李昭戟有迷茫，有压力，甚至也不是那么自信，毫无防备向她坦露自己的痛苦。她好像瞥见了另一个他，也可能她从未真的认识过他。


    唐嘉玉忽然觉得惶恐，他如她所愿，又向她开放了一扇门，唐嘉玉却迟疑了，不敢再向前。


    她既希望他爱她，又害怕他用真心爱她。世间万般交易，唯真心难还。


    唐嘉玉也不知道这一刻她有多少真情、多少假意，她望着李昭戟的眼睛，郑重而坚定说道：“你当然当得起。你聪明、孝顺、负责、有担当，在我眼里，你远比你的父辈们强大。你只是这一次失察而已，只有千日做贼，没有千日防贼，这件事不能怪你。放心，还有我呢，以后无论发生什么，我都会陪在你身边，和你同生死，共进退。”


    第62章 赈灾 我信你。


    唐嘉玉眸光清亮, 黑眸湛湛，认真且直白。如今天寒岁饥，粮价飞涨，云州城内还查出了赤丹的细作, 在这个内忧外患的关头, 连李昭戟自己都不确定云州能不能安然度过此劫, 她却如此坚定地信任他、支持他。


    李昭戟眸色转深, 明显动容：“你不用哄我, 我心里清楚。云州粮价一日比一日高, 城外越来越多流民汇聚, 放他们入城，人数多了影响城内百姓，难免会滋生事端；若不放他们入城，一场雪就能冻死不少人, 到时候尸体遍地，军心动荡, 必生大乱。云州是祖父、父亲起家之地，是李家的根，父亲前两日连送了好几份信来, 询问我能不能稳住云州，要不然他派段军师来云州帮我。我既不愿意低头，又没有信心一定能处理好饥荒、严寒，这么要紧的关头, 竟有赤丹人在我眼皮子底下耍花招, 而我一无所觉。眼高手低至此，哪担得起少主二字。”


    “哪有？”唐嘉玉握紧了他的手，轻轻靠在他没受伤那一侧的肩膀上, “你害怕，是因为你仁慈，想保全更多的人。如果你是个昏聩平庸的二世祖，只要自己吃饱，把城门一关，外面的饿死骨与你何干？但你不是，所以你才会忧虑迟疑。在我心里，你是一个顶天立地、可信可靠的真男人，假以时日，必成大器。不只是我，云州的百姓，城里的士兵，还有你父亲，都相信你。”


    她说了那么多情话，唐嘉玉自己也不知道哪句是真、哪句是假，但对李昭戟的认可却是真的。她发自内心觉得，如果李昭戟能度过劫难，成为河东的头狼，他会是一个比李继谌更好的领袖。位卑时奋发图强容易，但位尊时泰而不骄，还能看得到自己的错误、听得进别人的意见，却难多了。李昭戟有后者的心性，关键在于，这头幼狼能不能长大，能不能熬过继位前的寒冬。


    唐嘉玉见李昭戟还是心情低落的样子，玩笑道：“何况，你还有我呢！让那什么段军师不用来了，你身边有我，哪还需要军师？”


    “哦？”李昭戟垂眸，笑着看她，“唐军师有何高见？”


    唐嘉玉也不谦虚，当真说道：“你要是请我，那可就捡到宝了。我聪明伶俐，讨人喜欢，运气还好，想做的事从没有不成的。打仗我不懂，但我知道一点，有钱能使鬼推磨，无钱寸步也难行。再厉害的军队，再高明的战术，都要先和钱说话。只要给我一本账本，哪怕对方主帅从军费里挪了一文钱去养小妾，我也能扒出来。”


    李昭戟笑道：“你这可不像军师，分明是账房先生。”


    “别小看账房先生，哪怕士兵再勇猛，粮草、铠甲、棉衣、药材跟不上，一样要吃败仗。比方现在，有位账房先生就算出了如何赈灾最省钱，就是不知道有没有识货的将军愿意高价聘贤。”


    李昭戟挑眉，很是惊讶：“你连这都能算？”


    唐嘉玉从袖子中拿出一叠纸，故意在李昭戟眼前晃了晃，做作道：“爱信不信喽。”


    涉及到钱，李昭戟还真不敢小瞧唐嘉玉。她能仅凭几样物价变化推测出赤丹人的军事行动，嗅觉之敏锐，眼光之毒辣，恐怕连段泽都不如。她对赈灾的看法，李昭戟还真的很想听听。


    李昭戟虚心问：“怎么说？”


    “空口套白狼呀。”唐嘉玉睨了他一眼，“诚意呢？”


    “只要我给得起，你随便开口。”


    “这么大方，那如果我要你呢？”


    一年前的李昭戟或许会窘迫，但现在他已经能熟练应对这种程度的调情：“这有何难，军师想要什么，烦请自取。”


    “好啊。”唐嘉玉纤白的手指点了点李昭戟心口，眼若秋水，似笑非笑道，“那我要此生这里面只有我，少主敢不敢跟我交易？”


    李昭戟深深望着她，片刻后道：“敢。”


    如果他回得毫不犹豫，唐嘉玉还能和他继续调情，但偏偏他犹豫过，思索过，却说了敢。唐嘉玉忽然不敢接话，她怔了怔，将纸塞入他手中，笑道：“开玩笑的。能帮你排忧解难，我高兴还来不及，怎么会和你要价？”


    唐嘉玉又变回了善解人意、温柔贤惠的解语花，李昭戟却并不高兴，他更喜欢刚才她和他叫价的样子。李昭戟看了她一眼，悠悠道：“难怪宅子里的人都喜欢你，你这张嘴确实能说会道，甜如蜜糖。”


    唐嘉玉娇媚一笑：“那你来尝尝，是不是甜的？”


    她又来了，李昭戟颇有些恼怒，不整治她，他一军之主的颜面何存？李昭戟正要按住她一决高下，唐嘉玉却像鱼一样，滑溜溜地从他臂间溜走，跳到地上，笑着旋身：“夜深了，郎君要早些休息。来人，郎君要安置了。”


    李昭戟气得不轻，然而丫鬟们已经推门进来，李昭戟无法，只能眼睁睁看着唐嘉玉披上衣服，挑衅地朝他眨眨眼，扬长而去。


    李昭戟兴致刚被挑起来，罪魁祸首却跑了。李昭戟牙根咬紧，暗暗发誓，明天一定让她好看。


    李昭戟确实不想让段泽来，他刚和父亲闹了一场，当日说得信誓旦旦，转头就需要父亲的人帮他擦屁股，他的雄心壮志岂不是一个笑话？唐嘉玉以玩笑的方式给李昭戟递了台阶，李昭戟连夜看完唐嘉玉的手稿，意外觉得很可行。


    纸上没有华丽的辞藻、工整的格式，全然不符合官场文书的要求，里面只有算账。唐嘉玉详细计算了城内有多少百姓需要赈粮，哪些地方需要多设粥棚，哪些地方富户多，不能被他们骗粮；粥铺每日供米多少，如何在最节省米的情况下保证最多人不饿死；城外流民不能全部放进城，只能搭临时救济的棚子，花销几何，如何分配，更甚者他们闲着也是闲着，不如让青壮年去做体力活，妇孺老弱可以做些手工活，一个月下来，多少能回些本钱。


    赈灾，这件听着就让人心情沉重的事，在她眼里，也不过是一笔明知要赔却不得不做的生意，她甚至能腾出心思，筹划怎么样赔得最少。李昭戟从头到尾细细看完，彻底笃定段泽不用来了。


    但落实到具体执行上，有些细节还需重新商榷。李昭戟囫囵睡了半晚，第二日一醒来就在等唐嘉玉，结果等来等去，始终不闻熟悉的环佩声。李昭戟派人去问，得知今日唐嘉玉告假了，不用来演武堂习武。


    李昭戟眯眼，敌不动我动，他去西院就是。他到时，西院又是一片欢声笑语，李昭戟掀帘子进门，唐嘉玉像只明艳夺目的蝴蝶，置身于锦帐银屏中，笑盈盈问：“郎君来的可真巧，要用早食吗？”


    李昭戟扫过她面前的食案，上面放了两双碗筷，很明显，她是故意不去找他，逼着他过来。


    李昭戟心里叹气，遇到她，算是他认栽。


    如今饥荒蔓延，外面很多人在忍冻挨饿，李府的用度也一减再减，饭桌上只有简单几样菜，刚好够两人吃。粗粥小菜，吃起来别有一种安心感，府里只有唐嘉玉和李昭戟两人，也不必讲究食不言寝不语，他们像寻常夫妻一般，一边吃饭一边商量：“你那份手稿我都看了，账算得如此详尽，是你自己想出来的？”


    “当然，看不起谁呢？”唐嘉玉不悦，“一个月前，我去街上采购胭脂水粉时，就在考虑能不能在云州开一家酒楼。我问了许多人，四处考察地皮，无奈发现云州养不起大酒楼。何况如今粮价一日一涨，并州的玉庄都要赔钱，不能再开新分店了。不过无心插柳，酒楼没开成，我反倒知道了很多零零碎碎的消息，回家用算盘拨一拨，赈灾的大致雏形便有了。”


    “你提到以工代赈，和我的想法一样。不过河东提前从外地运来了粮食，如今粮仓还算富裕，你的计划里，赈灾一日给两餐，大人日一升，小儿半升。粥米那么少，恐怕吃完后刚刚能御寒，还怎么做工？”


    “明年还不知道是什么情况呢，如果依然大旱，就要预防最坏的情况发生，粮食能省一点是一点。如果大量流民吃饱了饭却没事干，必然要寻衅滋事，就得让他们忙起来，最好每日赈灾粮刚好够他们活下来，却也吃不饱，他们只能日复一日做工换粮，每晚回去倒头就睡，根本没有余力做其他事。这样你就不用放太多士兵去维持秩序，又能省一批军粮。”


    李昭戟听后无言以对，对着她微微拱手：“奸商，受教了。”


    唐嘉玉并不觉得这是骂她，颇为骄傲：“哪里，为少主分忧。”


    作为一个合格的奸商，唐嘉玉在自己赔钱时，绝不允许其他奸商趁机赚钱。唐嘉玉提醒道：“不过如今米价这么高，一旦开仓赈粮，恐怕会有不少富户让家丁假扮成流民，混在队伍中抢米，让真正的穷苦百姓无粮可吃。甚至会有人囤积居奇，勾结官兵，倒卖官粮。”


    李昭戟肃着脸点头：“这个我明白，我会在各个坊内设粥棚，按户籍给粮，不会让人蒙混过关的。军内我也会严加监察，绝不允许他们勾结贪腐。”


    “光常平仓出米也不够，云州有难，应该大家同舟共济，那些富户……”


    李昭戟和唐嘉玉对视一眼，了然道：“云州民风淳朴，士绅乐善好施，放心，他们定会施以援手的。”


    唐嘉玉见李昭戟心有成算，便放心地将这类得罪人的事交给他，明眸一转问道：“以工代赈，不知你打算让青壮年做哪些工事？”


    “搭赈灾棚，加固城墙，清扫积雪，修缮官道，无非就这几样。”


    “我倒是有一个提议。”唐嘉玉说，“可以让他们去疏浚河道，挖井修渠。若明年依然干旱，这些工事明年就能救命；如果明年老天爷赏脸下雨，漕渠放在那里，以后可以一直用，总没有坏处。”


    李昭戟挑眉，意味不明看着唐嘉玉：“你似乎对明年很不看好，仿佛已经确定明年还要干旱。”


    唐嘉玉心里一突，赶紧打哈哈道：“我习惯了凡事要做最坏的准备，有备无患嘛。一旦传出云州赈灾的消息，之后逃难来的百姓会越来越多，派士兵去看管他们，一来浪费人手，二来他们心生抗拒，容易生事，我觉得不如让他们自己管自己。”


    李昭戟凝视着她，不知信没信，但没有深究下去，遂她的意转移话题：“愿闻其详。”


    “给灾民按户编组，设立工头，这一队男丁都由工头负责，工具发放、粮食结算都找工头；同队的女眷老弱则聚在一起，做些织粗布、编竹篮类的手工，既能省炭火，也能让他们相互监督，避免偷懒。城里的百姓也需要救济，但他们有瓦舍避寒，有亲戚街坊互通有无，选择余地更大，就不能像城外流民那样集中管理了，反而要将他们分散开。可以让他们做些更复杂的手工活，比如农具、弓弩，带回家做，计件给粮，粮食也没必要煮成粥，可以直接发放给他们，让他们回家自己烹食。这样城里居民都是分散开出门的，不会聚在一起闹事。”


    李昭戟看着唐嘉玉，她让他越来越惊讶，她对人性的把控，堪称一绝。城外流民是拖家带口逃难来的，他们没有退路，只要给他们一口吃的，他们愿意做任何事。所以此时就要维持绝对的公平，统一做事，统一发粥，连领取都是统一排队，所有人都一样，就不会有人滋生不平，将他们团结起来，就能拧成一股极大的力量。


    而城内居民则相反，这个群体要极力分化他们，手工拿回家自己做，按成品数量、质量给粮，多劳多得，少劳少得。这样一来，每家每户都不一样，街坊们相互攀比，散成一盘散沙，官兵代表的官府就是绝对权威，仅靠数人就能管理数量是他们百倍的居民，维持城内的稳定。


    如她所说，她不懂打仗，但她懂人。


    唐嘉玉看到李昭戟的眼神，冲他挑挑眉，笑得明艳张扬：“怎么，没想到我既有姮娥之貌，又有诸葛之智，被我迷住了？”


    李昭戟失笑，大大方方点头：“确实。我越来越庆幸那日去参加了你的及笄宴，要是在我不知道的时候你就嫁给了别人，那我可亏大了。”


    第63章 心结 前世今生，


    然而, 再周密的计划，一旦动手实施，不比一张白纸好多少。唐嘉玉算得很好，时间、余量、损耗、人工都列出来了, 但开仓赈粮第一天, 每一笔账都不对。


    首先, 维持秩序的人手不够。城内百姓挤成一团, 每个人都怕轮到自己就没粮了, 人像潮水一样往里涌, 里面的人出不来, 外面的人进不去。幸亏李家的鸦军在云州颇有威望，李昭戟派了亲兵过来，穿着黑衣的士兵往街口一站，威慑力十足, 再没有人敢往里挤。虽然大部分百姓没领到粮，但疏散及时, 并没有造成踩踏、失踪。


    其次，排队时间太长。城外流民的任务很简单，排队领粥, 干活，再排队领粥。但等粥领到手，早已冰凉不说，时间已浪费太久, 根本没有时间做工, 就得排下一餐的粥了。


    第三，管理混乱。在府衙里安排任务时，每个官兵都清楚流程, 说得头头是道，但等到了赈灾现场，灾民数量庞大，官兵霎间被冲散，顾此失彼，首尾失联，只能被动应付。有灾民没去做工却领了两三次粥，有的灾民干了活但一碗粥都没领到，短短一天怨声载道。


    唐嘉玉听到禀报，头都大了。各式各样的账册送到案上，唐嘉玉翻了两眼，冷着脸放下：“糊弄谁呢，数量完全对不上。”


    管事的都尉也很委屈，道：“少主，属下并未偷懒，只是兄弟们疲于奔命，一天下来嗓子都喊哑了，管着人不闹事就很不容易了，哪有时间记册子。”


    今日李昭戟也在现场，明白外面混乱不堪，有些事不是士兵怠慢，而是实在有心无力。但他也明白为何唐嘉玉执意要登记造册，粮草出入如果管得不严，照这样下去，必滋生贪腐。


    李昭戟道：“你们劳累了一天，我当然知道，但娘子也是为了大局考虑。如今要紧的是如何解决问题，不要敌军未动，我们先内讧起来。”


    都尉低头应是，唐嘉玉也深吸一口气，稳住心急，询问都尉实际遇到的问题。李昭戟既了解唐嘉玉的计划，又明白现场情况，他也时不时补充些见解，没一会，唐嘉玉就知道了问题所在。


    她的整套流程过于繁琐，士兵听得似懂非懂，实际执行时可不是状况百出。百姓也好，士兵也罢，他们并不需要知道为什么，只想看到简单具体的结果。


    而且，她待在宅子里，不知实地情形，多少有些纸上谈兵。既然知道症结就简单了，唐嘉玉当即道：“明日我和你们一起去赈灾，我亲自盯着账本。”


    都尉大吃一惊，他虽不知唐嘉玉到底是什么身份，但能住在李家祖宅，少主连议事都不避着，可见受宠。无论是妻是妾还是外室，叫夫人总没错。


    都尉道：“夫人，外面遍地流民，乌烟瘴气，恐怕会冲撞了您。您有什么事吩咐我等去办便是，您千金贵体，不可涉险。”


    唐嘉玉摇头：“我不知具体情形，吩咐再多也没用。这么冷的天气，每耽搁一天，说不定就要冻死许多人。生死面前，有什么贵不贵的。”


    都尉被这番话惊得合不拢嘴，不由看向李昭戟。他原本以为这位夫人只是想搏个贤名，日后好在节度使府站稳跟脚，没想到她竟真的要亲力亲为。这究竟是一种新的争宠方式，就像那些皇后王妃意思意思给灾民舀两勺粥，回去便大肆和皇帝要赏赐，还是唐嘉玉真的心系民情？


    李昭戟挥手，示意都尉先退下。屋里只剩他们两人，李昭戟也不绕圈子，直接道：“你久居深闺，接触的都是丫鬟管事，便以为这世上的人都是如此。但人在饿极了的时候，眼睛都是绿的，为了一口吃的什么都干得出来，那副样子连上过战场的士兵都怕。外面恐怕会吓着你，你还是别去看了。”


    唐嘉玉问：“那为什么你能去呢？”


    这话将李昭戟问住了，他怔了怔，理所应当回道：“因为我是男子啊。河东这么多百姓，这副担子迟早要交到我手里，我当然该早点练手，担当起少主的职责来。”


    “那为何女子不行呢？”唐嘉玉问，“我不去看，这些人就不存在吗？你是独子，要担当起你的职责，可我也是独女呀。以后我要将唐家的生意做到全天下，如果连家门口的赈灾现场都不敢看，还谈何富甲天下？”


    李昭戟盯着唐嘉玉，意识到她不是开玩笑，她是真的想当天下首富。李昭戟很不可思议，问：“你又不缺钱，为何这样执着于钱?”


    “那你为什么要打仗呢？你也不缺地，偏安一隅不好吗？”


    李昭戟被绕住了，片刻后无奈道：“你伶牙俐齿，我说不过你。唐家也没少了你吃穿，不知为何生出你这么一个争强好胜的滑头！”


    “因为我是唐嘉玉呀。”唐嘉玉振振有词道，“从小到大无论我许什么愿都能实现，我运气这么好，又这么聪明，别人能做的事情，为何我不能？既然我能做，为何不能做第一呢？”


    李昭戟心想她许愿总能实现，是唐宅众人在陪她演戏吧。但她这样生机勃勃，仿佛这世界从未让她碰壁，李昭戟也不忍告诉她真相。李昭戟总是拿她没办法，叹道：“你若执意要去，带好侍从，明日人多事杂，恐怕我不好照应你。”


    “我不需要你照应。”唐嘉玉豪情万丈说，“我可是军师，我是去照应你的！”


    李昭戟瞧着她自信又认真的样子，没忍住笑了：“好，那就有劳军师帮我了。”


    第二日一早，李昭戟将唐嘉玉送到城内赈灾点，一下车唐嘉玉就被卷入洪流里，都没顾上和李昭戟说话。


    昨夜唐嘉玉和李昭戟商量后，改进了流程，将赈灾场地分为领料区、验件区、给粮区，每个区专人负责专事，记账只负责记账，盖章只负责盖章，省得像昨天一样，记账的人跑去库房称粮食，发粮的人还要检验百姓交上来的农具合不合格。


    之前李昭戟已经让士兵跟着坊正，挨家挨户登记造册，每户会有一本赈粮册，上面详细记录着户主及家中人丁数量、姓名、年龄、身体状况等信息。唯有户主拿着赈粮册去领原材料，领料区才会盖章，之后验件区会根据赈粮册上的名目、数量检查手工件，依质量优劣盖上、中、下等验讫章，之后户主便可凭赈粮册去给粮区领粮。


    分区之后，拥堵缓解许多，但依然人满为患，沸反盈天。唐嘉玉自认口才还不错，但她口干舌燥说了半天，总是有人听不懂流程，嚷嚷为什么别人能领粮食而他不能。


    昨日便有许多人等了一天却一点粮食都没领到，饥寒交迫之下，人的情绪本来就很脆弱，再加上有心人煽动，恐慌逐渐蔓延。越来越多百姓以为粮草就要没了，所以才不让他们领，一浪浪人往给粮区挤。


    “让我们进去，凭什么其他人能领我们就不能？”


    “我的孩子已经三天没吃饱饭了，再没东西吃，他就要饿死了！”


    “官府明明答应好了，为什么说话不算话？恐怕他们只想骗人干活，压根没打算给我们粮食！”


    侍卫都顶不住人群冲击，唐嘉玉被挤得连连后退，要不是斩秋眼疾手快，她险些被人挤倒。


    唐嘉玉艰难站好，扯着嗓子喊道：“大家听我说，云州储粮充足，每个人都有粮食吃。以工代赈、计件给粮才是为大家好……”


    然而在恐慌面前，谁听得进去这些话？一个男子混在人群中，趁机煽动道：“粮仓就在前面，官府的粮本来就是从我们手里抢走的，冲啊，冲进去就能拿到救命粮，养活一家老小！”


    唐嘉玉来不及阻止，人潮像一只失控的凶兽朝她涌来，两旁侍卫声嘶力竭阻拦着人群：“快停下，再往前格杀勿论！”


    混乱汹涌中，一阵破空声刺破凛风，唐嘉玉抬眸，看到一支利箭径直朝她射来，李昭戟骑着白马立在后方，单手持弓，杀意万钧。唐嘉玉看着那双眼睛，全身僵硬，一时分不清今夕何夕。


    难道一切都是她临终幻想，其实她早已死在李昭戟箭下，根本没有重生？因果轮回，循环往复，她会一次又一次因他而死，一切都是注定的吗？


    唐嘉玉头脑一片空白，耳畔嗡鸣，周遭声音像隔了一层膜，她呆立原地，僵硬不能反应。倏忽之间那支箭已飞到面前，唐嘉玉闭上眼睛，等待熟悉的痛意。


    但这一次，痛苦久久没有传来，她被一双臂膀拽入怀中。耳边的膜突然破了，人群像炸锅一样，惊慌失措地嚷嚷：“死人了，死人了！”


    唐嘉玉睁开眼睛，冰冷的空气一股脑涌入她身体，她冻得浑身冰凉，却也看清了面前的情形。


    李昭戟确实放了箭，但死的不是她，而是刚才那个煽动人心的男子。李昭戟不知如何赶到粮仓前，他单手扣着她，另一手巍然拔刀，三尺青锋出鞘的声音宛如龙吟，响彻内外。


    “我已允诺开仓放粮，听从命令者，全家皆可活命，若有人敢作奸犯科、浑水摸鱼，此人便是下场！”


    李昭戟声音并不大，但他狠决冷厉，掷地有声，刚才还推搡失控的人群霎间鸦雀无声。鸦军也将四周围住，日光照在他们黑色铠甲上，宛如被吞噬了一般，折不出丝毫暖意。


    云州百姓没多少人认得李昭戟，但鸦军的威名却如雷震耳，一群黑压压的杀神往旁边一杵，没人再敢造次。李昭戟见人群稳定下来，吩咐士兵：“疏散人群，每户出一个人留在这里听讲，其余人都走。”


    坊正刚被李昭戟从家里拎来，他被颠得七荤八素，上气不接下气喊道：“街坊们先走，都挤在这里，谁也领不到粮食。每家留一个明白人在这里申牒，其他人先回去烤火。大家都别慌，只要不闹事，赈粮家家户户都有！”


    恩威并施之下，逐渐有百姓往外走去，地上那具尸体也被士兵拖走，局势顷刻间翻转。唐嘉玉松了口气，这时才觉得后怕。李昭戟冷着脸将她从头到脚打量一圈，问：“伤到了吗？”


    唐嘉玉摇摇头，有些回避他的视线：“我没事。”


    李昭戟眯眼，真的没事吗？刚才她看他的眼神几乎叫李昭戟怀疑，他们之间有血海深仇。


    “真没事？”


    “没事。”唐嘉玉不动声色挣脱他的手，正好这时有人来了，唐嘉玉装作有事要忙，甩开李昭戟，快步走向另一边。


    这一忙就再也没机会见李昭戟。唐嘉玉滴水未进调度了一天，虽然问题依然层出不穷，但至少三个区运转起来，大家不再像无头苍蝇一样乱转。唐嘉玉累得连说话的力气都没有了，回来倒头就睡，第二天才刚醒，就又有人来禀报，说验件区因为甲家的农具被评了上等，而乙家仅为中等而闹了起来。


    唐嘉玉没办法，匆忙换衣服出门，连早食都是拿到车上吃。城外冻死了人，李昭戟出城处理去了，没有跟着她，唐嘉玉便顺理成章带上霍征，美名其曰多一个人帮忙。霍征沉稳、机警、力气大，许多事情唐嘉玉只说一遍，他便知道怎么做，帮她省了不少口舌。


    唐嘉玉从没有说过这么多话，无论她走到哪里，都有人不断问她怎么办。幸而万事开头难，慢慢大家做熟了，遇到事情知道该怎么处理，百姓也对粮仓恢复了信心，接受了按件换粮。赈灾渐入佳境，每个坊忙而不乱，逐渐有了井井有条的气象。唐嘉玉不用再亲自出面，可以留在府里算账查账，居中统筹。她算完最新的账册，看到日期时才惊觉，今日就是除夕。


    这段时间唐嘉玉多负责城内赈灾事务，李昭戟大部分时间在城外待着，两人都忙得团团转，住所又不在一处，不知不觉，两人竟半个月没见过面了。


    但她真的忙到连见面都没时间吗？其实也不至于。她心里清楚，忙只是借口，其实是她在回避李昭戟。马上就要到升平九年了，她害怕重蹈覆辙，害怕河东依然会大乱，害怕自己拼尽全力，还是改变不了命运。


    而李昭戟那日那一箭，引爆了唐嘉玉的恐惧。她不想再见到他，仿佛这样，她就不用面对自己的死亡。


    可是，这对李昭戟是不公平的。前世杀她的直接凶手不是他，今生他再次对着她射箭，只是为了救她。


    唐嘉玉长长呼一口气，躲避没有任何用处，她的心结，只能靠她自己克服。


    唐嘉玉说：“让厨房煮屠苏酒和胶牙饧，多准备一点，我一会带出城。”


    她顿了顿，又道：“还有天花饆饠。”


    斩秋和簪冬一听，意识到唐嘉玉要去找李昭戟，都喜出望外，连忙应下：“喏。”


    第64章 夫人 只要你想，


    云州城外。


    呵气成冰, 朔风割面。空地上如八卦图一般分布着木棚，外挂毡布，按功能分为营房、工坊、厨房、库房、厕域。厨房里面做饭，外面搭着粥棚, 灾民们排在粥棚前, 翘首以盼, 终于分到一碗热腾腾的粥, 许多人都来不及找地方坐下便狼吞虎咽喝完了。这边最后一个人刚打到粥, 一队新的青壮年扛着镐、镢头、铁锸回来了。他们嗅到食物的香气, 眼睛直勾勾盯着粥棚。但哪怕他们饿得眼睛都红了, 也没人离队抢食，而是先去工坊归还了工具，领队按完手印后，一队人才往厨房跑去。


    每一把工具都有编号, 每日出工时队长来工坊领取，收工时按队归还给工坊, 以防有人私藏铁器，引发暴乱。逃难民众中如果有会木匠、铁匠活的，便会被分到工坊, 修理工具、器械。


    营房里，女人、老人们挤在一起，有的剥麻搓绳，有的编草鞋、织草席, 有彼此的体温取暖, 手里又动起来，仿佛也没那么冷了。孩子们聚在一处玩耍，蹦蹦跳跳, 仿佛没有烦恼。


    老弱妇孺整天待在营地，没必要和疏浚河道的男丁抢吃饭时间，他们早就趁人少时吃过了。营区里还设有药房，如果谁家老人小孩突发疾病，也能应急。厕区设在下风僻处，要想如厕必须去厕区，严禁在营地内便溺。


    唐嘉玉赶到时，看到的便是这样的景象。城外赈灾形式比城内严峻多了，但秩序井然，宛如一个大型军营。


    唐嘉玉难掩吃惊，这段时间她一直在城内忙，从没来过城外，没想到李昭戟处理得比她想象得还要好。唐嘉玉一行人站在营地门口张望，很快有士兵跑过来询问：“何人擅闯营地？”


    斩秋拧眉，正要呵斥，被唐嘉玉拦下：“我们是李府的人，劳烦门官传令给李将军，说家里有人给他送饭来了。”


    唐嘉玉准确说出了他们的军职，士兵意识到此女身份不简单，他上下打量唐嘉玉，心中狐疑：“营中姓李的人有很多，你要找哪位李将军？”


    唐嘉玉笑了，说道：“姓李，名昭戟，字秉文。应当是最大的那位李将军。”


    李昭戟从营地里出来，果然看到门口站着一道明艳夺目的身影。她穿着红色八破裙，上系宋锦貂毛领褙子，外罩白色狐裘，一条蓝色腰带勾勒出她纤长的腰线，远远看去衣带翩跹，宛如神人。


    外出做工的灾民陆陆续续回来，几乎每个男人经过时都会回头看她，她却毫无所觉一般，依然站在最显眼的地方，衣饰张扬，神情自若，从不知低调为何物。


    唐嘉玉看到李昭戟，双眸弯成月牙，声音拉得又娇又长：“夫君。”


    两边士兵正偷偷瞄唐嘉玉，闻言齐刷刷看向李昭戟，目光中惊讶、艳羡、恍然，不一而足。唐嘉玉心想她对李昭戟冷淡了几日，虽然不是她有意的，但某种意义上也算暴力，现在要想把人哄回来，自然要在人前给足了李昭戟颜面。


    有她这样漂亮的娘子亲自来营地为他送饭，多么有面子！然而李昭戟脸色并没有好转，反而看着更冷淡了，他停在唐嘉玉三步前，问：“你来做什么？”


    唐嘉玉熟练地走到李昭戟身边，挽上他的手臂：“你好几日不回家，我担心你。今日可是除夕，去年你答应过我，每年新岁都要第一个祝我得岁安康，你忘了吗？”


    士兵们看向李昭戟的目光既克制又谴责，家里有这么漂亮的娘子，竟然还舍得不回家？李昭戟留意到四面八方的视线，知道唐嘉玉又在使手段。


    分明忽冷忽热、避而不见的人是她，她反倒倒打一耙，在人前装可怜。李昭戟始终忘不了前几日她推开他的手时，眼神冷漠得如同仇人，现在她有了新目的，又要来撩拨他。


    她把他当什么，呼之即来挥之即去的解闷玩意吗？


    李昭戟不为所动道：“去年的事，你居然还记得？我以为你这段时间忙着提携其他男人，早就忘了往昔呢。”


    唐嘉玉心想她身边哪有其他男人，李昭戟的心眼怎么比针尖还小，随后她怔了怔，意识到他指的是霍征。


    他倒是手眼通天，连这种事情都知道。看来他对她的戒心并未消除，她的一举一动依然在李昭戟监控中，幸好她没有轻举妄动。


    唐嘉玉不解释，熟稔地胡搅蛮缠：“我一心为你分忧，这段时间都累瘦了，你不心疼我就罢了，竟还怀疑我！枉我亲手为你做了天花饆饠，不辞风雪，特意赶来城外陪你过年。”


    李昭戟盯着她，他想听一个认真的解释，可她总是避重就轻，偷换概念。李昭戟时常怀疑她是不是真的爱他，她总是在人前表现得对他痴心不二，比如现在，冒着风雪来为他送吃食。可是，当只有他们两人时，每次李昭戟想了解她的真心、真情、真实想法，她就会后撤。


    他何曾伤害过她，为何那日他对着乱民射箭时，她会露出那样的眼神？她一边说爱他，一边对他的信任又如此脆弱，难道她觉得他会瞄准她吗？


    是否那才是她对他真正的想法，利用，需要，却也惧怕，忌惮。


    这么一会功夫，越来越多视线朝这边看来，尤以男人居多。李昭戟明明知道这是唐嘉玉的套路，她就是故意用其他男人激他，但李昭戟终究败给了醋意，他侧身挡住其他男人的视线，扶着唐嘉玉上车：“到里面说吧。”


    他的动作依然是护着她的，但唐嘉玉却觉得，这次李昭戟生气好像不一样。等李昭戟进入车厢，唐嘉玉毫不客气将自己的手塞入他掌心，熟练地推拉：“你怎么不关心我冷不冷？”


    “那么多人为你鞍前马后，还用得着我关心？”


    “哪有很多人，我身边除了你，就只有斩秋、簪冬。莫非你连女人的醋都吃？”


    “是吗，那个马夫是怎么回事？”


    “你也说了他是马夫，我付了他工钱，当然要让他干活呀。”


    好像很有道理，但李昭戟又知道她完全没回答他的问题。李昭戟心里很无力，唐嘉玉把玩着他的手指，问：“你的伤好了吗？”


    李昭戟冷冷一笑：“过了这么久，才想起来关心？”


    “你到底在气什么？”唐嘉玉环住他脖颈，含情脉脉说道，“我只是这段时间太忙了，才疏忽了你。我又不是故意的，你之前陪女娘出门的时候，足有小半年没给我回信，我说过什么没有？”


    唐嘉玉搬出曾经李昭戟对她的冷处理，李昭戟被堵了个正着，片刻后道：“当初……罢了，无论有什么缘由，最终事实如此，确实是我对不住你。我也想问，你为何不介意？”


    唐嘉玉知道他根本不会光明正大娶她，便也毫不在意反问：“我以什么身份介意？”


    李昭戟深深凝视着她：“只要你想，便可以。”


    唐嘉玉心里一惊，他该不会真的要娶她吧？那可不能，她是要去长安的，顶着河东少主夫人的身份，她怎么走得了？


    这时马车停下，斩秋在外提醒：“郎君，娘子，主帐到了。”


    唐嘉玉如蒙大赦，立刻掀开帘子下车：“我带来了屠苏酒和胶牙饧，在后面那辆车上。无论什么时候，年都要好好过，斩秋、簪冬，你们叫人来，拿去给大家分了吧。”


    唐嘉玉没走两步，李昭戟从她身后越过，先行一步跳下车，转身掐住她腰身，将她从马车上抱下来。两人身体接触并不算稀奇，这也是唐嘉玉刻意培养的结果，可是此时此刻，李昭戟当着众人的面这样做，唐嘉玉就觉得心慌脸热，站立难安。


    斩秋、簪冬还算镇定，而两边士兵都是一副见了鬼的表情。李昭戟像意识不到自己做了什么，淡淡瞥了旁人一眼：“没听到吗，夫人带了岁食过来，要为大家贺岁。还不去帮忙？”


    没一会，少主夫人送来屠苏酒、胶牙饧的消息就传遍了，有人惊喜居然有节令吃食，有人惊讶少主居然有夫人。


    但无论因为什么，整个营地都欢快起来。屠苏酒每人都有一碗，胶牙饧唯有小孩能领。斩秋、簪冬领着士兵在旁边舀酒，唐嘉玉亲手为孩子们分糖。


    屠苏酒是用大黄、白苏、桂枝、花椒等药材做出来的药酒，可驱邪避疫，祈求长寿。在这个时候，药材可是稀罕物，无论到底有没有长寿功效，大家都愿意沾沾喜气，图个心安。


    胶牙饧是用麦芽、谷芽熬成的糖，便是在太平年代糖都很珍贵，何况如今。小孩子们见到了就走不动道，眼巴巴围着唐嘉玉。


    “不要急，一人一颗，大家都有。”


    最后一批糖很快分完，哪怕唐嘉玉尽量搜集材料，最终每个孩子也只能分到一小块。一个小女孩排在队伍末尾，期期艾艾走到唐嘉玉面前。唐嘉玉看到她，怔了下，说：“糖已经分完了，你没领到吗？”


    “我领到了。”小女孩眼睛圆如葡萄，说话也细声细气的。她飞快瞥了眼李昭戟，小心问：“大人都说你们是夫妻，你们是吗？”


    唐嘉玉愣住，李昭戟沉默了一晚上，此刻却突然接话：“是。”


    小女孩瞪大眼睛，认真问：“那你们为什么不说话，是不是吵架了？”


    童言无忌，因此童言总能戳穿大人遮遮掩掩、不敢触碰的假面。唐嘉玉笑容僵硬，不知该如何圆场，小女孩已板着脸教训道：“夫妻有话要好好说，不能这样。这是我和三郎的和好戒指，无论发生多大的事，一旦戴到对方手上，就必须和好。喏，给你们。”


    小女孩伸开手掌，上面放着一个用草编成的戒指，材料简陋，但编织者却很认真，上面甚至用草编出了一朵小花，质朴又童真。唐嘉玉看着草戒指哭笑不得，李昭戟反倒感兴趣了，问：“三郎是谁？”


    “是我未来的夫君。”小女孩脏兮兮的脸仰着，骄傲又自豪，“看，那就是三郎。”


    唐嘉玉和李昭戟一起回头，看到一个和女孩差不多大的小男郎，只不过他抱着手臂，脸色冷冷的，是和女孩全然不同的冷酷性子。小女孩道：“我把他送我的戒指送给你们了，他正生气呢，不用管他。我娘说，来而不往非礼也，你们请我吃糖，我送你们戒指。”


    唐嘉玉啼笑皆非，正要谢绝小女孩的好意，余光瞥到李昭戟似有似无扫这枚戒指。唐嘉玉心中一动，从李昭戟腰带解下一包干粮，说：“好，但胶牙饧人人都有，和好戒指全天下却唯此一枚，算起来是我占便宜了。我再拿一袋干粮和你交换，我们一手交钱，一手交货。”


    小女孩仰着圆脸想了想，觉得公平，便郑重立下交易契约。唐嘉玉从小女孩手心接过草戒指，摸了摸她的头，说：“快回去吧，三郎不放心你，一直在等你。你们两人赶快回家，将干粮交给父母，别在外面逗留。”


    小女孩抱着一袋干粮，蹦蹦跳跳跑向她的三郎。两个孩子脑袋凑在一起，嘀嘀咕咕半天，没一会就和好如初，手拉手跑走了。


    唐嘉玉目送小女孩回到父母怀抱，才终于放下心。她回头，看着另一个还生着气的冷酷脸，拉起他的手：“这可是我斥巨资换来的戒指，戴上之后，就不许生气了。”


    李昭戟看着她把简陋幼稚的草环往他手指上套，说：“我可没答应。”


    “那我不管。”唐嘉玉将草戒指戴好，拿起李昭戟的手，在他眼前晃了晃，“契约已经生效，不许再对我冷言冷语了。”


    李昭戟心想他何时对她冷言冷语过，分明是她对他忽冷忽热、阴晴不定！


    李昭戟暗暗哼了声，他毕竟是少主，手上带着草环成何体统？李昭戟将戒指取下，孩童编织的草戒指毕竟简单，这么一戴一取，便已经半散架了。


    李昭戟拿在手里看了看，嫌弃地扔进荷包，说：“这种草戒指云州的男郎都会编，这一个太粗糙了，改日，我给你编个更好的。”


    “好啊，戒指上我要玉兰花。”


    “好。”


    “过了今天就是升平九年，我也十七岁了。你给我准备了什么新年礼物？”


    “刚才已经告诉你了，草编戒指。”


    唐嘉玉笑容僵住，眼神飞快观察李昭戟表情：“真的？”


    “真的。”李昭戟垂眸瞥她，“你之前不是说只想要真心吗，这可是我亲手做的，还不够真？”


    唐嘉玉被噎得说不出话来，她伶牙俐齿惯了，这是李昭戟第一次见她吃瘪。李昭戟得逞地笑了，唐嘉玉反应过来，没好气踹了他一脚：“爱送不送，年夜饭你自己吃吧，我走了。”


    李昭戟拉住她手腕，轻而易举将唐嘉玉拽回来，说：“天色太黑了，你一个人回去不安全。你先去车上等我，我交待些事情，一会我送你回去。”


    一个人回去不安全？


    斩秋、簪冬及众多侍卫默默在后方站着，或许在少主眼里，他们这些人都是死人吧。


    唐嘉玉并不意外，她今日来给李昭戟送饭只是个由头，两人既然和好了，他当然要跟她回家。唐嘉玉去车上等待，李昭戟将守夜、巡逻等事安顿好，快步走向营地门口，忽然他扫到一个人影，不由顿足。


    段泽披着斗篷站在夜色里，一副弱不禁风、马上就要被冻死的讨命鬼样，说：“少主和少夫人情深意切，真是令人动容。”


    第65章 愿赌 我愿赌服输


    李昭戟眯眼, 立刻去看不远处的马车：“你怎么来了？”


    “别看了，只有我，你父亲的人没来。”段泽道，“今年的饥荒、严寒比预想还要严重, 我不放心云州, 特意赶来帮忙。没想到少主和少夫人心有灵犀, 一个主内一个主外, 将云州打理得井井有条。我这个首席军师不远千里, 舍出半条命来陪少主, 结果, 竟自作多情了。”


    李昭戟见他不是受了父亲的指使，心中松了口气，道：“既然如此，那你就回去吧。并州没人看着, 小心魏成钧又卷土重来。”


    “你是想要了我剩下半条命吗？”段泽气得咳嗽，虚弱得仿佛随时要晕倒, “我为了帮你，一刻不敢休息，大过年的还在外赶路。结果你都不请我吃口热饭, 就要赶我走？”


    段泽大老远赶来，不招待一番就送人走，确实有失礼数。但段泽曾经去唐宅扮演过唐嘉玉夫子，唐嘉玉认得他的脸, 如果带段泽回府, 被唐嘉玉认出来不好解释；如果在军营招待段泽……那样李昭戟也不能回府，今夜毕竟是除夕，难道他要和几个大男人一起守岁？


    李昭戟百般不情愿, 相比之下，还是失礼吧。


    李昭戟说：“如果军师不着急，不如我订一间客栈，军师休整几日再走？”


    段泽看着李昭戟，得，李昭戟就差把“别来烦我”这几个字刻在脸上了，段泽还讨什么嫌？段泽叹气，道：“罢了，并州那边离不了人。今日我早就到云州了，城里城外都看过，没什么需要我提醒的。既然你们这边无事，我就先走了。不过，听说云州的赈灾部署，那位殿下也居功至伟？”


    李昭戟抿唇，不知从何时起，他不愿意听到旁人称她为公主、殿下，仿佛在提醒他两人之间终有鸿沟。李昭戟脸色冷肃，淡淡点头：“是。”


    “不愧是龙子凤孙，她究竟是天资聪慧，还是心术过人，我竟也看不透了。”段泽一边冷得哆嗦，一边从袖中拿出一卷画轴，有气无力道，“去年少主将此重任交予我，惭愧，我参悟了一年，始终不得其解。这件东西该如何处置，少主来定夺吧。”


    李昭戟瞥见画轴上熟悉的花纹，暗吃一惊，眼眸骤然变得锋利：“这是你的主意，还是父亲的主意？”


    “无论是谁的主意，最终能做主的，都是少主。”云州的风像刮刀子一样，段泽冻得受不了，双手赶紧缩回袖中，耸成一团。他转身走了两步，若有所思，回头道：“少主，节度使的身体越来越不稳定了。有些事，少主早做打算。”


    风声凛冽，段泽的痕迹顷刻被黑暗淹没。李昭戟看着手中的卷轴，眸光深邃，许久未动。


    不远处马车上，唐嘉玉左等右等不见李昭戟，提了灯下车：“郎君怎么还没来，你们随我去找找。”


    李昭戟回神，将凌云图收入袖中，面不改色走到光下：“我在这里。走吧。”


    ·


    马车停到二门，唐嘉玉迫不及待拉着李昭戟的手下车：“冻死我了，快回屋烤火。”


    李昭戟的手臂飞快往后躲了一下，唐嘉玉回头，诧异地看着他：“怎么了，你不下车吗？”


    李昭戟袖子里放着凌云图，他这一路都在想要拿这张图怎么办，唐嘉玉刚才直接来抓他的手臂，他没有防备，反应才会如此大。李昭戟定了定神，说：“没有，你小心脚下，我自己来。”


    唐嘉玉瞥了他一眼，不知他又哪根筋搭错了，并没有在意。李昭戟下车，目光朝东院看去，心想该把凌云图放在哪里？书房，侧厅，还是另找个隐秘之处？


    唐嘉玉忙着烤火，她见李昭戟犹犹豫豫，一把将他拉走：“有什么事回屋再说，你今日怎么磨磨蹭蹭的？”


    李昭戟无奈，道：“我得先去东院取一些东西。”


    “取什么？”唐嘉玉歪头，忽然狡黠地眨了眨眼睛，冲他笑了，“哦，难道你偷偷给我准备了新年礼物？”


    她见李昭戟不说话，意外道：“你真的准备了？我还以为你就打算编个草戒指打发我呢。什么礼物呀？我和你一起去取，我保证不看！”


    她的话实在太密，李昭戟叹了口气，认命道：“罢了，先回房吧。”


    西院早已经烧好了炭火，温暖如春，唐嘉玉捧着热姜茶，缓缓饮尽，终于觉得自己活了过来。她见李昭戟面前的姜茶只喝了半盏，诧异道：“你今晚怎么了，为何心神不宁的？你真的给我准备了礼物？该不会是什么惊吓吧！”


    “少主。”窗外传来侍卫的声音，李昭戟让斩秋去开门，对唐嘉玉道：“你话怎么这么多？闭眼。”


    唐嘉玉挑眉，觉得很不寻常：“到底是什么礼物，神神秘秘的。”


    李昭戟屈指敲了下她的头：“别动歪脑筋，闭眼。”


    唐嘉玉不情不愿捂住自己的眼睛。她听到身边传来窸窸窣窣的声音，悄悄将手指撑开一条缝，隐约看到李昭戟背着她，不知道在做什么。李昭戟背后像是有眼睛一样，道：“簪冬，蒙住她的眼睛。”


    唐嘉玉哼了声，嘟囔道：“小气，不看就不看。”


    唐嘉玉闭住眼睛，心里颇不以为意。李昭戟送礼物，无非就是衣服、首饰、金银珠宝，无趣极了，一会她还得装作惊喜感动。她感觉到有人将什么东西放在她面前，然后在她对面坐定，说：“好了，睁开眼睛吧。”


    唐嘉玉松手，率先看到一个硕大的锦盒。这么大，看起来不像衣服首饰，李昭戟该不会送了她一盒金子吧？


    唐嘉玉满心雀跃地打开，发现是一箱书。


    唐嘉玉脸上的笑意瞬间冻住，她又仔细看了看，确定自己没看错，不可思议抬头：“书？”


    “是啊。”李昭戟郑重颔首，“你不是总嚷嚷无聊吗，这里面全是名家画集，你可以慢慢临摹，两三年内都不会没事干了。”


    唐嘉玉目光灼灼盯着他，李昭戟被唐嘉玉的表情逗笑，忍着笑问：“你不喜欢吗？”


    这些书说来话长，去年除夕李昭戟借着讨教画艺的名义，和王榕“借”了一批书。李昭戟将宫廷版山海经挑走，剩下的书本来打算给唐嘉玉。但这原本是王榕的藏书，若原封不动给唐嘉玉，李昭戟心里莫名很不爽。他又让人找了半年，搜集其他的孤本画集、名家真迹，李昭戟看到自己挑选的书籍数量超过王榕的，终于满意。


    这样显得他和唐嘉玉才是心有灵犀，志同道合。


    李昭戟颇为自得，在今年除夕将一大箱书赠与唐嘉玉。不过看起来，唐嘉玉并不是那么喜欢。


    唐嘉玉都要气笑了，咬着牙道：“我喜欢，喜欢得不得了。”


    唐嘉玉拎起一卷画轴，简直想砸到李昭戟的脑壳上，忽然她眸光一闪，注意到一截不一样的花纹。


    唐嘉玉将画轴推开，拿起角落里的那卷。唐嘉玉眼皮狂跳，庄重古朴的锦缎入手，她几乎控制不住表情。


    唐嘉玉展开，果然看到了熟悉的异兽。唐嘉玉怔忪半晌，看向李昭戟：“这是……”


    李昭戟坐在围子榻另一端，说：“这是我之前和你说过的藏宝图，思来想去，还是放在你这里最安稳。”


    唐嘉玉握紧凌云图，第一反应竟然是李昭戟是不是发现了什么，在试探她？然而李昭戟始终都是含着笑，温柔认真注视着她。


    唐嘉玉忽然控制不住眼眶发酸，用力扑到李昭戟身上，脸颊深深埋在他肩膀里。她成功了，她真的拿到了凌云图，换言之，她可以着手准备离开他了。


    可是，为什么她一点都不开心，眼睛酸涩得只想流泪？李昭戟见唐嘉玉反应这么大，有些惊讶，但还是温柔安抚着她的脊背：“怎么了？”


    “这不是你一直想要的藏宝图吗，为什么给我？”


    “我娘说，钱财一定要给女人管，男人碰钱会败家。”


    唐嘉玉埋着头，闷闷问：“你就不怕我卷了你们家钱财跑了？”


    李昭戟笑了：“那恐怕不可能。”


    “万一呢？”


    “若真有万一……”李昭戟顿了顿，收紧手指，缓缓环住她腰身，“你能做到，也是能耐。我愿赌服输。”


    “下次礼物不许送书了。那么大动静，我还以为你要送我一箱金子。”


    李昭戟失笑：“想得倒美。”


    “我就喜欢金子。明年送些实在的，好不好？”


    李昭戟听着十分无奈，其他小娘子收礼物都讲究一个心意，她倒好，只要金子，毫无情趣可言。


    然而她就是如此，世间万般女子，唯有她独一无二。李昭戟无可奈何应下：“好。”


    不知不觉，子时到了，哪怕是灾年，城里依然响起零零碎碎的炮竹声。唐嘉玉靠在李昭戟肩上，抬眸，看向窗外璀璨夺目，却转瞬即逝的烟火。


    是不是美好的东西都易逝，容颜，年少，喜欢，都是如此。


    她和他，还有明年吗？


    第66章 服输 一边冲动，


    升平九年, 取四海升平之意，却始于大旱、饥荒和严寒。元日正值最冷的时候，这个年过得没有任何喜气，家家户户忙着生计。


    一日熬一日, 最寒冷的时节不知不觉过去, 井口消融, 河开雁来, 春天来了。


    月白风清, 良夜清幽, 西院的正房却灯火通明。


    缓解饥荒, 光靠赈粮是远远不够的，最重要的乃是恢复春耕，保障秋收。李昭戟如今越来越依赖他的“账房先生”，已经能坦然地在女子闺房里待到深夜。唐嘉玉在宽敞的书桌上算账, 李昭戟就支了一张小桌子，在她旁边看名册。


    其实李昭戟可以将东西带回书房看, 但他现在越来越受不了东院的清冷安静，孤零零的，仿佛世间只剩下他一人。而在西院, 唐嘉玉能陪他吃饭、说话，有公务时，一盏灯照着两张桌子，两人各自忙各自的, 却又知道对方在。


    李昭戟听着唐嘉玉噼里啪啦的拨算盘声, 初时觉得吵，听久了竟有一种踏实感，一晚上听不到都觉得少了些什么。唐嘉玉拨算盘的尾音越来越快, 李昭戟便知道，她要算完了。


    果然没一会，唐嘉玉猛地一拨珠子，伸开双手，用力活动肩膀。李昭戟上前为她揉肩颈，问：“怎么样？”


    “算完了，常平仓的账都对得上。”唐嘉玉问，“你那边呢，灾民下一步怎么安置，有成算了吗？”


    “差不多。”李昭戟说，“乡里有田的，就给他们一个月口粮和一袋谷种，安排他们返乡；无田的佃户、流民免三年赋税，去开垦营田。等春耕忙完后，趁农闲召壮丁去开渠引水、清淤河道，既能以工代赈，还能惠及秋收。”


    唐嘉玉好奇问：“为何是一个月？”


    “和某位奸商学的。若粮食多了，总有人偷奸耍滑，但春耕是一年农事最重要的时候，必须要保证青壮年的体力，所以一个月最合适，刚好够他们忙完春耕，却又不够他们偷懒挥霍。”


    “孺子可教。照这样下去，奸商也要没饭吃了。”唐嘉玉深以为然点头，话锋一转道，“口粮和谷种白给吗？如今粮价八百文一斗，过几日还要再涨。如果是我，有人白送我粮食，我才不要累死累活种地。趁价高把粮食卖出去，等秋天饥荒控制住了，再花钱买现成的粮，不舒坦吗？”


    李昭戟微哽，真正的奸商总能找到漏洞，变着法偷奸耍滑。在这方面李昭戟自愧弗如，虚心问：“先生觉得该怎么遏制此事？”


    “以贷粮取代发粮。”唐嘉玉说，“有代价的东西，他们拿到才会更珍惜。而且这样一来，家里田好、借贷划算的，就可以安心种地，不必被强行拉去服劳役；家里田差或者壮丁多的，还能靠兴工多赚一份口粮。百姓很聪明的，把这些算计留给他们，他们自会算出最划算、最节省的方式。”


    李昭戟颇受启发，他看着唐嘉玉在灯光下莹白的耳垂、璀璨的红玉耳坠，替她松肩膀的动作慢慢有了其他意味：“先生真是在世范蠡。要是没有先生，我不知道要走多少弯路，费多少心思。”


    唐嘉玉抬眸，明眸善睐，波光流转：“少主报答先生的方式，就是在人家身上乱摸？”


    其实李昭戟只是偷偷窃香，既然她这么说，那李昭戟就光明正大摸了：“是我不对，先生忍耐一会。”


    唐嘉玉忍无可忍打开他的手，被痒得咯咯笑：“别胡闹！”


    两人闹着闹着，最终胡闹到榻上。唐嘉玉袖子扫落一个画筐，卷轴咣当散落，凌云图一半压在唐嘉玉袖下，另一半滚到地上。唐嘉玉气息微乱，胸脯起伏，李昭戟单臂支在她身侧，目光盯着她雪白的肌肤、鹅黄的春衫，眸光渐渐变得幽深。


    唐嘉玉心里暗暗骂了句流氓，下意识想遮掩，但忍住了，道：“郎君，夜深了。”


    李昭戟眼神越发古怪：“你什么意思？”


    “我是指夜深了，郎君回东院不方便，不如我让斩秋、簪冬将厢房收拾出来，供郎君休息。”唐嘉玉眸中水光潋滟，天真懵懂地看着李昭戟，“郎君想要什么意思？”


    李昭戟微微眯眼，危险地看着她。她可真是好样的，竟然还敢挑衅他。李昭戟掌心压着唐嘉玉的腰带，只要稍微用力，就能扯开。


    李昭戟手指回蜷，指腹已经摸到那截柔软的布料，他几番动摇，最后还是放开，起身道：“不必了，我回东院睡。”


    唐嘉玉拢住散乱的衣襟，慢慢坐起来，看着他整理好衣服，端肃出门。李昭戟关门时，看到她坐在榻上，云鬓逶迤，双瞳含水，悠悠看着他，李昭戟心里已经在后悔了。


    但原则问题，不能马虎，李昭戟强行让自己转开目光，说：“你早些休息。明日我要出城，午食不必等我了。”


    “那晚食呢？”


    “若军中不忙，应该能早些回来。”


    “那你可要说话算话。”唐嘉玉道，“晚上我等你。”


    又来了，又是这种让人遐想联翩的话。李昭戟关上门，深吸一口气，散了散脑子里的热意，才往夜色里走去。


    房门关上，唐嘉玉怔怔坐了会，弯腰，从地上捡起凌云图，缓慢摩挲着上面的墨痕。


    她拿到了凌云图，也毫不意外在那箱书中找到一本山海经。在元日后，李府众人不知道接收到什么信息，越来越多人称她为少夫人。


    唐嘉玉最初还有意回避，时间长了，竟也听麻木了。她劝说自己，她已经拿到了凌云图，很快就可以破解谜题，离开河东，夫人他们愿意叫就叫，反正也持续不了多久。但她很快就明白，李昭戟为什么敢将凌云图母本和密码本交给她了。


    这段时间她除了算账，其余时间都在琢磨凌云图，依然毫无头绪。凌云图上的图案必然要对应山海经上的字，但是，如何对应呢？


    大齐祖先设置谜题时，就没想过后人可能猜不到他们的巧思吗？怎么能一点提示都没有？


    唐嘉玉不理解，但也不得不另做打算。如果解不开凌云图秘密，仅凭一卷画轴无法证明她就是僖宗和王昭仪之女，因为凌云图完全可以抢来。再加上她从河东来，如果她是皇帝，她也会怀疑这个突然冒出来的公主是河东细作。


    她需要其他凭证，证明自己是王昭仪之女。王榕算一个人证，前世兵变时，她听魏成钧提到李继谌发现她时，襁褓里有王昭仪的亲笔书信。


    王昭仪是最后一个接触过凌云图和密码的人，她的书信里极可能有线索。而且，她也需要母亲的信，来证明自己是母亲的女儿。


    一个活人，竟然需要一件死物来证明，何其可笑，然而，这就是她面临的困境。唐嘉玉深吸一口气，告诉自己欲速则不达，情深不悔的戏她还得继续演下去。


    幸而，经历过赈灾，李昭戟已十分信任她。攻略李昭戟变得越来越简单，不需要唐嘉玉再花费多少心思，他自己就主动推进度。


    她以为他会做到最后一步，毕竟两人同住一府，同处一室，除了没有夫妻之实，其余事已经和夫妻无异。云州再没有人管他，他尽可恣意妄为，恐怕并州那边也做好了准备。一个正值情窦初开、血气方刚的十七岁少年带女人到云州祖宅，没有任何人觉得他只是为了保护对方安危。


    但他偏偏守住了最后一层礼数，要不是有些时候唐嘉玉能感受到，她简直要怀疑他不行了。


    他可以孟浪，可以纯情，可以对她毫无保留予取予求，也可以对她充满猜忌避之千里，但他不能一边冲动一边克制，一边猜忌，一边又给予她越来越多的信任。


    这会让她觉得，他真的爱上了她。


    唐嘉玉看着手中古朴庄重、饱经岁月洗礼的凌云图，深深叹了口气。


    ·


    初夏沁凉，晨光熹微，乡间小路上一行人骑马疾驰而过，为首的郎君黑衣白马，飒沓如流星，他半个马身后是一位红衣女郎，她长发用一条红发带扎起，随风摇曳，热烈张扬，宛如一只展翅高飞的朱雀。


    田间干活的人不由纷纷抬头，看着这对少年少女。他们身后跟着一群黑衣随从，被两人甩开数丈，策马奔腾而过。等灰尘散去，一个农妇问：“领头的那对少年人模样可俊，这是哪家贵胄出行？”


    王大娘回道：“这你可问对了，那是河东节度使府少主，河东再没有比他身份更贵的，旁边那位是少夫人。这应当是要去御河监工呢。”


    “少主竟然娶妇了？什么时候的事，怎么没听说过？”


    王大娘一脸过来人的笃定，道：“以前少主出城从没带过女人，这段时间无论去哪里，他身边都跟着那位红衣女郎。我娘家的侄子在渠上做工，说银钱米粮上的事，那位女郎比少主都清楚。工地上若有错算漏算、冤案错案，都得去找女郎做主。这么亲近又这么能干，没娶也是迟早的事了。”


    农妇一听也是，感慨道：“早就听人说少主聪慧稳重，少年英才，没想到今日一见，真人竟这样年轻。这段时间云州又是赈灾又是挖渠，一系列事周密妥善，我还以为是哪位高人坐镇，没想到，竟出自两个少年人之手。”


    “他们两人能一直和和美美的才好。女人掌得住事，男人就不会和莺莺燕燕厮混，日后总不会太差。男人管得住色，政令就贤明；一旦纵情美色，之后酒、赌、僧、道什么都来了，年轻时多英明聪慧都经不住作践。少主和少夫人都年轻，只要两人不出乱子，云州还有许多年太平可享呢。”


    妇人听到，深深叹息：“可不是么，宁为太平犬，不做乱世人呐。”


    唐嘉玉一路从云州城疾驰到挖渠工地，已经累出一身薄汗。李昭戟勒马，慢慢停下，轻飘飘道：“今日又是我赢了。”


    照夜步速减缓，归星也跟着降速。唐嘉玉知道李昭戟其实是好意，他在前面带着她跑，能帮她更快熟练马背上的感觉。但他一张嘴，唐嘉玉心底的感动荡然无存，只想怼他。


    唐嘉玉没好气瞥了他一眼：“还不是因为你抢跑了。”


    李昭戟挑眉，听着她睁眼说瞎话，简直大开眼界：“是谁监守自盗，数还没数完就抢跑？”


    “我说数到三就开始，没问题呀。”


    “你这点心眼，全用在我身上了。”


    照夜和归星是名驹，跑得距离越远越显优势，身后的随从过了一会才追上来。霍征从后面跟上，默默听唐嘉玉和李昭戟斗嘴。


    他们两人年岁相仿，总是有吵不完的架，置不完的气。少年少女嬉笑怒骂，鲜衣怒马，耀眼得灼人眼球。穷人家的孩子，就永远生不出这样张扬的性子。


    霍征不由自主打量李昭戟。赈灾工地上都是青壮年，不少还是训练有素的云州士兵，在一群精壮矫健的汉子中，李昭戟修长挺拔，剑眉星目，气度晏然，依然夺目得让人一眼就能注意到。他单手勒着缰绳，黑衣白马，翩翩少年，连霍征作为男人都觉得好看。


    霍征初见他时，李昭戟还是一个漂亮得有些单薄的少年，才半年，他肩膀更宽，轮廓更硬，说话更沉稳，越来越有一方霸主的气场。


    在这样的骄阳旁边，霍征就像一尊灰扑扑的泥胚，淹没于人群，惊不起丁点波澜。


    李昭戟察觉有人看他，抬眸，霍征默默收回视线。


    李昭戟扫了霍征一眼，不动声色，对唐嘉玉说：“一会我要去河边，恐怕顾不上你。你就在附近待着，不要往远走。如果想练骑马，让斩秋簪冬陪着你……”


    “知道啦。”唐嘉玉道，“真啰嗦，去忙你的吧。”


    李昭戟看着她，气得心梗。她敢嫌弃他啰嗦？真是没良心，别人便是求他，他都懒得多说一个字呢。


    然而她就是这般肆无忌惮，李昭戟能怎么办？李昭戟目光无奈，他看向霍征等人，眼眸中的柔情迅速消散，变得坚硬冷酷。尤其对霍征，依稀蕴藏着审视和敌意：“照顾好娘子。若有闪失，格杀勿论。”


    霍征低头，沉默应下：“是。”


    第67章 交锋 两个男人短


    两个男人之间的交锋短暂又隐秘, 除了当事人，在外界看来霍征老实巴交，少言寡语，公事公办, 无一处出格。但李昭戟就是看这个人很刺眼。


    河道那边有士兵过来, 停在不远处, 等候李昭戟发话。李昭戟知道正事耽误不得, 但他这个人气性不好, 有些事不做, 他不舒坦。


    唐嘉玉已下了马, 蹦蹦跳跳去旁边采野花。可惜今年干旱，曾经漫山遍野的野花，如今只有稀稀落落几朵，唐嘉玉踮脚去够溪畔的梨花, 忽然听到身后有人叫她：“夫人。”


    唐嘉玉回头，看到一个少年骑着白马, 涉水而来，惊落棠梨浅白，杨柳陌陌。他摘下一支梨花, 对她说：“过来。”


    唐嘉玉不明所以，刚踩着石头走近，李昭戟俯身将花枝插入她鬓角，手掌自然而然下滑, 扣住她脖颈, 在她唇上轻轻一吻。


    唐嘉玉脑中霎间一片空白，第一反应是这小子从哪儿学来这些勾栏做派，第二反应是周围还有好多人, 让她颜面何存？


    李昭戟放开手，看到她薄红的脸颊、水润的菱唇，心里终于满意了，说道：“等我。”


    李昭戟策马回身，后方伸长脖子看热闹的亲卫转身的转身，看天的看天，一个个忙极了。李昭戟却十分坦荡，驾马走过人群，朗声道：“走，去河堤。”


    霍征垂着头，在人群中恭送李昭戟远去。


    李昭戟走后，斩秋和簪冬就自动跟在唐嘉玉身后，不多看不多问，懂事极了。她们越这样，唐嘉玉越尴尬，无论看谁都觉得对方的目光意味深长。


    唐嘉玉心里默默骂李昭戟，这个混账，流氓，辱她一世清名！唐嘉玉在溪边待不下去，勉力镇定道：“这里没什么好看的，我要去村里走走。”


    除了李昭戟，唐嘉玉便是最大的主子，她说一自然没人敢说二。唐嘉玉伸手，霍征立刻将缰绳递到唐嘉玉手里，随后退下，一切做得行云流水，静默无声。唐嘉玉踩上马镫，长腿横扫，利落地坐在马上。


    这一年，唐嘉玉也变了许多。她晒黑了些，但逐渐脱去娇弱，变得英姿飒爽、弓马娴熟。她和李昭戟说话也越来越没大没小，霍征亲眼见证着她的变化，恐怕唐嘉玉自己都没意识到，她和李昭戟说话的神态是多么鲜活。


    唐嘉玉娇叱一声“驾”，像一直火红的雀，明灿灿飞入田野。斩秋、簪冬都会骑马，很快跟上，随后是李家的亲卫，最后，才轮到霍征出发。


    霍征望着最前方的火红身影，片刻的功夫，她已经飞出半条路，中间滚滚人潮、层层壁垒，就是他们之间的距离。


    哪怕霍征可以轻而易举超越前面的人，但他却知道，不能超，他也超不过去。


    唐嘉玉越过山野、农田，渐渐，周围人烟越来越多，田间劳作的百姓看到她，都抬头问好。


    唐嘉玉知道自己骑术还是半吊子，她怕踩踏禾苗，主动下马步行，对问好的人一一笑着回应。


    天气转暖之后，唐嘉玉每天跟着李昭戟一起出城，一是来现场督账，二是练习骑术，三是熟悉地形。


    坚持的时间长了，果然都有效果，如今她已经能骑马疾驰，走在外面熟脸越来越多，李昭戟对她的管控也越来越松懈。就算唐嘉玉要离开营地，只要带好侍卫，李昭戟也随她去。


    李昭戟唯一有微词的，就是唐嘉玉将霍征安排到侍卫队伍里。唐嘉玉只做不知道，李昭戟便也不经意将李承影调过去。唐嘉玉如今出行，一左一右跟着斩秋、簪冬，后面还有四五个人高马大的男人，威风极了。


    村子里的百姓见到唐嘉玉，十分热情，这里面当然有唐嘉玉嘴甜讨喜的原因，但更多的，是因为李昭戟。


    升平九年三月，云州的春雨迟迟未至，而农民的全副身家已经撒到地里，幸亏正月以工代赈时挖了一部分沟渠和灌溉井，让种子不至于一落地就枯死。哪怕如此，庄稼长势也很不容乐观，老农埋首田间，愁得日日看天。


    农时就那么几天，一旦误了，幼苗枯萎，接下来一整年都没有收成。经历了一个冬日的饥荒，许多人都饿得面黄肌瘦，如果再收不上粮，那便真要卖儿鬻女了。


    田里百姓愁得不知如何是好，这时，李昭戟带领两旅云州军士，从御河开渠引水，和老天爷抢时间。来帮工者，日给粮一升。


    之前灾民做的草鞋、麻绳、木筐等物派上了用场，这些东西虽然不值钱，但积少成多，也是一笔不小的开销。云州士兵训练有素，令行禁止，虽然招募了不少流民、百姓，但挖渠主力还是士兵。


    两百士兵，算上流民，足有千人，这么多人驻扎于此，指挥难度不亚于一场战役，稍有不慎就会酿成民怨。但唐嘉玉这几日跟着李昭戟出入军中，亲眼看到云州士兵军纪严明，秋毫无犯，连流民都被管理得井井有条。军营就驻扎在不远处，但无一人进村骚扰百姓，踩踏农田。百姓听到云州军来帮他们挖渠，哪怕如今粮食如此珍贵，都有农民农妇做了饭，自发送到营地。


    “令行禁止”这四个字说起来简单，唯有置身其中，才知震撼。唐嘉玉百感交集，难怪李家不过一介草根，不出三十年便能名震天下，盘踞河东，连马背上长大的赤丹人都对鸦军闻风丧胆，不敢轻举妄动。有这样一支威武之师，怪不得李继谌有野心剑指长安，逐鹿中原。


    王大娘看到唐嘉玉，主动招呼道：“娘子来了！老身儿媳在家煮了饭，要是娘子不嫌，去老身家坐坐？”


    王大娘是里正的娘子，村里事官府能管的是少数，大部分都得靠里正协调。唐嘉玉笑着应下：“好呀，有劳王婶了。”


    唐嘉玉去里正家做客，不可能真的吃人家粮食。唐嘉玉坐下后，说了几句客套话，便让簪冬去带着他们几人的口粮去厨房帮忙。这既是给主人家面子，也是暗暗监视厨房，省得有人在他们饮食里动手脚。


    唐嘉玉则带着剩下几个壮丁，给王大娘帮忙。想做成事，第一步就是和地头蛇打好关系。关系没到位，多好的部署都能给你搅和黄。


    王大娘看到唐嘉玉长得漂亮却嘴甜爱笑，说话中听，干活也非常爽利，没有丝毫小姐架子，越看越喜欢。没几个回合，王大娘就不把唐嘉玉当外人了，热络地和她话家常：“现在收成不好，人心渐渐也不正了，我晒的布总是丢。以前我们村里从没有这种事！”


    唐嘉玉帮王大娘将扎缬的布漂洗好，搭在墙角的木竿上晾晒。唐嘉玉拂过布料上的花纹，惊叹道：“王婶，您这团窠纹染得真好，比布坊里卖的料子都精致，难怪有人见之眼开呢。”


    王大娘哪怕刚丢了布料，听着这话都被哄得合不拢嘴，忍不住道：“不是老婆子自夸，我们家扎缬是祖传的手艺，外面没有。团花是最简单的，农闲的时候，我能用蓼蓝染出鹿、羊、马，活灵活现的，比绣花都不差！”


    唐嘉玉立刻捧场地夸好，虚心求问怎么染。王大娘越说越开心，带着唐嘉玉将家里参观了一圈，饭后，还意犹未尽道：“最近地里太忙了，腾不出功夫干这些。等这一茬忙完，娘子再来家里，我亲手给娘子演示！娘子这么聪明，估计看一遍就会了。”


    “多谢王婶，我又能多一门手艺了。”唐嘉玉没推辞，甜甜应下，“王婶真是好心肠，连祖传的手艺也舍得教我。难怪村里人人都说王家是积善之家，世代仁德，乃十里八乡的楷模呢。”


    唐嘉玉这话说完，王家老小都露出了笑意，王大娘连连推辞，嘴角都快咧到耳根了：“娘子这话真是折煞我等，乡里乡亲的，能帮就帮一把，何足挂齿！少主带着人帮我们修渠，才是真正的大恩德呢。”


    “他年轻气盛，又是个锯嘴葫芦，许多事没有轻重。如果他有做得不妥的地方，还请您和里正多帮衬他。”


    王大娘自然一口应下。


    农门没有闲的时候，吃完午饭，王大娘的媳妇在家里织布，王大娘要去田里送饭，唐嘉玉见状告辞。


    午后阳光暖洋洋的，晒在身上仿如母亲的手。村里大部分人都在地里忙，村庄安静旷远，远远有狗吠声传来。唐嘉玉走在小路上，享受难得的宁静。


    唐嘉玉伸手，透过指缝，看向碧蓝如洗的天空，青黛舒展的远山：“天气可真好。”


    无论灾年丰年，无论人间几度悲欢，日月照常升落，春秋轮回更替，这个世界依然是美丽的。


    渺小而短暂的，唯有人罢了。


    唐嘉玉正在感慨，眼睛一花，似乎有人影从她指尖掠过。唐嘉玉放下手，发现不是她眼花了，前面真的有一个人探头探脑，见了他们就跑。


    都是村里百姓，跑什么？何况现下连女人都在田里帮忙，村里为何会有年轻男子？


    唐嘉玉本能觉得不对，立刻道：“前面的人不对劲，追！”


    第68章 斥候 你在哪里，


    云州和赤丹交战多年, 李承影当然知道村里发现生人行踪鬼祟，实在不是一个好兆头。但他的任务是保护唐嘉玉，李承影犹豫：“可是我们要保护娘子……”


    “我这里有斩秋、簪冬，出不了事, 你快去追人！”


    李承影不再犹豫, 带着侍卫朝前方人影追去。经过这一耽搁, 前面两人已经跑出很远, 但那两人运气不好, 竟撞入一条死胡同。两个男子将墙边堆放的柴火推倒, 阻拦李承影等人, 他们则趁着空隙，蹬着墙往上爬。


    李承影三步并作两步跃过柴火，拽住墙上男子的腿，将他强行拉下来。男子面露凶恶, 倏地从腿边拔出一柄刀，李承影和其他侍卫一拥而上, 一番打斗后才将男子扭着肩膀，押倒在地。


    唐嘉玉带着斩秋、簪冬跑过来时，就看到这样的场面。唐嘉玉扫过一片狼藉的小巷, 问：“我记得看到了两个人影，另一个人呢？”


    李承影面露愧色：“他的同伙趁刚才打斗时逃走了。老五、老六，你们留下来保护娘子，剩下人跟我追……”


    李承影的话音刚落, 巷口另一边传来挣扎声。唐嘉玉回头看, 霍征将一个男子双手反剪，押着脖颈走过来了。


    原来刚才霍征并没有和李承影等人一起行动，他追过来见是条死胡同, 就绕到另一边埋伏，男子的同伴跳墙后，正好碰上霍征。


    唐嘉玉听霍征说完经过，又惊又喜，连李承影都微微变色。他上下打量这个马奴，颇有些刮目相看。


    两个男子被按着头跪在地上，唐嘉玉站在面前，问：“你们是何人，为何鬼鬼祟祟藏在村里？”


    两人面色黝黑，神情蛮横，被迫跪一个女人，十分不服气。一个男子说道：“我们是周围村的百姓，家里没粮吃了，来这里借些粮食。”


    是这样吗？唐嘉玉盯着他们的脸，他们的神情野蛮骄横，但一张口却能说流利的汉话，让人难以判断。这时霍征说道：“娘子，刚才此人撞到我时，无意爆了句粗口。”


    霍征将男子的话学了一遍，后方侍卫立刻了然：“是赤丹话。”


    这时李承影也掰开了两个男子的手，果然在他们指腹、虎口看到了茧子。唐嘉玉心里已有了猜测，但还是让簪冬叫王大娘媳妇来，问：“你可在村里见过这两人？”


    王大娘媳妇盯着两个男子的脸，毫不犹豫摇头：“没有，村里人我都认得，从没见过他们。”


    唐嘉玉脸色沉肃，说：“看来不会错了，他们不是汉人，是赤丹士兵。先找地方将他们关起来，等候郎君发落。”


    村里疑似发现赤丹斥候，李昭戟很快就赶来了。李昭戟身上还溅着泥点子，大步走入村舍。但他并没有第一时间问细作，而是先朝唐嘉玉走来：“你没事吧？”


    唐嘉玉起身，摇头：“我没事。”


    李昭戟飞快扫过她全身，确定唐嘉玉并无受伤，这才沉着声音问：“人呢？”


    “在柴房关着。少主放心，柴房里有兄弟看着，不会让他们咬舌自尽的。”


    柴房门推开，里面两个男子被五花大绑，十分狼狈。骤然有光亮传来，他们抬头，看见李昭戟并无惧怕、激动，反而平静得出奇。


    李昭戟示意士兵将两人嘴上的布条松开，问：“奉劝你们识趣点，少受些皮肉之苦。说，你们来左云村做什么？”


    两个男子冷嗤一声，昂着头，并不答话。李昭戟看到他们的样子，并不动怒，甚至称得上温和地对唐嘉玉说：“柴房里闷，你先出去。一会我去找你。”


    唐嘉玉明白了什么，安静转身：“好。”


    唐嘉玉站在树下，一边为归星梳鬃毛，一边耐心等着。霍征垂着手，沉默地候在一旁。


    唐嘉玉问：“刚才你为何能未卜先知，想起换一条路去堵人？”


    霍征心想哪有那么多未卜先知，他身份不如人，要想出人头地，就只能比别人多想多做。李承影率先带人冲进胡同，他就算擒贼再勇猛，功劳也不是他的，只能另辟蹊径。幸而他运气还算不错，当真蹲到一个逃脱的贼寇。


    霍征道：“不敢当，属下只是习惯了多防备一手，侥幸而已。”


    上次魏灿华被抓了个正着，也多亏了他在后门埋伏。一次两次可能是运气好，次次都能立功，就是能耐了。唐嘉玉点点头，说：“你沉稳警惕，屡立奇功，该赏。你想要什么赏赐？”


    霍征垂头盯着自己的影子，说：“保护娘子是属下的职责，不敢居功。”


    唐嘉玉看到李昭戟出来了，她打住话茬，不再继续，快步朝李昭戟迎过去：“郎君。”


    李昭戟身上隐隐有血腥味，李昭戟不提，唐嘉玉也不问。李昭戟接住唐嘉玉的手，朝霍征扫了一眼，攥紧掌心柔荑，拉着她朝归星走去。


    “我让人护你回城。今夜你先睡，不必等我。”


    唐嘉玉沉着脸拉住他，问：“怎么了？”


    “没事，去处理几个宵小。”


    唐嘉玉脸色严肃，并不肯松手，李昭戟和她僵持片刻，很快投降，叹道：“那两人果真是赤丹派来的斥候，想破坏春耕，让鸦军无粮可吃。等秋日云州民怨沸腾、军力疲惫，而他们却秋高马肥时，发动奇袭。”


    唐嘉玉心中一紧，这和前世的轨迹一模一样！唐嘉玉忙问：“谷种已经种下，老天下不下雨也不是他们能左右的，他们打算如何破坏春耕？”


    “炸毁御河上游堤岸。”李昭戟脸色也很沉重，说，“我正领着军士通渠，等渠道挖成，便能引御河水灌溉农田。眼看工事就要完成，赤丹不知从哪里学来的阴损招数，要将御河上游堤坝炸毁，彻底毁了这一带的农田。那两个赤丹斥候就是奉命潜伏在左云村里，观察后续情况的。”


    炸堤，好阴毒的招数！唐嘉玉心脏被紧紧攥住：“是了，去年他们偷偷摸摸运了不少火油、硫磺、硝石出城。不对，如果这两人的任务是观察后续情况，那岂不是说……”


    “是的。”李昭戟点头，印证了唐嘉玉的猜测，“去炸堤的人，已经出发了。左云村不安全，你先回城……”


    “不！”唐嘉玉想都不想，矢口否决，“如果御河堤坝真的被毁，云州又能安稳到何时？我要留在这里，万一出现什么状况，我还能帮得上忙。”


    “可是……”


    “没有可是。”唐嘉玉望着他，坚定道，“你在哪里，我就在哪里。我等你回来。”


    李昭戟被唐嘉玉的眼神触动，不再坚持。李承影留在她身边，村里百姓也都有对付赤丹人的经验，唐嘉玉留下应当安全无虞。李昭戟从腰带上解下令牌，递到唐嘉玉手里，说：“这是我的令牌，如果遇到危险，你让李承影拿着这块令牌去云州调兵。如果我久不回来，你先带着人回云州城，明白吗？”


    唐嘉玉点头应下，将自己的香囊塞到李昭戟怀里，说：“这里面有些应急药粉，兴许用得上。你多小心，不要受伤，别忘了我还在等你。”


    李昭戟用力抱住唐嘉玉，奈何情况紧急，没有时间儿女情长，李昭戟只抱了一下就松开手，他叫来李承影，吩咐了一番话，最后道：“照顾好娘子。”


    李承影抱拳：“是。”


    李昭戟最后望了唐嘉玉一眼，飞身上马。河道有危，非同小可，一旦传出去必然民心大乱，恐怕比赤丹人的危害还大。李昭戟来不及回云州调兵，通渠工地又有大量流民，不可不防，最终他只能抽出五十精锐，随他一起行动。李昭戟清点好人数，用力夹马腹，照夜像一只离弦的箭，率先飞驰而去。


    黑衣士兵随后跟上，他们一行人来也匆匆去也匆匆，没一会就消失在路的尽头，唯余阵阵扬尘。唐嘉玉扬着脖子，久久凝望着李昭戟离去的方向，心底总觉得忐忑。李承影上前，说：“娘子，外面晒，您回屋里歇息吧。”


    唐嘉玉凝眉不语，忧心忡忡回到王大娘的院子。村里人听说出事了，都陆陆续续回来。众人挤在里正的院子里，李昭戟封锁了消息，他们并不知赤丹人有意炸河堤，仅知道村里疑似发现了赤丹细作。村民们众说纷纭，各执己见，吵得不可开交。


    唐嘉玉是最先发现斥候的人，又是云州来的贵客，王大娘总觉得唐嘉玉受惊了，非要陪着她说话。王大娘坐在旁边，唾沫横飞诉说着赤丹人的罪行，唐嘉玉被王大娘一惊一乍的声音吵得脑仁疼。她心跳越来越慌，总觉得哪里不对劲。


    在王大娘嘴里，赤丹人形如鬼魅，杀人如麻，屠杀小孩也不见他们手抖一下。而李承影也说，斥候是一方军队中最精锐的力量，乃精兵中的精兵。赤丹人如此凶悍，他们派出来刺探情报的斥候，竟然会正好被唐嘉玉撞上，还被她的侍卫抓住了？


    唐嘉玉当然知道李昭戟指给她的侍卫都是精锐，任何一人都能独当一面，抓住赤丹细作似乎也不足为奇。但是，唐嘉玉就是觉得太巧了。


    唐嘉玉很不喜欢心慌意乱的感觉，与其自己吓自己，不如主动出击。唐嘉玉起身，对李承影说：“带路，我要再去看看那两个斥候。”


    李昭戟走前下令，让他们将赤丹细作严加看管，不许任何人靠近。然而唐嘉玉肯定不在“任何人”之列，柴房门吱呀一声推开，里面光线昏暗，一片狼藉，味道算不得好。唐嘉玉下意识想掩鼻，但她忍住了，面不改色走入柴房。


    两个赤丹人比刚见时狼狈许多，身上到处都是血。同情敌人，就是对自己人残忍，唐嘉玉扫过他们身上的伤痕，毫无波澜，问：“是谁派你们来的，你们为何要来左云村打探消息？”


    两个赤丹人脸上已经没一块好肉，但反应冷漠，对唐嘉玉的话理都不理。李承影用力在一人伤处踹了一脚，呵斥道：“娘子问你话呢。”


    被踹的赤丹士兵跌倒在地，他捂着伤口，面露痛苦，但依然一句话不说，态度十分冷硬。李承影被激怒，正要上前教训他们，被唐嘉玉拦住。


    李承影不明所以，不解唐嘉玉为什么要护着赤丹人。而唐嘉玉紧紧盯着赤丹士兵的眼睛，根本没有精力搭理李承影。


    是的，就是这里奇怪。招供时只有不招和全招，说了一句话之后，后面就没有必要硬扛了。这两个赤丹士兵既然已经对李昭戟招供，现在又何必顽抗，白受皮肉之苦。


    人的语言可以说谎，但身体不会。赤丹士兵看她的眼神狠毒、憎恨，隐隐还有些轻蔑。他们恨她唐嘉玉可以理解，可是，为何会有轻蔑呢？


    唐嘉玉不了解赤丹，但她相信人性是共通的，喜怒哀乐、忧惧怨憎应当平等地操纵每一个人。事是由人做成的，人的态度不对，那么背后的事很可能差了十万八千里。


    唐嘉玉心底不祥的预感更重了。她又换了几个问题，但赤丹士兵态度冷漠，一言不发。唐嘉玉有些焦躁，症结就在面前却抓不住，这种感觉太折磨人了。


    地上的赤丹士兵看到唐嘉玉的样子，不屑地嗤了声。李承影忍无可忍，上前拎着他衣领，举起拳头，打算好好教训教训他们：“少主仁慈，留你们一条性命，你们不要敬酒不吃吃罚酒！”


    唐嘉玉在一片血污中瞥见一抹蓝，电光火石之间，唐嘉玉灵光一闪，抓住了关窍：“等等！”


    第69章 破釜 他们想杀李


    李承影拳头都要落下, 硬生生忍住。赤丹士兵面色愈发不屑，连斩秋等人都不解地看向唐嘉玉：“娘子，他们杀人放火，手上沾着不少汉人的血, 您不必对他们不忍。”


    唐嘉玉根本无意辩解, 她紧盯着赤丹士兵衣领, 说：“把他衣服扒下来。”


    啊？


    两个赤丹士兵听得懂汉话, 以为他们兴起什么新型折磨人的法子, 脸色戒备, 护住衣襟, 一脸士可杀不可辱。李承影同样丈二和尚摸不着头脑，他也不想扒赤丹男人的衣服，但少主吩咐过，唐娘子的命令等同军令, 李承影还是忍着恶心，叫兄弟们按着手, 强行将两个赤丹男人的外袍扯下来。


    李承影将满是汗腥味和血腥味的衣服递到唐嘉玉面前，他自己闻着都嫌弃，唐嘉玉却面不改色接了过来, 白净的手指将外袍抖开，看着里面的内衬。


    李承影、霍征等人还没反应过来，但斩秋、簪冬看出来了：“这料子好生眼熟……”


    “当然眼熟。”唐嘉玉看着精致的扎缬团花联珠马纹样，说, “王大娘说过, 扎缬马的手艺只有她会，前段时间她刚染好一匹布，晾了一晚上就丢了。原来不是丢了, 是被他们偷走了。草原上不能自给自足，尤其布料，远不如关内的布耐用、美观、舒服。赤丹以白、蓝为尊，王大娘用蓼蓝扎缬出的布品质好，又有马、鹿等纹饰，他们见之喜欢，就趁夜偷走了。”


    李承影依然不知这有什么重要的：“蛮人不通教化，做出偷鸡摸狗的事，不足为奇。”


    “糊涂！”唐嘉玉将衣服扔在地上，紧紧蹙着眉，急道，“他们知道王大娘家染布，能神不知鬼不觉偷走，可见在村里蛰伏不是一天两天了。既然如此，今日他们被我们追赶时，怎么会慌不择路撞入死胡同？”


    霍征瞬间变了脸色，李承影脑子嗡嗡的，不敢置信：“娘子，您的意思是……”


    唐嘉玉脸上血色褪尽，被一个恐怖的念头攫住：“他们是故意的！恐怕炸堤是假，他们真正的目的，就是将李昭戟引去御河上游。”


    比炸毁堤坝、破坏春耕更能彻底击垮云州的，是杀了李昭戟。


    唐嘉玉手脚冰凉，如坠冰窟，仿佛听到心脏被什么东西击碎的声音，浑身都抖得不像样。


    “他们想杀李昭戟，李昭戟有危险！”


    这话说出来众人都悚然一惊，地上的两个赤丹士兵忽然面露凶狠，暴起欲挟持唐嘉玉。霍征立刻挡在唐嘉玉面前，徒手接住两个赤丹士兵的动作。赤丹士兵没想到霍征力气这么大，单手竟然能将他们全力一击拦住。成败就在瞬息之间，李承影等人已经拔刀，从后面重重踹向他们膝盖，两个赤丹士兵踉跄，不等他们站稳，已被一把把雪白的刀刃架住。


    斩秋和簪冬护在唐嘉玉身侧，目光警惕，手里亦握着短刀。局势转瞬被控制住，唐嘉玉看着两个赤丹士兵不甘、凶恶、再不复平静的眼神，知道她猜得没错。


    赤丹人设了一个计中计，目标就是李昭戟。毕竟，谁会怀疑自己拷打审问出的情报呢？


    李承影没想到赤丹人竟如此阴险，连他都无意间成了谋害少主的帮凶！李承影恨得眼睛血红，简直恨不得将面前的赤丹士兵扒皮抽筋。唐嘉玉深吸一口气，在心中默念三遍冷静、冷静、冷静，事情还没有到最糟的地步，还有得挽回。


    这样暗示自己之后，唐嘉玉脑中真的清明下来，飞快整理出轻重缓急。


    当务之急是封锁消息，稳定军心。渠上有流民，关外有赤丹人，一旦李昭戟出事的消息传开，云州大乱，赤丹人就能趁虚而入。恐怕这才是赤丹人的最终目的，毁一堤一村只能泄愤，他们的胃口，是整座云州城。


    所以，李昭戟不能死，至少不能是现在。前段时间李昭戟和谋士商量挖渠时，唐嘉玉也在场，她看过御河的舆图。如果赤丹人要炸堤坝，下手的地方有很多段；如果他们炸堤是假，真正目的是杀李昭戟，那么适合他们埋伏的河段就没多少了。


    云州沿线有烽火台，如果赤丹人大规模入关，烽火台不可能毫无反应，所以赤丹埋伏的人手应当不多。但赤丹此举破釜沉舟，不能成功，便是彻底和李继谌结仇，所以此行来的必然是精锐死士，哪怕人少，也不容小觑。


    不远处河岸驻扎着二百士兵，但李昭戟走前已经挑了五十名精兵，剩下的人要管理流民，稳定治安，已经没法调动了。若回云州搬救兵，一来一回要耽误不少时间，现在已经快天黑了，等一会日头完全落下，山路会更难走。


    唐嘉玉心里已大致有了排查地点，既如此，不如赌一把。唐嘉玉很快下定决心，吩咐道：“我们兵分两路，李承影，你熟悉军中情况，你拿着令牌去云州调兵支援，我去找李昭戟！”


    唐嘉玉将李昭戟的令牌递给李承影，李承影吓了一跳，不肯接：“娘子，太危险了，还是属下带人去找少主吧，您拿着令牌回云州。”


    唐嘉玉摇头，李昭戟虽然将令牌交给她，但唐嘉玉明白，云州军真正听令的是李昭戟，而不是一块死物。唐嘉玉去了也支使不动人，没有意义，不如去救李昭戟。万一最坏的情况发生，李昭戟真的回不来了，李承影等人亲眼见到唐嘉玉为了救少主不顾生死，此后才会信服她，唐嘉玉才能间接控制云州兵权。


    但是这样的控制非常薄弱，随时可能引起哗变，届时新帅为了立威，肯定会杀唐嘉玉祭旗，前世的事很可能提前重演。李昭戟这个狗东西，他最好活着！


    唐嘉玉肃着脸道：“现在赤丹人还不知我们已识破了他们的计划，这是我们的机会。你一看就是习武之人，假扮成村民也不像，反而容易引起赤丹人的警觉。我是女子，换上村妇的衣服，更容易掩人耳目。事不宜迟，再耽误下去李昭戟那边只会更危险，你若真的想救他，就听我的。”


    唐嘉玉眼珠乌黑，色若霜雪，说话间竟有凛然之威。李承影正了脸色，低头抱拳：“属下遵命。”


    李承影被调到唐嘉玉身边这么多天，唯有此刻这声“遵命”，才是发自真心服从她。唐嘉玉也不矫情，迅速下达命令：“斩秋，你去和王大娘借三身闲置的女子衣物；簪冬，你去找村里最熟悉周围山路的村民，为我们带路；李承影回城去寻救兵，其他人跟着霍征走，乔装成村民。”


    被点到的人一一领命，唐嘉玉说完，低头看向地上那两个赤丹斥候，眼神平静，道：“这两个人会说汉话，为防万一，杀了吧。”


    唐嘉玉没有试图拷问这两个士兵，逼供出赤丹人埋伏地点。他们不会说，即便他们肯说，设局之人能制定出这么狠毒缜密的连环计，这样的心术，根本不会将机密告知斥候。


    拷打他们只能浪费时间而已，现在她最耽误不起的就是时间。这两个人目的已经暴露，难保不会拼个鱼死网破。万一他们逃脱给赤丹通风报信，或者用汉话散布李昭戟遇袭的秘密，引发民心动荡，终究是隐患。


    既然有隐患，还是斩草除根为好。


    唐嘉玉不让人虐打俘虏，对赤丹士兵始终以礼相待，看起来温温柔柔、心地仁慈，没想到一开口，竟平静地说出杀人。霍征心里微震，意外于唐嘉玉的反差。唐嘉玉面无表情走出柴房，春夜风清，远山如黛，鼻尖那股若有若无的血腥味被清爽的草木香覆盖，过了一会，霍征出来，对她说：“娘子，处理好了。”


    唐嘉玉也只是淡淡地点了点头。


    没一会，人手和东西就准备好了。唐嘉玉、斩秋、簪冬已换上村妇衣服，其他人也装备好武器。李昭戟给唐嘉玉安排了六个侍卫，除去回城的李承影，其余五人就是唐嘉玉能调动的全部力量。


    唐嘉玉心里暗恨，早知今日，当初李昭戟要给她安排十个侍卫时，她就不应该拒绝！然而想这些也晚了，唐嘉玉扫过下方的面孔，说：“大敌当前，云州存亡，在此一举。你们五人和我走，上山之后，一切行动听我号令，不得自作主张。”


    唐嘉玉沉着脸，生杀予夺，斩钉截铁，和他们印象中娇美爱笑的唐娘子判若两人。到底哪一个才是她呢？是热烈痴情，还是冷酷决绝？


    她就像一朵虞美人，美艳、迷人却危险，望之令人目眩神迷。霍征低头应是，不敢再看。


    唐嘉玉又看向李承影，道：“我们上山后，每隔十丈会用红布条绑在树枝上，你带来援兵后，循着标记和我们会合。如果我们发现赤丹人，会放蓝色的焰火，如果找到李昭戟，会放红色的焰火。你们看到红色焰火，立刻前来支援，如果看到蓝色焰火……因势制宜，伺机而动吧。”


    李承影抱拳：“遵命。”


    “切记保密，不得走漏风声。如有惑乱军心者。”唐嘉玉眼眸清凌，朱唇轻启，声音浅淡而坚定，“斩。”


    第70章 沉舟 我去找他。


    李昭戟是在进山谷时发现问题的。


    他出发前想过可能有诈, 但事关河堤，哪怕有万中之一的可能性，他都必须来。


    他沿着河堤，一路排查, 突然有士兵禀报：“少主, 这里有东西。”


    李昭戟立刻下马, 走向士兵所指的地方。地上有一道黑色的痕迹, 像是什么东西洒下来了, 李昭戟蹲身, 拈起土嗅了嗅, 道：“是火油的味道。他们不久前经过了这里，继续追。”


    士兵们得到命令，顺着周围搜查，没一会又发现了油痕。痕迹断断续续, 每隔一段路就出现一块，李昭戟顺着油点走, 心中疑窦渐生。


    不太对劲，火油的痕迹不对。如果是运油车漏油，痕迹应当是滴状, 边缘平滑，沿着油车移动方向连续排列，间隔也不该这么远。但地上的火油是扇状的，痕迹大小不均匀, 边缘毛糙, 尾迹有向外飞溅的线条。


    不像是无意滴落，更像是被人泼出来的。


    李昭戟面色不动，他基本可以确定前面是陷阱, 但对方手里有火油，如果他调头就走，对方计划落空，逼上绝路，很可能会真的炸堤。他得把这群人引出来，解决隐患。


    又看到一块油斑后，李昭戟环顾四周，趁着树荫遮挡，道：“听着，我们应该中了赤丹人的陷阱，现在有人盯着我们，脸上不要露出异色。留五个人跟着我，其余人悄悄离开队伍，将马藏好，隐蔽行踪，进山林。赤丹人在前面埋伏，我引他们出来，你们在外包抄。”


    李湛卢一听前面有埋伏，忙道：“少主，太危险了！不如属下换上您的衣服引诱他们，您赶紧回城！”


    李昭戟道：“别废话。我才是少主，立头功的机会，还轮不到你。”


    耶律昊伏在地上，屏气凝神看着前方。一个黑衣男子毫无防备从山路上走来，再往前几步就是他们设好的陷阱，但李昭戟偏偏勒马停下，就是不往前。


    耶律昊眯眼等着，心想李昭戟只要再往前十步，他们就动手。然而李昭戟忙着和身边随从说话，迟迟不动。耶律昊心急之余，倏地划过一个念头。


    李昭戟身边怎么只有这几人，其他人呢？


    身后突然传来一道尖锐但戛然而止的呼声，耶律昊隐约听出来喊的是赤丹语“有敌”。耶律昊倏地回头，看到树丛掩映后，一个赤丹同伴直挺挺倒下，几个黑影窸窸窣窣钻到密林中。


    耶律昊心说不好，有人绕到后面偷袭，他们被发现了！耶律昊立刻下令朝李昭戟放箭，但山路上猛然炸开一个烟雾弹，等白烟散开，李昭戟几人连人带马，都不见了！


    耶律昊站起身，又恨又气，厉声道：“追，他跑不远，就在附近！”


    耶律昊说话间，耳尖微动。耶律昊在马背上长大，对弓弦的声音非常警觉，他本能转身，一支冷箭从树叶空隙中钻过，势头不减，径直射向耶律昊肩膀。幸亏耶律昊反应快，要不然，现在刺中的就是他的心脏！


    冷箭入肉，耶律昊牙关紧咬，却一声都没有喊。他毫不犹豫将箭杆折断，眼睛如鹰隼一般，盯着箭矢来处：“他在那里，追！”


    双方都已暴露，谁都清楚今日不是你死就是我活，两方都不留后手，招招要命，林子霎间响起厮杀声。不断有人倒下，血色弥漫山林。


    夜风卷树梢，杀意惊林鸟。唐嘉玉背着竹筐，头发扎成村妇样式，在林间跋涉。夜里看不清路，唐嘉玉踩中了石头，脚底一滑，斩秋、簪冬吓了一跳，连忙上前扶她，但唐嘉玉已经被在前方开路的霍征拉住。


    斩秋担心道：“娘子，您没事吧？”


    唐嘉玉摇摇头，重新站稳，从霍征手里收回胳膊，说：“没事。正事要紧，赶紧走吧。”


    霍征掌心落空，默默攥紧手指。他看了眼旁边，将一根树枝折断、剔净，递给唐嘉玉：“用树枝撑着地，会好走一些。”


    唐嘉玉不想拖累行程，二话不说接过。唐嘉玉看过舆图，又问了樵夫，心里对赤丹人埋伏地点已有猜测，她没有浪费时间，直奔她怀疑的几个地方，果然在这一带发现了箭矢。


    看来他们已经交手了，唐嘉玉心弦紧绷起来，恨不得立刻找到李昭戟。但接下来的路不适宜骑马，一伙村民也不该有马，唐嘉玉一行人只能弃了马，靠双腿在林间寻找。


    幸好霍征沉稳力大，有他在前方开路，替众人省了不少力气，李昭戟指给她的侍卫也身经百战，知道如何在林间寻找踪迹。他们越走周围打斗痕迹越多，想来离交战双方已经很近了。


    唐嘉玉暗暗祈祷，希望他们撞上自己人，可别被赤丹人发现。然而上天偏偏喜欢开玩笑，唐嘉玉想法刚落，身边忽得划过一支冷箭，一群凶悍强壮的男子从天而降，将他们团团围住。


    “站住，什么人？”


    唐嘉玉被吓了一跳，她想起自己的身份，将三分惊恐演成十分，瑟缩道：“我们来山上采药、挖野菜，壮士饶命，别杀我！”


    一个矮壮彪悍、满脸络腮胡的男子从树林后走来，警惕地打量着他们：“天黑了，你们才上山采药？”


    他的话有一股口音，应当不是汉人，唐嘉玉猜他不懂关内农事，楚楚可怜说道：“白日要种地，哪有空闲？但缸里粮食快见底了，一家老小都饿着肚子，我只能上山冒险，挖些药材、野菜补贴家用。”


    络腮胡男子扫过唐嘉玉一行人，唐嘉玉便也罢了，她身边那几个男子也太镇定了，不似凡人。络腮胡男子目光狐疑，问：“你们家有这么多人？”


    唐嘉玉回头看了眼霍征、侍卫等人，眼睛都不眨说：“一个人走夜路太危险了，我特意叫了邻里结伴同行，好歹有个照应。”


    络腮胡男子从唐嘉玉脸颊、身体上扫过，宛如掂量牛羊肉。唐嘉玉假装没发现男子的打量，哀哀恳求道：“壮士，我只是一个手无缚鸡之力的女子，来此只是为了活命，并非有意擅闯壮士的地盘！我阿父是郎中，我从小采药，略通些药材，求壮士饶我一命！”


    唐嘉玉白净漂亮，姿态又放得极低，成功打动了男人。络腮胡男人压低声音，飞快和旁边人说了什么，唐嘉玉听不懂，料想应当是赤丹语。


    两人争辩起来，似乎意见不一。唐嘉玉抱紧背篓，一副柔弱无害的样子，无意露出里面稀稀拉拉的草药。


    最终是络腮胡男子占了上风，他扫过唐嘉玉，说：“你跟我走，其他人留在这里。”


    霍征等人一直垂着头，闻言紧绷起来。唐嘉玉说自己来采药当然是有意为之，周围这么多血迹，赤丹队伍里肯定有人负了伤。赤丹缺少医药，他们应当没带多少应急药物出来，但他们又不认识中原草药，唐嘉玉身为一个撞上门来的采药女，正好能帮他们应急。


    他们只带她走，自然是想利用她采药，完事后或掳或杀，剩下的这些“村民”，他们定不会留下活口。唐嘉玉只做不觉，天真道：“天黑了不好认路，我一个人采药太慢了。这两人是我的表姊妹，也识得一些药材，剩下几个男子是我家邻居，有他们帮忙，采药会更快些。壮士需要哪些药材，不如我带他们一起去找。”


    络腮胡男子皱眉，显然不喜欢平添麻烦，唐嘉玉不动声色给另几人使眼色：“你们快将背篓摘下来给壮士看，我们可是老实本分的村民。”


    霍征几人摘下背筐，露出里面的锄头、药铲、镰刀，旁边还有沾着泥巴的野菜。络腮胡男子见他们只是普通村民，慢慢放下戒心。反正都是羔羊，现在杀和一会杀没有区别，但斡鲁朵的伤耽误不了。


    他最终轻信了女人，没有对他们一行人搜身，道：“好吧，你们随我来。”


    唐嘉玉等人被带到一处山洞前，里面的耶律昊看到他们，眼神不善：“他们是谁？”


    络腮胡男子用赤丹语回道：“他们是上山采药的村民，那支箭上有毒，您的伤势不能等了，得先找个当地人为您解毒。”


    耶律昊扫过唐嘉玉一行人，疑心未解，和络腮胡男子用赤丹语交谈。唐嘉玉听不懂赤丹语，自然而然露出一脸茫然。


    唐嘉玉的演技经过唐宅的雕琢，已到了浑然天成的地步。耶律昊见唐嘉玉茫然中透着警惕、害怕，一个十足的弱女子，他疑心渐消，同意试试。


    络腮胡男子示意唐嘉玉上前：“你过来为斡鲁朵疗伤。”


    唐嘉玉猜到了男子的意思，但是她一动不动，一双眼睛无措睁着，清瞳如鹿。络腮胡男子这才想起唐嘉玉听不懂赤丹语，转成汉话：“你过来，为主子疗伤。”


    唐嘉玉这才露出恍然大悟的表情，碎步上前。耶律昊眼睛像鹰隼一样，一直盯着她。唐嘉玉走到距离耶律昊一步的地方就不敢走了，她浑身都在无意识发颤，战战兢兢去看耶律昊的伤。


    他的肩胛骨处嵌着一枚箭头，伤口处的皮肉已经发紫，随着呼吸不停渗血。箭头钻得极深，近乎全部没入，但唐嘉玉还是瞬间认出来，这是李昭戟的箭。


    她曾无数次被他握着手，弯弓搭箭，对准靶心，她绝不会认错。


    唐嘉玉心脏快速跳动起来，指尖忍不住颤抖。


    李昭戟还活着，他没死！


    耶律昊直勾勾盯着她，用流利的汉话问：“能治吗？”


    唐嘉玉回神，露出恰到好处的胆怯、害怕：“能是能。但箭头这么深，如果拔出来会大量喷血，如果没有止血的药草，反而更危险。”


    唐嘉玉深知九分真一分假的道理，这话也不算说谎。耶律昊身受毒箭，神色却很镇定，说：“让你的同伴去采药，你留在这里。”